“咻”的一聲巨響, 讓沈瑞宇從回憶中驚醒。

他凝眉看向聲音來處，屬下小跑著過來：“大人。”

“發生什么事？”沈瑞宇問。

“沒、沒出事，就是太子殿下在召集所有人。”

召集？能弄出這么大的動靜？

沈瑞宇揮袖道：“過去看看。”

旗臺下，幾個大臣并排坐在一旁, 尋常他們坐的都是寬大的雕花高椅, 現在卻蜷縮在一個個小木凳上, 臃腫的身軀勉強堆在凳子上，佝僂著肩背，一個個看不見脖子, 看起來十分滑稽。

太子站在旗臺上, 正意氣風發地與人談笑, 他的臣子在他面前冷汗濕透了官服, 他也好像看不見一般。

沈瑞宇臉色沉沉，走過去將諸位大臣一一扶起。

那幾人不肯起來, 驚疑不定地看向沈瑞宇，暗自搖手：“不, 沈大人，這是殿下的……”

“何人在此？”

話音未落, 太子的質問已然響起。

身著明黃甲胄的太子從旗臺上一躍而下, 朝背對著他的沈瑞宇大步走過來，一副興師問罪之態。

沈瑞宇面前的幾人立即埋下頭去, 雙肩顫顫，不敢高聲言語。

沈瑞宇慢慢直起身，轉過頭。

太子看見他, 稍愣了一下，貓捉耗子的神情倒是收斂了一些。

“原來是沈大人。”太子咳了一聲，“沈大人在這里有何貴干？”

太子對沈瑞宇倒還算敬重, 但沈瑞宇卻沒有因此而產生什么多余的表情。

他目光平視著太子，說：“殿下，臣只是想扶這幾位大人起來，去旁邊的椅子上就坐。”

太子蹙眉不語，不悅的目光在那幾人身上掃來掃去。

仿佛在說，你們幾個又打什么鬼主意，打擾本宮的興致。

沈瑞宇身后有一個人開口道：“沈大人，吾等是犯了錯，在此領罰，請沈大人不必擔憂了……”

“無論犯了什么錯，身為太子，可以就事論事，可以有罪并罰，卻不能折辱臣子的尊嚴。”沈瑞宇在太子開口之前，先打斷了那人的話，“太子，還請讓這幾位大人去一旁歇息。”

太子盯著他，良久，皮笑肉不笑道：“好，沈大人滿肚子道理嘛，不愧是大名鼎鼎的沈卿。就依你而言！沈卿，你這樣仁智皆全，當個大理寺卿實在委屈了你，日后要不要個宰相當當？”

身后一陣倒吸冷氣的聲音，沈瑞宇后退兩步，直直地彎下腰去，拱手平靜道：“殿下說笑了。”

太子冷哼一聲，不再理會他，隨便叫了幾個小太監來，將那幾個筋疲力竭的大臣扶去一旁休息。

待太子腳步離開，沈瑞宇才直起身來。

他環顧四周，發現旗臺正對面的一棵百年大樹上，深深扎著一根異常粗碩的鐵箭。

那鐵箭足有成年男子十指圍攏那么粗，箭頭沒入樹干深處，若是再大力一些，很有可能將它生生劈裂。

這鐵箭非同尋常，絕不是凡人獨力可以拉開，沈瑞宇仔細尋找了一會兒，果然在旗臺后面看見了一輛特制的箭架。

那箭架體積巨大，弓弦也十分粗韌，只有這樣的弦，才能支撐得起那般粗沉的箭。

它底下有幾個活動輪子，方便搬移挪動，此刻收在旗臺下，但那黑沉之物指著人群之中，仍然有種不祥之感。

沈瑞宇臉色黑沉，深吸了一口氣，挪開目光。

吉時已到，太子終于宣布，中秋圍獵正式開始。

騎射之事，本就多見血腥暴力，文臣、女子一般不愛參與，由著那群五大三粗的武官們斗去。

往年，太子要“率兵親征”，和眾人一同圍獵，并沖在最前，充分發揮一個儲君的作用。

指揮使徐長索檢查過了馬匹、弓箭，牽著馬過來尋太子，請他上馬。

太子卻擺擺手：“不去，今年本宮不去。”

徐長索疑道：“殿下可是身體不適？”

“呵，不是。”太子從軟榻上坐直了身子，扭下一個葡萄拋進嘴里，一邊嚼一邊戲謔道，“自己去爭、去搶，有什么意思？倒不如坐看他們爭斗個不休，拼得你死我活，才叫爽快。”

“本宮已經吩咐過了。今年的規矩不同往年，任何人的獵物，不管什么時候，都可以不計手段地去搶過來，最后得優勝者，加官晉爵！”

“剩下的，便只要等著看好戲就行了。坐著輕輕松松觀賞他人爭斗，最好他們能打個頭破血流，豈不樂哉？”

