秦王巡視江南是來(lái)督軍的，作為南府軍大都督的詹天啟既惶恐又緊張，惶恐是因?yàn)榍赝鮼?lái)得突然，身上帶著密旨來(lái)的，讓他措手不及。
而緊張則是他擔(dān)心秦王為借題發(fā)揮，對(duì)他動(dòng)手，詹天啟在江南本就孤家寡人，勢(shì)單力薄，太子在江南的勢(shì)力也才剛剛開(kāi)始構(gòu)筑，秦王親臨，別的勢(shì)力樹(shù)大根深，拔掉他詹天啟這顆釘子卻還是能做到的。
詹天啟很了解秦王，這個(gè)上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)殺過(guò)人的親王可不是生于深宮，長(zhǎng)于婦人之手的紈绔，而是殺伐決斷，毫不留情的王者，當(dāng)下大康朝最能威脅到太子地位的便是秦王。
正是由于這種復(fù)雜的心思，詹天啟今天見(jiàn)到陸錚便分外的熱情。陸錚年幼但是高才，詹天啟已經(jīng)多次向太子舉薦了陸錚，太子也頗為動(dòng)心，示意詹天啟盡量拉攏。
詹天啟讓聶永去辦這件事，陸錚卻對(duì)太子一派不怎么感冒，眼下程虎將陸錚介紹給秦王，詹天啟當(dāng)然不能讓秦王輕易得逞。
從他的言辭之中，處處都顯示出他和陸錚關(guān)系非同一般，實(shí)際上現(xiàn)在聶永已經(jīng)成了太子的人，陸錚和聶永是師徒關(guān)系，一榮俱榮，一損俱損，整個(gè)金陵都知道他們師徒關(guān)系非同一般，陸錚身上想擺脫太子的烙印都不容易呢！
陸錚面帶微笑，對(duì)詹天啟的心思洞若觀火，道：“詹大人，鄉(xiāng)試出了變數(shù)，據(jù)說(shuō)戴大人上書朝廷，稱江南科考作弊成風(fēng)，眼下秦王殿下更是親臨，肯定要查一個(gè)水落石出。
所謂清者自清，然而學(xué)生擔(dān)心一旦查出了問(wèn)題，天子震怒，將這一次江南科考全部廢除，那學(xué)生恐怕得三年之后再努力了！”
詹天啟瞳孔一收，陸錚這話的意思是江南科考要廢么？如果真是這樣，那江南可要大亂了。
十年寒窗無(wú)人問(wèn)，一舉成名天下知，讀書人熬了多久的功夫才等到一次機(jī)會(huì)，所有人對(duì)這一次機(jī)會(huì)都彌足看中，倘若因?yàn)闋I(yíng)私舞弊的案將科考成績(jī)廢除了，那不知多少人走了冤枉路了。
問(wèn)題是秦王在跟前，詹天啟該怎么回答陸錚的話，他倘若安慰陸錚，說(shuō)什么廢除科考不至于云云，那豈不是他在代替秦王殿下說(shuō)話？
而他倘若不安慰陸錚，那是默認(rèn)科考成績(jī)要廢除么？他詹天啟可是直隸總督，二品大員，這個(gè)消息傳出去，江南學(xué)子恐怕立刻就要把總督府給圍了問(wèn)個(gè)究竟呢！
詹天啟為難得很，場(chǎng)面就有些尷尬了，秦王殿下哈哈大笑，道：“錚哥兒，科考舞弊的事情我已經(jīng)安排江南的重臣徹查此事，原則只有一個(gè)，那就是不放過(guò)任何敢營(yíng)私舞弊者！
江南是皇上特別重視的地方，江南科考更是全國(guó)矚目的大考，可是偏偏有少數(shù)人仗著權(quán)勢(shì)，仗著自己的背景從中作祟，擾亂科場(chǎng)，敗壞道德，這等可惡之徒一經(jīng)查實(shí)，必然嚴(yán)懲！”
秦王說(shuō)到此處，嘿嘿一笑，道：“本王人在江南，奉皇命辦差，關(guān)鍵時(shí)候，可調(diào)動(dòng)南府軍。我倒要看看是哪些人吃了豹子膽，敢無(wú)視朝廷法紀(jì)，擾亂科場(chǎng)規(guī)矩，哼！”
