暗一走了，云起才知人為他做了多少事。自暗一來了家后，他除了做飯洗衣，其它全不用管。雖則是被人壓著讀書，到底是他得了實惠。想到這里，他就有些后悔，那晚該跟人說聲謝謝。

　　等祭祖過后，他又思考一件事，那就是今年的鄉試究竟該不該參加？想著這幾個月每日里雞鳴就起，他就想著干脆趁著這個勁頭學下去，甭管中不中，八月去府試考一回再說。可這里面有個問題，那就是他沒多少銀子呢。過年加上去府城考試用了近半的銀子，剩下的雖夠他再去府城考一次。可是若中了還好，若是沒中，一家子又該怎么過活？輾轉反側一晚后，云起決定今年還是不考了。

　　得知云起的決定，云灼還來家勸了他一回。云起感念他的好意，給他看了一本《春秋》的手抄本。云灼先還不以為意，等著看到旁邊的注解后，看著看著就入了迷。云起見此，讓他抄一本回去。云灼問他那里得的，云起也只說抄書時多抄了一本。云灼羨慕他的好運氣，抱著書回去了。

　　接下來的日子，云起一邊讀書，一邊想著得再想個營生來，總不能這樣坐吃山空。他還沒想出個好法子來的時候，洛家的下人忽然找上了門來。

　　洛正初一家過了元宵就去了府城，倒是他的兩個兄弟依然住在洛家村。這一次。據說是回來送端午節禮，另外多帶回來一封信，說是給云起的。

　　云起打開看了，卻原本洛正初覺得小海面熟，所以遞信去了京城。還說不日，就會有人往靠山村來，希望云起早做準備。

　　小山像他，小海據說像死去的秀娘。這么說，洛正初說的許是秀娘的娘家人。早前張知秋說家里有收到秀娘娘家人的信，云起在家找了好幾遍，卻是沒有找到，就想著等小山小海大些再說。

　　信才送到沒幾日，京里果然有人來，卻是一個老嬤嬤帶著兩小丫鬟并著一個年輕的管事。云起有些不悅，但是依然接待了他們。老嬤嬤只看了小海一眼，就點了點頭。先是亮明身份，掏出一封蓋著官印的信給云起，就指著兩個孩子說要帶到京里去。

　　那信也簡單至極，先是說了秀娘的身份，后來卻是隱晦表明他們不承認云起這個女婿。理由是秀娘是被奸人所擄，沒有父母之命，媒妁之言，她跟云起之間的婚事自也不能算數。只秀娘已死，又有了孩子，他們平西侯府也就不再追究此事。又說老太太可憐兩個孩子在鄉間受苦，想著接了京里去享福。

　　云起看完信臉色有些難堪，想著這些人來之前怕是已經把他們查了個底朝天。他心道若平西候府真看重兩個孩子，也不會只派了下人來。所以只說小山小海姓云，他這當爹的沒死，沒有去外家住著的道理。

　　老嬤嬤聞言笑了，那笑不言而喻，說的是云起不識抬舉。見云起猶自不松口，她又說云起自私，為了自己的一點子窮人的尊嚴，就擋著兒子們享福。豈不知京城里的大家少爺和鄉野小兒，那是天差地別。別說云起如今還是個秀才，便是個進士，比起世家大族來又算個什么。何況若兩個孩子去了外家，他再娶一個也方便。

　　云起聽了有氣，但對方來頭太大，他也不敢趕了人去。他只猜這些人并不是誠心接了小山小海去，便是誠心的，他也不會答應。林妹妹為何那樣敏感，還不是因著寄人籬下。所以一直咬著牙不松口，那老嬤嬤見他如此，只道他迂腐，氣的帶著人回去了。

　　等他們走了，云起這才想起問問兩個孩子。兩個孩子還小，當然是選擇跟著他這個做爹的。云起嘆息一聲，他也不知道這樣究竟對不對。張嬤嬤有一句沒說錯，去了京城，老太太看在女兒的份上，兩孩子自然會有一個不錯的前程，許是比他們這些費盡心力讀書的都好的多。只他覺得寄人籬下就是寄人籬下，哪有自個家里好。

　　因著這事，云起越發用功讀書，只他要專心讀書，陪著兩個孩子的時間就少了。有時候讀書讀忘了，過了飯點都沒想起做飯，還是小海餓的受不了，小山這才來喊他做飯。云起覺得這樣下去不行，重新做了規劃，每天抽出半個時辰來給小山小海啟蒙。至于做飯，卻是再也沒忘過。

　　早前說過，張樹林走后留了封信給他那群兄弟，說是他走后，兄弟們若是沒有找到好的營生就去找云起。

　　早先這些人也沒想起云起，等著云起成了秀才的消息傳的出去，他們那群人才派了個人來，正是候英。

　　這一日，云起正在家中讀書。早前雖被暗一逼著將他帶來的書都讀了一遍，很多卻沒求甚解，如今可不要重新讀一遍。正讀的入神的時候，小山的聲音就從外面傳來，“爹，有兩個大伯找你。”

　　云起出來一看，就見候英和候俊兄弟倆。兩兄弟見著云起，忙學著讀書人的模樣拱了拱手：“恭喜先生。”

　　云起先前還會說個僥幸而已，后來就都坦然接受了，實在是聽的太多了。“你們來找我可是有事？”

　　“這不大哥走了后，我們都沒了事做。想著他在信里說讓我們有事可以來問問您，這不就過來討個主意。”候英略彎著腰道。

　　云起略微沉吟了下，這才出聲問道：“你們有多少人？”

　　候英感覺有門，立馬回道：“自張大哥走后，走了不少，如今還在的也就六七個人，都是先前去山上燒過炭的。如果再有燒炭之類的事做，我們還可以將下溪村的忠叔他們請過來，他們閑時也會打打零工。”

　　去年燒炭，他們這些人多少都得的些銀子，可比在鎮里整日游蕩強不少。他們這些人先前都是些不怕死的混子，自從跟了老大以后，這才學了些規矩。老大離開后，很多人又做起了偷雞摸狗的老勾當，他們這幾個卻是不愿再過那種生活。但凡有點活路，他們也想活的像個人。

　　云起點點頭，這才道：“我這里倒是有個主意，只還未想好。這樣，你們先回去，過個幾日再來，我這邊有了具體的章程再與你們說。”