進(jìn)宮赴宴那天，天還未亮就下起了雪沫子，似雪非雪，落到地上就化成冰水。
天空鋪滿了層層疊疊的云，透著青色。
馮老夫人早早就起來(lái)，打發(fā)阿福去海棠居看姜似收拾得如何了。
等了約莫兩刻鐘，姜似隨著阿福走了進(jìn)來(lái)。
馮老夫人上上下下打量著她，先看發(fā)式，再看衣著，最后連鞋面的花樣都不忘掃過(guò)，這才笑著問(wèn)道：“昨夜睡得可好？”
姜似微微點(diǎn)頭：“好。”
“進(jìn)了宮要守規(guī)矩，不該看的別看，不該說(shuō)的別說(shuō)，別人如何做你就如何做。有一樣要記著，萬(wàn)萬(wàn)不能惹禍……”馮老夫人叮囑著。
收到請(qǐng)?zhí)呐d奮過(guò)后，剩下的便是擔(dān)心。
馮老夫人后知后覺(jué)想起來(lái)，她這個(gè)孫女可不是什么好性子，在宮里要是一時(shí)脾氣上來(lái)頂撞了貴人，那可了不得。
“可記得了？”
姜似垂眸點(diǎn)頭：“嗯。”
馮老夫人一口氣憋在了喉嚨里。
她口水都要費(fèi)干了，這丫頭就不能多說(shuō)幾句嘛！
“行了，早一點(diǎn)過(guò)去吧，記得帶著手爐。”
“孫女告退了。”
姜似對(duì)馮老夫人欠了欠身，轉(zhuǎn)身出去，走到慈心堂院門口遇到了竇表姑。
對(duì)著竇表姑，姜似露出個(gè)笑容，主動(dòng)打了招呼。
竇表姑回禮，走進(jìn)慈心堂給馮老夫人請(qǐng)安。
在竇表姑面前，馮老夫人便隨意許多，歪靠著引枕問(wèn)：“遇到四姑娘了？”
“恰好在門口碰見(jiàn)。”
“阿婉啊，你覺(jué)得四姑娘如何？”馮老夫人突然問(wèn)道。
竇表姑閨名姝婉。
“四姑娘樣樣出挑，是個(gè)難得的。”竇姝婉字斟句酌，卻想著兄長(zhǎng)那句提醒。
馮老夫人意味深長(zhǎng)笑笑：“你是個(gè)穩(wěn)當(dāng)?shù)模墓媚镞�是個(gè)孩子脾氣，只希望以后你們能和睦相處。”
竇姝婉心頭一跳。
姨母這話是什么意思？
竇姝婉雖話不多，心思卻剔透，想到有幾次正陪著老夫人說(shuō)話，老夫人就命人把姜安誠(chéng)請(qǐng)了過(guò)來(lái)，猛然猜到了老夫人的意思。
姨母該不是要她與大表哥——
這個(gè)念頭一起，竇姝婉心中掀起了巨浪。
大表哥是個(gè)好人，可她不想給人當(dāng)繼室，更重要的是，她沒(méi)有從大表哥眼中看到任何特別的意思。
大表哥看著她，乃至看著任何女子，都與看男子沒(méi)有區(qū)別。
她雖然沒(méi)了母親，家族也衰落了，卻不想執(zhí)手到老的夫婿一直用那樣的目光看著自己。
這樣的一輩子，縱是潑天富貴又有何趣。
想到這里，竇姝婉含笑道：“我是四姑娘的長(zhǎng)輩，自然會(huì)與四姑娘和睦相處，不然哪有當(dāng)長(zhǎng)輩的樣子。”
她不敢把拒絕的意思表露太明顯，倘若姨母挑明了說(shuō)，那才沒(méi)了退路。
竇姝婉很清楚，無(wú)論她如何不情愿，眼下的命運(yùn)是被姨母握在手心中，很多事由不得她做主。
這時(shí)候，她突然羨慕起姜似來(lái)。
來(lái)到伯府，她耳聞了四姑娘許多事，別的都不提，唯獨(dú)羨慕四姑娘有那樣疼愛(ài)她的父親與兄長(zhǎng)。
不像她，兄長(zhǎng)不靠譜不說(shuō)，姨母派去金沙接人，另娶了繼母的父親幾乎是迫不及待把她送上京城。
