明塵遠(yuǎn)在遠(yuǎn)處看了片刻，才按下疑惑走過(guò)去，眼見(jiàn)沒(méi)有太監(jiān)通傳，他只好自行稟報(bào)：“微臣明塵遠(yuǎn)，見(jiàn)過(guò)殿下見(jiàn)過(guò)淑妃娘娘。”
聶星痕這才看到他，笑意吟吟地道：“原來(lái)是仲澤來(lái)了，去而復(fù)返，可有要事？”
明塵遠(yuǎn)起身，目不斜視：“是有些要事向您稟報(bào)，在圣書(shū)房沒(méi)找到您，才斗膽來(lái)御花園擾駕。”言罷，他瞥了明丹姝一眼，略有敷衍：“見(jiàn)過(guò)淑妃娘娘。”
后者也識(shí)趣地向他問(wèn)好，言語(yǔ)生疏又不失禮節(jié)。明塵遠(yuǎn)感到有些不對(duì)勁，可又說(shuō)不上來(lái)是哪里不對(duì)，只覺(jué)得明丹姝今日心情甚好，聶星痕好似也很開(kāi)懷？
正疑惑不解之時(shí)，卻聽(tīng)聶星痕開(kāi)口對(duì)明丹姝命道：“我與仲澤談事，你先下去吧。”
明丹姝笑著頷首，正要屈膝告退，耳畔卻已響起明塵遠(yuǎn)的阻止聲：“此事與淑妃娘娘也有些關(guān)系，讓她聽(tīng)聽(tīng)無(wú)妨。”
此言一出，聶星痕也沒(méi)拒絕，明丹姝更是巴不得留下來(lái)。明塵遠(yuǎn)唯恐再等下去自己就猶豫了，遂立刻下跪，肅然說(shuō)道：“殿下，近幾年來(lái)有居心叵測(cè)者擅自傳播流言，說(shuō)微臣腦后有反骨，會(huì)危及您的江山社稷。微臣受此流言困擾，更恐您與微臣疏遠(yuǎn)，每每念及此事，心中皆是惶恐不安，夜不能寐”
他剛一說(shuō)到此處，聶星痕已經(jīng)擺手笑道：“仲澤多慮了，我從未當(dāng)真。”
然而明塵遠(yuǎn)萬(wàn)分認(rèn)真，堅(jiān)持道：“就算您未當(dāng)真，可三人成虎，世人愚昧，聽(tīng)得多了自然會(huì)相信。若有些迂腐的大臣借機(jī)上表發(fā)難，您一定是左右為難，處置微臣也不是，不處置也不是。”
“怎么？你不信我？”聶星痕依舊笑著，一副不會(huì)當(dāng)真的表情。
明塵遠(yuǎn)拱手否道：“不是微臣不信您，是微臣不想給您增添煩擾。微臣手握兵權(quán)，又是駙馬，此事若再不發(fā)聲，只怕謠言越傳越廣最終會(huì)破壞軍心，引起朝野內(nèi)外惶恐。”
聶星痕聽(tīng)明白了，笑問(wèn)：“看來(lái)你是有了什么好主意能平息此事？不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”
此言甫畢，他便瞧見(jiàn)明塵遠(yuǎn)面色沉斂，鄭重其事地叩首說(shuō)道：“身體發(fā)膚受之父母，微臣腦后反骨乃父母天賜，挖則死，不挖則流言頻傳。再者，您若因流言處置微臣，會(huì)讓忠臣寒心；若不處置，則會(huì)動(dòng)搖民心軍心”
話(huà)到此處，明塵遠(yuǎn)已是略有哽咽：“微臣思前想后，實(shí)不愿因一塊反骨而累及殿下，又不甘心因這莫須有的罪名受死故已決定去明姓，改臣姓，以示生生世世臣屬殿下之忠心！”
聽(tīng)到“去明姓”三個(gè)字時(shí)，聶星痕已然大吃一驚，再聽(tīng)到明塵遠(yuǎn)要改姓臣，他竟覺(jué)得一時(shí)幻聽(tīng)，不假思索便脫口問(wèn)道：“改姓臣哪個(gè)臣？”
