張青嵐蹙起眉頭，五指下意識地收緊，攥成拳頭。
沉默片刻之后，才飄忽著眼神，側過頭道：“我并非是不愿說，只是說出來您未必會信。”
“即便是相信，也未必記得。”
敖戰挑眉，望著青年的眼神愈發深邃，抬手拂過他鬢邊的碎發，低聲道：“無妨，你說便是。”
于是在篝火火光的映照下，青年臉上很快便又露出來了那個三年前，他在王府門前扒著敖戰大腿耍賴時候的表情，眨巴著眼睛正色道：“其實，我來到您身邊是為了……報恩�！�
兩人相對而坐，敖戰注視著青年說話時一張一合的薄唇，聞言動作一頓。
半晌之后，方才低低地“嗯”了一聲。
青年睫羽低垂，拉著男人的手掌，指尖不安分地摩挲著對方指腹上生的粗糙老繭：“五百年前，東海臨近有個山村。”
“當時海邊常有海嘯，浪撲到岸上，每次都會輕易摧毀屋舍田地，讓人們流離失所，鬧饑荒�！�
“后來便來了個老道士，掐指一算，說是當地的海神沒有供奉、生氣才會引發海嘯，懲罰村民的不恭敬�！�
“村里的百姓為了活命，便在海邊建起來一座廟宇，專門用來供奉神明。”
青年的聲線清涼透徹，如同淬冰，說話時候的語速也不徐不疾，講起故事來便格外好聽。
“那些普通百姓愚鈍，不曉得神明應該是什么模樣，于是隨意捏了個泥人放在廟中，外面涂上一層金箔，當作神明的化身。再在泥人前面立兩盞蓮花燈，日夜長明，人們也常來磕頭，如此便當作供奉。”
敖戰并未說信或者不信，只當作故事聽。
他一邊聽，一邊低下頭來，拆開張青嵐手腕上的布料，將其間已經干裂結塊的藥草碎渣取下，換成新的：
“難不成，你想說本王就是那個野廟里供奉的‘神明’？”
張青嵐愣了愣，很快搖頭否認。
“不”話音頓了頓，青年感受到腕骨處傳來的隱痛，輕輕抽氣：“廟宇建起來了，可是海嘯仍舊頻發，人們以為是供奉不夠，也不知是誰最先提出來的，要從村子里尋得童男童女投海，以平息神明的憤怒�！�
敖戰動作一頓，隨著張青嵐的話，眼前便隱約浮現起來一副畫面。
駭浪滔天，黑云遮日，一行穿著粗布麻衣、面黃肌瘦的中年男女正沿著小路一直走向臨海的懸崖。
隊伍中間的扁擔挑著兩個小娃娃，眼前被蒙上一條紅布，雙雙抱在一起，窩在籮筐里面小聲哭叫，瑟瑟發抖。
敖戰垂眸，神色異常冷靜，手里為青年重新上藥的動作不停：“然后？”
張青嵐一本正經，一副自己句句屬實的老實模樣：“然后……然后您便出現了�！�
“原來，在村莊附近興風作浪的是一只蛟妖，不過區區百年道行、剛學會如何驅使風雨，便想要用吞吃凡人的法子來助長妖力�！�
“您是東海龍王，自然是要庇佑一方百姓，”青年說得認真：“片刻功夫便把那只囂張蛟妖打死了，從此之后，村莊附近便一直風調雨順，不再有海嘯天災�！�
“村民們得救以后，曉得了是妖怪在一直誆騙他們，根本沒有勞什子神明。一時氣急，便要將那座廟宇砸了，一泄心頭之憤�！�
敖戰隨手將張青嵐腕子上面的布條重新扎好，半撩起眼皮，懶聲道：“哦？”
張青嵐抽回手，一雙鳳眸里面像是蘊著水光，仰臉望著敖戰無辜道：“只不過廟宇被砸毀之前便，他們被阻在了門外�！�
“之后您便化作人身走進廟里逛了幾步，還隨手扶起來泥人前面放著的一盞桐油花燈。”
敖戰耐著性子聽他這一通胡說八道，倒也不急著揭穿。
將那滑落至青年腿間的外袍拿起來，重新披掛在對方的肩膀處，敖戰這才漫不經心地問了句：“故事講完了？”
張青嵐點點頭，仍舊是那副狀似無辜的正經模樣：“講完了�！�
敖戰低嗤一聲，抬手捏了一把青年臉頰上的**：
“那你說，你到底是村民后人還是童男轉世……總該不會是那條蛟妖，五百年后大徹大悟，誠心悔過，來找本王低頭認罪罷？”
青年一一搖頭否認，脊背挺得板正，即便是聽出來了男人語氣里的調笑嘲諷，正經神色也并未改變分毫。
他拉起來敖戰的手，臉上的表情正義凜然，一字一頓地認真道：“都不對�！�
話已至此，張青嵐的聲音一頓：“其實我是您隨手扶起來的那盞青銅蓮花燈……的燈芯成精�！�
之后便低垂睫羽，眉頭輕蹙，神色決絕：“龍王大人的救命之恩，在下沒齒難忘�！�
敖戰聞言額前青筋登時一跳，咬牙切齒：
“……張、青、嵐！”
*****
兩人坐在篝火一側，氣氛寂靜得可怕，熊熊火光跳躍，在男人臉上映出來大片的晦暗之色。
敖戰氣極反笑，一把捉住青年并未受傷的一只手，五指緊緊將手腕禁錮，稍稍用力，便把人從對面拽進了自己的懷里：“你是人是鬼，本王這三年來看得還不夠清楚？”
張青嵐只覺得眼前景色一花，再定神時便已經埋在了對方胸前，動彈不得。
敖戰單手捉住張青嵐的小臂向上拉扯著，另一邊則攬著青年勁瘦的腰肢，側過頭去，一口叼住了人的耳垂。
尖利犬齒很快便咬破了青年的皮膚，滲出來一顆血珠，敖戰叼著張青嵐耳朵上面那塊肉，含混道：“何必編出來這樣的故事來誆騙本王？”
張青嵐心里叫屈，面上卻忍著不顯，只是小聲喊疼。
敖戰放開他，冷笑一聲道：“若你真是燈芯成精，現在便化作原形，讓本王好好看看到底是什么模樣。”
張青嵐半闔眼皮，溫聲道：“忘記了�！�
“嗯？”
“化作人形太久，已經忘記怎么變回去了�！�
張青嵐一句話說得過于理直氣壯，甚至氣得敖戰都愣了神。
當年王府門口，這小神棍睜著一雙黑白分明的眼睛，掐指卜算，說自己不日將有血光之災時，也是同樣的表情。
敖戰面色愈發陰沉，于是連帶著眼神都變得陰郁起來。
“不過……我有證據�！�
張青嵐掙動幾下，將手臂從男人的桎梏之中抽出來，隨即雙手并攏，指尖相對，迅速結下一個法印。
在敖戰再次開口之前，青年身上竟是隨著結印完成，散發出一陣淺淡的瑩白光暈。
敖戰見狀動作一頓。
很快，張青嵐周身的淺白光暈逐漸向丹田處收縮，不消片刻，便在丹田處匯聚形成一個圓潤的透明光球，籠罩著一個看不清形狀的物事，從丹田中央緩緩飄出來。
敖戰眉頭微挑，隨著光球愈發上升，他這才看清其中包裹著的到底是個什么東西。
只見乳白色的半透明狀光球之中，一株細小嫩芽正在輕輕搖晃。
嫩芽的根部則是同一段指節粗的青綠色枝椏相連接，那枝節約莫只有半寸粗，兩端圓潤，呈柱狀體。隱隱透著清淺玉質，晶瑩剔透，光華流轉，一看便不是凡品。
更重要的是，其中散發出來的絲縷靈力，竟是同之前張青嵐喂他喝下去的那半口鮮血之中蘊含的靈氣如出同源。
不屬于五行之一，卻又純凈平和，仿佛能夠融合萬物。
待到光球升至頂峰的一瞬，張青嵐反手解印，很快便又將那截玉質枝椏收回丹田處，原本好不容易有了幾分血色的臉頰頓時又重新變得蒼白起來。
敖戰收回目光，望向青年的眼神里添了幾分復雜。
“老爺，”青年扯起唇角，勉強笑了笑：“青嵐并未說謊。”
“那座寺廟自從您進去過之后，便被當地村民視為祥瑞，繼續誠心供奉，”張青嵐軟倒在敖戰懷中，看不清神色：“百年以來香火不斷，被您親手點化過的蓮花燈盞更是燭火長久不滅�！�
“桐油燈盞里用的實木燭芯本就是不常換的，那日有幸得了您的點撥生出來靈智，又有幾百年的念力愿景加持，這才得以修成人形�！�
敖戰感受著懷里的柔軟身體，一時間無言。
聯想到當初在地牢之中，那只蛤蜊精口口聲聲說自己曾經聽到過灰袍人和海棠花妖之間的對話，說的便是張青嵐不是凡人之軀。
聯想到對方血液之中明顯超出自身修為數倍的平和靈氣，敖戰擰著眉頭，攬在青年腰肢上的手臂更緊了緊。
……張青嵐到底是人是妖，話里究竟有幾分可信幾分誆騙，都不是一時半會能夠弄得清楚的問題。
敖戰沉著臉色，不著痕跡地瞥了青年一眼，像是試圖從對方一副誠懇神色之中找出破綻一般。
若他真的是精怪，卻裝作凡人主動來到自己身邊，甚至悶聲待了三年……目的便顯得更不單純，還有反心之嫌。
敖戰眸色深沉，眼底似有暗光翻涌。
不多時，便勢如閃電般地拽起張青嵐的另一只手，匕首的刀刃對準了青年腕間的皓白皮膚，作勢準備劃下一刀。