秦王一聲冷哼，現(xiàn)場(chǎng)眾人都覺(jué)得汗毛豎了起來(lái)，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬！
全場(chǎng)雅雀無(wú)聲，秦王神色慢慢變得緩和，道：“好了，公事就先不談了，錚哥兒，你才學(xué)很高，我十分欣賞，恰好，今日我身邊也有一些才子，我們就在程府設(shè)宴，回頭我可要好好見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。
程虎，你去安排，不要奢靡，有酒有肉便行！今日到了你府上，本王便不走了，哈哈！”
程虎立刻去安排宴席，當(dāng)家陸錚被秦王安排坐在了身側(cè)風(fēng)頭竟然一時(shí)無(wú)兩，接下來(lái)宴席上，眾多才子紛紛向陸錚“請(qǐng)教”，自然免不了有詩(shī)詞助興。
陸錚在宴席上小試牛刀，便技驚四座，一時(shí)如眾星捧月，秦王酒喝半酣，醉意朦朧，卻大贊陸錚之才，道：
“江南第一才子名不虛傳，本王今日見(jiàn)識(shí)了！”
……
秦王宴客的消息如同張了翅膀一般在金陵風(fēng)傳，應(yīng)天府的南朝廷各衙門眼睛都等綠了，秦王一直就待在六合，宴客的消息傳到應(yīng)天，引起了極大的震動(dòng)。
應(yīng)天府，阮家宅邸，夜幕降臨，后院的一盞燈籠悄然熄滅，黑暗中一個(gè)人影如鬼魅一般進(jìn)入了阮家的宅院中。
阮敬年書房中的燈亮起來(lái)，管家將來(lái)人帶過(guò)來(lái)，此人赫然是翰林院龐棣龐大人，龐棣進(jìn)到阮敬年的書房，神色緊張，他深深的沖著阮敬年行了一禮道：
“阮大人，對(duì)不起了！你我的約定絕對(duì)不能遵從了！”
阮敬年眉頭微微一皺，道：“怎么了？龐大人真被秦王殿下虛晃一槍給鎮(zhèn)住了么？”
龐棣道：“秦王殿下可不比一般人，他是真能殺人的！”
阮敬年深深的吸了一口氣，又緩緩?fù)铝顺鰜?lái)，道：“龐大人，你這是自絕前程，你我都說(shuō)好了的事情，怎么能出爾反爾？再說(shuō)了，少林這孩子的才學(xué)你也知道，憑他的才學(xué)理所應(yīng)當(dāng)能得到這個(gè)地位，你不過(guò)是順?biāo)浦鄱眩退闱赝鮼?lái)查，他能查出什么來(lái)？
我們敢對(duì)質(zhì)，我就不相信秦王還真要死咬我阮家，那樣對(duì)他也沒(méi)有好處！”
龐棣搖頭道：“阮大人，恕我直言，阮少林和陸錚的才華相差不止一點(diǎn)半點(diǎn)，這件事你我清楚，整個(gè)金陵所有人都清楚。
阮少林怎么可能在科考上能凌駕在陸錚之上？唯一的可能就是這里面有舞弊，有黑幕！阮大人啊，您身居高位，難道就看不到這一點(diǎn)么？
你我都是讀書人，就算是要行茍且之事，那也得掂量一二，做得太露骨，人在做，天在看，您說(shuō)這紙真的能包住火嗎？”
阮敬年勃然站起身來(lái)，用手指著龐棣道：“龐大人，你說(shuō)什么話？你……你……你……”
阮敬年一連說(shuō)了三個(gè)你，后面的話一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)了，他真是氣啊，氣得可以說(shuō)是渾身發(fā)抖呢！
