一年下來，侯爺南宮君駟頭發(fā)白了大半，這兒子才二十二歲，曾隨他出征、征討異部，平定邊關(guān)之亂，文武雙全，英勇善戰(zhàn)，此時(shí)得了這生不如死的怪病，渾身只剩皮包骨，一雙眼睛陷在坑里，幾次抓著自己的手求救，“爹爹，你就殺了我吧！”但他怎能舍得？！
因這病說起來怪異，也怕引人妄自揣測(cè)，橫生謠言，侯爺只能暗自拜訪些傳說中的神醫(yī)、仙人，也曾想過天華山，只躊躇良久，還是沒有去，緣故，不得而知......
此時(shí)，正是午時(shí)，南宮麒只覺如萬蟲行體，癢入骨髓，恨不得撕開自己的皮才好，下人和侍奉的丫頭，早將他用繩子捆了放在床上，一邊用手給他拍，一邊安慰，怎奈他滿床打滾，痛苦欲死。侯爺夫人本是鳳媛公主的親姨母，當(dāng)今梁妃娘娘的妹妹，若說起來，這南宮麒，卻是鳳媛的表弟。此時(shí)夫人坐在床前，一邊扶著他粽子似的身子，一邊哭道，“兒啊，你忍一忍，忍一忍就過去了！”
南宮麒發(fā)散如鬼，面容扭曲地看著夫人哭道，“娘，您若真心疼我，怎忍讓我生不如死？你們?yōu)楹尾粴⒘宋遥孔屛颐馐苓@煉獄之苦？！”
南宮夫人眼看他受罪，卻只能流淚，搖頭不語。侯府之內(nèi)因南宮麒的病混亂蕭條，落雁閣內(nèi)如是，前宅也一片肅殺悲涼。昶輝大廳上，南宮侯爺兩鬢滄桑，無語坐在廳上喝茶，眉目之間也似帶秋意蕭瑟，心事忡忡之下嘆息數(shù)聲。正在這時(shí)，有人奔來稟告：鳳媛公主駕到。
南宮侯聞?dòng)嵆粤艘惑@，急整頓衣袍，命令人列隊(duì)出迎，自己則匆匆出府門迎接，剛到門口，風(fēng)媛公主已然進(jìn)門，下馬示意不必多禮，南宮侯引路，帶一行人進(jìn)侯府。公主沿大道進(jìn)重門，最終在廳上坐定，見南宮侯模樣，有些吃驚道，“經(jīng)年一別，侯爺消瘦許多。”
其實(shí)何止消瘦，分明憔悴得判若兩人。
樂郊、阿嫦此時(shí)充當(dāng)公主隨從，與侍衛(wèi)一切并立堂下，看堂上公主與南宮侯寒暄，卻環(huán)視四下，只見這侯府氣勢(shì)恢恢，廳堂殿閣，花木夾道，重門森森，卻無端一股落寞之氣。樂郊心中納罕，按公主所述，這侯府內(nèi)該有妖氣的，但自己一路走來，卻并未察覺，難道自己修行太淺，難以察覺？扭頭看阿嫦，她似領(lǐng)會(huì)，只是搖頭——妖怪都察覺不到，難道那南宮麒的病，根本不是妖邪作祟？
少頃，廳上南宮侯正命下人趕緊為看上茶之際，內(nèi)宅也得了信兒，南宮夫人迎了出來。身后是侯府的家眷。公主向廳下臺(tái)階看去，只見走在前面，面容和善，身形豐滿，發(fā)簪步搖，身著丁香攢金袍的正是自己的姨母南宮夫人。身后一左一右，跟著南宮侯的兩個(gè)侍妾，蕓、酈二位側(cè)妃，酈側(cè)妃著紅，性情奔放，歌妓出身，入府六年，喜笑自得、威而不露，得一子名宸，深得侯爺喜愛。蕓側(cè)妃著白，為人淡泊冷漠。孤高難近，入府十年生了兩個(gè)女兒，一名含霜、一名啄月。與其母如出一轍，冷漠如冰，全無幼童天然浪漫。
