時(shí)值冬月，黎都的氣候越發(fā)寒涼，而護(hù)送微濃的隊(duì)伍一路南下，倒是越走越暖和。待一行人過了閔州，原澈已經(jīng)脫下鶴麾，連說(shuō)太熱。
第二次遣返微濃，尤其還是原澈護(hù)送，寧王為防再出意外，這次加派了大批人手隨行。不過，為了遷就這位魏侯世子的怪癖，整個(gè)隊(duì)伍中只有兩名女子——除了微濃，就是假扮侍女的云瀟。
臨行前，云辰將三人聚集在一起，講了拼合地圖的方法。他的本意是將龍吟劍、驚鴻劍的圖樣謄抄下來(lái)帶走，把劍留在黎都，但原澈十分堅(jiān)持帶劍隨行，聲稱“謄抄的圖樣會(huì)有所偏差”。
經(jīng)過一番討論，最終原澈帶上了龍吟劍，云辰則把驚鴻劍交給了云瀟。其實(shí)大家都明白，原澈之所以堅(jiān)持?jǐn)y劍同行，是怕他們離開黎都期間，云辰會(huì)私下盜劍。只不過大家都是看透不說(shuō)透罷了。
臘月初九，當(dāng)護(hù)送微濃的隊(duì)伍即將抵達(dá)幽州境內(nèi)時(shí)，冀鳳致已經(jīng)快馬加鞭趕到了燕國(guó)王都京州城。而此時(shí)，距離聶星痕接獲王拓的密信已過了足足快半個(gè)月。
這半個(gè)月里，他三不五時(shí)地就與明塵遠(yuǎn)商量，兩人始終想不明白原澈到底要帶著微濃做什么——他們“假裝遇襲”的目的何在？難道僅僅是為了嫁禍祁湛？這件事微濃是不知情呢？還是甘愿配合？她會(huì)不會(huì)有生命危險(xiǎn)？
冀鳳致的到來(lái)，及時(shí)給聶星痕解決了困惑。可他畢竟是一介草民，而聶星痕是位高權(quán)重的攝政王，一個(gè)進(jìn)不去燕王宮，一個(gè)又不會(huì)輕易出宮，故而兩人的見面還頗經(jīng)歷了一番波折。
冀鳳致先在千霞山璇璣宮住了幾天，打聽了鎮(zhèn)國(guó)將軍明塵遠(yuǎn)的府邸，這才去登門求見。只可惜管家實(shí)在太過勢(shì)利，見他穿著樸素、形容落魄，還以為是想來(lái)投靠明塵遠(yuǎn)做門客的江湖人士，因此敷衍了他好幾天都沒去通報(bào)。
偏巧冀鳳致又不愿使出些旁門左道的招數(shù)，如此便真得老老實(shí)實(shí)等了數(shù)日。如此一直等到臘月下旬，眼見著聶星痕要封印過年了，他才在上朝的最后一天當(dāng)街?jǐn)r下了明塵遠(yuǎn)的車輦。
明塵遠(yuǎn)當(dāng)即便領(lǐng)著冀鳳致進(jìn)了宮，他這才和聶星痕見上面。聶星痕迫不及待地詢問微濃的情況，然而冀鳳致給出的答案很模糊：“微濃讓老朽給您帶了樣?xùn)|西，還說(shuō)她同魏侯世子有事要辦，讓您聽到她遇襲的消息不要擔(dān)心。”
“她和原澈能有什么事？”聶星痕脫口便問。
冀鳳致?lián)u了搖頭：“她不肯說(shuō)。”
“那她要去哪兒？去多久？”
“少則半年多則一年。”冀鳳致嘆道：“她也沒說(shuō)要去哪兒，只說(shuō)讓您不要擔(dān)心，更不要遷怒寧國(guó)。”
聶星痕不聽這話還好，一聽見，擔(dān)憂之色便更深了。
冀鳳致遂勸道：“凡事該往好處想，她讓老朽專程來(lái)給您傳個(gè)話，可見心里還是惦記著您的。這是好事！”
