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這宋夫人一現(xiàn)身, 孟夫人就感到了來(lái)自于她的不痛快, 方才那幾句話里，更是指桑罵槐夾槍帶棒，她豈會(huì)聽(tīng)不出來(lái)？又見(jiàn)那葉嬤嬤在她身旁，也是冷眉斜眼, 和今早在碼頭分開(kāi)時(shí)的樣子判若兩人。
宋家如今權(quán)勢(shì)煊赫, 宋夫人趾高氣揚(yáng), 不但辛夫人要看她的幾分臉色，連自家女兒和衛(wèi)國(guó)公府世子的親事她都要插一腳，孟夫人清楚這其中的彎彎繞繞, 所以先前一心交好, 以求無(wú)事, 此刻不禁一頭霧水, 也不知道中間出了什么岔子, 為了女兒婚事順利，只能忍下, 和她虛應(yīng)了幾句。
宋夫人的注意力一直在嘉芙身上, 沒(méi)說(shuō)幾句, 就向嘉芙招手, 示意她上前。嘉芙低眉順眼地走了過(guò)去，叫她干娘。宋夫人問(wèn)她幾歲, 平日在家都做什么, 嘉芙一一應(yīng)答, 十分乖巧。
葉婆子一早心急火燎地趕回宋家, 立刻就把路上憋了一肚子的話加油添醋地告訴了宋夫人，宋夫人當(dāng)時(shí)很是不快。
按說(shuō)，人家要嫁女兒了，路過(guò)寺廟，順道去求個(gè)得子符，就算是繼室，那也天經(jīng)地義，輪不到她管。
但她就是不痛快。按她的想法，甄家女兒能被自己認(rèn)作干女兒嫁裴修祉，去填自己那個(gè)苦命女兒的空，這是天大的抬舉，麻雀飛上金枝頭，應(yīng)當(dāng)感激涕零，凡事都要想著先來(lái)她這里說(shuō)一聲的。她又不是不允許甄家女兒日后生養(yǎng)，但現(xiàn)在瞞著她，竟早早動(dòng)起這樣的念頭，顯然，這是針對(duì)自己那個(gè)外孫，這就萬(wàn)萬(wàn)不能忍了。
以她的性格，怎忍的住，又聽(tīng)婆子說(shuō)，甄家女兒生了如何如何一副狐媚子相，男人怕是禁不住幾句枕頭風(fēng)的，心里更是貓抓似的，恨不得立刻將人叫來(lái)看個(gè)究竟。方才其實(shí)并無(wú)什么侯府夫人前來(lái)做客給羈絆了，只是她得知甄家母女來(lái)了，故意壓下性子要晾一晾人，這才姍姍來(lái)遲。第一眼看見(jiàn)甄家女兒的容貌，心下便咯噔一跳，知葉婆子并無(wú)夸大，比自己那個(gè)亡故的女兒，更是不知道勝了多少，心中就厭惡了，此刻嘴里拉著家常，暗中留意著她言行舉止，連一個(gè)眼神也不放過(guò)。嘉芙越是溫柔乖巧，她就越起疑心，總覺(jué)得她在裝模作樣，厭煩更是倍增，到了最后，兩道目光盯著她佩于腰間在外衫下若隱若現(xiàn)的那只小荷包上，忽露出笑，道:“這荷包的繡活瞧著別致，是你自己做的？拿來(lái)我瞧瞧吧。”
孟夫人頓時(shí)想起那日路上去觀音寺求來(lái)的符，當(dāng)時(shí)叮囑女兒收起來(lái)，后來(lái)自己也忘了。
