雙方均默默地堅持不下，良久，原澈才故意做出妥協之色，嘆了口氣：“罷了罷了，我勉為其難試試你的衣裳吧！都給本世子拿進來！”他說著已經轉身走進帳篷里，一副趾高氣昂的樣子。

微濃連忙把自己的男裝都送了過去，供原澈逐一試穿過，雖然每一件都有些短，但好歹能勉強穿進去。皮相好就是皮相好，即便衣袍質地普通、大小又不合身，原澈也能給穿出來幾分玉樹臨風的意味。

微濃昧著良心大為夸贊了一番，直將原澈夸得天上有地下無，她才住了口。就這原澈還不樂意，故意聞了聞身上的衣裳，撇了撇嘴：“一股子的女人味兒。”

微濃連忙辯駁：“我可是洗干凈的！”

“我鼻子靈，不行嗎？”原澈理直氣壯。

富貴人家毛病就是多！微濃也沒再解釋，只賠笑道：“那世子您休息吧！我我去打些野味給您補身子。”

“嘿！你可好多天不說‘您’了，都是喊‘你’。”原澈心滿意足地重新躺下，把自己的被褥蓋到下半身，把微濃的被褥蓋到上本身，才閉著眼沖她擺手：“去吧！記得弄鍋湯！”

微濃隨口應道，又隨手替他整理了被角，離開帳篷。

直至聽到腳步聲漸行漸遠，原澈才重新睜開眼，聞了聞被褥上的氣味。鼻息間傳來隱隱的芬芳之氣，似乎是草木的清香，似乎是露水的清新，又似乎是皂角的香味但都掩蓋不住那淡淡的女子體香。

原澈翻了個身，將頭埋在被子里，就此沉沉入睡。

*****

就在微濃為了兩卷國策盡心照顧原澈的時候，云瀟也日夜趕路下了山。這幾日她風餐露宿過得萬分辛苦，幸而微濃給她留下了一雙峨眉刺，勉強能用來打些野味，她又熟知草藥的藥性，也能自行療傷。

可饒是如此，待她走到孔雀山山腳下時，還是污淖得像個乞丐，再也不復以往的清麗容顏。貓眼河的源頭之處水聲傾瀉，那塊被刻了字的巨石依舊屹立不倒，訴說著半月前的輕松氛圍——“孔武、孔有、孔力到此一游，特此題記”。

云瀟撫上自己的左臉，目中恨意一掃而過，抬起峨眉刺便往那巨石上刮去，硬生生將“孔力”二字刮得面目全非。然而她還是覺得不解恨，便又轉到巨石的背面，用峨眉刺狠狠刻下“此仇不報，誓不為人”八個大字，以提醒自己在孔雀山上所受到的侮辱。

如此她心里好似才舒坦一些，便又在山腳下盤桓了兩日。她用樹藤編織了兩個大籃子，摘了足夠一個月食用的野果和草藥，這才下山來到貓眼河的源頭——當初原澈停靠船只的地方。

源頭之水清可見底，光亮如鏡。云瀟蹲下身子洗了把臉，就在水面上看到了自己的倒影。狼狽不說，那左半邊臉頰上的三道傷痕無比刺目，已是徹底毀了她的美貌！

她難以置信地大叫起來，不停地用手拍擊水面，像是瘋了一般嘶啞詛咒：“夜微濃！原澈！我要你們不得好死！不得好死！”

她不停地發泄著恨意與怒意，似是將這泓水當作了她的敵人，一直到雙手拍打得傳來痛感，她才終于肯停止。然而那雙手，又開始流血了。

這幾日為了生存，她的雙手早已被樹枝刮破、被樹藤磨爛，右手小指的指甲也沒了，掌心盡是血肉模糊，方才一濕水，傷口更是蟄得刺痛。

她這樣的手不要說用漿劃船，就是握住船槳都會很吃力。可想起心底的復仇之念，她又來了動力，便將所有野果草藥都搬到船上，解開纜繩準備開船。

然而，就當她剛伸出右手抓到纜繩時，一枚袖珍飛刀不知從何處忽然飛射出來，正正扎在了她手背之上。云瀟吃痛松手，繼而心中大駭——這里有外人！

念頭才剛一升起，一個輕裝打扮的年輕男子已從河岸的奇石后頭走了出來，萬年不茍言笑的臉上流露出一絲笑意：“云小姐，好久不見。”

這聲音云瀟睜大眼睛看向來人：“是你？王拓！”

王拓一手負在身后，一手把玩著手中飛刀，緩緩斂去笑意：“世子和微濃姑娘還沒下山，你怎么就下來了？還搞得如此狼狽？我險些都沒認出來。”

云瀟定了定神，唯恐四周還有其他人，只能勉強回道：“我我吃不了苦，先下來了。”

