敖戰看著面前被并排捆在合抱粗樹干上的三名僧人，目光一時間十分復雜。

三人身上穿著棕黃色的僧袍袈裟，脖子上掛著一串佛珠，腦門上锃光瓦亮、還燙著戒疤，佛門弟子的身份倒是不難確認。

敖定波是個定不下來的鬧騰性子，如今自覺替大哥辦了件好事，恨不得在原地跳起來，滿臉興奮地繞著敖戰踱步轉圈。

赤龍隱有畢露原形之意，額前兩只燃著焰火的龍角若隱若現，原本的黝黑瞳孔也逐漸染上殷紅，一閃一閃地盯著敖戰，嘴角翹起來的弧度根本壓不下去。

“大哥，如何？”敖定波故作深沉，抬手摸了一把下巴：“方才我剛從洛遷鎮出來便瞧見了這路過的三個禿驢，一路跟到僻靜處、確認萬無一失才舍得出手，將他們一網打盡。”

“呵，”敖定波走到敖戰身邊，朝著三人小小地啐了一口：“不自量力。”

沒有看見敖戰神情之中的古怪，敖定波自顧自地邀功：“怎么樣？大哥，這三個禿驢逃得了一時，最后還不是自投羅網。”

此時三人還處在昏迷之中，后背緊靠著樹干，被藤條綁在一起。

張青嵐繞開一旁的海卒守衛走上前去，于樹前半蹲下來一一查看，直到這時候才發現事情似乎并沒有這么簡單：“這不是玄瀾。”

敖定波聞言一愣，脫口而出：“怎么可能？！”原本的熱血上頭頓時涼了大半。

雖然他不曾見過那僧人面容，可是這三人結隊、又在洛遷鎮旁鬼鬼祟祟，不知意欲何為，所有細節都能對得上……怎么可能不是那幾個在山中莫名消失的可疑禿驢。

片刻之后敖定波才反應過來，看見青年背影、皺著眉頭三兩步沖上前去，一把拉住對方肩膀：“你這小賊莫要胡言亂語，誰知道你是不是在撒謊，幫他們掩護。”

張青嵐被他拉起來，踉蹌著向后幾步，無奈地搖搖頭：“在下并未撒謊，這的確不是玄瀾。”

“身上的僧袍制式倒是同凈蓮寺的一樣，或許是寺中出來化緣的幾個小和尚罷。”

敖戰原本站在人群身后，稍稍抬手，示意那些海卒讓開一條路。

看見敖定波不服氣，敖戰走上前去揉了一把小弟的腦袋：“這三人中的確沒有玄瀾那賊禿。”

張青嵐向側邊一步，故意躲在敖戰身后，探頭朝著敖定波投過去一個無辜眼神。

年輕氣盛的南海龍王登時變成了霜打的茄子，蔫了下來。

就在這時候，被敖定波捉來的一個和尚從昏迷之中悠悠轉醒，想要抬手揉揉自己發疼的后脖頸，這才發現手腳均被藤條所縛，兩旁的師兄弟還未清醒。

望著眼前這一群氣勢洶洶、衣著打扮怪異的人，和尚大驚失色：“你們是什么人？”

“喂，”敖定波雙手抱臂，沒好氣道：“這話應該我們問你。”

“你們幾個和尚大白天的沒事做，不去念經誦佛，為何在一座死鎮之中神出鬼沒？”

那小和尚面相尚且年輕，約莫是個不善與人爭辯的老實人，聽到敖定波強詞奪理反咬一口，當即氣紅了一張臉：“貧僧，貧僧只是去洛遷鎮中超度亡靈，并無惡意。”

“怎的就是神……神出鬼沒了？”

那和尚掙扎幾下，此時日頭正烈，沒多久額前便覆上一層薄汗：“你們無緣無故綁人又是為何？”

敖定波目露狐疑，小聲哼哼：“一面之詞，誰知道你說的是真是假。”

出家人脾氣溫和，見掙脫不開身前藤條便停下動作，任憑汗珠沿著下巴滴落至前襟，最后也只是低下頭誦了一句“阿彌陀佛”。

“施主若是不信，貧僧身上還帶著超度用的法器和經文，”和尚搖搖頭：“你們可以拿出來，看了便知貧僧所言非虛。”

明明敖定波才是綁人的罪魁禍首，現如今反倒變成了和尚在不辭辛苦地辯解……張青嵐站在敖戰身后看得分明，輕嘆一口氣，也不知該感嘆龍族一脈相承的霸道、還是那僧人過于老實。

敖定波吩咐海卒守在一旁，頂著大哥的嚴肅眼神，這才磨磨蹭蹭地走到和尚身邊，從對方身側掛著的布袋之中掏出來幾張邊角泛黃的經卷，還有一束線香，和幾個斑駁銅鈴。

看不大懂佛門法器，敖定波忍不住嘀咕幾句，之后便站起身來朝敖戰走過去。

從敖定波手中接過經卷，紙面上用摻了金沙的墨汁寫著滿滿一版《地藏經》，銅鈴線香大概也是做法事所需要的器具。

倒是和僧人所言沒什么出入。

敖定波受到敖戰示意，隨即讓人將縛在和尚手腳處的藤條解開，瞥了一眼剩下兩個還在昏迷之中的僧人，很快問道：“鎮上究竟發生了何事？”

