京城里全都亂了套。
一夜之間失蹤了五名妙齡少女，已陸續(xù)發(fā)現(xiàn)兩具尸體，還有另外三人不知所蹤。
天子腳下，繁城盛世，竟然發(fā)生這種事，聽聞圣上已經(jīng)嚴(yán)厲處罰了負(fù)責(zé)千燈節(jié)布置的太子，至今太子還跪在圣上寢殿門外。
但這些，都不足以撫平受牽連者心中的驚惶。
謝府也是一片亂糟糟。
那晚，環(huán)生捧著帶血的金簪回來時，已是面色刷白，咬破的嘴唇抖得不成樣子。
她闖進正廳，謝兆寅彼時正在飲茶清談，和另外幾個兒女坐在一處，享受難得團聚的天倫之樂。
看到環(huán)生進來，謝兆寅皺了皺眉，合上茶杯蓋，漫聲問道：“花菱又跑到哪里去了？每次都只有她不在。”
這句“不在”，卻像是刺傷了環(huán)生，她抽泣一聲，膝行上前，嘶啞的聲音險些不能說出話來：“大人，大人……姑娘被匪人劫去了。”
說出這句之后，環(huán)生像是徹底破防，淚水洶涌地從面頰兩側(cè)滾滾落下，對著謝兆寅磕了幾個頭，哭道：“大人，您快救救姑娘吧。”
謝兆寅坐在主座上，兩手握著椅子扶手，低頭看著面前啼哭不止的婢女，怔怔無語。
環(huán)生磕了幾次頭，見謝兆寅毫無反應(yīng)，心臟被悲痛的情緒狠狠揪了一下，忽然想起什么，又猛地抬起頭，找到坐在一旁的謝安懿，抓著他的褲腿道：“大公子，大公子你手下有兵，求求你快讓人去找姑娘吧。”
環(huán)生聲音嘶啞得不像話，說到一半，又悲又急，語不成調(diào)。
謝安懿終究是比謝兆寅反應(yīng)快些，蹭的一下站起來，瞪圓了眼睛，指著環(huán)生問道：“什么意思？這又是小妹的什么把戲？”
好端端的，什么匪人，什么被劫去了，這都是哪里來的天方夜譚呢？
他們謝府的女子，又怎么可能遭遇這種事呢？
或許，又是那個還未長大的小妹搶奪注意的把戲罷了。
環(huán)生看看他，又看看謝兆寅，看他們好端端地站著，一動不動的樣子，胸口急得劇痛，癱坐在地。
她是三姑娘的貼身婢女，三姑娘出了事，她又有什么活路？更何況，三姑娘那么嬌嬌柔柔的一個，落到了匪人手里……
環(huán)生再說不出話來，臉膛紅得幾乎憋成了紫色，用力地錘著胸口，想讓自己換過氣來，將事情說清楚，好叫老爺或大公子派人去救救三姑娘。
謝府院外一陣喧嘩，謝安懿太陽穴鼓脹，只聽門口有人叫他，是他部下的聲音。
謝安懿走到門口，不甚清晰地聽著部下同他匯報，護城河邊出事的消息，已經(jīng)有三戶人家報了官，說丟了自家的小姐。
千燈節(jié)會上全亂了，堵得水泄不通，車馬根本進不去，叫嚷哭喊聲一片。
這消息也是延遲了許久才傳出來，守城的士兵收到消息時，護城河邊已亂了許久，吵鬧傷人的、趁亂偷搶的，到處都是。
因控制不住局面，士兵們便立刻來謝府向休沐中的兵部侍郎匯報。
環(huán)生是從那片混亂中下了死勁擠出來的，那里面巡邏的士兵已經(jīng)不頂用了，她只想著一刻也耽誤不得，盡早回府上來求救。
可她一路憑著自己的雙足跑回來了，府中的人卻一片平和安詳，一個要聽她講話的都沒有。
環(huán)生對著自個兒的胸口猛錘半晌，終究一口氣沒順上來，當(dāng)場昏厥了過去。
嚇得二姑娘身旁的幼竹奔了過去，對著她又是掐人中，又是敲脖子，對著頭頂淋了一壺又一壺的涼水，才讓環(huán)生緩過氣來。
環(huán)生醒轉(zhuǎn)過來，剛要開口，二姑娘正蹲在她面前，快聲道：“你先別說旁的，我問你，花菱是什么時候、在哪兒被劫走的？那時她身旁可有家丁？”
環(huán)生哽咽道：“我跑過來之前，大約一炷香的時間，在花香酒樓底下，姑娘先上了馬車，我付了銀子再回頭，便只見到了這個……”
環(huán)生緩緩松開攥得發(fā)白發(fā)僵的手，露出那支金簪，流淚道：“姑娘身邊只有我，沒有旁的家丁。”
“好大的膽子！不帶人便敢出去亂晃，叫她禁足她不理，非要去湊那熱鬧，是自己不把自己的命當(dāng)回事！活該！”謝兆寅急怒交加，越聽，越是眼冒怒火，抄起茶杯砸在地上，一片粉碎。
環(huán)生抖了一下，面色更是蒼白。
謝華濃不動聲色地改換了下位置，擋住她的視線，低聲說：“你別急，方才你昏厥過去的時候，大哥已經(jīng)領(lǐng)著部下去處理此事了。護城河邊發(fā)生了動亂，似乎不止花菱……”
