景明二十三年，春寒料峭。
姜似猛地睜開眼，冰冷的河水仿佛還纏繞在她的四肢百骸。
她劇烈地咳嗽著，手指深深摳入河岸的泥土中，指尖傳來的刺痛感讓她確信，自己真的活過來了。
“姑娘，您沒事吧？”一個清冷的聲音從頭頂傳來。
姜似抬頭，對上一雙如深潭般幽暗的眼睛。
那是個身著玄色勁裝的年輕男子，腰間配著一把烏木鞘的短刀，刀柄上纏著暗紅色的絲繩。
他伸出的手停在半空，沒有貿然觸碰她。
“多謝公子相救。“”姜似嗓音沙啞。
然而卻是不動聲色地避開對方的手，自己撐著地面站起來。
她記得這張臉，前世她落水時，也是這個人將她救起。
只是那時她驚慌失措，未曾留意救命恩人的模樣。
男子收回手，目光在她濕透的衣襟上短暫停留，隨即移開。
“姑娘衣衫單薄，若不嫌棄，這件外袍……”
“不必了。”姜似打斷他，下意識攏了攏衣領。
她記得前世被救起后，這人也曾盯著她的衣襟看，當時她只當是登徒子的輕薄。
如今想來……姜似心頭一凜，莫非他看到了什么？
男子似乎察覺到她的戒備，后退半步拱手道：“在下余七，姑娘若需要幫助……”
“姜似。”她簡短地報上姓名，轉身便走。
她必須立刻回家，確認父親和兄長是否安好。
上一世，正是在她落水后不久，父親在欽天監當差時遭遇不測，兄長為了查清真相也是不幸遇難。
想到這里，姜似顧不得探究為何會穿越，腳步更快，濕透的裙裾纏在腿上，她干脆提起裙角奔跑了起來。
身后傳來余七屬下的低語：“七爺，那姑娘衣領下的火焰紋……”
“龍膽，去查查東平伯府。”余七的聲音漸遠，“特別是這位姜四姑娘。”
“是！”
東平伯府門前掛著白燈籠，府內隱約傳來哀樂聲。
姜似站在朱漆大門前，胸口劇烈起伏。
難道她還是回來晚了？父親和兄長已經……
“四、四姑娘？”門房老張瞪大眼睛，手中的燈籠“啪”地掉在地上，“您……您不是已經遇難了嗎？”
“……”姜似顧不上理會，徑直沖進府中。
前院里，幾個婆子正在搭靈棚，見她進來，頓時尖叫著四散奔逃。
“鬼啊！四姑娘的魂回來了！”
正廳里，二夫人肖氏正捏著帕子假哭：“我那苦命的侄女啊，年紀輕輕就……”
聽見騷動，她不耐煩地轉身，卻在看到姜似的瞬間臉色煞白。
“你……你是人是鬼？”肖氏后退兩步撞上供桌，香爐傾倒，香灰灑在她昂貴的織金裙上。
姜似冷冷掃過寫著自己名字的靈位，目光如刀般刺向肖氏：“二嬸你這是巴不得我死嗎？”
肖氏很快鎮定下來，嘴角扯出刻薄的笑：“喲！原來是活著的！既然沒死，怎么不早點回來？
害得全府上下都在為你折騰這些，你爹和你哥為了找你，幾天幾夜不吃不喝，這會兒還在湖邊發瘋呢！”
姜似心頭一緊，但隨即注意到肖氏話中的關鍵，父親和兄長還活著！
接著她便是強壓下狂喜，盯著肖氏那張保養得宜的臉。
前世就是這個人，在父親死后迫不及待地霸占伯府，將她和兄長逼得走投無路。
“怎么，啞巴了？”肖氏見她不語，越發得意，“聽說你是跟季家公子起了爭執才落水的？
一個未出閣的姑娘，大晚上跟未婚夫拉拉扯扯，傳出去我們東平伯府的臉往哪擱？”
姜似突然笑了。
這笑容卻是讓肖氏莫名發毛。
“二嬸教訓得是。”姜似緩步上前，聲音輕柔，“不過比起我的名聲，您不如先操心操心佩妹妹的婚事？
我聽說她上個月偷偷去見了城南馬販子的兒子？”
“姜似，你在這里胡說什么呢？”肖氏勃然變色，揚起巴掌。
姜似穩穩接住她的手腕，反手一記耳光甩過去。
“啪”的一聲脆響，整個前院鴉雀無聲。
“這一巴掌，是替前世的我打的。”姜似在肖氏耳邊低語，隨即提高聲音，“二嬸還是快去換身衣裳吧，這香灰沾在裙子上，可不好洗。”
“姑娘！”一個圓臉丫鬟哭著撲過來，正是姜似的貼身婢女阿蠻，“奴婢就知道您不會有事！老爺和大少爺都快急瘋了，咱們快去湖邊找他們吧！”
