夜色下的泉州城褪去了喧囂和繁華，白日熙熙攘攘的港口，此刻漆黑一片，岸邊停泊著的大大小小的舢板船只，隨了海風(fēng)送來的細(xì)浪，在水面上無聲地微微起伏聳動(dòng)著。遠(yuǎn)處，偶還有幾條船頭亮著零星的橘黃色漁火，火光在夜色里點(diǎn)點(diǎn)跳躍，與那座幾百年前起就矗立在那里為夜歸人指引方向的古老燈塔遙相呼應(yīng)。
但是有的出海客，從這里離開后，再也沒有歸來，只余燈塔夜夜空侯。
嘉芙面向大海下跪，點(diǎn)香默默祝禱完畢，久久不愿離去，站于堤壩之側(cè)，遙望父親當(dāng)年揚(yáng)帆遠(yuǎn)去的方向，心潮起伏。
上輩子，在嫁給裴修祉后，她的日子過的其實(shí)并不輕松。進(jìn)門后她勤勤懇懇侍奉長輩，費(fèi)盡心思討好繼子，受了委屈也不敢告訴丈夫，一切都是為了維持她應(yīng)當(dāng)有的賢惠和寬容。
那時(shí)候，做一個(gè)稱職的，能讓丈夫和夫家人認(rèn)可的世子夫人，就是她最大的努力目標(biāo)。
后來她委身于蕭胤棠。在意識(shí)到自己根本不可能擺脫他的掌控之后，她只能學(xué)會(huì)去接受。她告訴自己，這樣的生活其實(shí)也很好，他真的已經(jīng)對(duì)她做到了他的極致，倘若她還敢有所不滿，那就是不知好歹了。
惟死過，又重活，才知從前的她何其可憐，又是何其的可悲。
自那日睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己從地宮返至人間，她就固執(zhí)地相信，一定是父親亡靈的保佑，才能讓她回到了將嫁之前的現(xiàn)在。
這一輩子，她再不要嫁給裴修祉，更不想和蕭胤棠有任何的關(guān)系了。
這兩個(gè)男人，無不口口聲聲地說愛她。
裴修祉將她拱手獻(xiàn)讓，因?yàn)樗锌嘀裕炔坏靡选?
蕭胤棠以寵愛之名，將她變成見不得光的活死人，也是因?yàn)樗锌嘀裕瑯悠炔坏靡选?
她不恨他們。因人生而在世，確實(shí)有諸多不能自己之事。她亦是如此。
但他們令她發(fā)冷，這種冷，發(fā)自髓血深處。
世上男子于女子的愛，不過如此罷了，她徹底看透。
迎著帶了微微咸腥氣味的夜風(fēng)，嘉芙深深呼吸了一口氣。
她生于斯，長于斯，記憶里所有關(guān)乎溫情和美好回憶的一切，都和這別名鯉城的家鄉(xiāng)息息相關(guān)，此刻腳下所踏的這個(gè)碼頭，于她而言，更是有著特殊的意義。
今夜就在方才，思緒起伏之間，忍不住來了這里，再次祭奠父親。
兩家婚事已然敲定，中間還夾著如今圣眷正濃的宋家，為了教好她這個(gè)出身不夠的繼母，幾個(gè)月前，宋家特意派了兩個(gè)婆子來泉州，明天一同上路。事已至此，她不可能僅憑自己的意氣就貿(mào)然提出中斷婚約的要求。
況且，就算她提了，祖母也是絕對(duì)不可能答應(yīng)的。
她只能另想辦法。
明天她就要出發(fā)北上，就此踏上未知的新生之路了。
爹爹，如你在天有靈，保佑阿芙。
……
張大帶著同行的小廝遠(yuǎn)遠(yuǎn)立于后，看著小娘子立于碼頭堤前的背影，多少有些猜到了。父女情深，小娘子明日北上預(yù)備出嫁，今夜想必所有思，故來此緬懷沒了的老爺，心里也是感慨，不敢打擾她，默默等了片刻，方看向檀香，使了個(gè)眼色。
檀香會(huì)意，便來到嘉芙身后，輕聲道:“小娘子，夜深風(fēng)寒，不如回去了？”
嘉芙默默轉(zhuǎn)身，循了習(xí)俗，將祭奠過的貢物和香火拋灑向大海，隨即回來。
