城西玉器店的李三金李掌柜是個干瘦的中年男人，被姚乙棠請來赴宴，坐在距離扶梯門口最近的一張桌子。

看清了來人面孔，他驚訝出聲：“沈老板？”

其他人聽到了也紛紛抬起頭，朝著幾個不速之客的方向看過去，這才發現，來人正是銀霜樓的老板娘，沈春綠。

張青嵐先前被敖戰摟在懷里，再松開的時候，發髻之間的金簪玉釵更亂了幾分。靠在男人的胸前，攥著衣袖，偷偷打量著對面的女人。

敖戰低頭，瞥見懷中青年專注的眼神，片刻后心念一動，輕易便將兩個人的痕跡在人群之中悄然抹去。

銀霜樓以烈酒聞名，老板娘的暴躁脾氣更是遠近皆知。如今氣勢洶洶找上門來，也不知道和這百花樓結了什么仇。

眾人面面相覷，一時間不知如何是好。

沈春綠方才一腳踹開了橫在面前的門欄，似乎是解了氣，如今聽到李三金的聲音，倒是扭頭沖著對方微微挑眉，柔聲問了一聲好：“喲，原來是李掌柜，好久不見。”

臉上似笑非笑的表情激得男人有些尷尬，訕笑著點了點頭。

女人約莫三十歲上下，眼角生著些細紋，腰間別著一枚白瓷小瓶，纖纖玉指之間握著一桿白酸枝煙斗，面相生得凌厲。

環顧四周，除了幾個小廝丫鬟躲在角落里垂首不語，偌大的一層樓中竟是沒看見姚乙棠的半個影子。

沈春綠見狀眉頭一皺，帶著幾個打手模樣的漢子徑直向前，看著塔樓里滿地狼藉，眼底閃過一絲疑惑。

附近眾人先是經歷了突如其來的詭異狂風，還沒等回過神來，又被氣勢洶洶的沈春綠嚇了一跳。

膽子小的人早已經悄悄從后門直接溜走，剩下來的都是看熱鬧不嫌事大的鄉紳土豪，留在位子上，甚至抬手往自己的杯子里添茶倒水。

敖戰對此興趣缺缺，冷眼旁觀的同時還不忘把張青嵐鬢邊歪掉的步搖扶正，抽了絲帕布帛，擦掉青年嘴邊沾著的糕點碎屑。

張青嵐乖乖地任//他//擺//弄，視線卻是黏在沈春綠身上，看得十分認真。

從角落里拎出來一個低著頭絞弄衣角的小廝，沈春綠冷聲質問：“說，你們主子去哪兒了？”

那小廝年紀不大，臉色泛著白，似乎是被女人嚴厲的語氣嚇到了一般，整個人不住地往后縮。低著頭囁嚅道：“我，我什么都不知道。”

沈春綠聞言冷笑，勾著唇角，笑意卻不達眼角：“怎么？姚樓主現在知道害怕了？”

一旁有人見氣氛凝滯，上來打圓場：“沈老板，到底出什么事了？咱們有話可以好好說。”

“好好說？”沈春綠將一張紅唇抿成一條直線，眉頭緊蹙：“姚乙棠把我家康萍扣下來的時候，怎么不和我‘有話好好說’？”

話音未落，便引起一陣嘩然。

在座的大多是銀霜樓的老客，知道沈春綠嘴里的康萍其實是她身邊的一名心腹侍女，多年來銀霜樓的生意能做得這么紅火，其中少不了康萍的功勞。

隱藏在一旁角落處的兩人有心探查，張青嵐雖是安靜不語，眼神卻暴露了他和旁人同樣的驚訝詫異。

被敖戰抱在懷里，抵開齒縫，又塞下一枚同剛才無二的褐色丹藥，青年乖乖吞咽。之后便聽到沈春綠開口道：“五日前，我聽聞鎮上要新開一家酒樓，老板同是女子。”

沈老板頓了頓，轉而走到八仙桌旁，將手里的酸枝煙斗往桌面上輕敲幾下，緩聲道：“想到幾年來自己做生意時大多困難重重，多有不易。便備下薄禮，命康萍替我送去，略表心意。”

“誰知我家康萍一去不返，從此杳無音訊，連帶著隨行的幾人都無影無蹤。”沈春綠眼神微變，手里的煙斗在木桌上碾過，憤恨道：“她姚乙棠以怨報德，怎么，還不許我親自上門，討要一個說法？”

“這……”方才開口的那人聽了沈春綠的話，遲疑地后退幾步：“可是姚樓主初來乍到，也同沈老板您無冤無仇，何必扣下康姑娘不放？”

沈春綠嗤之以鼻：“康萍乃我心腹，銀霜樓各種酒水秘方有她一半，都是同行，誰知道那女人是何居心？”

此話一出，氣氛仿佛凝滯。

就在這時，從不遠處的珠簾背后卻是響起一道柔和女聲：“沈老板，此話怎講？”