徐長索捏緊了韁繩。

以加官晉爵此等誘惑作為許諾，讓這些大臣們去自相殘殺？

且不說太子口中的“加官晉爵”能否兌現，這一次中秋之前，得罪太子的人就已經不在少數。

為了挽回在太子面前押錯寶的過失，這一部分一定會爭著表現，太子越想看什么，他們便越會做什么。

太子此舉，是想在這個獵場里，把人變成了動物，讓他們為了利益，漸漸失去自我。

今年的獵場，一定不會安全。

徐長索蹙緊眉，目光在林中逡巡了一會兒。

忽地，頓在某道纖細身影上。

他迅速將馬牽回馬廄，朝林中疾步而去。

太子側坐著欣賞了一會兒，看到林中又一面紅旗被拔下，哼笑兩聲，剛想對旁邊說話，卻發現身旁已經空空如也。

太子不悅道：“指揮使呢？”

一旁的宦官低聲陰柔道：“徐大人去了馬廄后，就沒有再回來。據他身邊的近侍說，是去林中護衛獵場安全了。”

太子越發不愉：“他的最高職責，難道不是保護本宮？”

“罷了罷了，讓他去吧。最近，這指揮使是越來越不聽話了。”

宦官觀察著太子的面色，聽到太子最后一句意味深長的話，詭秘地笑了笑，繼續目視前方。

自從太子被正式立為儲君，宦官之列與錦衣衛、禁軍便都是歸太子統領管轄。

禁軍與宦官之間關系親密，偏偏那錦衣衛自作清高，不肯與他們為伍，像是瞧不起閹人。

殊不知，在這皇宮之中，終究是誰存活得最長久。

徐長索循著剛才看到的方向疾奔。

他找了個借口沒帶手下，便是心中知道他要去找的這人，其實不應該由他來負責。

前方的身影越來越近，徐長索步伐加急，身形擦動了旁邊的樹葉，發出嘩嘩響聲。

前面的人脊背挺了挺，耳尖似乎也動了動，接著，步伐慢了一拍。

徐長索快速走到她身后，剛要開口，一句“謝姑娘”還未出聲，謝菱忽然回過頭。

看清了人，謝菱驚訝得眉頭微抬，出聲道：“徐大人。”

說著，她轉動手腕，將方才拿在手里的那根簪子收回袖中。

徐長索自然看到了她這番動作。

他想到之前謝菱曾經受過綁架，他本不應該這樣悄無聲息地從身后靠近。

“抱歉，謝姑娘，我嚇到你了。”

謝菱回過神：“這不能怪徐大人，只是因為徐大人習慣如此。”

做錦衣衛的，大多數時候都不會從正面迎敵。

“徐大人，你怎么會在這里？”謝菱左右看了看，“是不是三殿下也在附近？”

她為何這樣惦記三殿下。

徐長索心頭莫名澀然，搖頭道：“不是。我是來護衛姑娘的。”

“護衛我？”謝菱奇怪地看著他，雙眸里有一圈疑惑的光，亮亮的，像天上的月牙掉了進來，“徐大人貴為指揮使，我怎么擔當得起。”

“為何不可？”徐長索道，“花舞節那日，我亦是護送謝姑娘上花架的領將。”

提起那日，謝菱想到自己當天夸張的裝束，有些赧然。

“那怎么能相提并論。當日我是奉皇命擔任神女，徐大人也是有任務在身，現在我不再是……”

“我必須這么做。”徐長索目光直視謝菱。

否則，他控制不住自己。

仿佛是有一個聲音，一直藏在他腦海中，催促著他去看護住謝菱，不叫她再受一點危險，仿佛只有這樣做了，才能撫平心中的躁動。

“什、什么意思？”謝菱難得地有些懵。

徐長索抿了抿唇，攥緊雙拳。

他像是一個不懂得拐彎的球員，一股腦地輸出直球：“我一定要跟著你。”

謝菱默默無言。

徐長索的執拗，她是見識過的。

曾經徐長索執意不和趙綿綿說話，氣得趙綿綿跺腳，叱令他，如果不是嘴巴被豬皮膠給黏上了，就必須要回復她的話。

結果徐長索輕飄飄“嗯”了一聲，當真開始假裝自己的嘴巴被膠水粘住，一整天不說話、不吃飯、不喝水，就只為了不和趙綿綿說話。

最后是趙綿綿目瞪口呆，主動向他認錯，叫他可以把嘴巴上的豬皮膠“洗掉”了。

那之后徐長索才開始吃飯喝水。

謝菱知道，徐長索要做的事，她攔不住，也改變不了。

可是，徐長索究竟是為什么要跟著她？

他說，他必須這么做。

難道是得了誰的命令？

三皇子嗎？

上一次，也是三皇子下令，叫徐長索護她下山。

謝菱目光又朝周圍轉了一圈，尋找著那人的身影。

她找借口偷偷溜出來，就是為了來找三皇子的，可直到現在，都還沒看到人。

謝菱看向奇奇怪怪的徐長索，心想，或許他又是得了什么秘密的任務。

只好道：“那、那好吧。”

徐長索心中剛歡快一瞬。

謝菱仰著一雙小鹿眼，瞅著他，一心一意地問：“你能帶我去找三殿下嗎？”

徐長索的高興立即又垮了下來。

作者有話要說：　　今晚的月亮真的好圓！

開始等待國慶（躺倒）

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