不過(guò)無(wú)論表姑母的金雁也好，沈家祖上的金銀也罷，一日沒(méi)有到手，就一日只是一句空話(huà)而已。
況且自己身上只有裴繼安給的三兩百個(gè)錢(qián)，想要去京城取那金玉之物，且不說(shuō)盤(pán)纏不夠，就是夠了，路途遙遙，人地不熟，也不敢輕易孤身而行。
再一說(shuō)，那金玉深埋于地下，想要瞞著他人將其掘出，實(shí)在得要謹(jǐn)慎行事。
沈念禾把這當(dāng)做最后的退路，暫且按下，安心等那翔慶軍中消息。
她這一處對(duì)裴家嬸侄十分感激，懷抱真心誠(chéng)意，言語(yǔ)行動(dòng)間自然而然就表露出來(lái)。
鄭氏與丈夫沒(méi)有子女，只有個(gè)侄兒裴繼安，那人是個(gè)主意拿得極定的，半點(diǎn)不要旁人操心，還要反過(guò)來(lái)照顧嬸嬸，叫她滿(mǎn)腔慈愛(ài)無(wú)處傾注。
裴七郎出事后，鄭氏心傷不已，平日里深居簡(jiǎn)出，實(shí)在有些寂寞，此時(shí)得了沈念禾為伴，與她朝夕相處，這小女心細(xì)體貼，言行惹人惜愛(ài)，一個(gè)月下來(lái)，兩人已是處得極好。
夜深人靜時(shí)，她心中甚至有些左右為難起來(lái)：最好那沈副使能活得下來(lái)，不要叫念禾無(wú)依無(wú)靠。只他若還活著，不再同意把女兒嫁給自己這一家，想要把人接走怎的辦？
***
卻說(shuō)這一日，鄭氏收拾好前堂，正要出門(mén)買(mǎi)菜，才轉(zhuǎn)回后院，只見(jiàn)沈念禾抱書(shū)坐在檐下曬太陽(yáng)，微微瞇著眼睛，一頁(yè)一頁(yè)翻得認(rèn)真。
偏她還怕?lián)趿巳顺鋈耄匕涯_收著，整個(gè)人縮在一邊。
大魏民風(fēng)開(kāi)放，旁的姑娘家這個(gè)年紀(jì)，三不五時(shí)總能結(jié)伴出門(mén)游樂(lè)，再不行，也能在左近尋個(gè)友人或蕩秋千，或放紙鳶，只這一個(gè)，總在養(yǎng)病，又掛著父母之事，來(lái)宣縣這樣久了，還沒(méi)踩出去一步。
鄭氏忍不住心生可憐，上前道：“念禾，今日乃是宣縣集日，我且?guī)愠鲩T(mén)走一走？”
沈念禾拿著一本史書(shū)正看得入神，被鄭氏這樣一打斷，雖有些難受，還是立時(shí)就把書(shū)收了起來(lái)，起身應(yīng)道：“那我同嬸娘出門(mén)瞧瞧。”
兩人并排而行，才到得巷子前頭，便聽(tīng)有人在旁邊叫嚷道：“鄭娘子，這便是你家三郎那一個(gè)？怎的瘦成這樣？看上去干癟巴巴的，實(shí)在可憐！”
沈念禾循聲望去，卻是個(gè)老婦立在巷口處一間賣(mài)糖水飲子的鋪?zhàn)永锩妫掷锬靡话汛罂龋劬Π朦c(diǎn)不錯(cuò)地看著自己，面上全是好奇之色。
一邊的鄭氏只好回道：“這是我家故舊，家中有事，且來(lái)住一陣子。”
那老婦“呵呵”笑了兩聲，索性走得出來(lái)，得意地道：“你莫要唬我，我又不是傻的，她來(lái)時(shí)那一堆子當(dāng)兵的尋不到地方，還是問(wèn)的我，我這耳朵聽(tīng)得真切切，說(shuō)是來(lái)尋夫家的，夫家姓裴，主人乃是裴炯——這不正是你那六伯裴官人的名字？”
“裴官人只一個(gè)兒子，不是三郎還有哪個(gè)？當(dāng)真要娶這一個(gè)，這樣瘦小，將來(lái)怎的好生養(yǎng)？”她見(jiàn)沈念禾站在一旁，又特地轉(zhuǎn)過(guò)去道，“小娘子你姓甚名誰(shuí)？聽(tīng)說(shuō)是翔慶人，怕不是來(lái)投夫家避難的罷？甚時(shí)成親？我去討一杯喜酒喝！”