姜似任由阿蠻拉著自己往外走，身后傳來肖氏歇斯底里的尖叫：“姜似！你敢打我！老夫人回來有你好看！”
……
鏡湖邊，姜安誠已經三天沒合眼了。
這位年過四旬的東平伯此刻憔悴得像個老人，胡須上掛著晨露，官服下擺沾滿泥漿。
姜湛聲音有些沙啞，“父親，您回去歇會兒吧！我留下來繼續找妹妹的尸體。”
姜安誠一拳砸在樹干上，指節滲出血絲，“活要見人，死要見尸！似兒水性那么好，怎么會就溺水了呢？”
“父親！哥哥！”
熟悉的聲音讓父子倆同時僵住。
姜似提著裙子奔來時，姜湛還以為自己出現了幻覺。
“似兒？”姜安誠顫抖著伸出手，碰到女兒溫熱的臉頰才敢相信，“真的是你……你沒事……”
“嗚嗚嗚……父親……”姜似撲進父親懷里，眼淚奪眶而出。
前世父親被誣陷通敵，在獄中自盡時，她連最后一面都沒見到。
而現在，父親的心跳聲如此真實。
“妹妹，你去哪了？我們幾乎把整個鏡湖都翻遍了！”
一旁的姜湛也是紅著眼睛質問，手卻緊緊攥著妹妹的袖子，生怕她再消失。
姜似擦干眼淚，神色突然嚴肅看向父親：“父親，您答應我，從今日起不要在欽天監當差。”
姜安誠一愣：“胡鬧！為父身為欽天監監副，豈能……”
“父親，就當是女兒求您！”姜似跪下，“欽天監近日必有禍事，您若信我，就告病在家。”
姜湛皺眉扶起妹妹：“妹妹，你是不是落水時撞到頭了？怎么盡說胡話？”
緊接著姜似又是轉向兄長：“還有哥哥，你明日不許來湖邊練武，更不許參加后天的校場大考！”
“這怎么行！”姜湛急了，“我苦練三年就等這次機會。
只要考上都衛司司尉，就能帶你和父親離開伯府，不用再看肖氏臉色！”
姜似心頭一痛。
前世兄長正是在校場比武中被人暗算，落下終身殘疾。
“好了，似兒剛回來，別說這些。”姜安誠打圓場，“先回府好好梳洗，有什么事明日再說。”
回府的馬車上，姜似望著父兄疲憊卻鮮活的面容，暗暗發誓：這一世，她絕不會讓悲劇重演。
……
晚膳時分，姜似在飯桌上正式提出要退婚。
“啪！”姜安誠的筷子拍在桌上，“胡鬧！季家與我們世代交好，婚事是先帝在位時就定下的，豈能說退就退？”
“父親可知季崇易是什么人？”姜似放下湯碗，“他養外室不說，還在賭坊欠下巨額債務。前日我落水，就是因為他要拿我的嫁妝去抵債，我不從，他便……”
“什么？！”姜湛暴起，“我這就去宰了那個畜生！”
姜安誠按住兒子，臉色陰沉：“似兒，此話當真？”
“女兒若有半句虛言，天打雷劈。”姜似直視父親，“季家表面光鮮，內里早已腐朽。
與其嫁過去受苦，不如趁早斷了這姻緣。”
肖氏不知何時站在了廳外，聞言尖聲道：“退婚？你說得輕巧！聘禮都收了，現在反悔，讓伯府顏面何存？”
姜似早料到她會阻撓，不慌不忙道：“二嬸若覺得可惜，不如讓佩妹妹嫁過去？季家好歹是侯門，也不算辱沒了她。”
“你！“肖氏氣得發抖，“我家佩兒才不嫁那種……”
“哪種？”姜似挑眉，“二嬸剛才不是說季家是良配嗎？”
肖氏語塞，轉而向姜安誠施壓：“大哥，這事關兩府交情，可不能由著孩子性子來。
再說，老夫人最重信譽，若知道似兒要退婚……”
提到老夫人，姜安誠果然猶豫了。
姜似見狀，從袖中取出一疊紙：“父親請看，這是季崇易這些年在賭坊的借據副本，還有他寫給外室的情詩。若這些東西傳到御史耳朵里……”
姜安誠翻看片刻，臉色越來越難看：“混賬東西！明日我就去季家退婚！”
肖氏尖叫：“聘禮怎么辦？”
“原樣退回就是。”姜似淡淡道。
“晚了！”肖氏眼中閃過一絲得意，“老夫人吩咐我收著的那些聘禮，前幾日庫房漏水，不少物件都受了潮，正送去修補呢。”
姜似心知這是肖氏的拖延之計，正要反駁，忽聽門外一陣騷動。
此時只見管家慌慌張張跑進來：“老爺！不好了！季……季家出事了！”
“怎么回事？”姜安誠起身。
“剛傳來的消息，季崇易公子和他父母……全被人殺了！整個季家都是已經被焚燒殆盡。”