這求子符上繪有石榴紋樣，一眼就能認(rèn)出的，萬(wàn)一女兒還放在荷包里，落入宋夫人的眼，恐怕有些難看，頓時(shí)感到不安，正想開(kāi)口把這話題給錯(cuò)過(guò)去，嘉芙卻已摘下了荷包，雙手奉遞過(guò)去，羞澀地道:“確實(shí)是我自己繡的，只是針線不好，干娘謬贊了。”
宋夫人接過(guò)，在手心翻動(dòng)，假意稱贊幾句，借口要看內(nèi)層的針線走法，指一扯，口子便開(kāi)了，覷了一眼，見(jiàn)荷包底有兩枚小香餅，另外果然有只符，再借口要細(xì)看，將荷包整個(gè)翻了個(gè)面，倒出來(lái)，卻發(fā)現(xiàn)是只尋常的護(hù)身符而已。于是瞥了葉婆子一眼。
葉婆子原本正激動(dòng)不已，睜大眼睛等著看甄家女兒出丑。要知道，一個(gè)沒(méi)嫁人的黃花閨女，被人看見(jiàn)隨身帶了個(gè)求子符，這可不是什么體面的事，沒(méi)想到翻出來(lái)的卻只是個(gè)護(hù)身符，見(jiàn)宋夫人看了過(guò)來(lái)，便側(cè)過(guò)聲，拼命地向她聳眉擠眼，暗示甄家女兒這是收了起來(lái)，沒(méi)有帶著而已。
宋夫人沒(méi)抓到把柄，只好又贊了幾句，將荷包歸置好，遞還給嘉芙。
嘉芙接過(guò)，若無(wú)其事地戴了回去，一旁的孟夫人松了口氣，暗呼僥幸，忙抽出一個(gè)信封，笑道:“我女兒愚笨，也虧的夫人抬舉，要認(rèn)她做個(gè)干女兒，我家老太太感激，我出門(mén)前，特意叮囑要帶些土產(chǎn)過(guò)來(lái)，也不值錢(qián)，算是一點(diǎn)心意，東西方才都已叫下人抬了進(jìn)來(lái)，這是單子，夫人過(guò)目。”
孟夫人打聽(tīng)到宋夫人貪財(cái)好利，投其所好備了這份厚禮，口中說(shuō)是土產(chǎn)，實(shí)則單子上所列的，都是值錢(qián)物件，其中幾樣，更是極品。
宋夫人接過(guò)，看了一眼，心里才覺(jué)滿意了點(diǎn)，心想甄家總算還有點(diǎn)眼色，得了好，臉色跟著也就好看了些。
孟夫人在旁察言觀色，暗暗呼出了一口氣，想起全哥兒，自己既到了這里，不問(wèn)一聲，未免不像話，便笑道:“方才去裴家走親戚，本以為能見(jiàn)到全哥兒了，卻說(shuō)來(lái)了夫人您這里。全哥兒如今也滿四歲了吧？我們家老太太特意給全哥打了個(gè)百福金鎖，求高僧開(kāi)了光，保佑孩子大富大貴，長(zhǎng)命百歲。”說(shuō)罷取了出來(lái)。
宋夫人也知道，裴甄兩家的親事已經(jīng)說(shuō)到了這份上，自己先前又松了口，還認(rèn)了干女兒，如今就算她不滿甄家女，也拿不出什么能上臺(tái)面的借口去阻攔了，不如將全哥兒叫出來(lái)，借這機(jī)會(huì)敲打敲打，讓甄家女知道個(gè)輕重，等她過(guò)了門(mén)，自己再尋個(gè)由頭，派信靠的嬤嬤過(guò)去盯著，料她也翻不出什么大水花。
宋夫人主意打定，便接話道:“老太太有心了。那我就叫人把孩子領(lǐng)來(lái)，你也見(jiàn)一見(jiàn)。”