“阿彌陀佛……”和尚站起身，頗為擔憂地垂下目光、看了看兩旁的師兄弟，這才搖搖頭：“貧僧知道的也不多。”

“半月前，寺內住持云游歸來，神色惶急。說是隔壁鎮上死傷無數，很快便派弟子趕來洛遷鎮救人。”

“不過等我們匆忙趕到，發現鎮內百姓都已經成了一副干尸模樣，”年輕僧人目露悲憫：“我們也不清楚這鎮中到底發生過什么。”

“只能日日前來念經，超度亡靈。”

張青嵐聽得入神，眉頭輕擰：“也就是說這些尸體出現的時間并不長，碰巧又是在半月之前發生……”

刻意壓低了聲音，張青嵐湊到敖戰耳側：“果然同鹿遼山內的法陣有關？”

敖戰沉吟片刻，神情高深莫測，目光落在那一疊經卷上。

“恕圓藏冒昧，”見此時無人出聲，和尚視線不留痕跡地在四周守衛上繞過一圈，疑惑道：“不知各位前來洛遷鎮又是為何？”

敖定波“嘶”了一聲，一路橫行霸道慣了，此時倒是一時間詞窮，腦袋空空，編不出什么理由來。

張青嵐反應更快，趕在敖定波開口前朝前一步，向著圓藏拱手：“我們本是鄰縣衙役，被縣令派出來追剿一伙山賊。”

“臨時路過洛遷鎮，注意到其中怪異景象，這才想要探查一番。方才多有冒犯，還請小師父莫怪。”

說話時候青年的神情過于正氣凜然，誆騙之語張口就來，一副理直氣壯的模樣，登時唬得圓藏迷迷糊糊，不多久便信了張青嵐的鬼話。

圓藏見周圍一群人手持兵器、形容整肅，的確像是衙役做派，加上張青嵐神色誠懇、言語有理有據，點點頭道：“好說。”

敖定波啞口無言，在心里倒抽一口冷氣，一時間竟是呆在原地，不曉得做些什么好。

一旁的敖戰已經見怪不怪，沉默施術，將海卒身上的衣服悄悄幻化成統一制式，在密林遮掩之后幻化出來幾匹高頭大馬，讓人牽著馬走到樹前。

幫著圓藏將兩個昏睡的師兄弟扶上馬，張青嵐語氣溫和：“不知小師父在哪個廟里供佛？若是不嫌棄，我們可將人送回去，以表歉意。”

圓藏毫無戒心，本就是個老實性子，如今看見青年臉上的溫柔笑意更是將方才敖定波的粗暴言行忘了大半。

“多謝施主，”圓藏從一旁守衛手中接過自己的經書銅鈴，塞回布袋中：“我們是從兩座山后的凈蓮寺趕過來的。”

敖戰伸手攔下來正欲上前的敖定波，沉聲道：“無妨，時機未到，不必打草驚蛇。”

在敖戰默許之下，一行人浩蕩啟程。

張青嵐走在圓藏身旁同他禮貌交談，期間貌似不經意地偏過頭，眼尾余光瞥向走在自己身后的敖戰，神色復雜，喜憂莫辨。

……

翻過兩座低矮山包，不多時，凈蓮寺逐漸浮現在人眼前，再有半里地便能走到。

圓藏的師兄弟早在半途之中清醒，坐在馬背上一臉驚愕地聽完解釋，之后才下馬步行。還未行至半途，便已經圍在青年身旁，知無不言，言無不盡。

見時機成熟，張青嵐狀似不經意道：“對了，還有一事，在下想要同幾位師父討教一二。”

望著眼前愈發接近的寺廟，青年垂下目光，刻意掩飾掉了眸中一閃而過的暗光。

走在他身旁的幾人聽到張青嵐這樣說，很快點頭，示意他但說無妨。

感受到身后敖戰落在自己身上的灼熱眼神，張青嵐被衣袖遮掩住的雙手輕握成拳，垂在身側。

很快，張青嵐偏頭望向圓藏，溫聲問道：“不知貴寺之中可有一位法號‘玄瀾’的師父？”

“在下月余之前曾受其幫助，一直想要尋得那位師父，當面道謝。若是各位小師父識得他，還請幫忙通傳一二。”

圓藏腳步不停，忽然聽到青年嘴里吐出來的人名，神情動作均是一愣：“若只是如此，自然是義不容辭……”

張青嵐并未放過這個細節，瞳孔微縮，指節處捏得泛白。距離凈蓮寺愈近，原本還算平靜的氣氛就變得愈發暗潮涌動。

然而出乎意料，片刻后三人紛紛竟是搖頭。圓藏望向張青嵐的眼神當中平添幾分迷惑，最后猶疑道：

“可是……寺內并無此人，又要如何傳報呢？”