太后看了皇上一眼，輕輕說(shuō)道：“自然是有的。”“兒啊，當(dāng)年你父親最是愛吃栗子，只是宮里頭，你皇奶奶管得嚴(yán)。愛吃的東西不能輕易示于人前。從小養(yǎng)成的習(xí)慣，我與你父親自小一起長(zhǎng)大，最是清楚不過了。”太后的語(yǔ)氣里帶了一些回味的思緒。“等后來(lái)，成了親，他便總到我這里來(lái)，吃栗子。對(duì)外面，自然不能明言，就以我的名義，做各種栗子有關(guān)的食物。桂花栗子糕，正是你父親最愛的。每年，我總是要親手做上許多。直到，他去世。”說(shuō)到此處，太后的聲音哽咽了。
皇上未料到會(huì)是這樣的答案，不由得心中一陣揪心，后悔不該提起這個(gè)話題，惹太后傷心。正待說(shuō)上幾句寬慰的話，卻聽太后又繼續(xù)說(shuō)道：“從那以后，我便吃不得栗子了，人都不在了，還有什么可吃的。”
這時(shí)，皇上伸出手來(lái)，握住了太后的手，安慰道：“母親，您還有兒子在，想吃什么，只管吩咐兒子就是。”神情真摯。
太后見皇上動(dòng)了真情，反握住皇上的手，說(shuō)道：“兒啊，如今，也只有你還記掛著我了。”母子二人相望凝噎。
宮中侍從卻在此時(shí)來(lái)報(bào)，原來(lái)那監(jiān)斬官有意放了沈云容，但此案為皇上親批。到底還需上報(bào)，以示君恩。報(bào)到御前，
太后在一旁聽到了。忙拭淚說(shuō)道：“這是哪家的好兒郎，竟這般重情重義，生死不棄。”
皇上見此事可轉(zhuǎn)移太后注意，忙命人詳細(xì)道來(lái)。待聽聞這兩人乃是年少無(wú)猜，情投意合之時(shí)，太后掩面嘆息，直捂著胸口，說(shuō)不出話來(lái)。皇上情知此意，便下令放了沈云容，歸去趙家。然而太后又說(shuō)道：“兒啊，今日不該提起往事，徒惹我們母子傷心了。只是今年桂花開的格外好，便想起了你父親。”一面又去拭淚。
皇上當(dāng)年與太后感情深厚，互為倚靠。如今見太后拭淚不止，心中當(dāng)是焦急。“母后，一切有兒子在，往后莫要悲傷了，身子要緊。兒子還想母親長(zhǎng)命百歲呢。”
“好孩子，只是母親已經(jīng)老了，見不得打打殺殺，總是心有余悸。夜里……”太后說(shuō)到這里，欲言又止。
皇上卻立即追問道：“可是夜里睡得不安穩(wěn)，母親還有什么不能對(duì)兒子說(shuō)的嗎？”
太后雍容的笑了笑：“哪里有什么不能說(shuō)的，不過是怕你擔(dān)心的緣故。年紀(jì)大了，夜里容易醒，也沒有什么。”皇上沉吟片刻，又看了看太后隱隱青黑的眼圈，終于下了決定。改判沈延之一家流放之刑，免于死罪。
“就當(dāng)是給太后積福積壽了。”皇上在心中這樣想到。
那魏如峰見王湛，闖刑場(chǎng)，欲帶走沈云容。初初聽到，也未放在心上，畢竟，以后，還要與趙士賢在朝堂相見。一個(gè)女兒罷了，就給趙家就是。沈延之的兒子可還在刑場(chǎng)之上呢，想到這里，心中一陣快意。
這邊刑場(chǎng)之上，沈云容哭得令人肝腸寸斷，正不愿離去。王湛在她耳邊悄悄說(shuō)了一句話：“沈家無(wú)事，太后可保。”沈云容用一雙哭腫的丹鳳眼看著王湛，后者給了她一個(gè)堅(jiān)定的眼神。王湛趁機(jī)扶起沈云容，并再次耳語(yǔ)道：“裝暈即可。”于是，痛徹心扉的沈云容終于暈了過去，被王湛當(dāng)場(chǎng)帶走了。
監(jiān)斬官見人暈了過去，趙家公子看他的眼神也是不善，終究也是怕?lián)?zé)。雖上報(bào)御前的批復(fù)，還未接到，估計(jì)這人也是要放的。不如做個(gè)人情，讓趙家公子帶走，也就罷了。沈云容被帶走后，御前批復(fù)便到了。果然上令放了沈云容，歸去趙家。
