孤立的小木屋里有一坐三站四位年輕人。
茍絮擺擺手，“這樣已經很好了，要不是你，我們哥幾個就要睡在山里了，那才是真的難受人嘞�！�
坐在床上的年輕人往桌子上的油燈里添了一些燈油，房間頓時大亮。
周天申趁此看到了書桌下面堆滿了書籍，不由得好奇問道，“您是讀書人？”
天靈玉和茍絮一起扭頭看向床上的年輕人。
青年笑了笑，“農閑之余看過幾本書，偶爾也會在村子里的私塾先生抽不出來空的時候，教村里的蒙學稚童講解書上的內容，每當看到身邊有異象發生時，都會提筆寫詩記錄下來，也算是在忙碌的生活中給自己有了偷懶的借口，還遠遠稱不上讀書人。”
周天申點頭，“這樣就很好�！�
青年從床上站起身，笑道，“哪里有讓客人住在院子里的道理，這張床不大，倒還能睡兩個人，你們三個要不商量著誰和我睡在院子里？”
周天申脫口而出，“我去吧，正好有些問題想要請教先生。”
茍絮勾搭著周天申的肩膀，“那就有勞周先生了。”
青年擺手，“先生這個名諱往往都是稱呼村子里的教書先生的，我可不敢當，要是被左先生聽到了，他還以為我要搶他的飯碗嘞。鄰里之間這么多年了，要真是被他聽到，我可吵不過他。”
周天申和青年一起走出房間，臨走前不忘從寸守物里取出一床被子，扔到了床上。
占了人家的床，橫不能把別人的被子也拿走吧。
青年見周天申只是腰間一亮，隨后手上便出現一床被子，眼睛瞬間一亮，盯著他腰上的玉佩看了好久。
茍絮也是一個有眼力界的，急忙從身上的包袱里拿出一大把干草，塞到周天申的手里，沖青年說道，“這是我家鄉的驅蚊草，特別好用，只需要一片，整個院子都會清香宜人，保證一只蚊子都沒有，現在正是蚊蟲叮咬的時候，你們可要護著點自己啊�！�
青年笑出聲，絲毫沒有介意房間被人占了，說道，“那就多謝這位...，兄弟了�！�
茍絮連忙拱手，“在下茍絮，那個裝模做樣的叫天靈玉，這個叫周天申�！�
茍絮先是介紹自己，然后指了指正在床上收拾的天靈玉，最后拍了拍周天申的肩膀。
青年學著茍絮，同樣拱手道，“在下方術。”
茍絮不著痕跡的看了一眼周天申，后者眼睛一亮，笑道，“方先生。”
方術笑道，“周兄弟，你要是再這么稱呼我，我可就要生氣了�！�
青年明眸皓齒，雅人深致，站在門口，身上披上了一層月輝銀莎，修長的影子被月光拉長。
周天申連忙告罪，“是在下錯了�！�
兩人走出房間，周天申從寸守物里取出兩個帳篷和床被，還有一個巴掌大的鐵罐子，往里面放上一些茍絮給的甘草，用手指搓燃，等到有白煙升起，便將其放在兩人腳頭處。
兩人躺進帳篷。
方術問道，“周公子是那可以長生的修道者？你腰上的那塊玉佩，難不成就是左先生口中可以容納世間萬物，珍貴無比的的寸守物�！�
周天申反問，“難道方..公子不是修道者？”
方術說道，“我曾經倒是有這方面的念頭，只不過被一位經過村子的老真人勘測過根骨，他說我此生注定無緣證道長生，便讓我早早的打消了修道的念頭，免得日后因為始終在人境徘徊，無法獲得高境界而徒增傷悲�！�
周天申憤憤不平道，“哪里來的野道人，空口無憑，只會害人�！�
以周天申現在的天境眼光看待方術，分明就是一個絕佳的修道胚子，可能前期會因為一些因果關系而導致境界停滯不前，但是只要能夠度過那個關卡，往后的方術一定可以進階到天境，至于進階到天境的何種境界就不知道了，至少以他現在的修為境界還無法看的那么遠。
周天申問道，“方公子，要是我現在告訴你，你自身的修道資質很好，甚至好過了房間里的那兩人，你現在聽過之后，會不會后悔，會不會因為錯失了時機，錯過了證道長生而怨恨那個妄加詞論的老真人�！�
方術笑道，“這也是沒辦法的事情，畢竟那個時候我什么都不懂，別說修道，就連我是誰都沒搞明白，我們這里雖然挨著掬興國，但是在那里修道的真人從來都不會出城來我們這里看一眼，你不知道，我小時候最大的心愿就是希望自己能夠每天看書，看很多書，然后攢足學問去到城內的玄之觀，用自己從書上看到的學問好好的和那里的真人來一場辯論�？上О�，我到現在都還沒去過掬興國，倒是左先生每個月都會進城一次，聽說就是去玄之觀聽真人講學，難怪他有這么高的學問。”
周天申問道，“你口中的左先生是個什么樣的人，也是一個修道者？如果真是這樣，那他又如何能夠耐得住寂寞，甘愿在這里當一位教書先生？”
