安國(guó)公世子季崇禮大步走到季崇易面前，看著本就瘦弱的三弟渾身濕透后臉色蒼白的模樣，又是心疼又是氣憤。
季崇易是老來(lái)子，比季崇禮小了十多歲，加上生來(lái)體弱，全家人都把他捧在手心上，從小到大，季崇易想要天上的星星家里人都恨不得給他摘下來(lái)。
季崇禮目光移向緊挨著季崇易而站的巧娘身上。
季崇易上前一步把巧娘擋在身后，維護(hù)之意分外明顯。
季崇禮不由跺腳：“三弟，你真是糊涂啊，你這樣做對(duì)得起父母嗎？”
季崇易抿唇不語(yǔ)，反而握住巧娘的手。
眾目睽睽之下，季崇禮不好斥責(zé)，冷臉道：“罷了，先回府再說(shuō)！”
“我要帶巧娘一起回府。”季崇易開(kāi)口，聲音沙啞。
季崇禮狠狠瞪了季崇易一眼，吩咐管事善后，匆忙帶著季崇易與巧娘走了。
留下來(lái)的管事向眾人團(tuán)團(tuán)抱拳作揖，取了一百兩面額的銀票交給眾人公認(rèn)德高望重的一位老者，帶著剩下的人匆匆離去。
一百兩銀子對(duì)前來(lái)救火的百姓來(lái)說(shuō)可不是小數(shù)目，眾人當(dāng)時(shí)便把老者圍得水泄不通，商量起該如何分配來(lái)。
阿蠻趁機(jī)溜到與姜似約好的地方，見(jiàn)姜似頭上包著的黑色布巾已經(jīng)濕透，小聲問(wèn)：“姑娘，您沒(méi)事吧？”
“沒(méi)事，把準(zhǔn)備好的燒紙撒了，咱們趕緊回去。”雖然入了夏，可此時(shí)是夜里，姜似又剛從水里出來(lái)，被風(fēng)一吹就覺(jué)得涼透了，嘴唇已經(jīng)發(fā)白。
阿蠻忙依言行事。
“姑娘，好了。”
姜似點(diǎn)點(diǎn)頭，主仆二人趁著混亂悄然離去。
路上，阿蠻氣憤難捺：“姑娘，季三公子真是太過(guò)分了，明明都是要和您成親的人了，怎么能……怎么能和別的姑娘那樣呢？”
緊貼在一起的唇，急促的喘息聲……
想到在湖邊看到的情景，阿蠻就覺(jué)惡心又憤怒。
姜似只是笑笑，沒(méi)有作聲。
這一次，她再也不會(huì)嫁過(guò)去了。
季崇易若能娶巧娘為妻，并一直如此相待，她還能高看他一眼。
畢竟人蠢也是有閃光點(diǎn)的嘛。
沒(méi)有得到姜似的回應(yīng)，阿蠻依然咽不下這口氣，抿嘴一笑道：“還好姑娘讓婢子準(zhǔn)備了燒紙，就當(dāng)給那對(duì)奸夫**燒的好了，嘻嘻。”
姜似睨了阿蠻一眼：“那些燒紙有別的用處。”
“什么用處？”阿蠻好奇問(wèn)道。
夜風(fēng)吹來(lái)，從頭巾中散落下來(lái)的兩縷碎發(fā)已經(jīng)被吹干，正調(diào)皮撓著姜似白皙如玉的面頰。
姜似腳下不停，把碎發(fā)捋到耳后，望著遠(yuǎn)方更濃郁的夜色道：“總要給湖邊傘亭起火找個(gè)過(guò)得去的理由應(yīng)付官差。”
阿蠻雙眼發(fā)亮：“還是姑娘想得周到。”
小丫鬟轉(zhuǎn)而又想到了季崇易，撇嘴道：“季三公子真是有眼無(wú)珠！”
“好了，別提他了，到家了。”
墻角的洞依然被擋在草木后，阿蠻撥開(kāi)青草，小聲道：“姑娘，您先進(jìn)吧。”
姜似俯身從洞口爬了進(jìn)去，待直起身來(lái)，表情不由一滯。
離她不足一丈之處有個(gè)人正往前走，顯然也是剛從洞口爬進(jìn)來(lái)的。
