等到四月過半，天算是熱起來(lái)了，宮中隨處可見夏衫輕薄的女子。
賢妃總算能走出玉泉宮，卻還穿著一身厚羅裙。
饒是如此，站在玉泉宮外的空曠之處，她依然感到一絲冷意。
她清楚，這冷意不是來(lái)自初夏的風(fēng)，而是來(lái)自心里，來(lái)自骨子里。
心中的念想沒了，身體垮了，自然里里外外都是冷的。
“娘娘，路口風(fēng)大，仔細(xì)著涼。”宮婢提醒道。
賢妃攏了攏衣領(lǐng)，輕聲道：“去慈寧宮。”
常嬤嬤那日的一番話，她總覺得另有深意。
這兩年太后似乎有些變化，不像以往那般深居簡(jiǎn)出。
賢妃這些日子不好過，卻把常嬤嬤的話記在心里，身子好了一些便第一時(shí)間去慈寧宮請(qǐng)安。
才走了一半，賢妃就開始?xì)獯跤酰樕l(fā)白。
宮婢一臉擔(dān)心：“娘娘，您歇歇吧。”
賢妃擺手：“歇什么，給太后請(qǐng)安去遲了像什么樣子。”
這樣走走停停，總算到了慈寧宮。
太后正讓兩位公主輪番給她讀故事，聽聞賢妃到了，睜開眼來(lái)：“請(qǐng)賢妃進(jìn)來(lái)。”
不多時(shí)，賢妃走進(jìn)來(lái)，恭恭敬敬給太后請(qǐng)安。
“給賢妃賜座。”
一名宮婢搬來(lái)小杌子，放在賢妃身邊。
賢妃坐下來(lái)。
太后笑道：“你且稍等，福清就快講完了。”
少女清脆動(dòng)聽的聲音再次響起，賢妃默默聽著，發(fā)覺這是個(gè)全然陌生的故事。
“皇祖母，讀完了。”福清公主把最后一頁(yè)念完，意猶未盡。
顯然這個(gè)故事讓福清公主很喜歡。
一旁十四公主照舊安安靜靜，沒有什么存在感。
太后示意宮婢把話本子收起來(lái)，一臉慈愛道：“你們兩個(gè)先回去吧。”
福清公主與十四公主向太后與賢妃行過禮，一同離去。
太后笑著先開了口：“現(xiàn)在的話本子越來(lái)越有趣了，據(jù)說(shuō)是宮外一家叫六出花齋的書齋出的，那次常嬤嬤出宮上香給哀家?guī)Щ貛妆窘鈵灒恢憧陕犝f(shuō)過？”
賢妃訕笑：“妾久居深宮，孤陋寡聞，沒有聽說(shuō)過。”
太后微微頷首，帶著幾分感慨：“是啊，久居深宮，宮外就變得全然陌生了。”
賢妃一時(shí)不知怎么接話。
太后以往對(duì)她并不親近，或者說(shuō)對(duì)哪位嬪妃都是如此，如今與她閑話家常，有些讓人摸不清頭腦。
“你們退下吧。”太后接過宮婢奉上的茶盞，一句話把伺候的人打發(fā)出去。
賢妃手捧著一杯熱茶，內(nèi)心惴惴不安。
“你也很少回國(guó)公府了吧？”太后抿了一口茶，隨意問道。
賢妃忙道：“只在八年前省過一次親。”
太后想了想，道：“哀家想起來(lái)了，那時(shí)候你父親病了。”
賢妃眼眶一熱，緩緩點(diǎn)頭。
那年傳來(lái)父親病重的消息，為了能見父親最后一面，她向皇上提出省親的請(qǐng)求。
那時(shí)候她在宮里是得意人，皇上也給她臉面，很痛快就答應(yīng)下來(lái)。
那是她最后一次見到父親，也是最后一次回家。
想一想這些，賢妃越發(fā)覺得不甘。
多年深宮苦寂，不熬到眼前女人的地位，又是為了什么？
“以后你再想省親，恐怕沒機(jī)會(huì)了吧？”