聶星痕也只得如此安慰自己了，不禁自哂道：“說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還是楚珩傷了她的心，她才知道將心比心。”
他此話一出，冀鳳致立刻意識(shí)到他了解微濃的近況，再深想一層，便知他在微濃身邊安排了眼線。考慮到微濃到寧國(guó)之后一直住在魏侯京邸，冀鳳致心里便大概有了數(shù)。
于是，他故意試探著說(shuō)：“微濃在寧國(guó)黎都這些日子，和魏侯世子處得不錯(cuò)。”
聶星痕何等精明，聞言一笑而過，沒認(rèn)同也沒反駁。
冀鳳致又道：“老朽看微濃的樣子，應(yīng)是有了萬(wàn)全之策，殿下也無(wú)需太過擔(dān)心了。”
聶星痕再次蹙眉：“說(shuō)來(lái)不怕先生笑話，我雖明知原澈有斷袖之癖，可還是難以安心。”
“這才證明您是深情之人。”冀鳳致有意勸道：“微濃早晚會(huì)明白的。”
“但愿如此吧。”
兩人說(shuō)話說(shuō)到此時(shí)，冀鳳致才將隨身背來(lái)的錦盒交給了聶星痕：“這是微濃帶給您的東西，說(shuō)是讓您替她收好。”
聶星痕接過錦盒一看，大為失意：“她這是什么意思？是要與我一刀兩斷？”
“不是，”冀鳳致回想片刻，篤定地道，“雖然她不肯說(shuō)，不過老朽看她的意思，是有什么難言之隱的。再者，她的原話是讓您‘替她收好’，可見她日后還是要找您取回的。”
事到如今，聶星痕也情知多說(shuō)無(wú)用，只得闔上蓋子，無(wú)奈地道：“多謝冀先生提點(diǎn)。”
冀鳳致見話已帶到，便有了去意：“既然如此，老朽就不多做逗留了。”
聶星痕很是意外：“難道冀先生不打算等微濃回來(lái)？”
冀鳳致聞言，確實(shí)略有遲疑。其實(shí)他心里也清楚，如今三國(guó)鼎立局勢(shì)微妙，他身為微濃的師父，祁湛的師叔，又是楚璃半個(gè)師父。這幾重身份疊加，已經(jīng)注定他不可能再像從前那般自由來(lái)去，即便沒有人利用他，他也放心不下這些晚輩。
尤其，眼下墨門已經(jīng)站了隊(duì)，祁湛的母親也死了，他年紀(jì)越大，總不可能一直這般漂泊下去。原本他就是想讓唯一的徒弟承歡膝下，這也是他的師兄、微濃生父夜涼晨的遺愿。
可是以微濃如今的身份而言，她日后的感情歸宿不是云辰就是聶星痕。那他還要跟著嗎？一旦他做了選擇，就意味著他將卷入核心的斗爭(zhēng)。
想到此處，冀鳳致始終無(wú)法下定決心。
聶星痕看出了他的糾結(jié)，也不愿逼得太狠，便又退一步勸道：“即便不等微濃回來(lái)，也總得過了年再走吧？這都臘月二十五了。”
冀鳳致沉吟著，仍不接話。
聶星痕承認(rèn)自己有私心，一則他是想讓冀鳳致為他所用；二則也是想著若能留下冀鳳致，往后微濃回來(lái)的可能性會(huì)更大。但他心里也明白，這正是冀鳳致最最顧慮之處，所以他便隱晦地解釋：“冀先生不要多想，即便您不是微濃的師父，單就您在江湖上的名望與資歷，我都是不敢不尊敬的。”
他這話說(shuō)得很得體，冀鳳致總算安心了些，便順勢(shì)提了出來(lái)：“老朽老了，打也打不動(dòng)，走也走不動(dòng)。如今只希望徒兒能安好，自己能跟著安度晚年。除此之外，別無(wú)所求。”
聶星痕聽懂了，也沒再勉強(qiáng)：“先生放心，但凡有我聶星痕一日，絕不會(huì)逼著您做您不想做之事，更不會(huì)以任何人來(lái)要挾您。”