這個(gè)時(shí)候阿蠻也爬進(jìn)來(lái)了，一看前面有人不由驚了，雖然趕忙捂住了嘴巴還是發(fā)出了聲響。
前面的人身體一僵停下來(lái)，猛然轉(zhuǎn)身：“誰(shuí)——”
姜似手疾眼快撿起洞口旁散落的土磚，對(duì)著那張熟悉的臉就拍了過(guò)去。
沒(méi)錯(cuò)，這人就是她那不學(xué)無(wú)術(shù)的兄長(zhǎng)姜湛。
姜湛一聲慘叫，仰頭倒下。
阿蠻看清了姜湛的臉，聲音都抖了：“姑，姑娘，您怎么把二公子拍死了？”
“他沒(méi)事，快走！”
姜似對(duì)自己的力道把握還是有數(shù)的，知道這一下頂多讓姜湛昏迷片刻，不會(huì)有大礙，且姜湛那聲慘叫無(wú)疑會(huì)把人引來(lái)，這樣就不怕他昏迷太久躺在地上著涼了。
果不其然，很快不遠(yuǎn)處就亮起了燈，有人出來(lái)查看動(dòng)靜了。
姜似帶著阿蠻沿著原路飛快返回，推開(kāi)虛掩的側(cè)門再?gòu)膬?nèi)把門鎖上，確定沒(méi)有留下破綻，這才悄悄回到海棠居。
院中的海棠花開(kāi)正艷，嬌紅淺白，月光如霜落在那些花瓣上，美得驚心動(dòng)魄。
姜似的院中只栽了海棠樹(shù)。
人們都遺憾海棠無(wú)香，她卻恰恰喜愛(ài)這一點(diǎn)。
她的嗅覺(jué)天生超出常人，一直處于濃烈的花香中會(huì)讓她不適。
“阿巧，我們回來(lái)了。”阿蠻輕輕扣門。
阿巧拉開(kāi)門把姜似與阿蠻迎進(jìn)來(lái)，見(jiàn)二人全都無(wú)恙，不由露出歡喜的笑容：“姑娘，婢子早已準(zhǔn)備好了熱水，請(qǐng)您沐浴吧。”
木桶中熱氣裊裊，姜似整個(gè)人都埋進(jìn)水中，只露出頭部與肩膀。
溫度適宜的水溫柔撫摸著渾身各處，姜似輕輕吸了口氣，自重生以來(lái)那些焦灼與痛苦仿佛隨著今夜的順利散去了，只剩下慶幸。
“姑娘，該起身了，水要涼了。”阿巧提醒道。
姜似睜開(kāi)眼睛，由阿巧伺候著換上雪白里衣，回到里室。
阿巧用軟巾替姜似一點(diǎn)點(diǎn)擦著頭發(fā)。
少女的發(fā)因?yàn)檎戳怂缙俨及闵⑾聛?lái)，直達(dá)腰間。
銅鏡中映出少女的模樣，雪膚烏發(fā)，朱唇皓齒，那雙以往略有些浮躁的眸子不知何時(shí)變得平靜如水，讓她的美麗較以往更勝幾分。
匆匆沐浴過(guò)后的阿蠻忍不住贊嘆：“姑娘，您可真好看。”
姜似忍不住笑了。
季崇易與巧娘殉情的事明天定然要傳遍京城，到那時(shí)，無(wú)論她如何無(wú)辜，一些人的嘲笑都是免不了的。
對(duì)于出身尋常偏偏攀上一門世人眼里絕好親事的女孩子來(lái)說(shuō)，美麗本身就是罪過(guò)。
“姑娘，您怎么知道季三公子與那個(gè)女人今晚會(huì)在莫愁湖約會(huì)啊？”阿蠻問(wèn)出了好奇許久的話。
阿巧握著梳子的手一頓，顯然也是好奇的。
銅鏡中的少女眨了眨眼：“前不久參加永昌伯府的賞花宴，季三公子托人告訴我的。”
姜似無(wú)法解釋，只能隨意尋個(gè)借口。
“他與別的姑娘約會(huì)，告訴您干嘛呀？”阿蠻越發(fā)不解。
姜似不緊不慢道：“大概是想讓我親眼所見(jiàn)，好死心吧。”
阿蠻猛然一拍梳妝臺(tái)，咬牙切齒道：“真無(wú)恥！”
早知道她就晚一會(huì)兒敲鑼，淹死那王八蛋好了。
姜似笑瞇瞇點(diǎn)頭：“是呀，我也覺(jué)得真無(wú)恥。”