此時(shí)三個(gè)孩子都牽在后面丫頭和奶娘手里。這些婦孺上了臺(tái)階進(jìn)了昶輝大廳，見過公主，公主急扶起夫人口稱姨母。后面的內(nèi)眷也免禮一一起身。一時(shí)間釵環(huán)搖曳、玉佩相碰。廳下阿嫦忽拉了拉樂郊，低聲道，“主人，方才這些人過去，我覺得有點(diǎn)不對(duì)勁兒。”
樂郊點(diǎn)頭，壓低聲音道，“我也覺得。”
“主人覺得，哪個(gè)不對(duì)？”阿嫦發(fā)此問，分明是自己沒看出來。
“覺得怪，但看不出哪個(gè)怪——如此哪個(gè)都可能不對(duì)。”樂郊說了句似是而非的話，“只是這里，肯定有人不對(duì)，好了，靜觀其變，見機(jī)行事。”
廳上，其他內(nèi)眷見過禮后退在一邊，鳳媛公主南宮夫人說完話，直接就問到南宮麒的病情，南宮侯爺與夫人登時(shí)都有些尷尬，但公主既問，也就不再隱瞞，只說領(lǐng)公主前去看。其他人陪同，一行人出了昶輝大廳，過石橋，繞過假山與翠竹縈繞的小亭，入了內(nèi)宅。屈折回廊之下，殘荷梗梗，波光離合，過了回廊又走了三箭之地，順一道高墻行過，只覺墻外一排參天古木樹冠如蓋，讓人遍體生寒。過了這里，轉(zhuǎn)過一道門，就是小侯南宮麒的落雁閣赫然在目了。
到了落雁閣外，只見花木交疊，幾個(gè)下人正在打掃，一位臉上帶刀疤，模樣有些兇惡的老管家迎了上來，前面帶路引眾人進(jìn)了落雁閣，里面陳設(shè)很華麗。幾個(gè)丫頭正從一旁的腳門過來，手里端著很多點(diǎn)心和羹湯肉食，樂郊不由嘟噥道，“這是要開宴？”正好那老管家聽見，扭過頭來嘿嘿怪笑，也許不是怪笑，只他面貌猙獰，看著就有些詭異。只聽他道，“這并不是開宴用的，卻是我家小侯爺未時(shí)要吃的。”
“這么多？他吃得下嗎？不怕?lián)纹贫亲樱浚 睒方俭@道。
鳳媛公主聽了這話，也問南宮侯爺?shù)溃镑璧苋绾文艹赃@么多？”
那邊的酈側(cè)妃卻笑著接口道，“這些還不一定夠呢！他要狼吞虎咽地吃大半個(gè)時(shí)辰！”
南宮夫人不滿地咳嗽一聲，酈側(cè)妃不言語了。南宮夫人本是名門閨秀，嫁給南宮侯爺，也被皇上封了曄國(guó)夫人，與南宮侯爺爵位一般，所以連侯爺也要敬她三分。
此時(shí)，夫人牽著公主的手，一路上了落雁閣，門口珠簾搖曳，花香撲鼻，兩個(gè)小丫頭見禮，里面迎出一個(gè)容貌不俗、機(jī)靈端莊的大丫頭，年紀(jì)二十三、四的模樣，跪倒向眾人見禮。
南宮夫人問道，“翠潯，小侯爺怎樣了？”
那翠潯回道，“回夫人，已不覺得癢了，眼看未時(shí)到了，正要將飯食端進(jìn)來。”
