祁連城方才說了，此事與燕國、楚國無關。那還有誰想讓寧太子去死？微濃腦海中閃過一個人選，但還是不敢確定，唯有保守地問：“是寧太子的手足兄弟嗎？”

“是寧王第三子，魏侯原殊，”祁連城徑直說了出來，“不過他當時只是一個王子而已，并無封號在身。”

果然是他。微濃心底一沉，忽然明白祁連城約談自己的意圖了。

“你應該知道，墨門是個敏感的門派，在江湖上名氣雖大，但皆是令人聞風喪膽的壞名聲，在王室也為君王所忌憚。”祁連城劇烈地咳嗽幾聲，不知從何處摸出一粒藥丸填入口中，續道：“所以墨門交到我手中之后，我一直憂慮墨門的前程。”

“魏侯是不是許諾，一旦墨門替他殺了原真，他就能夠坐上寧太子之位，屆時他會提高墨門的地位，讓你們在寧國境內立足無憂？”微濃幾乎可以想到魏侯提出的條件。

“不錯，猜得**不離十了。”祁連城點頭承認：“所以酬勞是小，這個許諾才是令我當時下定決心的關鍵。”

“但是后來你行刺失敗了，怕魏侯惱羞成怒對墨門不利，又怕寧太子會查到你頭上，恰逢祁湛的母親懷有身孕，你便想留下這個寧王室的血脈，萬不得已時，作為保住墨門的籌碼？”微濃一針見血。

她話音落下，屋內無人接話，過了很久，祁連城才唏噓道：“想不到我隱忍三十幾年的苦衷，你竟是頭一個看透的。”

微濃自問從前也一定看不透，后來站得越高，才看得越透。她突然之間感到心潮洶涌，忍不住詢問：“關于祁湛的存在，你是何時告訴寧王的？”

“十年后，寧太子膝下最后一名子嗣病故之后。”祁連城感慨不已：“比我想象中要快。”

“那你供出魏侯了嗎？寧王是什么反應？”微濃很想知道。

“都是他的兒子，他還能有什么反應？唯有裝作不知道吧。”祁連城亦是語氣沉黯。

果然，寧王十年前對魏侯護短，十年后對原澈也護了短。寧王室手足相殘這種戲碼一再上演，全因為他的變相縱容！微濃大致能猜到寧王給出墨門的條件：“你用祁湛的存在，換來墨門往后幾十年的穩定，甚至是繁榮？”

“是啊，像我們這種殺手組織，若無一國君王扶持，還能維系多久？”祁連城搖了搖頭：“所以根本不是我有野心，我也從沒想過要掌握多大的權力，我只是想把墨門保住。暖心懷孕是個意外，我順勢而為，這也有錯嗎？”

微濃做不出評判。

“無論對錯，你犧牲自己的妹妹是實情。”她由心而道：“我只能說，我不贊同這樣的手段。”

聽聞此言，祁連城突然變得激憤起來：“墨門從建立到現在，就是用無數人的犧牲換來的！你以為只有暖心被犧牲了？我也有！為了求她留下這個孩子，我答應她永不娶妻、不生子，把湛兒當成自己的孩子來養！我確實這么做的！我花費了所有的心血培養湛兒！讓他成為最頂尖的殺手，讓他能夠適應殺人不見血的宮廷！”

祁連城渾身似脫力一般癱軟在了座椅上，劇烈地咳嗽起來，安靜的室內不停回蕩著他的咳嗽聲，好似也帶著一腔悲憤，無處抒發。

“直到暖心去世，她也沒有原諒我，因為恨我，她連湛兒也不多看一眼。”祁連城攤開雙手，自嘲地笑著：“但如今說什么都沒用了，湛兒死了，我一切的心血都白費了！你也看到我如今這個樣子，病入膏肓，連個送終之人都沒有。”

在見到祁連城以前，微濃一直以為墨門門主定是個不擇手段、野心勃勃的人，今日才知，他當年所作所為，也有不得已的苦衷，并且，付出了巨大的代價。

“那您現在后悔嗎？”微濃輕聲地問。

祁連城搖頭否認：“沒有，從我坐上門主之位開始，這就是我的使命。”

“使命”微濃喃喃重復著這兩個字，至此，她終于完全明白祁連城見她的用意了。

“人一旦坐在這個位置上，就不可能只考慮自己。我肯為了墨門而絕子絕孫，云辰也肯放棄復國，我們的理想，殊途同歸。”祁連城重重落下最后這句話。

他知道，微濃已經完全聽懂了。

理想、使命、犧牲這幾個字在微濃的腦海中不停盤旋，致使她眼眶一熱，想哭，卻又想笑：“您強撐身體說了這么多，原來也是在勸我做新朝皇后。”