“臣服之臣，臣屬之臣，臣民之臣！”明塵遠(yuǎn)語(yǔ)氣堅(jiān)決毫不遲疑，再次重重叩首：“從此之后，臣氏一脈愿做殿下家臣，生生世世永生永世！若有異心令我子子孫孫無(wú)家無(wú)國(guó)、無(wú)成無(wú)就、無(wú)”
“住口！”聶星痕及時(shí)打斷，厲色質(zhì)問(wèn)：“這是誰(shuí)給你出的主意？是魏連翩？”
“不！是微臣自己的主意！”明塵遠(yuǎn)連忙解釋?zhuān)骸拔⒊枷脒^(guò)了，唯有如此才能堵住悠悠之口。微臣腦后反骨是明氏所給，改姓脫族以表忠心，日后若有任何異動(dòng)，便受天下之唾罵，屆時(shí)無(wú)論您如何處置微臣，都絕不玷污您的威名！”
“明塵遠(yuǎn)！”聶星痕似乎是生氣了，他甚少對(duì)誰(shuí)直呼其名。明塵遠(yuǎn)只聽(tīng)他問(wèn)自己：“你知道你在做什么？脫離明氏就是背棄祖宗，你會(huì)被族人唾棄，甚至被天下人唾棄！還有你改的這個(gè)姓氏你你讓朝野上下怎么看你？”
明塵遠(yuǎn)笑了，先是看一眼驚怒交織的明丹姝，才淡然地道：“微臣早已被族人唾棄了，至于天下人怎么看，微臣并不在乎。”
“你”聽(tīng)到此處，聶星痕顯然很是動(dòng)容，但依舊不肯松口：“此事你父親和金城都知道嗎？”
“不知道。”明塵遠(yuǎn)面色不改：“自古忠孝不能兩全，微臣已是不孝之人，但求殿下體恤，能讓微臣做個(gè)忠義之人！只要您相信微臣，微臣定當(dāng)追隨左右生死不棄！”
“仲澤！”聶星痕霎時(shí)間雙目泛紅，似乎是強(qiáng)忍著某種情緒，然而他竟說(shuō)不出話(huà)來(lái)，他額上、頸上都已顯露青筋，暗示著他的強(qiáng)力克制。
明塵遠(yuǎn)亦是強(qiáng)忍熱淚，抬頭望他：“天下事分久必合，九州割據(jù)數(shù)百年，已是生靈涂炭。殿下英明，必將四海歸附，天下一統(tǒng)。微臣愿為殿下肝腦涂地，何況區(qū)區(qū)一個(gè)姓氏。”
他分明是跪著的，但身形卻挺得筆直；他分明是在懇求，但聲音卻堅(jiān)定無(wú)比；他分明是笑著的，但眼眶卻飽含熱淚；他分明有一個(gè)高貴的姓氏，但他寧愿去做一個(gè)家臣
此情此景，聶星痕再難克制，弓身將他從地上扶起，一字一頓再次詢(xún)問(wèn)：“你可想好了？你能忍受天下人的指指點(diǎn)點(diǎn)？甚至你的子孫后代，都將冠上一個(gè)恥辱的姓氏，永遠(yuǎn)為人臣奴？”
“這不是恥辱，這是榮耀！微臣的子孫，也必將以此姓氏為傲！”明塵遠(yuǎn)鏗鏘有力、擲地有聲，俊目之中滿(mǎn)是堅(jiān)定神采，還有，即將奪眶而出的熱淚。
兩個(gè)年近而立的男人默默相對(duì)，最終，聶星痕重重拍了拍他的肩膀，率先笑了：“好，既然你心意已決，我這就命欽天監(jiān)測(cè)算黃道吉日，及早下旨。”
“殿下”直到此時(shí)，一直未出聲的明丹姝才忽然低喚一句，令聶星痕意識(shí)到了她的存在。
“怎么？丹姝有異議？”聶星痕瞬間恢復(fù)平靜，目無(wú)波瀾地望著她，沒(méi)有不悅，也沒(méi)有喜色。
明丹姝張了張口，沒(méi)有說(shuō)出什么話(huà)來(lái)，然而那眉目之間隱帶的憤怒之色似能?chē)姵龌饋?lái)！
明塵遠(yuǎn)見(jiàn)狀，便主動(dòng)對(duì)聶星痕道：“看來(lái)淑妃娘娘有事要與微臣說(shuō)，不知殿下可允準(zhǔn)我兩單獨(dú)談?wù)劊俊?