張大忙撩開轎簾，嘉芙上了轎，張大提起燈籠，正要引路回走，一抬頭，看見對(duì)面來了兩個(gè)影影綽綽的人影，抬著什么東西正往這邊來，忽然發(fā)現(xiàn)碼頭有人，似乎慌張了起來，急忙掉頭要走。
借著月光，張大早認(rèn)了出來，那倆人正是和自家船隊(duì)有競(jìng)爭的金家的伙計(jì)。
泉州每日有千計(jì)大小船舢入港泊岸，碼頭數(shù)量有限，常有船只為爭奪有利位置發(fā)生沖突，一些財(cái)力雄厚的商號(hào)為方便自家船隊(duì)出入，便向市舶司繳納不菲租金租用碼頭，只允自家船只或借給別家使用。甄家財(cái)力在泉州數(shù)一數(shù)二，和官府關(guān)系又好，自然擁有位置極好的私人碼頭。
半夜三更，金家伙計(jì)鬼鬼祟祟抬著不知什么東西來自家碼頭，張大心里起了疑竇，和轎里的嘉芙說了聲，立刻追上去，見是一卷裹了起來的破草席，里面不知包了什么東西，喝道:“站住！抬的什么？”
那倆伙計(jì)沒想到這么晚了，甄家碼頭上還有人,抬著扭頭撒腿就跑，手上卻沒抓牢，一團(tuán)黑影從席筒的一頭里滑了出來掉到地上，似是人形。
張大拿燈籠一照，發(fā)現(xiàn)是個(gè)十三四歲的少年，衣衫襤褸，十分瘦弱，雙目閉著，瞧著已經(jīng)死了的樣子。
張大常年跑在碼頭調(diào)度，什么事沒見過，立刻就明白了，勃然大怒，上去一把抓住欲逃的伙計(jì)，怒道:“好啊！半夜三更棄尸也就罷了，竟敢棄到我東家碼頭上，這就跟我見官去！”
泉州海貿(mào)繁榮，滿城半數(shù)之人靠海吃飯，在海上討生活，和陸地迥然不同，風(fēng)險(xiǎn)更大，世代下來，慢慢就形成了許多誰也講不出緣由的迷信和忌諱。譬如碼頭棄尸就是其中之一。在當(dāng)?shù)厝丝磥恚@是不祥舉動(dòng)，死了的水鬼冤魂不肯離去，會(huì)附在停靠于附近的船上作祟，于船主不吉。
伙計(jì)見沒法遮瞞了，張大又發(fā)怒要去見官，心里害怕，噗通一下跪了下去，苦苦求饒，說這少年在自家船塢做事，也無家人，幾月前染病，眼見要死了，管事的把事情報(bào)給金老爺，金老爺不想報(bào)官生事，一向又嫉妒甄家占了這位置最好的碼頭，就想出了個(gè)主意，命人趁著半夜天黑，把人從甄家碼頭丟下海里，尸體隨潮沖走，不但一干二凈，便是鬼魂不散，也和自家無關(guān)。
泉州碼頭聚集了無數(shù)來此討生活的人，官府雖嚴(yán)令不得私下留用無籍之人，但這不過是一紙空令而已，因工錢低廉，船塢碼頭反而喜歡雇傭這種外來流民。這少年想必也是其中之一，只是倒霉，生病死了。
張大哪里肯放，冷笑:“也不怕?lián)p了陰德！走！見官去，看你家老爺能說什么！”
倆伙計(jì)恐懼，跪在地上不住求饒，說是被逼行事，和自己無關(guān)。
嘉芙聽到動(dòng)靜，下轎過去察看，張大看見了，急忙跑過來:“小娘子莫來！這里腌臜！”
伙計(jì)見甄家小姐也在，知道要是被送官了，金老爺怎樣是不知道，反正自己兩個(gè)是少不了要倒霉的，改向她求饒，涕淚交加。
嘉芙皺眉，瞥了眼地上那人。
“他沒死，我剛看到，仿佛動(dòng)了一下！”
檀香忽嚷道。
張大忙用燈籠照臉，果然，地上那少年的一雙眼皮子微微抖了幾下，隨即慢慢睜開眼睛。
燈籠光線暗淡，卻也照出了雙黑白分明的眼，原本想必也是清靈，但大約病的太重，此刻雙目猶如蒙了一層昏紗，黯淡無光。
片刻后，那少年的意識(shí)似乎有些清醒回來，目光漸漸聚焦，定定地望著披了件斗篷的嘉芙，一動(dòng)不
動(dòng)。
金家伙計(jì)見狀，松了口氣，忙從地上一骨碌爬了起來，一邊將那少年胡亂裹回在破草席里，一邊道:“我們這就送他回去。馬上走，馬上走！”