“你若不嫁，湛兒和聶星痕的死，才會變成一場笑話。”祁連城的面容隱在晦暗之中，最后勸道：“生逢亂世，個人的榮辱根本不值一提。比起云辰，比起墨門，你犧牲一段婚姻又算什么？”

是啊，比起他們，她又做過什么呢？她的犧牲，實在太渺小了。微濃越想越是心潮翻覆，無比煎熬，唯有強忍著淚意再問：“你勸我做皇后，是想讓我保下墨門嗎？”

“是。”祁連城回得坦然，卻不無遺憾：“以我如今的身體狀況，已經沒有精力再去培養第二個湛兒。為了墨門的前程，也為了瓔珞母子，我希望你去做新朝的皇后算我求你。”

驕傲如祁連城，原來也會說出一個“求”字。微濃默然不語。

祁連城見她似有動搖之色，又道：“我已經打算將門主之位傳給念兒，在他成年之前，墨門暫由瓔珞代管。你也知道，他們孤兒寡母，未必撐得起整個門面。你和墨門牽絆已深，唯有你做了皇后，才能護得住他們。”

“你太看得起我了。”微濃不知是在嘲諷他，還是嘲諷自己。

然而祁連城并未氣餒：“其實你的父親對墨門很有感情，他若想毀了墨門，只需將湛兒的身世告訴燕高宗聶旸，我的一切籌謀都會毀于一旦。可他沒有這么做，只此一點，我一輩子感激。”

“當然，我與你父親敵對多年，如果你想替他報仇，我的命你可以隨時拿去。”祁連城艱難地喘著氣，面上已經帶上一絲懇切：“但求你想想念兒和瓔珞，想想你父親對墨門的感情求你答應這唯一的請求，去做新朝的皇后。”

面對祁連城拼著性命、放下驕傲的一番勸說，微濃發現自己竟然說不出一個“不”字。她的喉頭似是哽住了，應與不應就在她唇舌之間掙扎，勢均力敵，難分高下。

“我需要時間考慮一下。”最終，她吐出這幾個字來。

沒有聽到想象中的回應，祁連城難掩失望，但他也沒有精力再勸下去了，唯有朝她擺了擺手：“好吧，但愿我還能等到你的答案。”

*****

可是祁連城終究也沒能等到，就在和微濃密談完的第四日夜里，他舊疾發作，吐血而亡。臨死前，他執意要再見微濃一面，然而等微濃趕到之時，他已經去了，嘴唇邊、衣襟上全都是吐出的血跡，唯有雙目大睜看著門外的方向，似有什么心愿沒了，死未瞑目。

微濃緩慢走到他身前，盯著他看了片刻，道：“門主有癆病，但這不是死因。”

瓔珞在旁抹了抹眼角，說出實話：“暖心姑姑的癲癥時好時壞，十幾年前一天夜里，她突然持劍闖進門主屋內，一劍刺穿門主的肺部。從那以后，門主都是靠著墨門的秘藥在勉強維持。”

癆病外加肺部刺穿，還能穩住墨門十幾年，個中辛苦可想而知。微濃沒有再說話，緩慢地抬手為他闔上雙目。

一代梟雄，在外名聲狠絕的墨門第二十一任門主祁連城，就此離于人世。他生前積攢的恩恩怨怨，也都隨著他的死而長眠于地下，慢慢消散。

根據他生前的遺愿，他的死暫不對江湖公開，只在墨門范圍內舉行喪葬，知悉眾人。為他主持喪葬的，是他的兩名得意弟子，而瓔珞也將在他頭七過后扶持念兒坐上門主之位。雖然，她并不愿意。

祁連城下葬當日，微濃也在，待到棺木入土之后，她和瓔珞、冀鳳致三人同去收拾祁連城的遺物，趁勢關切瓔珞：“如今念兒還小，你又是女流之輩，掌管偌大的墨門能行嗎？”

“不行也得行，這是我們母子的使命。祁湛死了，我總得擔負起他未完成的的責任。”瓔珞倒是顯得很平靜：“當初他答應與寧王相認，初衷也是為了守護墨門，雖然后來一切都變了，我總是還記得。”

世事一直在變，人都會變，難能可貴的是初心不變。

微濃對瓔珞的勇氣感到由衷地敬佩，但也為她的前程感到無比地擔憂：“墨門全是殺手，念兒也還小，我怕你會有危險。”

“目前還好，幾個師兄弟都愿意幫我。”瓔珞淡淡一笑：“我想過了，以后誰想離開，我會放他們自由我要改組墨門。”

改組墨門？微濃很是疑惑：“如何改組？”