龐棣的話太傷人了，阮少林怎么就不行了？他和陸錚哪里那么大的差距？就算是詩(shī)詞方面略微弱一些，可是八股時(shí)文那可是難分高下的。
所謂文無(wú)第一，武無(wú)第二，龐棣怎么就說(shuō)陸錚的時(shí)文就一定比阮少林厲害？
“龐大人，你別欺我阮家無(wú)人，我告訴你，少林這孩子三歲能詩(shī)，五歲能文，天資高絕，我承認(rèn)陸家那小兒有點(diǎn)本事，可是我家少林也不弱。
龐大人，你話說(shuō)得這么絕，莫非今日你真要羞辱我阮家不成？既然這樣，那我也沒(méi)什么客氣的，你不念交情，我也顧不上了，回頭你我再無(wú)瓜葛，哼！”阮敬年怒聲道。
龐棣一聽(tīng)阮敬年語(yǔ)氣中帶威脅，也來(lái)了脾氣，冷冷的道：“阮大人，我這么跟你說(shuō)吧，阮少林真有點(diǎn)才，不過(guò)他那文章別說(shuō)是得解元，就算是得前十都難。為了保證萬(wàn)無(wú)一失，你們?nèi)罴野抵邪才牛?qǐng)了好手給他換了卷子，我心中清楚。
可就你們請(qǐng)的那幾個(gè)好手，他們的文章和陸錚比起來(lái)都差一大截，阮大人，既然您這么不客氣，那我也說(shuō)句直接的，阮少林的那點(diǎn)才學(xué)，也就只配給陸錚磨墨做個(gè)童子，做個(gè)奴才。
大人偏偏要讓一個(gè)書童奴才超過(guò)主子，那是不顧現(xiàn)實(shí)，不講道理，這等事情我龐棣倘若做了，就算沒(méi)被秦王查獲，我這一輩子的英明也毀了！
阮大人，我還說(shuō)句話，江南權(quán)閥可不是比的一時(shí)勢(shì)力，不是爭(zhēng)一時(shí)高下，比的可是底蘊(yùn)。陸家雖然衰落下去了，可是底蘊(yùn)仍在，阮家還差一截呢！”
龐棣語(yǔ)帶諷刺，預(yù)示著兩人徹底撕破了臉，本來(lái)龐棣是想著依靠阮敬年搭上京城權(quán)貴的關(guān)系，從而在仕途上更上一層樓。
可是眼下的局勢(shì)變了，阮敬年不知進(jìn)退，還想著要霸王硬上弓，逼迫他要幫阮少林舞弊，這是要他送命呢，龐棣不堪忍受，那自然就不顧后果了。
龐棣這種人很功利，自然也是那種真小人，既然雙方撕破臉了，那就沒(méi)什么客氣的，阮敬年什么地方軟他往什么地方捅。
阮家就是暴發(fā)戶，龐棣便照直說(shuō)出來(lái)，阮家對(duì)阮少林寄予厚望，他便把阮少林說(shuō)成一文不值，就是要讓阮敬年這老東西受受氣。
很顯然，他的目的達(dá)到了，阮敬年氣得一佛出世，二佛升天，龐棣大肆諷刺了阮家一通，而后道：
“我龐棣是當(dāng)朝翰林，官位不高，前途更黯淡。阮尚書可是當(dāng)朝尚書，雖然年歲老邁，可是卻老驥伏櫪，老當(dāng)益壯。
關(guān)于科考的事情，老尚書倘若非得不依不饒，我姓龐的唯有舍命陪君子，大不了，你我在秦王面前對(duì)質(zhì)一番，我想到時(shí)候場(chǎng)面必然精彩得呢！”
龐棣冷笑一聲，長(zhǎng)袖一甩道：“好了，多余的話我也不說(shuō)了，話不投機(jī)半句多，我告辭了！”
龐棣轉(zhuǎn)身就走，阮敬年臉色極其難看，幾乎有沖動(dòng)要?dú)⑷恕Ｒ来藭r(shí)阮少林就在他的內(nèi)宅，孩子聽(tīng)著外面的談話呢，龐棣的嘴巴如此刁毒，對(duì)阮少林信心的打擊可想而知，經(jīng)過(guò)這樣的打擊，阮少林還有什么自信可言？