監(jiān)斬官領(lǐng)了旨意，心中不勝慶幸。誰(shuí)料這監(jiān)斬官，尚未慶幸完，便又接到第二道旨意。改判沈延之一家流放之刑，免于死罪。監(jiān)斬官倒還沒什么，那邊憑欄而望的魏如峰，可是失望到了頂點(diǎn)。一腔的憤恨之情，無(wú)處發(fā)泄。咬牙切齒之余，拍裂了兩根橫欄。可憐，可嘆這兩根橫欄，真真是無(wú)妄之災(zāi)啊。
且說(shuō)那沈云容，被王湛接至趙府。趙府上下無(wú)不憐惜，好好的名門閨秀，如何受的了牢獄之災(zāi)。遂一心一意，照顧起未來(lái)少夫人來(lái)。那日沈云容雖是裝暈，身體也確是支撐不住了，更兼?zhèn)倪^度，一時(shí)之間，只得臥床靜養(yǎng)。
將養(yǎng)幾日后，沈延之一家改判流放，便要上路了。沈云容掙扎著要前去送行，王湛心知攔不住。但又擔(dān)心，此去送行，沈云容怕是受不得離別之痛，回來(lái)又要臥床不起。正在犯難之時(shí)，沈延之卻有消息傳出。
一枚隨身攜帶的玉佩，鐫刻著浮云祥鶴，有小小的卍字紋樣。外加一段話：“吾兒珍重，不需送別，徒惹傷悲，浮云不在，祥鶴可伴，終將團(tuán)圓。”沈云容見此，方不提送別之事。只每日將玉佩帶在身上，走動(dòng)皆不離身。沈云容的哥哥，沈云鶴。浮云祥鶴，意指兄妹二人。
如此，過了數(shù)月，沈云容恢復(fù)如常。有時(shí)，也會(huì)與王湛，對(duì)聯(lián)望月，倚窗聽雨。沈延之一家受人暗中照顧，雖在流放中，到底日子也不算難過了。另外，有仰慕其大儒之名的，各色人等，明里暗里都加以援手。讓還想近一步加害沈家的魏如峰，不得不暫時(shí)收手，以觀后情。
這樣深厚的感情，讓王湛此時(shí)，面對(duì)彩燈，發(fā)簪，滿街熱鬧的人群，情何以堪。想念如影隨行，附之于心，深刻明晰。仿佛只需要一個(gè)轉(zhuǎn)身，便控制不住自己，要向心中思念之人奔去。可是，此刻街上人如此多，霜天，皓天又緊隨左右。葉風(fēng)在前面，正等他過去，向他介紹當(dāng)?shù)氐奶厣?br>
王湛這才瞬間醒過神來(lái)，沒有做出當(dāng)街狂奔的行為。像他十六歲那年，騎馬狂奔在大街上，向沈云容奔去一般。“趙家少夫人，便是我的妻子，我今日是一定要帶走的。”言猶在耳，此時(shí)，唯有風(fēng)帶走了一切的思念。
“我的妻子，沈云容。”這是值得思念的名字。王湛在嘴角露出笑意，一如當(dāng)年，在梅花樹下，他遞給云容的那一枝紅梅，依然盛開在白雪皚皚的那個(gè)冬天。
沈云容掠起衣裙，自九曲橋邊走過。春水漲的厲害，眼看池塘中的水，一日高過一日，卻始終沒有漫出來(lái)。這里的水，原是與外間相通。據(jù)玄虛觀中人說(shuō)，這里與山間的暗泉相連。每年春天，山泉若是漲了，這里池塘的水也是要漲的。沈云容是來(lái)這里還愿的，聽聞，在一眾人的努力之下，沈延之就要回來(lái)了。這讓她喜不自勝。未及半年，沈延之一家就獲了自由，這與太后暗中相助脫不了干系。
只是還未官?gòu)?fù)原職，太后的意思是，先在家休養(yǎng)些日子。流放之地艱辛，雖有人照顧，也不能再像從前一般的生活。先調(diào)養(yǎng)身體，調(diào)養(yǎng)好了，自然該有的位置都會(huì)有的。
王湛在殿外等著，看著沈云容虔誠(chéng)的背影，體會(huì)到苦盡甘來(lái)的滋味。在煙霧繚繞中，沈云容起身，向殿外走來(lái)。二人相伴，在觀中漫步。
“我日夜期盼，會(huì)有這么一天，如今當(dāng)真實(shí)現(xiàn)了。”沈云容輕言道。
“自然是要實(shí)現(xiàn)的，不然，日夜愁苦，可不是老了十歲有余。”王湛打趣道。
沈云容撫了撫臉頰，說(shuō)道：“就是老了十歲，也是無(wú)妨。倘若當(dāng)真實(shí)現(xiàn)的話。”言語(yǔ)中頗含輕松之意。梅林中，如今且發(fā)新芽，新鮮嫩綠中微帶了些黃，一點(diǎn)點(diǎn)，在枝頭，梢尾。尚是葉芽，并未長(zhǎng)大。在遒勁曲折的梅樹上，星星點(diǎn)綴。