孟夫人自然說(shuō)好。宋夫人便吩咐下去。沒(méi)片刻，聽(tīng)到外頭走廊傳來(lái)孩童的嬉笑，只見(jiàn)一個(gè)十六七歲的俊秀丫頭四肢著地，背上坐了個(gè)四五歲的男孩，正一路爬了進(jìn)來(lái)。
那孩子便是全哥兒，原本生的也算清秀，因了貪吃，變成圓滾滾的模樣，有些沉重，坐那丫頭背上，邊上幾個(gè)丫頭跟著，虛虛地扶，以防他摔下來(lái)，地上那丫頭爬的氣喘吁吁，滿頭大汗，他手里拿了根柳條枝，胡亂地?fù)]舞抽動(dòng)，口中發(fā)出如同騎馬的“駕”，“駕”之聲，就這么騎著人進(jìn)來(lái)了。
嘉芙望著他，唇邊帶著微笑，目光卻很是冷淡。
從前她嫁入裴家后，裴修祉十分喜歡她，不久她便有了身孕，五個(gè)月大的時(shí)候，有天卻踩了綠豆，重重滑倒在地，當(dāng)時(shí)就掉了胎，血流不止，養(yǎng)了許久才下了地，但身子卻落下了病根，此后，無(wú)論是和裴修祉，還是跟了蕭胤棠，再也沒(méi)有懷過(guò)胎了。
那些綠豆，便是這孩子往她腳下撒的。嘉芙記得當(dāng)時(shí)裴修祉十分憤怒，抓了要吊打，卻被辛夫人阻攔了，第二天宋夫人得知消息，還上門(mén)鬧了一場(chǎng)，說(shuō)孩子還小，不懂事，不定還是被人冤枉的，后來(lái)這事不了不之，也就過(guò)去了。
如今想來(lái)，上輩子沒(méi)有孩子的牽絆，于她也是一種因禍得福。但是對(duì)面前的這個(gè)孩子，嘉芙無(wú)論如何，也沒(méi)法生出親近之情。
孟夫人看的是目瞪口呆，宋家人卻仿佛習(xí)以為常了，宋夫人笑了起來(lái)，目光里滿是寵愛(ài)，叱了聲頑皮，便叫人抱那孩子過(guò)來(lái)。
全哥兒喜歡騎人，還專門(mén)挑模樣俊秀的丫頭騎，但在裴家時(shí)，
不敢這樣玩兒，因先前被人告到了老夫人跟前，老夫人叫了辛夫人過(guò)去，辛夫人此后便不許全哥兒騎人，但宋家這邊卻不管，故全哥兒更喜歡往這邊跑。
葉婆子急忙過(guò)去，抱了全哥過(guò)來(lái)，宋夫人接過(guò)，坐在自己腿上，那孩子扭來(lái)扭去要下去，她摟住了，抬眼盯著嘉芙道:“我就一個(gè)女兒，跟我心頭肉似的，如今沒(méi)了，全哥兒就跟我自個(gè)兒的嫡親孫子沒(méi)什么分別。我這個(gè)人，最講究恩怨分明。誰(shuí)對(duì)我全哥兒好，那就是對(duì)我好……”
她頓了一下，瞇了瞇眼，加重語(yǔ)氣:“誰(shuí)要是把主意打到他頭上，就算損了一根汗毛，要是被我知道，休想我放過(guò)。”
孟夫人聽(tīng)的倒抽了一口氣。嘉芙卻睜大眼睛，用力點(diǎn)頭道:“干媽你說(shuō)的極是，全哥金貴，誰(shuí)敢碰？”
宋夫人有些吃不準(zhǔn)她到底聽(tīng)懂了沒(méi)，盯著嘉芙時(shí)，她腿上那孩子也睜大眼睛盯著嘉芙瞧，忽然“哧溜”一下，從她胳膊彎里滑了下去，跑到嘉芙面前，仰著脖子，叉腰指她道:“你趴下！我要騎馬！”
嘉芙朝這孩子走了過(guò)去，停在他的面前，笑吟吟地彎下腰，道:“騎馬不行，不過(guò)，我可以抱你玩。”