聶星痕自然曉得這兄妹兩人會(huì)說(shuō)什么，便順勢(shì)點(diǎn)頭：“恰好我還有批折子沒(méi)看，你們慢慢聊。”言罷，他轉(zhuǎn)身邁步去往圣書(shū)房。
明塵遠(yuǎn)恭謹(jǐn)相送，明丹姝則完全忘記行禮，只是僵直身子緊緊盯著明塵遠(yuǎn)，喝問(wèn)他：“你這么做，要如何向父親交代？他膝下可就剩你這一支香火了！”
明塵遠(yuǎn)抬手抹去濕潤(rùn)的眼角，恢復(fù)冷冽之色：“看來(lái)淑妃娘娘還不如我了解他老人家的近況，也是，恐怕他是沒(méi)臉告訴你吧。”
明丹姝聞言不明所以：“你這話(huà)什么意思？”
明塵遠(yuǎn)遂緩緩笑言：“你有所不知，其實(shí)他老人家辭官回鄉(xiāng)之后，立刻就續(xù)娶了一房繼室，聽(tīng)說(shuō)那女人比你還小一歲。大約去年，他老人家已然老樹(shù)開(kāi)花，又添了一個(gè)嫡子。”
他此話(huà)一出，明丹姝似是站立不穩(wěn)晃了晃身子，面上先是難以置信，后又轉(zhuǎn)為尷尬：“那才多大的孩子，你就知道能活長(zhǎng)久？若是萬(wàn)一”
“萬(wàn)一？”明塵遠(yuǎn)冷冷一笑：“他都沒(méi)指望我盡孝送終，你替他操心做什么？他是需要一個(gè)兒子，至于那兒子是誰(shuí)，他老人家并不在乎。依我看，在山野鄉(xiāng)村之地遠(yuǎn)離勾心斗角，那孩子必能平安成長(zhǎng)。”
明塵遠(yuǎn)話(huà)到此處，饒有興致地看著明丹姝：“怎么？淑妃娘娘著急了？擔(dān)心了？怕他續(xù)娶個(gè)繼室就把赫連夫人給忘了？”
“明塵遠(yuǎn)！你休要挑撥我父女感情！”明丹姝正待反駁，卻聽(tīng)對(duì)方又笑：“也不知赫連夫人地下有知，可會(huì)怨憎他薄情？呵呵。”
明丹姝氣得臉色漲紅，不知自己是在氣明塵遠(yuǎn)還是氣父親，只得強(qiáng)自嘴硬：“無(wú)論父親言行怎樣，他總是生你養(yǎng)你，容不得你這個(gè)背叛家族的庶子在這兒侮辱他！”
“哦？既然你已認(rèn)定我背叛了家族，那我改姓難道不可以？”明塵遠(yuǎn)伸手折了眼前一株粉色花朵，把玩著問(wèn)：“還是你覺(jué)得我以后與你再無(wú)瓜葛，會(huì)影響你在殿下心中的地位？”
明丹姝越聽(tīng)越覺(jué)得大受羞辱，怒不可揭：“我可不屑沾你的光！你要脫離明氏沒(méi)人稀罕！可你竟然要改姓臣！這是什么鬼姓氏？簡(jiǎn)直把明氏的臉都丟盡了！”
聽(tīng)聞此言，明塵遠(yuǎn)再次冷笑諷刺：“我改姓臣又如何？至少光明正大。反倒淑妃娘娘你，巴不得改了姓，只怕殿下還不肯要！”
眼見(jiàn)她還要出言，明塵遠(yuǎn)索性堵死了她：“淑妃娘娘好像忘了，殿下是明氏的仇敵，你如今卑躬屈膝往他身上靠，也是對(duì)明氏的背叛！”
他邊說(shuō)邊輕蔑地看了她一眼，再行警告：“我不知你又在打什么主意，不過(guò)我丑話(huà)說(shuō)在前，你若安分守己，我便念著幾分血脈舊情；你若敢挑撥殿下和夜微濃，休怪我不留情面！”
“你自身難保，還敢大言不慚？”
“那你試試看？”明塵遠(yuǎn)瞪了她一眼，拂袖而去。