方術說道，“左先生是十年前來到我們這里的，當時我們這里已經有一位教書先生了，但是因為村子掏不出來那么多錢聘請兩個先生，于是在權衡利弊和見識過了左先生的學問后，便辭退了那個已經在這里待了很多年的老先生�！�
周天申呢喃道，“那個老先生一定很傷心。”
方術突然笑道，“才怪嘞，那個老先生也是村子里的人，自從不當那教書先生，別提多快活了，地里的農活有人替他做，而且每個月還能在村子里領一筆退休費，導致閑錢沒處花的老先生恨不得成天往城里跑，也不知道那里到底有什么吸引住了這位老先生。不過每次從城里回來后，他都會給村子里的孩子們帶些糕點倒也是真的，其實說起來也怪我們，村子里自始至終就只有老先生這一個教書先生，每天起早貪黑，教了一輩又一輩。在他教過的這些人中，有人高中成了狀元，舉家搬遷，再也沒回來過，有些人根本就不愿意學習，都是自家長輩硬拉來的，坐在私塾里面也是一門心思不在學習上，這種人到了最后也就是種地的命，等到生了孩子然后再把他們硬拉到私塾里，重復自己曾經做過的事情，一輩又一輩，村子始終就是這樣，不好但也不壞�！�
周天申已經有了些許睡意，“不想去外面看看？”
方術點頭，“曾經也向往過外面的生活，但是在村子里待習慣了，也就不那么想走了，這種感覺不能說是消失了，只是說沒那么強烈了。說來也是奇怪，小的時候總是想著一定要出去看看，離村子越遠越好，總覺得外面天大地大，總該著要有自己的容身之處才是，要是再一不小心闖出了自己的一番名堂，衣錦還鄉，回來后一定要敲鑼打鼓，好讓十里八鄉都知道咱是一個有本事的人�？墒悄憧创遄永锬切┯泻⒆痈咧袪钤谑送旧弦或T絕塵的人家，哪個不是搬得遠遠的，生怕這塊小地方阻礙了他們的前程，就好像這一塊生養他們的地方不該存在一眼。其實想想也有道理，就連掬興國都留不住他們，更何況咱這一個小山村呢。所以我才說要怪我們，龐老先生是這個村子里最辛苦的人，卻也是最吃力不討好的人，更是對這個村子充滿希望的人，他每天不遺余力的將自己所學掰碎了，一點一點的教給我們，就是希望我們全都能夠走出這片大山，去到更廣闊的天地才是。”
方術喟然長嘆，“他原本是有機會成為讀書人的，我相信以他的才學和善良一定可以的，可是為了我們這個小村子，他硬是兩次拒絕了荀夫子的邀請，最后又自愿廢掉了自己的修為，就是想著能夠以一己之力扶正這里的人心，何其難啊。從那些人不愿意回來就可以看出來，龐老先生的所作所為在他們眼中只不過是應該而為的事情，應該做什么，不應該做什么，我們誰有這個資格去要求別人呢？”
周天申似是在說夢話，“那你現在是不是讀書人？”
方術苦笑一聲，“我不配啊。”
月落人間，樹影婆娑，光灑草叢，遍地水華。
身著儒衫的老人出現在掬興國臨邊的一座不高的山頭上，山上空無一物，寸草不生，只有一個蒼老的身影迎風而立。
老人的手里拿著一個酒壺。
隨著老人的出現，在他身后不遠處，接連出現了數道人影，皆是悄無聲息，沒有驚動任何人。
這都是荀夫子事先安排好的。
有人開口道，“老先生，這已經是我們第三次來了，你該實現自己的承諾了�！�
龐博笑道，“呵呵，你們還真是準時啊�！�
那人來到龐博身邊，雙臂環胸，向山下看去，笑道，“沒辦法啊，荀夫子和大長老去了天外天，好不容易閑下來的那幾個兄弟也都被許伏喊去了南州，就連一向神出鬼沒的太上長老都回到了翙暇山，一直待在自己的住處，到現在都沒有移動半步。唉，我們的時間不多了，荀夫子走之前特意交代了，要想讓人族和死靈族之間的談判成功，就一定要請你們幾個老人家出手才行，畢竟他們都是屬于記吃不記打的那種人。要想讓他們退步，就必須掀開他們的傷口，在上面好好的撒上一把鹽，只有痛才能讓他們長記性�！�
龐博深吸一口氣，“看來這次的談判要比我想象中的還要重要，要是再失敗了，就又是一場血雨腥風啊。剛才你說要把我們這些老骨頭全都找齊，這可不是一件容易的事情，你們找到幾個了？”
那人苦笑一聲，搖搖頭，“不瞞您說，我們都出來一年了，到現在也就才找到您一個人，剩下的那幾個都還沒有著落呢，不知道您老有什么高見？”
龐博說道，“你這么一說，我還真有些想法，就是需要你們配合我一下。”
那人拱手，“全聽您的吩咐�！