當天空漸漸黑透，數(shù)顆星辰越發(fā)明亮起來，王湛終于接到了等待的人。正是王氏宗族派來接應(yīng)之人。彼此見過禮，凝天，接過來人的行裝，跟在后邊。侍從松天在前方引路。四人一起，向葉如所在的歇息處行來。
這邊，皓天還在應(yīng)對獵戶們的好意。“若是各位不嫌棄，老兒的家倒是可暫住一晚的。只是尚在山腳處，以我們的腳力，還要走上一個時辰。不知各位，可還愿意。”皓天聞言，面露笑意，正要開口婉拒。
有那面容粗獷的獵戶，便開口道：“不用擔心住不下，還有我們兩家，也是隨意住的。出門在外的，都不容易。況且，今日我們打了不少獵物，正是該多做善事，才對。”
“對啊，正是該多做善事。雖說我們長年打獵為生，但也曉得，不可打那尚有幼崽的母鹿，小崽子更是要放過的道理。如今，有日子可過就好。”圓滾身材的獵戶笑瞇瞇的說著。
皓天笑意更深，忙開口道：“各位的好意，心領(lǐng)了。只是，我們尚在等待其它同伴，不好隨意離開。”
“既然如此，我們也不勉強。要是改變主意，往那個方向走就是。”說著，那老者以手，指出一個方向。“山腳下，就是，我們?nèi)叶际前ぴ谝黄鸬摹ｋx村子尚有一段距離，到了，大聲喊門就是，也不怕驚擾到了誰。”
“就是，就是，到了，大聲喊門，我們都在的。”那其余兩個獵戶也隨應(yīng)到。獵戶們本還要留下兩只獵物，皓天以所帶干糧足夠為由，再次謝絕了。
望著獵戶們越走越遠的背影，桔梗悄悄杵了杵火堆，隨著樹枝的觸動，那火堆耀出瞬間的花火，又消失了。
這時，皓天開口道：“那老獵戶身形矯健，比起另兩個年輕些的，步伐更輕盈。應(yīng)是學過武的。”霜天這時在樹上插話道：“在樹上看得更清楚些，那老獵戶分明是放慢了腳步，不然，怕是那兩人都跟不上啊。”說完，又往更遠處，看了看，已是瞧不見獵戶們的身影了。
“本來獵戶有武藝在身，也不奇怪，大多會個一拳半腳的。又或是力氣大，制得住野獸。”皓天往火堆里添了兩塊柴，又說道：“只是武藝特別出眾的，畢竟是少數(shù)，倒也不常見。”
只有，鄭飛默默摸著手里的刀，并不出聲，直到葉如拍了拍他的肩，才抬頭看過來。“你是不是想起了什么？”葉如以唇語問道。
鄭飛的眼睛略顯得比往日暗沉，停了一刻，回答道：“倒沒有想起什么，只不過這樣的人物，似乎不應(yīng)該在山野之中。觀其言談，舉止之間，隱隱有將領(lǐng)風度，或許以前也當過什么官吧。”葉如忖其態(tài)度，知道鄭飛是想到了自己的從前，未免心中黯然。便以目示意桔梗，設(shè)法改變一下氣氛。
桔梗會意，立即宣布要說個笑話來聽。一時之間，大家的目光都轉(zhuǎn)向她，只聽她這樣說道：“先說一個啊，某人想向一個富翁借牛，于是派仆人給富翁送去一封借牛的信。富翁正陪著客人，怕客人知道自己不識字，便裝模作樣地看信。他一邊看，一邊不住地點頭，然后抬頭對來人說：“知道了，過一會我自己去好了。”樹上的霜天，聽罷，笑哼了一聲。
“還有一個，有一戶人家宴請賓客，門口有侍者，口齒十分伶俐。第一位客人來了，他問：“先生怎么來的?”客人答道：“騎馬來的。”侍者恭維道：“啊!威武得很!”第二位客人來了，說：“坐轎來的。”侍者一臉尊敬的模樣：“啊!堂皇得很!”第三位客人來了，說：“乘船來的。”侍者立刻換了一副風雅的面孔：“啊!瀟灑得很!”輪到一位聽了三次精彩寒暄的客人，他想難一難侍者，大聲說道：“我爬來的。”不料侍者不假思索地答道：“啊!穩(wěn)當?shù)煤?”最后一個客人說：“我是滾來的。”侍者毫不猶豫：“啊!周到的很!””