“哦？是嗎？”王拓瞇起眼睛：“我還以為是世子和姑娘遇險了。”

言罷他又朝山門處看了看：“我們魏侯府的余侍衛呢？怎么也沒見？”

他怎么全部都知道！云瀟腦后升起一絲涼意：“哦，就是看到余尚清來了，我才下山的。世子說了，我哥那份東西，他會差人送給我哥的。”

那份東西？王拓蹙眉，他并不知道原澈上山來做什么，不僅他不知道，魏侯也不知道。原澈臨行之前留下的家書模棱兩可，只說他會故意遇襲失蹤，若是到了五月底他還沒有消息的話，就請魏侯派人到貓眼河上游尋找。

魏侯原本是同意的，可沒過幾日傳來消息：護送隊伍在幽州境內遇襲，戰況慘烈、全軍覆沒，魏侯世子和廢后暮氏也失蹤了！魏侯聽到這個消息，終究放心不下愛子，便決定提前派人順著貓眼河秘密尋來。

王拓假裝擔心主子的安危，自告奮勇做了開路人，趁著姜王遇刺、國內政變之時悄悄溜進境內，沿著貓眼河逆行而上。功夫不負有心人，在貓眼河上漂了一個月，他終于在源頭之處看到了這艘船。

原本他還不確定這艘船是誰的，也一直在斟酌該不該進山，還是先回去稟報消息。可在此等了一天，碰巧就遇上云瀟下來，在河邊詛咒原澈和微濃。

被他如此一詐，竟然還詐出些內情！原澈和微濃真得就在這座人跡罕至的山中，是來找東西的！而且云辰也參與了！這個消息實在太過重要，他覺得應該立刻稟報給聶星痕！而至于原澈和微濃，他推測暫時應該還沒有危險。

想到此處，他將手中的飛刀收回袖中，對云瀟回道：“真是對不住云小姐，我這人手比腦子快，看到有人偷船，想都沒想就扔出了飛刀。然后才認出你來。”

云瀟捂著右手，勉強笑了笑，沒敢接話。正尋思該如何逃離此地，卻猝然見面前寒光一閃，一枚飛刀正中在她咽喉之處！

“撲通”一聲，她面色扭曲地倒進了貓眼河中，抽搐了好半晌才沒了動靜。王拓走到跟前探了探她的鼻息，直至確定她已經斷了氣，才把她咽喉和手背上的飛刀逐一拔下，然后順著河流的方向重重踢了她一腳。這一腳算是給了助力，云瀟狼狽的尸身便順著流水往下游飄走了。

可憐一代佳人雙十年華，卻因心中妄念而喪于人手。河水沖刷著她身上的血跡和泥淖，將她糟雜的頭發沖刷開來，從前那張明艷的臉龐瞬間顯得猙獰無比，似被嫉妒和恨意所蒙蔽了，只能依稀辨認出是個女人。僅此而已。

王拓望著她死不瞑目的模樣，自言自語道：“別怪我，留著你終究是個禍害。”

他看著云瀟浮尸于河上慢慢漂流，直至后者的尸體再也看不見了，才把地上的血跡清理干凈，想要偽裝成無人來過的痕跡。直至確認一切都還原之后，他從奇石后頭拖出來自己的小船，將云瀟采摘的野果和草藥全都轉移上去，然后跳上小船劃走了。

再過幾日就是姜國的雨季，云瀟的尸身會被泡得面目全非，不知腐爛在何處。然后這個地方，就當他從沒來過。

*****

大半個月后，當王拓從貓眼河回到陸地之時，姜國已經亂為一灘渾水。誠如原澈所說，姜王后楚瑤之所以能得到姜國百姓愛戴，全是因為她有個寬厚包容的丈夫，而這個丈夫體弱多病，甘愿將大權交給了她。

可她畢竟是個異族人，又是個女子，姜國國內多多少少還會有排擠她的勢力存在，其中態度最鮮明的就是姜王的二弟姜鶴。他先是散播流言，說云辰是姜王后的男寵；如今又在魏侯的支持下發布了新一輪的流言——姜王后欲以姜國之力襄助舊楚復國。

若說第一個謠言在姜國國內沒有引起多大的風浪，那么這個謠言的威力則不可小覷了。再說這也不算是個謠言，單看如今姜王后的所作所為，她絕沒閑著。

世人未必全都相信真話，也未必會輕易相信假話，但是流言的可怕之處就在于：半真半假，令人半信半疑。

姜國國內一片嘩然。

而就在此時，魏侯與姜鶴合謀行刺了姜王，后者因此受了重傷，兼之原就病重多年，如今已是處于彌留之際。姜鶴順勢掀起反對姜王后的浪潮，集結了所有被姜王后壓制過、迫害過、論罪過的朝臣們，共同發布檄文聲稱要“清君側，還君權”。