他把話說(shuō)到這個(gè)地步，冀鳳致才終于肯點(diǎn)頭：“老朽是江湖人士，直言直語(yǔ)慣了，若有得罪之處還望殿下莫怪。”
“您太客氣了。”聶星痕笑道：“那我先安排您在宮中住下？正好也能向您請(qǐng)教一些江湖之事。”
冀鳳致立即表露抗拒之色。
聶星痕隨即改笑：“不然您先去鎮(zhèn)國(guó)將軍府安頓？明將軍亦是好客之人。”
冀鳳致的眉頭蹙得更深。
幸而聶星痕極有耐心，神色如常地笑問：“那冀先生可有心儀的去處？璇璣宮如何？”
他沒有一絲不耐煩，甚至言語(yǔ)之間很是尊敬，這令冀鳳致不禁對(duì)他生出三分好感。即便聶星痕一直強(qiáng)調(diào)這與微濃無(wú)關(guān)，但冀鳳致心里也明白，對(duì)方堂堂一國(guó)攝政王，之所以對(duì)自己的態(tài)度如此之好，一則是看在自己還算有些名望，年紀(jì)又大；但更重要的是，自己是微濃的師父，是她在這世上唯一的親人。
不得不說(shuō)，倘若不是聶星痕發(fā)兵攻楚，又?jǐn)貧⒘顺恿В�是很值得微濃托付終身的。想到此處，冀鳳致不禁慨嘆天意弄人。
“殿下別誤會(huì)，老朽是突然想到一件事才會(huì)失態(tài)不語(yǔ)眼下也不知當(dāng)不當(dāng)說(shuō)。”冀鳳致回過神來(lái)。
聶星痕微笑著伸手相請(qǐng)：“先生但說(shuō)無(wú)妨。”
冀鳳致遂斟酌地問：“明將軍可是您的左膀右臂？缺他不可？”
“的確是不能缺了他，不過他并非我的左膀右臂，”聶星痕坦誠(chéng)強(qiáng)調(diào)，“他是我的手足兄弟。”
說(shuō)出這句話時(shí)，聶星痕幽深的眼瞳散發(fā)出了烈烈之光，又夾雜了幾分綿軟溫情，任是瞎子也看得出來(lái)他是發(fā)自肺腑的言語(yǔ)。
這令冀鳳致接下來(lái)要說(shuō)的話，實(shí)在是無(wú)法開口了。
聶星痕見他表情如此，已是微微斂笑：“您可是看出來(lái)明將軍有何不妥之處？”
冀鳳致點(diǎn)了點(diǎn)頭：“說(shuō)來(lái)有些荒誕無(wú)稽，老朽也在考慮該不該說(shuō)。若是不說(shuō)，怕您留有后患；若是說(shuō)了，又怕挑撥您君臣之間的感情，耽誤了明將軍大好的前程。”
聶星痕聽明白了，下頜收緊憂色入心：“您是不是想說(shuō)，明將軍腦后有反骨？”
“看來(lái)已經(jīng)有人告訴您了。”冀鳳致長(zhǎng)嘆一聲：“老朽多年前在墨門效力，也曾習(xí)得一丁點(diǎn)摸骨識(shí)人之術(shù)。不過明將軍的骨不用摸，實(shí)在太明顯了。”
聶星痕亦是一聲長(zhǎng)嘆：“先生有所不知，我與明將軍自幼相親，若無(wú)他襄助，我絕無(wú)可能走到今時(shí)今日。他是我在這世上唯一可信之人，若是因?yàn)閹拙湎嗳酥g(shù)便降罪于他，我真是于心有愧，更怕天下人心寒啊。”
冀風(fēng)致又豈會(huì)不知這個(gè)道理？否則也不會(huì)猶豫著不肯說(shuō)出來(lái)了。此刻他聽聞聶星痕這一番言辭，也覺得他著實(shí)重情重義，便不知不覺生出襄助之心，遂道：“此事也并非無(wú)法化解。老朽還是先住到明將軍府上觀察一段，再慢慢想法子吧！”
“如此甚好，多謝先生！”