皓天撲哧笑了：“滾來的，真是太周到了。哈哈哈。”只鄭飛，望著桔梗，再忍不住嘴角笑意。“那個爬來的，當真也是知趣，穩(wěn)當。”繁茂的樹枝間傳來霜天忍笑的聲音。忽然之間，氣氛變得愉快起來。之前對獵戶們的談?wù)摚路鹨呀?jīng)過去，不再留有痕跡。這樣的氣氛維持著，火堆旁是其樂融融的笑語。透過火光，照亮了鄭飛的面容，讓他內(nèi)心的黯然略退了一席之地。
這世上總有人會體貼到你的心意，在不經(jīng)意中，溫暖到你。葉如察覺到鄭飛的情緒，放下心來。月漸漸看得分明起來，越發(fā)柔和的散發(fā)光芒。林密深處，尚有熒火蟲的點點光輝。當王湛等人回到這里，火光仍然明亮，霜天依然在高處值守，有食物的香氣淡淡彌漫。見到來者，眾人起身相迎。
王湛便與眾人介紹：“兩位皆為王氏宗族心腹之人，歷代值守宗祠。為現(xiàn)任族長王簡所派，便是來接我們回去的。”“這一位，葉風。”來人拱手行禮，只見其容長面孔，身體健碩，一望便知身懷武藝。“這一位，葉知。”卻是白凈面孔，細致眉眼，溫文爾雅。葉知同樣拱手行禮。眾人皆還了禮。王湛又一一細數(shù)了眾人的身份。
到葉如時，葉風與葉知齊齊行禮，同聲道：“師姐。”原來，當年葉如也曾同門學藝，互為相識。只是年紀上，葉如大過他們幾歲。叫一聲師姐，也是應(yīng)當。葉如緩緩笑了，點了點頭。當下，眾人齊聚，便商量起下一步的路線來。商議既定，眾人準備各自休息。
皓天便提起之前遇到的獵戶，王湛聽罷，也覺得在山野之中，有這樣的獵戶也是少見。不過，山外自有高人，有什么緣故也是自然。葉如與桔梗被安排睡在馬車上，其余人等，霜天值守上半夜，皓天值守下半夜。于是，當夜?jié)u漸深了，眾人各自找了地方安置。
王湛在擦著自己的長劍，背倚山石，腦中盤旋著，明日前行的路線。皓天在火堆旁鋪了毯子，已是睡下了。新來的葉風與葉知，也在火堆旁鋪了毯子，只是尚未入眠，坐在那里，對路線圖再次確認。鄭飛守在馬車旁，另生了一堆火，靠在那里，閉著眼，也不知入睡了沒有。
夜更深了，果然如老獵戶說的一般，正是季節(jié)交替之時，晝夜暖涼不定。白日尚且嫌熱，到了晚上，當是夜涼如水。幸好，眾人皆是習武出身，露天夜宿，尚且抵得過。露水漸漸生成，草葉重了起來，越發(fā)向地面垂去。依然是月明星稀，山林里蒙上一層薄輝。
第二日，眾人行走在山路上，眼看下得山來。按路線來看，需要穿州越府，數(shù)量達到六個。若一味從城鎮(zhèn)穿行，時日上所需便多。更兼此行，自然不欲被人察覺。因此，路線上，選定了人煙較少的山林、水澤之路。只在需要補及所需時，穿行城鎮(zhèn)。且分了兩路前行，一路王湛等人在明，另一路凝天、松天在暗。以備后手。
山林中松鼠跳躍，枝葉上露水滴落，已開始有黃葉飄落，陽光透過林間縫隙，照亮了葉與葉之間的脈絡(luò)。
這樣經(jīng)過了四個州府，到第五個時，眾人來到城中補及所需。這一路上行來，越發(fā)看出王家人行事之穩(wěn)妥及細致安排。每到一州府，皆報信平安。每到補及物品之時，皆有王氏家族門下之人經(jīng)營店鋪。到了此時，已過去半月有余。風餐露宿之外，也曾高床軟枕，沐雨櫛風之時，也曾艷陽高照。一路馬不停蹄，疾馳而行。行程已過大半，王湛等人欲在此地休整一天，明日再行。
“你真打算在房中睡一天，哪里都不去了？”鄭飛在隔間門口，閑閑立著。房內(nèi)傳來桔梗悶悶的聲音：“哪里都不想去，已經(jīng)兩天沒睡好覺了。”