少年的臉被破草席遮擋了。伙計(jì)抬起席筒，急匆匆地走了。
張大知這兩人如此抬回少年，不過是在等他死，然后再找地方處置罷了。但這樣的事，太過尋常，只怪少年命不濟(jì)。想到明日一早東家就要出發(fā)，事情既被撞破了，料這兩人是萬萬不敢再回頭棄尸于自家碼頭的，也就作罷，回頭請(qǐng)嘉芙回轎。
嘉芙轉(zhuǎn)身，走了幾步，眼前浮現(xiàn)出那少年方才望向自己時(shí)眼里流露出的那種目光，腳步不禁微微頓了一下。
她知道，那是將死之人渴望繼續(xù)活下去的目光，這其中的絕望和希冀，她感同身受，再清楚不過。
她回頭，再次望了眼那幾人的背影，遲疑了下，還是道:“張叔，把這孩子留在咱家船塢吧，請(qǐng)個(gè)大夫來給他瞧病，要是能瞧好最好，死了的話，就把他埋了。”
張大一愣，隨即明白了，小娘子這是動(dòng)了惻隱之心，不忍看那少年活活等死。
甄家船塢里雇傭做事的人至少數(shù)百，也不在乎多一個(gè)，小娘子既開口了，他自然無不遵，點(diǎn)頭道:“小娘子心善積德，小的這就遵命。”說罷上去幾步，朝那倆伙計(jì)喝了一聲，命將人速速抬到甄家船塢。
倆伙計(jì)只是奉了管事的命出來拋尸，沒想到中途出了這岔子，正暗呼倒霉，忽見張大愿接手，松了口氣，立刻將人飛快地抬了回來，一邊不住奉承，一邊撒開了腿地往甄家船塢去。張大叫隨從跟上去處理事情，自己護(hù)送小娘子回了甄家。
此時(shí)已是子時(shí)，嘉芙問了聲門房，得知哥哥甄耀庭還沒回。
哥哥從前倒不是沒有過夜不歸宿，但明天一早就要出門了，何況前世的這夜，嘉芙記得他并沒出這樣的事，也不知道到底去了哪里，心中牽掛，加上心思重重，下半夜就沒怎么睡著，第二天清早，早早起了身，剛梳妝完畢，換好出行的衣裳，就聽院子里傳來一陣塔塔作響的腳步聲，門咣當(dāng)一聲被人推開，扭頭，見哥哥一腳跨了進(jìn)來，身上還是昨天的那套衣裳，便知他一夜未歸，迎了上去，剛要問他去了哪里，卻見他變戲法地從身后拿出一只盒子，獻(xiàn)寶似地雙手托了過來，興沖沖地道:“妹妹，快猜，盒子里是什么？”
盒子是用整段的沉香木所刻，上面鑲嵌了云貝和寶石，精美華麗，光是這盒，就價(jià)錢不菲。
嘉芙看了一眼，皺眉:“哥哥，你昨晚去了哪里？怎不說一聲，娘擔(dān)心的很！”
甄耀庭擺了擺手:“我這不是回來了嗎？等下跟你說！你快猜！”
嘉芙不猜，轉(zhuǎn)身不理他，甄耀庭急了，自己打開盒子嚷道:“紫鮫珠，這可是紫鮫珠項(xiàng)鏈！我追了一夜才買回的寶貝，送給你的！”
嘉芙轉(zhuǎn)頭，驚訝地看著盒子里的那條項(xiàng)鏈:“你從哪里買的？”
甄耀庭得意洋洋，把經(jīng)過說了一遍。
原來昨日他隨了張大在碼頭忙碌時(shí)，忽聽人議論，說有個(gè)波斯來的胡商，手里有條傳說中用紫鮫珠串成的項(xiàng)鏈，聽說泉州巨富遍地，本想來此高價(jià)而沽，卻一直沒遇到合適的買家，今天就要走了。
妹妹明日就要北上待嫁了，從西山寺剛回來的那幾天卻撞了邪，有些不吉，甄耀庭雖喜好廝混，但對(duì)這個(gè)妹妹卻很是愛憐，又想起昨日自己被母親訓(xùn)話時(shí)教導(dǎo)，說妹妹嫁入裴家，雖說風(fēng)光，但往后想必少不了各種辛苦，要他學(xué)好，給妹妹爭氣，當(dāng)時(shí)他唯唯諾諾點(diǎn)頭答應(yīng)，其實(shí)轉(zhuǎn)個(gè)身，也就忘了，此刻聽到紫鮫珠三字，那幾人又不停議論這寶貝的稀罕之處，心里立刻就起了買下送給她的念頭，問了那波斯人的落腳之地，知他住在藩人聚居的藩坊里，當(dāng)即匆匆趕了過去，到了卻找不到人，打聽了下，才得知那波斯人見無買主，大失所望，今早已經(jīng)動(dòng)身走了。
