十日后，燕王宮含元殿。新王壽宴即將開席。

活到二十五歲上，這還是聶星逸頭一次在含元殿做壽辰。含元殿，燕王宮第一正殿，乃是舉行重要朝賀或接待異國使臣之處，平日絕不輕易啟用。

主殿面闊十一間，進深四間，坐落于三層白玉鑲金的高臺之上。殿前分峙翔鸞、棲鳳二閣，兩側為麒麟、鴻寧二樓，殿、閣、樓之間以蘭臺高廊相連，輔以龍尾道盤旋而上，形成一個宏大的“凹”字形。輪廓起伏，氣勢偉麗，乃是九州馳名的宮殿。當年寧國太子出使燕國時，曾提筆贊其氣魄“如日之生，如在霄漢”。

直至踏足了含元殿，聶星逸才真正覺得自己是一國君王了。那種俯覽萬事的開闊之感，泱泱而不可墮，令他頓感人事渺小，一切盡在掌握之中。

寧國的使臣三日前便已抵達京州城，今日名為新王壽宴，卻也是聶星逸登基之后頭一次接待異國使臣。這等場合于公于私，微濃都理所應當出席，否則，便是傷及國體了。

故而，當微濃出現在含元殿之時，聶星逸著實松了一口氣。

“孤還擔心，你今晚不會來了。”當兩人落座于含元殿的丹墀之時，聶星逸低聲諷道。

微濃冷然地笑：“太后娘娘給臣妾下了藥，臣妾不想來也不行了。”

“下藥？”聶星逸詫異地看向她：“什么藥？”

微濃像是聽到了一個笑話似的，略帶嘲諷：“臣妾不慎‘中蠱’，太后娘娘親賜‘解蠱奇藥’，臣妾能不吃嗎？”

單是微濃這一句一個“臣妾”，便令聶星逸覺得刺耳，他不禁蹙眉：“不管你信不信，這藥不是我的意思。”頓了頓，又道：“能讓你消停幾天也好。”

微濃笑了笑，仿佛渾不在意。

聶星逸的火氣立刻躥了上來，正欲開口再言，便見含元殿外已傳來了太監的通稟聲。隨即，敬侯聶星痕引著一眾寧國使臣進入殿內。

這一次燕國之行，寧國并未派出王室宗親，究其原因，乃是寧國太子病重，朝內人心惶惶，太子的兩個兄弟都虎視眈眈地盯著儲君之位，誰也不愿在此節骨眼上離開。

正因如此，眼下寧國的局勢十分危急，但礙著邦交禮節，燕國新王繼位，又是非來不可的，也要趁機探探兩國今后的關系。于是，寧王派了紫金光祿大夫——沈覺作為賀使，出使燕國。

十日前，聶星逸被微濃劃傷左頰破了相，所以這些日子他一直沒有私下宣召朝臣，每日只在早朝時遠遠坐在丹墀之上，以遮掩臉上的傷痕。

這一次，他見寧國來的并非王室宗親，恰好聶星痕這個“天策上將”的權職被架了空，他便將這不咸不淡的差事交了出去。就連前天晚上的洗塵宴，也是由聶星痕出面款待。

他自問這個決定很妙。須知兩國邦交，歷來有個不成文的約定，歸納起來是四個字——“地位互等”。二十幾年前寧國太子訪燕之時，他父王聶旸也是燕太子，太子出面接待太子，身份對等。

而這一次，寧國來使并無宗親、均是朝臣，按道理而言燕國是該派出重臣款待。可他偏偏要讓聶星痕這個敬侯出面，貶低之意不言而喻。但誰又敢說不妥呢？反而會覺得他新君登基，更加重視兩國邦交。即便有什么揣測，誰也不敢輕易說出來。

這一番隱晦的羞辱，聶星痕不得不受下，令他感到很是痛快。

想到此處，聶星逸忍不住竊笑起來。眼看寧國一行十數人進了含元殿，他下意識地抬手撫了撫左臉，再次確認傷痕已經落了痂，才擺出幾分體面的笑意，望著漸行漸近的寧國使臣。

“臣弟見過王上、王后娘娘。”聶星痕率先行禮，一指旁邊的寧國使臣，介紹道：“寧國紫金光祿大夫沈覺沈大人，攜使團前來為王上祝壽。”

“沈覺見過王上，見過王后娘娘。”使臣之中，一個不惑之年的男子青衫長立，不卑不亢地開口拜見。

聶星逸便也笑著客套：“沈大人及眾位使臣一路辛苦了，舟車勞頓，實在是讓孤過意不去啊！”

沈覺順勢回禮，手執一張燙金的大紅禮單：“這是敝上一番小小心意，愿王上洪福齊天、萬壽無疆。”

此言甫罷，殿上一個太監已眼疾手快地接過禮單，畢恭畢敬地奉至聶星逸面前。

聶星逸飛快地掃了一眼，很是滿意寧國的賀禮，笑道：“貴國太客氣了！幾位大人快請入席吧！”