謝華濃說著，垂下眼睫，看不清神情。
其實，也就是直到大哥接到了屬下匯報，他們才相信，花菱是真的出了事。
環(huán)生心中總算松泛了些許，喘上一口氣來。
“大公子去了，去了就好……”她訥訥點頭，方才她竭盡了心血氣力，老爺和公子卻動也不動的樣子，實在是噩夢般的場景。
她幫不上三姑娘一分一毫。
環(huán)生閉了閉眼，又是兩行淚嘩嘩流下來，她嘶聲道：“回二姑娘，回老爺，姑娘她不是不想帶家丁出門，只是怕自己招了老爺?shù)南樱忠ちR。三姑娘也不是不通情達(dá)理，肆意妄為的性子，今日是她生辰，她只是想去千燈節(jié)上許個愿。我們放完了燈，明明已經(jīng)就要回來了的……”
謝華濃眼睛微微睜大，像是反應(yīng)過來什么，眼圈唰的微紅，半蹲在那里，一聲不吭。
階上的謝兆寅面皮狠狠抖了兩下，坐倒在寬大椅子上，半晌喃喃反問：“生辰？”
他伸出手，顫著指了指旁邊立著的一個婆子：“拿簿子來。”
那個婆子應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)頭去取了一個紅紙訂成的簿子，里面記載了謝家族譜上下所有人的生辰日，謝兆寅翻到某一處，盯著謝菱名字下的日子看了許久，即便把眼睛盯花，那個日子，也確確實實是十六年前的今天。
除了謝菱房中的婢女，他們?nèi)舷拢箾]有一個人知道。
或者說，哪怕是知道，也沒有人樂于提起。
因為，三姑娘在府上，是不受寵的。一提起她的事，老爺就要生氣，若是不提，反而相安無事。久而久之，誰又愿意去觸這個霉頭？
謝華濃抿緊唇，從環(huán)生手里拿走了那支簪子。
簪尾帶血，新鮮未干。
環(huán)生下意識地伸手，想把簪子抓回來。
被幼竹眼疾手快地攔下，訓(xùn)道：“你也是糊涂了，二姑娘會要你的不成？”
環(huán)生反應(yīng)過來，連忙搖頭：“不是，不是，只是那簪子是姑娘珍重的，若不是為了那支簪子，姑娘也不至于被罰得怕了。”
謝華濃手里轉(zhuǎn)著簪子，仔細(xì)看了一遍，認(rèn)了出來：“這是我母親的遺物。”
環(huán)生用力點頭：“三姑娘本是以生辰賀禮的名義，向大姑娘求一樣先夫人的遺物，放在身邊以表陪伴。可大姑娘無論如何都不允，三姑娘一時情急，這才犯下錯，偷拿了這支金簪。”
環(huán)生說著又害怕起來，她這會兒好了一點，跪著爬過去，又在謝兆寅面前磕了個頭：“大人，求求您，雖然姑娘有錯在身，但她也是您的親生女兒，求您想想辦法，把姑娘救回來，姑娘才十六歲……”
環(huán)生在底下不斷磕頭，謝兆寅面色一陣青一陣紫。
謝華濃站起身來，涼涼的目光瞥向一旁。
在那一旁的楠木椅上，謝華玨原本還好端端地坐著，這會兒已經(jīng)不見了人影。
大約是聽到環(huán)生口中的話牽連到自己，便趕緊溜之大吉。
謝華濃眸光愈冷。
一開始，所有人都不知道究竟是多大的事故。
皇城鬧市，劫匪怎么可能放肆，大約不用多久就會被戒備森嚴(yán)的守城將領(lǐng)抓住。
可是到了第二日凌晨，天蒙蒙亮的時候，城門前的旗桿旁，躺著一具女子尸體。
她身著華服，衣裳卻凌亂不堪，死狀凄慘不忍卒睹，身上的血早已流至干涸。
這女子的死讓城中百姓驚慌失措，他們意識到，昨晚千燈節(jié)大亂后，加強巡邏的士兵們，根本沒有起到任何的用處，否則，劫匪怎么能在眾目睽睽之下，將尸體放在城門前？
一旦對警備隊伍失去了信心，百姓們便惶惶不可終日，街頭巷尾到處都流傳著各種版本的恐怖言論，短短半日，人心大亂，眼看皇城就要遭殃。
太子連忙出來安撫眾人，甚至親臨市坊之中，和民眾交談，以定民心。
真龍之子的血脈可以鎮(zhèn)壓一切怪力亂神，民眾們暫時放下了害怕，紛紛出來圍觀難得一見的太子。
剛走到菜市場，一陣濃臭的血腥氣撲面飄來，太子立刻用繡著金線的衣袖捂住鼻子，皺眉指著前方的屠宰區(qū)：“怎么沒提前清理好？快去收拾了！”
屬下不敢怠慢，一個侍衛(wèi)翻越圍欄沖進去，越靠近臉色卻越奇怪，他用劍柄挑了挑桌上的那堆肉塊，神情一變，立刻反身下跪道：“太子殿下，那并非豬肉，而是……是被分尸的女子尸體。”