甄耀庭一心想要買下項(xiàng)鏈，問了波斯人離開的方向，追了上去，昨晚才終于在驛站里讓他追到了人，那波斯人起先還不肯賣了，他越不肯出，甄耀庭就越想買下，出了高價(jià)，磨了許久，到了最后，終于逼迫那波斯人出了手，他拿了寶貝連夜趕回，今早方才到的家，顧不得趕路疲勞，先跑來妹妹這里獻(xiàn)寶。
嘉芙吃驚不已。沒想到哥哥昨晚竟是為了這事才夜不歸宿。看了眼項(xiàng)鏈，見是一串紫色珍珠，就知這是贗品了。
上輩子在皇宮里，她曾見過番邦使者進(jìn)獻(xiàn)給章皇后的紫鮫珠。
紫鮫珠名字帶了紫，其實(shí)顏色并非紫色，而是粉紅，只是對(duì)著日光，轉(zhuǎn)為深紫，故而得了這名。因?yàn)橄『保Ы痣y求，皇后得了后，當(dāng)時(shí)還特意召嘉芙去她那里欣賞，說她要是喜歡，就轉(zhuǎn)賜給她。
嘉芙怎敢要，當(dāng)時(shí)叩首婉拒，回來想到自己父親，還傷感了許久，故而印象深刻。
“我給你戴起來！妹妹你有了紫鮫珠，日后必定順順?biāo)焖欤桨哺毁F！”
甄耀庭拿出項(xiàng)鏈，高興地道。
這珠串子個(gè)個(gè)有小拇指大，難得的圓滾滾，瑩潤無暇，顏色也少見，自然是好東西，但卻不是紫鮫珠。
嘉芙心知哥哥入了那波斯人的套。看到他一臉疲倦，雙目卻興奮發(fā)光的樣子，心里感動(dòng)不已，原本不忍戳破他的興奮，但想到他是甄家家業(yè)的繼承者，要是總這么渾渾噩噩容易輕信人，日后怕還要吃虧，遲疑了下，就道:“哥哥，你被騙了，這不是紫鮫珠。我聽見過的人說，紫鮫珠是因在日光下幻為紫色才得的名字，并非自帶紫色。”
甄耀庭一愣，睜大眼睛盯著項(xiàng)鏈，臉色大變，怒道:“好啊，龜孫子竟敢騙我！我這就叫人去追，要是抓到了，非打斷他骨頭不可！”匆匆出去吩咐了人，回來還是怒氣沖沖，一把抓起項(xiàng)鏈扔在地上，抬腳就要踩。
嘉芙急忙阻攔，撿起道:“哥哥，那人想必知道你的名聲。這珠子價(jià)高，他賣不出去，這才故意引你去買，此刻人必是追不到了。在我看來，這是哥哥你的心意，雖不是鮫珠，卻勝過鮫珠。買了回來也是緣分。只是哥哥，往后你做事前，記得多想想，或者先和管事們商量，不要再這樣輕信別人，免得又上當(dāng)受騙。”
甄耀庭原本一肚子的氣，恨不得把這東西踩碎了才解氣，聽嘉芙這么一說，火氣立刻就消了，摸了摸頭，嘿嘿笑道:“我知道了。祖母和祖母的教訓(xùn)，我都記著呢。這回是急了些，怕趕不上你出嫁，一不留神被人騙了，往后我定會(huì)多留心眼的。”
嘉芙想起前世自己被太后下令釘入棺材前，她最后留下的那句話，知自己死后，哥哥的下場(chǎng)必定也是凄慘。這輩子，更是堅(jiān)定了要改變命運(yùn)的念頭。于是自己戴上項(xiàng)鏈，到了鏡子前，照了一照，回頭笑道:“謝謝哥哥，我很是喜歡。”
孟氏得知兒子昨夜一宿未歸，竟是為了妹妹去買項(xiàng)鏈，抱怨了幾句，也就作罷。因所有行裝，昨日都已經(jīng)上了船，一早，領(lǐng)了一雙兒女去向老太太辭了行，一行人便出門到了碼頭，登上了船。
檀香臨走前，特特給了昨日那王婆子一匣的凍龍腦，里有雙十枚，取十全十美之意，說是小娘子的吩咐，讓她拿去給女兒添妝。王婆子做夢(mèng)也沒想到，自己不過一句話，小娘子竟就上了心，驚喜萬分，千恩萬謝，滿口好話:“小娘子此番上京，必定順風(fēng)順?biāo)南胧鲁桑薜萌缫饫删锔毁F雙全！”