竇姝婉深知，金沙那個(gè)家她這輩子是回不去了。
而此時(shí)，被竇姝婉深深羨慕著的姜似正乘著車向皇宮趕去。
已經(jīng)開(kāi)了春，依然天寒地凍，車輪滾過(guò)地面，發(fā)出枯燥的咯吱聲。
阿蠻挑開(kāi)簾子一角向外探望。
“姑娘，外面馬車好多。”
“許多人進(jìn)宮參加賞梅宴，馬車自然是多的。”
見(jiàn)姜似靠著車壁閉目養(yǎng)神，阿蠻忍不住道：“姑娘，您不好奇皇宮里是什么樣么？聽(tīng)說(shuō)地磚是金子鋪的呢。可惜婢子不能隨您進(jìn)去御花園，只能在內(nèi)城偏殿里候著……”
姜似聽(tīng)著小丫鬟在耳邊嘰嘰喳喳，心情甚好。
“四妹——”少年帶了些興奮的聲音傳來(lái)。
阿蠻忙推了姜似一把：“姑娘，是二公子。”
姜似睜了眼，探頭往外瞧。
姜湛不知從何處跑過(guò)來(lái)，穿著金吾衛(wèi)的服侍，顯得英姿勃發(fā)。
“四妹，緊不緊張？”搓著凍得通紅的手，姜湛笑著問(wèn)道。
姜似把手爐塞到姜湛手中，笑道：“不緊張，二哥快回去當(dāng)值吧，讓人瞧見(jiàn)了不好。”
姜湛看著手中小巧的手爐，一臉古怪：“我一個(gè)大男人揣著這個(gè)，被人看到要笑掉大牙了。”
他把手爐塞回去，伸手入懷拿出一個(gè)紙包塞給姜似：“玫瑰糖，聽(tīng)說(shuō)吃些甜的運(yùn)氣會(huì)好。”
接過(guò)那包玫瑰糖，姜似對(duì)姜湛粲然一笑：“多謝二哥，我會(huì)好運(yùn)的。”
她放下車窗簾，馬車?yán)^續(xù)向前駛?cè)ァ?
姜湛猶伸長(zhǎng)了脖子看。
“姜兄，那是你家的姐妹？”一只手搭上姜湛的肩膀。
姜湛看了一同當(dāng)值的同僚一眼，道：“是我妹妹。”
年輕侍衛(wèi)嘿嘿一笑：“等回頭我求父母去貴府提親成不？”
“滾！”姜湛沒(méi)好氣白了同僚一眼。
“怎么了，難不成你妹子還能當(dāng)上王妃啊。”年輕侍衛(wèi)撇了撇嘴。
要不是驚鴻一瞥，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)這般美人兒，他還沒(méi)這個(gè)心思呢，東平伯府又不是什么值得聯(lián)姻的高門。
姜湛板著臉往回走：“總之不許打我妹妹主意！”
到現(xiàn)在越來(lái)越覺(jué)得這些只看臉的臭小子趕不上余七哥，他已經(jīng)開(kāi)始盼著四妹與余七哥有情人終成眷屬了。
阿蠻被留在了內(nèi)城口，姜似由內(nèi)侍引著前往梅園。
她來(lái)得不算早，到了梅園時(shí)已經(jīng)有許多貴女在那里。
姜似的出現(xiàn)使眾貴女頗為意外，三五成群悄悄議論起來(lái)。
“新來(lái)穿淺綠色斗篷的姑娘是哪一家的，怎么從未見(jiàn)過(guò)？”顯然姜似的容貌使不少貴女產(chǎn)生了危機(jī)。
“呀，那是東平伯府的四姑娘，去年初在永昌伯府的花會(huì)上遇到過(guò)。”
“東平伯府？”一聽(tīng)這個(gè)來(lái)歷，許多貴女眼中帶了不屑。
先不說(shuō)東平伯府在京城勛貴中地位如何，近來(lái)東平伯府可沒(méi)少出風(fēng)頭，出的還是丟人的風(fēng)頭。
這種人家的姑娘，如何能到這樣的花宴來(lái)？
“也不知有沒(méi)有檢查一下請(qǐng)?zhí)趺词裁窗⒇埌⒐范寄芑爝M(jìn)來(lái)。”一道少女的聲音突兀響起，讓那些私語(yǔ)聲一停。