聶星痕也伸手相請，使臣們便各自入席，依次坐開。聶星逸說了幾句祝酒辭，無非是與寧國修誼交好云云，又與沈覺互相客套了幾句，眾人便覷著時機舉杯一飲而盡。

這邊廂方才飲罷一杯，那邊廂歌姬舞姬已魚貫而入，伴隨著朗朗鶯聲翩躚起舞。胭脂香粉、珠纓炫轉，一剎那，殿內皆是紅袖素手、翠鈿霓裳，盈盈回繞。

正值聶星逸二十五歲壽宴，除卻寧國一行人之外，燕國的王室宗親連同各部重臣均在席上。當然，這些“重臣”都是聶星逸的人了。

而宗親座上，自是以長公主聶持盈、定義侯暮皓為首；金城公主聶星彩因有孕在身缺席，對外則謊稱身子抱恙；此外，只剩下敬侯兼天策上將聶星痕在座。自從先王生前處置了幾個手足兄弟之后，燕宗室便越發人丁稀落了。

聶星逸看著寥落的宗室成員，驀然想起了楚王，以及微濃的憤而行刺。他忽然有些感同身受了，想當年枝繁葉茂的楚王室，一夜之間死的死散的散，大約任誰都是難以承受吧！

想到此處，聶星逸忍不住看向右側的微濃，卻發現她正盯著席間某一人細看。那目光寫滿了疑惑與感慨？

聶星逸順著她的目光看去，視線落在了寧國使臣的席間，觀察片刻，發現她是在看首座的沈覺。而沈覺看似言笑晏晏推杯換盞，實則也在時不時地瞄一眼丹墀之上。

聶星逸感到有些不解，便趁著歌舞之際低聲詢問微濃：“你認識沈覺？”

微濃聞言一怔，頭也不回地否認：“不認識。”她邊說邊從沈覺身上收回目光，卻又無意識地掃了一眼聶星痕。

碰巧，聶星痕也在看著她，目無波瀾，卻似深藏了某種情感。而且這種情感毫無顧忌，也毫不遮掩。

兩人的目光膠著在一起，自然落入了聶星逸眼中。他不禁大為惱怒，又礙著壽宴的場面不好多言，只得低聲警告微濃：“那你在看什么？”

微濃終于轉頭看他一眼，旋即望向殿上歌舞，沒再說話。

聶星逸覺得她有些心不在焉，像是失魂落魄，就連方才的冷嘲熱諷也沒有了。要說她是因為中毒之事？又不大像。究竟是因為什么？

他正思索著，耳畔再次想起微濃的聲音：“請容臣妾去殿外透透氣。”

聽聞此言，聶星逸第一反應便是去看聶星痕，見他正與寧國使臣熱絡地對飲，沒有絲毫起身離席的意思，這才對微濃回道：“你去吧，不要耽擱太久。”

微濃沒再多說，起身行禮走下丹墀，從含元殿后門離開。

殿內，歌舞正興，酒意正濃，沈覺作為寧國使臣之首，少不得被灌了數杯，連說不勝酒力，半晌才從席間脫身出來。含元殿后的小花園夜風習習，帶著冬月里的絲絲涼意，吹得他頭腦清醒了些，也吹散了一身的酒氣。

前方華服翟衣的女子背對他而立，像是刻意在等著他，又像是在緬懷往事。沈覺在原地默然片刻，才走上前去，向微濃禮道：“公主，許久不見了。”

微濃緩緩轉身，望著落拓的沈覺，滿目傷感之色：“楚國國破之后，我一直以為您被燕軍誤殺了。卻沒想到，您換了身份改投了寧國。”

“是沈某愧對王上，愧對太子殿下。”沈覺長嘆一聲，并不對自己的際遇多做半分解釋。

微濃也沒多問，語帶追憶：“一轉眼五年半了，就連聶星逸都沒認出您來。”

五年半前，寧國的金紫光祿大夫沈覺，還是另一個身份——楚國太子太傅，也是楚國的求親使，曾來燕國為太子楚璃求娶正妃。

一時之間，兩人仿佛都沉浸在了回憶之中。五年半前，沈覺前來求娶的過往歷歷在目，然而真正娶她的那個人，卻已不在了。

每每想起楚璃，便不得不想起聶星痕。微濃嘆了口氣，詢問：“聶星痕認出您來了嗎？”

“認出了。”沈覺很是直白地回道：“但也僅是認出來而已，敬侯沒多提過一句。”

“他當然不會多提了。”微濃淡淡諷笑：“萬一激起了您的故國之情，您怎會輕饒他？”

沈覺眉峰一蹙，卻是坦誠道：“沈某如今是寧國使臣，自然以寧國的利益為重。在其位謀其政，食君之祿忠君之事，任何挑起寧燕紛爭的事情，沈某都不會做的。”