“什么？”滿座皆驚。
此時就連姜似手中的茶盞“咣當”落地，熱茶濺在裙擺上卻渾然不覺。
前世直到她死，季家都好好的，如今怎會……
緊接著姜似又是聯想到自己這次的奇幻般的穿越，好像這確實是一個必須要搞清楚的問題。
此時的管家卻是繼續解釋說道：“如今整個京城的守衛都是已經出動了。”
姜似猛地抬頭，一個可怕的念頭浮上心頭：難道有人不光讓她重生回十年前，還干脆利落的滅了季家滿門？
……
夜色如墨，城郊一處荒廢的茶棚里，黑衣人摘下蒙面巾，露出一張俊美得過分的臉。
“系統，任務完成。”蘇寧甩了甩劍上的血珠，嫌棄地看著地上季崇易的尸體，“這種渣滓也配當反派？連我一劍都接不住。”
【宿主完美完成第一個任務。】腦海中響起一個沒有任何感情的電子音，【接下來請按計劃接近姜似，獲取她的信任。】
蘇寧掏出一塊雪白的帕子擦拭手指：“直接上門提親不行嗎？反正她現在也沒有未婚夫了。”
【警告！姜似重生后警惕性極高，粗暴接近會導致任務失敗，建議宿主可以先從“偶遇”開始。】
“麻煩。”蘇寧撇撇嘴，突然耳朵一動，“有人來了。”
茶棚外，余七帶著龍膽正在追蹤一批走私的火器，恰好路過。
“七爺，有血腥味。”龍膽按住刀柄。
余七示意他噤聲，悄無聲息地靠近茶棚。
透過破敗的窗欞，他看到滿地尸體和一個正在哼歌擦劍的年輕人。
最令人毛骨悚然的是，那年輕人腳邊季崇易的尸體上，插著一朵新鮮的桃花，南烏刺客的標志。
“果然……”余七眼神一凜，“南烏的人已經潛入京城了。”
“閣下打底是誰？”
“余七，奉勸你不要多管閑事！有些人不是你能招惹的。”
“閣下，我倒是想要試一試。”
“找死。”
蘇寧臉色突變，輕輕的揮動手中利劍，一道劍氣卻是讓余七后退幾十步。
“噗嗤”一口鮮血噴出，余七滿臉恐懼的看向眼前的神秘男人。
“余七，記住！你再也沒有下一次了。”
“多謝閣下厚賜。”
……
次日清晨，姜似一夜未眠。
季家滿門被滅的消息讓她坐立不安，這種脫離前世軌跡的變故，讓她感到事情正在失控。
“姑娘！”阿蠻急匆匆跑進來，“大少爺還是偷偷去校場了！”
姜似霍然起身：“備馬！”
校場外人頭攢動。
姜似戴著帷帽擠在人群中，焦急地尋找兄長的身影。
忽然，她注意到高臺上幾個穿著都衛司服飾的人，為首的赫然是……余七？
他怎么會在這里？
只是余七的臉色卻是煞白如紙，仿佛是受了重傷一樣。
場中央，姜湛已經連勝三場，正得意地朝四周拱手。
姜似卻看出端倪，那些對手敗得太輕易了。
“阿吉！”她拽過兄長的小廝，“哥哥是不是收買了對手？”
阿吉支支吾吾：“姑娘別生氣……少爺也是怕考不上……”
姜似氣得跺腳。
前世兄長就是因舞弊被揭穿，才遭人圍攻致殘。
她剛要沖進去阻止，場中形勢突變。
一個身材魁梧的漢子跳上場：“姜公子好身手！在下鄭明，討教幾招！”
姜似瞳孔驟縮。
鄭明！前世就是他在比武中廢了兄長雙腿！
“哥哥小心！”她的警告被淹沒在歡呼聲中。
鄭明招招狠辣，姜湛很快落了下風。
一個假動作后，鄭明的長劍直刺姜湛咽喉！
千鈞一發之際，一道玄色身影掠入場中，“錚”的一聲格開長劍。
余七持刀而立，冷冷道：“校場比武，點到為止。鄭大人這是要殺人？”
鄭明臉色一變：“余大人言重了，在下一時失手……”
“是嗎？”余七突然出手，從鄭明袖中抖出幾枚毒針，“那這些又是什么？”
場面大亂。
姜似趁機沖進場中扶起兄長，抬頭時正對上余七探究的目光。
“又見面了，姜姑娘。”余七意味深長道，“看來我們很有緣。”
姜似還未來得及回應，余光瞥見校場邊緣站著一個陌生青年。
那人一襲白衣，手持折扇，正目不轉睛地盯著她，嘴角掛著令人不適的微笑。
更可怕的是，姜似分明看到，那人的腰間別著一把幽冷的利劍。
……