已是黃昏時(shí)分，王湛等人上得岸來(lái)，稍做休整，便往事先安排好的宅院而去。灰瓦白墻，墻上略有斑駁，隱有苔癬，卻不失園林格局，歷代相傳之氣息。古樸面貌，迎面而來(lái)。
庭院中架有小橋流水，水榭之下，猶見(jiàn)蓮花，有葉葉相隨，錦鯉游戈，天光倒影。房中整潔有序，可見(jiàn)經(jīng)常清掃之故。瓶中插花，新鮮帶露。俱是時(shí)節(jié)當(dāng)令之花卉。又有侍女仆從若干，在旁恭立。
一干人等，皆安排妥貼。王氏族長(zhǎng)已傳下話來(lái)，讓眾人且歇息一晚，明日再入宗祠。因此，眾人得以睡了一個(gè)安穩(wěn)覺(jué)。
入夜時(shí)分，秋涼如水，庭中靜謐，蛩鳴漸稀。眾人皆已入睡，唯王湛仍立在窗前，天邊數(shù)顆星辰，如嵌如鑲，廣袤夜空中，一彎月明。當(dāng)王湛終于在雕花檀木床上，睡去的時(shí)候，夜已越發(fā)深了。
第二日，眾人被安排有了不同的去向。王湛被族長(zhǎng)命人帶去宗祠，葉如被葉風(fēng)、葉知擁去，與其它師兄弟們見(jiàn)面。霜天、皓天等人，被帶去宗祠周邊，護(hù)衛(wèi)之所，以熟悉地形。
徒留了桔梗與鄭飛，仍在宅院中住著。不是因?yàn)槠渌菫榱私酃＿@兩日感了風(fēng)寒，不宜出門。鄭飛便留下來(lái)照應(yīng)。所幸，桔梗身子一向康健，休養(yǎng)兩日，應(yīng)當(dāng)無(wú)事了。
王湛被人領(lǐng)著，往宗祠而去。行到水澤之處，乘舟而行，又攀上山峰，經(jīng)過(guò)密林。大片連綿起伏的森林茂澤，當(dāng)?shù)厝艘膊桓姨阶愕奶俾p繞，生生不息，重重屏障。在來(lái)人的帶領(lǐng)之下，如履平地，輕松走過(guò)。
待王湛回頭，望見(jiàn)身后走過(guò)的路，也不禁感嘆，巧思所想，竟能從中辟出生路，且無(wú)聲無(wú)息之間，每段路程皆有人把守。非是胸中有丘壑，眼中有乾坤之人，所不能辦到之事。巧妙應(yīng)用一切草木地形，萬(wàn)物生長(zhǎng)，王湛一眼望去，皆是機(jī)關(guān)陣圖。
外人看來(lái)，只是毫無(wú)生路可言的森林茂澤、藤蔓纏繞之所在，不敢探足。而這一切皆掩蓋在自然之下，與自然相合，非經(jīng)人指點(diǎn)，所不能知也。林中的野花密密開(kāi)著，嫣黃一片，正是秋漸深的季節(jié)。
王湛回過(guò)頭來(lái)，跟上帶領(lǐng)之人的腳步，心中不免對(duì)宗祠之所在，起了極大的興趣。這該是怎樣的存在啊，才能以如此手法纏繞周圍，防護(hù)嚴(yán)密，非可信之人不能進(jìn)入。這已遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出一般人對(duì)于防護(hù)的印象，連王湛，自小接受王家暗中培養(yǎng)的人，也莫能知其一二。
王湛心中漸漸生出自豪之意，如此精良巧妙之設(shè)置，今日竟能親眼看見(jiàn)。假以時(shí)日，未必不能親自掌握其中奧妙。單論此點(diǎn)，便是多少人可望不可及的。
轉(zhuǎn)過(guò)一道屏障，再往前走了數(shù)步，帶領(lǐng)之人，忽然矮下身子，并以手示意，讓王湛也如此做。兩人一同面對(duì)樹(shù)下的一堆亂石，只見(jiàn)帶領(lǐng)之人，自亂石中挑出三塊，分別以手敲擊。那原本堆在一處的亂石，忽然裂出縫隙，露出僅供單人行走的臺(tái)階。