全哥兒立刻倒在地上，一邊胡亂蹬著兩腿，一邊干嚎:“不要抱！我要騎馬！我要騎馬！”
孟夫人臉色難看，宋夫人忙朝葉婆子使了個(gè)眼色，葉婆子上前抱起全哥，哄道:“咱們出去，出去再騎馬。”
全哥朝她吐了口口水，拳頭不住地咚咚敲她，嚷道:“她好看！我就要騎！”
嘉芙站在那里，冷眼看著地上撒潑的這孩子，唇邊依舊帶著淡淡的笑。
這下宋夫人面皮也有點(diǎn)掛不住了，咳嗽了聲，幾個(gè)丫頭便齊齊上前，和葉婆子一起，七手八腳地抬了哭鬧的全哥出去了，哭聲漸漸消失，偏廳里終于安靜了下來(lái)。
宋夫人干笑:“這孩子平時(shí)也不這樣，今日稍稍鬧了些。”
孟夫人勉強(qiáng)笑了下，又坐了片刻，便起身告辭。葉婆子也哄完全哥兒回來(lái)，道:“夫人，你可親眼瞧見(jiàn)了吧？你看她生的一副狐媚子相，哪個(gè)男人能不入套？今日她人還沒(méi)到，世子就親自跑去碼頭接了，夫人你是沒(méi)看見(jiàn)，當(dāng)時(shí)盯著她瞧的那個(gè)眼睛喲，也不帶眨一下的，哪里還記得全哥兒她娘的半分好？俗話說(shuō)，有后娘就有后爹。等她自個(gè)也生養(yǎng)了，全哥怕是連親爹都要沒(méi)了！夫人可千萬(wàn)不要被她給騙了，這丫頭兩面三刀，我這幾個(gè)月同住同行，再清楚不過(guò)了。”
宋夫人想起死去的女兒，又是傷感，又是無(wú)奈，皺眉道:“我又何嘗滿意這甄家女兒。只是先前已經(jīng)應(yīng)了，還聽(tīng)了你的話，認(rèn)她做了干女兒，板上釘釘?shù)氖拢形胰缃襁�怎么開(kāi)口？”
葉婆子重重打了下自己的嘴巴，便此時(shí)，方才出去了的一個(gè)小丫頭慌慌張張地跑了進(jìn)來(lái)，葉婆子沉下臉:“冒冒失失，驚到了夫人，瞧我拿針扎爛你的嘴！”
丫頭不住地?cái)[手，嚷道:“是全哥兒，哥兒有些不好了！”
宋夫人一驚:“怎的了？”
丫頭比道:“就在方才，我們帶著哥兒在院子里玩，哥兒忽然嚷著身上有蟲(chóng)子爬，到處地抓，我就看著他，好家伙，那個(gè)臉，就跟發(fā)了面，一下就胖了……”
宋夫人神色一變，慌忙朝外疾步而去，那全哥兒已經(jīng)被抱回了屋里，躺在床上，哭鬧個(gè)不停，宋夫人上去一看，見(jiàn)他滿臉紅疹，臉腫的就跟吹了氣似的，嚇的不輕，上去抱住，心肝兒心肝兒地叫了兩句，慌忙讓人去請(qǐng)?zhí)t(yī)。太醫(yī)趕到，全哥兒臉已經(jīng)腫的跟鉆了螞蜂窩似的，整張都胖了，身上東一顆西一顆的疹子，因?yàn)榘l(fā)癢，有些已經(jīng)抓破，躺那里哼哼唧唧，哭鬧個(gè)不停。
太醫(yī)也瞧不出個(gè)所以然，只開(kāi)了湯劑，讓熬了涂抹消腫，這腫卻死活消不下去，折騰了一夜，到了次日，方稍稍好轉(zhuǎn)了些。
宋夫人原本不欲讓辛夫人得知，偏不巧，次日裴家來(lái)了接全哥兒的人，宋夫人瞞不下去，只好道出原委，自己也很是委屈，說(shuō)好好的就這樣了。辛夫人聽(tīng)聞了消息，急火火地親自趕了過(guò)來(lái)，沉著臉，把全哥兒給接走了。
