夜晚的幽州比之四年前更加陰氣森森，朔月之下樹影婆娑，風過之處凄凄訴訴，偌大一個城，燈火全無，人聲俱靜。
只有店鋪門外高掛的幌子，像招魂幡似的，飄來蕩去，訴說著往日的繁華，也在悲泣著今日的荒涼。
他們出現在上次來幽州住過的客棧前，正欲敲門而入。門直接開了。
上次來這里時，雖然夜晚街上無人，但至少能感受到眾人的呼吸聲。而今天，安靜地什么也沒有。
果不其然，客棧內空無一人，老板、伙計都消失不見。
退出客棧，謝知遠欲敲開街邊的其他房門。
王承歡壓下他的手阻止他：“不用敲了，人都不見了。什么呼吸聲都沒有。”
謝知遠道：“沒呼吸的，除了可能無人之外，還有可能是——死人。”
王承歡放開了手，謝知遠繼續去敲門，一連敲了幾家，包括店鋪，還是無人應聲。
而且他敲門的動靜不小，就算睡得再沉，也不可能所有人都聽不見。
也不顧什么風度禮儀了，謝知遠剛要抬腳踹開一扇門。未用力，門吱呀一聲開了，未鎖。
里面還是空蕩蕩，只不過，在桌上還擺著飯菜和碗筷。飯菜已涼，碗里有剩飯，筷子隨意散落在桌上，還有一根滾落在桌下。
這屋子里的人是飯吃到一半突然離開的。
再進隔壁房屋，這里倒是沒有飯菜在桌了，可臥室里的被子已經攤開，還有睡過的痕跡。
難道這些人是分頭出門，然后再也沒有回來？
“他們是傍晚失蹤�！蓖醭袣g低頭思考了片刻，“年輕人吃飯比較晚，睡覺也晚。而年紀大的，吃飯早，天還沒黑就會早早睡覺。”
“所以這戶人家是年長者，剛才那戶里的是年輕人？”
謝知遠打開衣柜一看，果然如此。這間屋子都是年長者的衣物。
“嗯，而且不是今天失蹤，我剛聞到那些飯菜都有味了。這種天氣，在幽州這么涼快的地方還不至于這么快就變質�！�
謝知遠狐疑道：“你怎么知道？”
“因為我……”王承歡有些不好意思，“小時候挑食，把菜藏著，然后……”
原來是她自己把不愛吃的菜藏起來，所以知道飯菜在什么時候會變質。
只是不知道為何這些人會同時消失，還是在一家人圍桌吃飯，休息安寢時。天大的事也不至于讓所有人飯吃到一半扔下筷子、覺睡到一半扔下被子就跑的，又不是地動。
地動？王承歡突然想起，三年前華亭遇到的那條黑龍，那時候也是疏散了海邊百姓進城躲避。但這里已經是城里，也沒聽說最近北方發生地動。龍喜水，也不愛往這沒水的地方跑。況且城內房屋齊整，屋內擺設也未有掉落。她緩緩搖頭，不是地動。
要說有什么妖獸出沒也最多是一些狐貍黃鼠狼什么的。
想到黃鼠狼，王承歡眼睛一亮：“我們去在這里找不到人，去問問地頭蛇吧�！币娭x知遠沒想起來，拍他一下，“就是城外那只大耗子啊�！�
說到大耗子，謝知遠想起來了，那只黃鼠狼心智雖開，但一直未能修出口德。被王承歡隨意一點化，才能突飛猛進。
原來她真的從未輕視任何生靈，總是愛到處布施恩澤。只是，一想到自己不是唯一受過她恩澤的人。心里未免又有些戚戚然。
蕭瀾是十天前到的幽州。
三年前蕭起叛亂，引得一眾蕭氏旁支叛逃到張氏，蕭氏元氣大傷。
幽州的事情一直是梗在他心中的一根刺。初期也層派人來探查，都如同泥牛入海杳無音訊。后來因為門內人手不足，新招的外姓弟子無法迅速接手除祟事務，只得暫且此處這里放了下來。
舊日的旁支又不爭氣，幫不上忙不說，還處處給他添亂。甚至有人通過叛逃者和張氏互通款曲，想在兩家之間搖擺，待價而沽。
蕭瀾那剛烈性子自然不能接受，當機立斷把叛逃者和這些吃里爬外的人都逐出了宗門，從此和這些尾大不掉的蕭氏旁支恩斷義絕。
拾起千瘡百孔的蕭氏，他才知道自己父親當年多么艱難。日日與這些叛徒虛與委蛇，時時操心蕭氏的未來發展。到了他手里，索性不破不立，把那些毒瘤統統割掉，哪怕多割到自己鮮血淋漓痛徹心扉。他母親蕭夫人也是北方家族嚴守規矩的大家閨秀，只能幫著他處理些許內務，大事和外事都需他自己拿主意。
蕭瀾本不是恣睢之人，卻也被逼得大開殺戒，殺出了一番威名。殺叛徒，殺妖祟，劍飲血，人飲恨。
一手清理門戶，一手招收新人，日日監督嚴加訓練。終于在前不久，他覺得時機已成熟，又派出了人手來幽州。不幸的是和三年前一樣，人手又消失得無影無蹤。
這三年來，從幽州逃離來蘭陵生活的人也越來越少。
蕭瀾終于按耐不住，決定自己親自出山，來看看到底是什么妖魔在此地興風作浪。
帶了弟子來到幽州，只見街上果然冷冷清清，連小販的叫賣聲都很少，全都有氣無力地蹲著。進了客棧，掌柜和伙計也都懶洋洋地一副不想做生意的樣子。
晚飯間，他剛拿起筷子，準備把菜往嘴里放。就聽見“撲通”的重物倒地聲。抬頭看去，一名弟子吃了一口菜之后，倒在地上不省人事。
“黑店！”蕭瀾心中冒出這個念頭。
未來得及說出口，又見其他幾個弟子接二連三倒了下來。
蕭瀾霍然起身：“別吃了，小心有毒�！蹦闷饎_到掌柜的面前。
動作慢沒來得及吃下去的弟子趕緊把嘴里的菜吐出去，也紛紛拔出劍，對著店里的其他伙計。
掌柜的嘴里發出“桀桀”的聲音，肯定不是哭，但如果說是笑，那未免也笑得太驚悚了。
就在搞不清這到底是笑還是哭，還是笑得比哭還難聽時，那掌柜的猛地出手像蕭瀾咽喉抓去。
那已經不能稱之為手了，那雙怪異的手長出了一層硬皮，指甲也變厚長長，帶著可怕的弧度和瘆人的綠色。
這是一雙魔物的爪。
一邊老實的伙計也突然向他身前的弟子撲去，絲毫不顧忌那名弟子的手上還有把劍正在指著他。
那弟子畢竟缺乏臨陣經驗，只堪堪跟著自家宗主經歷過寥寥數次實戰，還是跟在一群師兄弟身后打醬油的。
這個年輕人被這么一撲下意識地將手中劍往前一送，直直插入了伙計的肋下。那伙計的身形沒有放緩，也不知是痛覺比較遲鈍還是靠了那一撲的慣性，仍舊往那弟子身上壓去。這年輕人情急之下也生出了些機智，往后倒地時立刻在向左一滾。
伙計撲了個寂寞。