帶領(lǐng)之人讓王湛牢記三塊亂石的位置，這才率先走下臺(tái)階去。通道中并不黑暗，有一種柔和的光亮。王湛跟在后面，一邊牢記各種位置，一邊觀察前行的道路。一直到通道變寬闊了些，王湛發(fā)現(xiàn)來(lái)到了一個(gè)呈圓形的房間所在，前方仍有通道可行。此處擺放有圓桌圓凳，璀璨明亮，桌面上是各色閃耀，形狀不一、美到極致的水晶石，四處墻壁皆由水晶制成。仔細(xì)觀察，可見(jiàn)頂上，及墻壁上皆有規(guī)律分布的小孔，借以采光通風(fēng)之用。這里的道路四通八達(dá)，皆是穿過(guò)地下，或是山壁而成。
帶領(lǐng)之人身穿素色長(zhǎng)袍，乃是一名女子。此時(shí)，她請(qǐng)王湛在圓凳上落坐，并遞給他一把折扇，王湛正在疑惑折扇上，所寫(xiě)何字。卻見(jiàn)，通道那邊，有一群人涌現(xiàn)出來(lái)。皆是素色長(zhǎng)衣，身披風(fēng)帽，頭上裝飾正是璀璨明亮的水晶石。當(dāng)中一人，微笑滿面，迎向王湛。原是族中來(lái)迎接王湛之人。
穿過(guò)這些四通八達(dá)的道路，王湛離開(kāi)了通道，眼前一片光明。現(xiàn)任族長(zhǎng)王簡(jiǎn)，正等在那里，帶著王湛來(lái)到一處院落。正是王簡(jiǎn)所居之處。兩人落座，用了些茶水。味道甘冽，似能品出山間云霧，泉水清悠。回味香醇，隱隱花香蜜意，卻有一種純凈之感，回繞盤旋，直上靈臺(tái)，令人神思清明。
歇息了片刻，王簡(jiǎn)開(kāi)口道：“王湛，此次回到宗祠，便如同回到家中一般。不要有什么顧慮。”王簡(jiǎn)其人，鶴發(fā)童顏，長(zhǎng)長(zhǎng)的白色胡須，垂將下來(lái)，身體健朗。笑得極為慈愛(ài)，如同一位白胡子老神仙一般。
王湛立即應(yīng)道：“多謝族長(zhǎng)關(guān)心，此處便是我的家了。”
王簡(jiǎn)見(jiàn)狀，點(diǎn)頭說(shuō)道：“嗯，你是個(gè)好孩子。”接著又說(shuō)道：“既來(lái)到了這時(shí)，就要對(duì)此處有所了解。我會(huì)將來(lái)龍去脈皆說(shuō)與你聽(tīng)，時(shí)間還很長(zhǎng)，慢慢來(lái)，”
接下來(lái)，王湛便聽(tīng)到了一個(gè)悠遠(yuǎn)的故事。久到推至王氏宗祠建立之初，至今已有百代相傳。
“從王氏宗祠建立之初，便有先人選址于此。概因此地，風(fēng)貌自然，宜守宜居。加上王氏先人謹(jǐn)慎多智，不欲與外人多加紛擾，因此定于此地為宗祠之所在。”
族長(zhǎng)王簡(jiǎn)娓娓道來(lái)：“要說(shuō)起宗族淵源，也是久遠(yuǎn)的很。居于此地的王氏族人，也是經(jīng)過(guò)挑選的人家。目前，共有十戶。聽(tīng)上去，人數(shù)不多。但每一戶，人數(shù)眾多，子子孫孫。故而，總數(shù)也為之不少。”