宋夫人很是沒(méi)趣，又不放心全哥兒，派人一趟趟地往裴家去，探聽(tīng)全哥病情，得知辛夫人當(dāng)著自家婆子的面指桑罵槐，氣的不輕，只是這回，人是在自己這邊不好的，她也抖不起威風(fēng)，只能強(qiáng)行忍氣，到了第二天的晚上，終于得知那孩子的腫消的差不多了，方松了口氣。
葉婆子自忖這幾個(gè)月在泉州辛苦萬(wàn)分，受了不少的罪，甄家最后卻只拿二十兩銀來(lái)打發(fā)她，心里一口氣實(shí)在難平，遂以拆散這樁姻緣為己任，就在她耳邊吹風(fēng)，說(shuō)甄家女兒剛來(lái)家中，原本好好的哥兒就發(fā)了這前所未有的怪病，吃了這老大的苦頭，可見(jiàn)是八字不合，命里犯沖。
宋夫人最擅長(zhǎng)的事情之一，便是遷怒，被葉婆子如此一攛掇，不禁也疑心了起來(lái)，再過(guò)一夜，到第三天，庫(kù)房的管事來(lái)報(bào)，稱甄家前日送的那些東西里，原本應(yīng)當(dāng)最值錢(qián)的幾樣翡翠珠璣入庫(kù)時(shí)，發(fā)現(xiàn)成色不夠，雖也屬珍玩，卻非極品，如此價(jià)錢(qián)便大打折扣了，問(wèn)如何歸置。
宋夫人想起前日孟夫人來(lái)時(shí)對(duì)自己的恭敬態(tài)度，料甄家也沒(méi)那個(gè)膽子，敢以次充好來(lái)糊弄自己，想必這便是他家能拿得出手的東西了，鄙夷不已，呸了一聲:“我還道甄家多有錢(qián)呢，原來(lái)不過(guò)如此，裴家連這樣的親事都肯結(jié)，可見(jiàn)如今已經(jīng)窮成什么樣子了！”
……
三天轉(zhuǎn)眼過(guò)去，這日便是衛(wèi)國(guó)公府裴老夫人的六十大壽。
衛(wèi)國(guó)公府雖落敗了，但門(mén)第卻在，老衛(wèi)國(guó)公功勛昭著，裴老夫人有超一品的誥命，女兒曾是天禧朝元后，因染疫去的早，當(dāng)時(shí)的天禧帝對(duì)她一直很是懷念，老夫人份位非同一般，逢六十花甲大壽，一早，宮里便也下來(lái)了黃門(mén)太監(jiān)，賜下例定，以示天恩，京中那些本與衛(wèi)國(guó)公府有往來(lái)的世族權(quán)貴也紛紛上門(mén)賀壽。這一日，衛(wèi)國(guó)公府大門(mén)大開(kāi)，里外煥彩，看起來(lái)終于恢復(fù)了些昔日的榮華影子。
那日從宋家回來(lái)后，這幾天嘉芙一步路也沒(méi)出去，孟夫人聽(tīng)聞全哥兒鬧了病，從宋家被接了回來(lái)，心里雖厭惡這孩子，但也過(guò)去探望了一番，回來(lái)對(duì)嘉芙道:“已經(jīng)差不多好了。就是自己往身上撓破了幾處皮，還在哭鬧。”
嘉芙當(dāng)時(shí)抿了抿嘴，不說(shuō)話，孟夫人心思重重，也沒(méi)再提此事了。到了今日壽日，辛夫人因事多忙不過(guò)來(lái)，請(qǐng)她早些過(guò)去幫忙，孟夫人自然答應(yīng)，叫住了兒子，不許他再出去玩樂(lè)，換上為今日準(zhǔn)備的衣裳，過(guò)了晌午，便帶一雙兒女去了國(guó)公府。