一面說(shuō)著，一面要去拉沈念禾的手。
鄭氏吃了一驚，才要去攔，卻是慢得一步，轉(zhuǎn)頭一看，正見(jiàn)沈念禾輕輕巧巧地后退兩步，對(duì)著那黃娘子行了半禮，復(fù)又一臉詢(xún)問(wèn)地看向自己，再看向那老婦。
這一步退得恰逢其時(shí)，既躲開(kāi)了對(duì)方的手，又顯出她知禮儀進(jìn)退。
鄭氏心中登時(shí)松了口氣，更覺(jué)這小家伙機(jī)靈，微笑道：“這是黃二娘，她家做的夏日清涼飲子十分利口，便是衙門(mén)里的官人也時(shí)常差人來(lái)買(mǎi)，算得上是獨(dú)一門(mén)生意。”
又同那老婦介紹道：“這是我家故舊之女，姓沈。”
沈念禾便客客氣氣地問(wèn)了一聲好，鄭重把那半禮補(bǔ)全。
她行的是古禮，動(dòng)作如同行云流水一般，雖是身著粗袍，人也瘦弱，卻別有一番氣韻在。
黃娘子哪里見(jiàn)過(guò)這樣的陣仗，慌忙要回禮，偏還拿著葵扇，一時(shí)有些手忙腳亂，只好雙手交叉胡亂揖了一下，也跟著叫了聲“沈姑娘”。
打了這一下岔，鄭氏終于尋到機(jī)會(huì)，推說(shuō)還有急事，把沈念禾拉走了。
那黃娘子意猶未盡，倒抓著扇子站在原地，看著沈念禾背影走得遠(yuǎn)了才回鋪?zhàn)永铩?
她那媳婦子在后頭等了半日，此時(shí)忍不住湊上來(lái)問(wèn)道：“娘，那小娘子當(dāng)真要同裴三郎成親？我看她又干又瘦，年紀(jì)還這樣小，臉上一點(diǎn)子肉都沒(méi)有，全是苦相，還不如咱們家小四生得福氣，怎的運(yùn)氣就那般好！”
黃娘子往地上啐了一口，斥道：“那裴家三郎什么樣的人品，裴家從前又是什么身份，哪里是咱們這一門(mén)能攀得上的，前次城東陳員外還想把女兒許給他，人都不帶搭理的！”
媳婦子撇了撇嘴，小聲嘟噥道：“這都什么老黃歷了，當(dāng)真有身份，也不至于從前他爹做官，而今他自己作吏了！若不是他相貌人品好，實(shí)在也能干，這般沒(méi)有出頭之日的，我還不希得做他丈母娘！”
黃娘子卻是“呸”了一聲，罵道：“你良心被狗吃了！裴縣丞生前為著百姓做得那許多事，他家三郎雖只是個(gè)小吏，平日里卻沒(méi)少想法子偏幫窮苦人家，外頭那些官老爺心是黑的，自能笑話(huà)，可咱們這些靠手腳吃苦飯的人若也吃了吐，老天爺都不肯饒的！”
那媳婦子頗有些訕訕，道：“娘，我又不是那個(gè)意思……況且從前小四給那裴三郎端清涼飲子上桌的時(shí)候，你不也他同我說(shuō)他二人男才女貌，十分堪配嗎！”
黃娘子氣惱道：“還不是你那夫君不肯上進(jìn)，當(dāng)初我供他讀書(shū)，他三日里頭學(xué)了三個(gè)字回來(lái)，在學(xué)堂課上睡著了便罷，竟還打呼嚕！才給先生拿戒尺打了一頓，自己就哭著回來(lái)再不肯去！若他能進(jìn)學(xué)，便得不了官，咱們家多少也能同裴家配一配……”
又道：“娶妻娶賢，那小娘子一看就是大官人家的千金，雖是苦瘦了些，周身氣度果真是不一樣。”
媳婦子聽(tīng)得腹誹：放你娘的狗臭屁！平日里好的時(shí)候就是你兒子，你自己費(fèi)大力教出來(lái)的，而今不好的時(shí)候卻變成了我夫君，合著這不長(zhǎng)進(jìn)的糙漢是自我腸子里爬出來(lái)的！
怨不得小二小三不愿去學(xué)堂，怎么打也打不好，原來(lái)是自他爹那里學(xué)來(lái)，果然是做爹的根骨血脈不好，底子就歪了，叫人拉也拉不起來(lái)。
她不敢同婆婆頂嘴，又十分不贊同貶低自己天下第一好的女兒，憋著一肚子氣拿個(gè)帕子擦桌子去了。