“我王氏子孫，每到年紀(jì)，需出外歷練，求學(xué)或是為官，也有從商、或是務(wù)農(nóng)者……無(wú)論何種方式，需選擇一行，以為正途。以三年為期限，在族中所接觸到的一切，需用于助人助國(guó)。眼界的不同，使得從這里出去的子孫，與世人往往有著明顯的界限。”
“歷經(jīng)各個(gè)朝代，所歸來(lái)的子孫，也帶回新的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)。這些都寫(xiě)在那把折扇中，自然，那上面只是引目，可以依此，到書(shū)樓中查看詳細(xì)的記載。你既來(lái)到了這里，這些事跡，也是需要了解的。不過(guò)，今日不急，容后再看。”
“要說(shuō)這里的一切，與外界皆是不同，你從經(jīng)過(guò)的入門之路，便可以看出。其中的機(jī)關(guān)陣法，非是常人所能知也。而對(duì)在這里居住的族人來(lái)說(shuō)，這些是掌握的基本要點(diǎn)。只不過(guò)，出入之時(shí)，尚需到得年紀(jì)，有家人相陪。有自保之力之時(shí)，才是可以學(xué)會(huì)出入之法之刻。這也是為了安全考慮。”
族長(zhǎng)王簡(jiǎn)說(shuō)到此處，停頓下來(lái)，滿面慈祥之意：“你身邊的桔梗與鄭飛，老夫有兩樣物件，要送給他們。你且替我去問(wèn)問(wèn)鄭飛，可是愿意娶了桔梗。”
王湛思索了一下，回應(yīng)道：“鄭飛自是愿意的，只是桔梗……”
族長(zhǎng)王簡(jiǎn)笑道：“桔梗是從王氏宗祠這里出去的，她本也是另一個(gè)宗族的后人。這世上，除了王氏，古老的宗族也是很有幾家的。只是，他們不一定，都如王氏宗祠一般，隱居在山林。也有那身居朝野，或是居于鬧市的。當(dāng)初，桔梗的族長(zhǎng)，將人送至此處，原是為了避禍。桔梗的家人，皆已不在了。幸而，她性格疏闊，并沒(méi)有將過(guò)去的禍?zhǔn)路庞谛纳希琅f活潑。鄭飛難得與她有緣，是可以照顧她一生的人。這兩人若是為伴，對(duì)桔梗來(lái)說(shuō)，確是一樁好事。”
王湛聽(tīng)罷，立即回應(yīng)道：“是，族長(zhǎng)，我回去之后，就問(wèn)過(guò)鄭飛。”
族長(zhǎng)王簡(jiǎn)點(diǎn)頭道：“嗯，如此甚好。”一面，拿出兩個(gè)玉佩，說(shuō)道：“這兩個(gè)玉佩，一名瓏，一名珍。原是一對(duì)。你就替我送給他們吧。”
只見(jiàn)這兩個(gè)玉佩，樸實(shí)無(wú)華，都各留了一半原石在其上，雕刻出的細(xì)膩玉色，相互為合，正是芙蓉花的剔透樣貌。雙玉各綴著長(zhǎng)長(zhǎng)的流蘇穗子，瓏為青色流蘇，珍為月色流蘇。
王湛領(lǐng)命，雙手而接。族長(zhǎng)王簡(jiǎn)雪白的胡子，長(zhǎng)眉寬額，將雙玉輕放于王湛手中。待王湛收好雙玉，族長(zhǎng)王簡(jiǎn)又說(shuō)道：“明日，你就回去一趟。說(shuō)起來(lái)，桔梗現(xiàn)在休養(yǎng)的地方，也屬于王氏宗祠的范圍以內(nèi)。也是安全的所在。”
王湛應(yīng)道：“是，族長(zhǎng)。明日，我就回去。”
族長(zhǎng)王簡(jiǎn)笑道：“今日，你且歇在這里。現(xiàn)在，我?guī)闳タ纯矗阋〉牡胤健！?/div>