“去辦吧。”夫人說完，命人撩開珠簾請(qǐng)公主進(jìn)去，回頭對(duì)著兩個(gè)側(cè)妃道，“屋子里不宜太鬧，你們?cè)谕饷婧蛑伞！眱蓚�(gè)側(cè)妃只能退到下面，樂郊與阿嫦也不得進(jìn)去，只能跟著下去了。翠潯命令下面端飯菜，自己反身跟著回來。
鳳媛公主看南宮麒坐在床上，形容如鬼，一雙眼陰鶩地放著寒光，看見自己，卻悲戚地似要下床，卻被那翠潯一把扶住，只能看著鳳媛流淚。鳳媛公主看他情況不由吃驚，想兩年前，二人還曾為平邊匪一同出戰(zhàn)殺場(chǎng)，那時(shí)的南宮麒雄姿英發(fā)、氣度不凡，馳騁之下，風(fēng)云百里，此時(shí)卻成了這般模樣，不由脫口道，“麒弟，你如何病的這么重？！”
南宮麒來不及說話，眼睛卻轉(zhuǎn)而死死盯住端進(jìn)來的飯食，無奈兩眼放光，似有迷失之狀，伸出兩手就抓了過去，不管冷燙、不顧是肉食還是羹湯，只狼吞虎咽，似餓鬼附體，三百年不曾吃到東西一樣，一味灌下去，只吃得兩腮飽滿、口邊流油，又狼狽又失態(tài)。
鳳媛公主看著又驚詫又痛心，正要給他擦擦嘴，卻見他猛抬頭，對(duì)著他一聲嗥叫，似正在進(jìn)食的猛獸見到來搶食的敵人。鳳媛公主嚇得急退開。南宮侯爺搖頭嘆息道，“公主莫怪，他就是這個(gè)樣子，根本不認(rèn)得人，翠潯就被咬過，還被吃掉一個(gè)指頭。”鳳媛公主一驚，看過去，那翠潯的左手確少了小指，更加吃驚，不明這到底是病還是妖怪附體。
過了一會(huì)兒，南宮麒露出痛苦之狀，握著喉嚨只干嘔，翠潯似熟悉這一狀況，已回身將床下一只大瓷瓶拿出，南宮麒對(duì)著那瓷瓶就是一通大吐特吐，只吐得眼淚翻滾，叫苦不迭，隨即卻又徒手去抓那些食物，死命地塞進(jìn)自己嘴里，眼睛里不停流淚，看樣子根本不想再吃，但雙手卻不聽使喚。
“他這樣，不是要折磨死自己?jiǎn)幔俊兵P媛公主見狀急道。
“沒法子，我們想了好多辦法，可不叫他吃，他又喊又叫，且不到一盞茶光景就顯出要餓死的光景，真是作孽！”南宮夫人看著南宮麒又落了淚，不由用袖子擦拭。
眼看著南宮麒吃了吐，吐了吃，眼睛泛著淚花分明是痛苦萬分。南宮侯爺不由道，“公主，還是外面就坐吧。”鳳媛公主只能嘆息一聲回身出來，只聽南宮麒在身后含糊不清地叫了一聲自己，回頭看，卻只見翠潯拍著南宮麒的后背，讓他伏在床邊嘔吐。
到了下面廳里，見兩位側(cè)妃都坐著，南宮宸自顧自在母親邊上繞膝玩耍，蕓側(cè)妃的兩個(gè)女兒冷著臉看著，蕓側(cè)妃則面有慍色地低著頭，鳳媛公主一看，卻見她對(duì)面立著樂郊和阿嫦，那樂郊正盯著蕓側(cè)妃看，頭一會(huì)兒向左偏，一會(huì)兒向右歪，還時(shí)不時(shí)舉起手遮住自己一只眼睛對(duì)著蕓側(cè)妃眨眼睛。鳳媛公主不由瞪了他一眼，那邊南宮侯爺已道，“公主，臣下已將來儀館打掃出來，公主遠(yuǎn)道而來辛苦，不如先去歇息，我這就吩咐下去備宴。”南宮夫人等也施禮退下了。