隨著陣陣琉璃相撞之聲傳來，一只纖纖素手撩開珠簾，消失多時的姚乙棠竟是從那簾子背后緩緩走出。

精致面容之上泛著明顯不正常的蒼白，即便是拿了脂粉掩蓋，也彌補不了她整個人的無力和疲憊感。只是比起急病，更像是精氣耗竭。

聯想到之前敖戰弄出來的狂風，張青嵐扭頭望向男人，眼神頗為探究。

敖戰面無表情，只是摸了摸青年鬢邊雜亂的發絲，警告他：“想看就好好看，別多事。”

青年眼神莫名，片刻之后抬頭，在敖戰唇邊落下一個又輕又快的吻，這才轉回身。

姚乙棠身邊跟著一名侍女，侍女扶著她的手臂，小心翼翼地往前走。一副弱柳扶風的模樣，當真是我見猶憐。

沈春綠見她終于現身，放過了面前瑟瑟發抖的小廝，帶著身后幾人迎面而上。

一步一停地走到眾人中間，姚乙棠先是向四周作了一禮，告罪道：“招待不周，還請各位多多包涵。”

而后才執了一張雪白絲帕，為自己遮掩住口唇。姚乙棠輕咳幾聲，眼眶泛著紅，微微搖頭：“沈老板，我從未收到過銀霜樓的贈禮，更未見過康萍姑娘。”

距離姚乙棠最近的李掌柜見狀，頓時心生憐愛，只覺得熱血上涌，促使他想要站起來說些什么。

陣陣眩暈忽然襲來，李三金眼底閃過一絲暗光，瞬間失神過后，起身憤慨道：“沈老板，做事要講證據，可不能血口噴人啊。”

話音未落，一旁的其他幾個客人也紛紛點頭附和，指責沈春綠的不是。

沈春綠見狀，臉色逐漸陰沉，看著姚乙棠滿臉無辜的模樣，攥緊了手中的酸枝煙斗，寒聲道：“不就是要證據嗎？給你們便是。”

片刻后，一名衣著簡樸的更夫便從那三四個大漢身后顫巍巍地走出來，手里還拿著一扇銅鑼，緊張地不住摩挲。

“告訴他們，”沈春綠走到更夫身旁，一雙杏眼圓睜，冷聲道：“你在那天晚上，看見了什么？”

那更夫年紀不大，做的又是打更的活計，平日里根本見不到這么多人。如今被幾十雙眼睛齊刷刷地盯著，不多時，額頭便冒出了一層細密的冷汗。

“我，我記得，那天傍晚，我和阿牛一起在這附近，敲梆子。”更夫咽了一口口水，磕磕巴巴道：“有個姑娘…懷里抱著大紅箱子，帶著幾個人，一起上樓。”

“這樓修得漂亮，我和阿牛從前沒見過，就多留意了幾眼。”

“然后呢？”一旁的李三金聽到這里，頗有些著急地追問他：“你有沒有看到那個姑娘走出來？”

“有的。”

出乎意料的，更夫滿臉誠懇地點點頭。李三金聞言松了一口氣。

“但是，”話鋒一轉，更夫卻是接著說道：“半夜我和阿牛路過，看，看到那個姑娘又，又帶著人進去了。”

“……這一回，再也沒出來。”

“那時候太晚了，路上又沒人，所以我和阿牛記的很清楚……不信，不信你們去問阿牛。”

終于把話說完，更夫搖搖頭，下意識地后退一步，重新躲回了壯漢身后。

聽完這話，沈春綠臉色更差。繃著臉看向姚乙棠，眼神如刀。

姚乙棠原本無動于衷的表情終于出現了一絲裂痕，她撫開身邊侍女的手，朝著更夫的方向進了幾步。

那幾個壯漢見狀，登時上前，直接攔住了她。

“沈老板，你這是何意？”對上沈春綠的目光，姚乙棠眼神先是一暗，卻很快變成了面露無奈的模樣。

“且不說夜半三更，一個更夫到底是不是眼花，一不小心看出了差錯。”

“更何況這是沈老板你帶來的人罷？若是你們聯合，故意壞我百花樓的名聲，”姚乙棠目露悲哀：“我一介弱質女流，初來乍到這燁城，無依無靠……”

一番話下來，有意無意地模糊重點，竟是將責任推脫了個一干二凈。

隨著時間流逝，無人注意到，原本被清風吹散的粉白花瓣，又重新出現在了夜空之中，飄飄忽忽，并未落下。

塔樓中央，沈春綠被她一番言語氣得直翻白眼。

抬起手向后面的幾名壯漢揮了揮，沈老板眉眼沉沉，滿臉不耐地吩咐道：“給我砸了這百花樓，掘地三尺也要把我家康萍找出來。”

“沈老板！”

姚乙棠自然也不是什么任人揉捏的角色，臉上怒意終于忍不住顯露出來。

低聲吩咐了身旁侍女幾句，不多時，身后也出現了幾個身強體壯的男子。

沈春綠從腰間取下玉瓶，往地面上狠狠一摔，兩邊人頓時動起手來。

場面瞬間變得混亂不堪。