賢妃驚愕望著太后，完全不敢相信這話是從對(duì)方嘴里吐出來(lái)。
可這屋中只有她們二人，連第三人都無(wú)，不是太后又能是誰(shuí)？
不知是不是錯(cuò)覺，許是太后坐的地方光線有些暗，令她的表情看起來(lái)有些陰沉。
這樣的太后讓賢妃瞧著心中發(fā)毛，哪還有剛進(jìn)來(lái)時(shí)一老二小圍坐讀書的那種溫馨。
太后不錯(cuò)眼珠盯著賢妃：“怎么不回答？”
賢妃越發(fā)摸不準(zhǔn)太后的心思，訥訥道：“太后說(shuō)得是，妾如今身體不好，經(jīng)不起這樣的顛簸——”
太后笑笑：“即便你經(jīng)得起，皇上恐怕也不會(huì)答應(yīng)了。”
“太后——”賢妃震驚更甚。
太后究竟什么意思？那日讓常嬤嬤暗示她過來(lái)請(qǐng)安果然不簡(jiǎn)單……
“賢妃，你心中明白，你與齊王在皇上心中的地位大不如前，甚至可以說(shuō)遭了厭棄。”
賢妃坐不住了，從小杌子上起身，蒼白著臉道：“妾愚鈍，請(qǐng)?zhí)竺魇尽！?br>
“明示？”太后反問。
賢妃點(diǎn)頭：“太后仁慈寬厚，會(huì)對(duì)妾說(shuō)這番話定然大有深意，只是妾愚鈍想不明白，還請(qǐng)您明示。”
太后笑了：“哀家有件事，想借你的手去辦。”
賢妃心頭一跳，垂眸道：“能替太后做事是妾的榮幸，不知您有什么吩咐？”
太后緩緩啜了兩口茶，把茶盞往桌幾上一放，不緊不慢道：“哀家想要福清的命。”
賢妃捧在手中的茶杯直接跌落，摔得粉身碎骨，可這些都不及她此刻驚駭至極的心情。
她往后退了兩步，震驚望著太后，似乎從未認(rèn)識(shí)這個(gè)站在最高處的女人。
她是不是聽錯(cuò)了？
“怎么，嚇到了？”太后脧了賢妃一眼，語(yǔ)氣冷淡。
賢妃張張嘴：“妾——”
太后冷笑：“哀家還以為你沒有什么可失去，已經(jīng)無(wú)所畏懼了。”
“太后，妾不明白——”
“不需要你明白，哀家只問你做不做。”
賢妃白著臉遲遲沒有回答，敏銳從太后眼底捕捉到一抹殺機(jī)。
她登時(shí)心頭一凜，醒過神來(lái)：太后既然對(duì)她說(shuō)了這番話，她若是不答應(yīng)，離開慈寧宮后恐怕也活不久了。
意識(shí)到這一點(diǎn)，賢妃咬唇道：“福清乃嫡公主，是皇后的眼珠子，妾恐怕難以尋到機(jī)會(huì)……即便有機(jī)會(huì)下手，想全身而退也千難萬(wàn)難——”
太后笑了：“哀家只想與慈寧宮無(wú)關(guān)。”
話中之意，賢妃動(dòng)手后是死是活，她全不在意。
賢妃錯(cuò)愕至極。
太后輕叩桌面，語(yǔ)帶憐憫：“你的身體，恐怕油盡燈枯了吧？”
賢妃渾身一震，死死盯著太后。
她已經(jīng)封了御醫(yī)的嘴，太后怎么會(huì)清楚她的身體情況？
以往小病小痛時(shí)她愿意嚷嚷出來(lái)博得皇上憐惜關(guān)注，而到了真的不成的時(shí)候，她只想多撐一日是一日，強(qiáng)逼著自己在人前好起來(lái)。
蒼老的聲音再次響起，聽起來(lái)竟有些陌生：“用你將死之人的一點(diǎn)余光換哀家祝齊王一臂之力，你覺得不劃算么？”