青牛先生受了樓云三拜，將他扶了起來，說道：“樓云，我既然收你留在身邊，便要把我的出身告訴你。我本名吳冠閑，竹林中人送我一個雅號叫作青牛先生，家住杭州府小孤山下吳家莊。”樓云說道：“我記下了，主人。”
青牛先生吳冠閑呵呵一笑說道：“我雖說收你做書童，你我卻不必主仆相稱，我叫你樓云，你就稱我為吳先生。”樓云見青牛先生風采儒雅、性情豁達，心中早生出了敬仰之情，如若自己直呼其姓，叫他吳先生，卻顯得有些不敬，說道：“我知道了，先生。”
青牛先生聽他稱呼自己為先生，而不是吳先生，大概也猜出了一些他的心意，對他又多了幾分親近之感。
青牛先生把其余三人一一向樓云作了介紹，樓云挨個向他們躬身行禮問好。原來這四人就是號稱“江南四友”的吳冠閑，劉文治及張毅卓、張卓宇兄弟，四人之中，以吳冠閑聲明最為顯赫，隱隱就是四友之首 。
眾人登上牛車，吳冠閑、劉文治和樓云共乘一車，張毅卓、張卓宇兄弟乘了另一輛車，車夫催動牛車，卻是回返往徐州方向趕路。車上吳、劉二人又問了樓云這幾個月的遭遇，聽了樓云敘述，皆慨嘆不已。
說話之間，眾人來到一個村子，見太陽西斜，天色將晚。張毅卓向村中的一處大宅院求宿。那家主人見是四個儒生和一個孩子，也甚是熱情，忙命家丁把廂房打掃出來以供客人入住。
樓云和四友相處多半日，已經不再拘謹，晚飯時，硬是吃了三大碗飯，接連打了幾個飽嗝，抬頭見四友正笑吟吟看著自己，不禁臉上一紅。
用過晚飯后便各自回房睡了。
樓云和青牛先生同住一屋，回到房間就見床上擺著一套小孩的衣衫，雖是舊的，卻正合樓云身量。二人不禁又為此間主人的細心熱誠而感動。
樓云忙將衣服換了，見青牛先生正在看書，便問道：“先生，我們這是要去哪里呀？”青牛先生答道：“我們這次來徐州，是要拜訪鳳凰山李澤深先生，沒想到李先生不在，閑來無事，便想著來這泗水亭一游，卻遇到了你，真是緣分呀。”
樓云道：“先生，那位李先生是什么人呀？”青牛先生聽他問到李澤深，放下手中的書，眼神中也露出向往之色，說道：“說到這位李澤深先生，卻是當今一位了不起的人物。他本是當朝重臣，不滿皇帝不顧民間疾苦，只一味縱欲享樂，便上書直諫，數次遭到貶黜后，仍然直言不諱，最終被皇帝猜忌，一氣之下就辭了官，隱居在鳳凰山中，一心讀書教子。”
樓云聽罷，對其所說似懂非懂，便想：“像先生這樣的人都認為那位李先生是了不起的人物，那他一定就是非常了不起。”不由得也對李澤深先生生出了仰慕之情。
到了午夜，樓云悄悄起身，聽到青牛先生呼吸均勻，正睡得深沉，便打開房門，溜了出去，反手輕輕將房門掩住，來到院中，見四下無人，便練起拳來。先練了一遍菩提掌，感到身體都伸展開了，這又練了兩遍羅漢拳和伏魔掌，眼看半個時辰過去了，身上已經微微見汗。
感覺舒爽了不少，再次回到房中，卻不上床，盤腿坐在椅子上打坐吐納。數月來，樓云雖吃了不少苦頭，對待練功卻不敢耽誤，即便是餓極之時，無力練拳，也要打坐吐納，一日也未曾耽誤過。
次日一早，天剛蒙蒙亮樓云便從打坐中醒來，見青牛先生還在酣睡，便出門去打洗臉水，在水缸邊洗過臉，端著一大盆洗臉水回到房中時，見青牛先生已經起床了，說道：“先生，洗臉。”說罷就去收拾床上被褥。
青牛先生一邊洗臉一邊問道：“樓云，我昨夜醒來，見你盤腿坐在椅子上，像是睡著了，那是在做什么？”他見過和尚、道士為了修禪而打坐，普通人為了求得心靈安寧而打坐，還見過有人為了打坐而打坐，樓云昨夜那樣也是在打坐，卻不知道他為何而打坐。
樓云說道：“那是我爹爹教我的練功方法，不僅能強身健體，還能修煉內力，是我每日都要做的功課。”他并不打算欺瞞青牛先生，便如實說了。青牛先生奇道：“這么說你還會武功？”樓云點點頭，說道：“是，除了這打坐吐納，我還會練拳。”青牛先生道：“哪日方便時，打拳給我看看。”
樓云當下拉開架勢就要練，卻被他制止了，說道：“傻孩子，這是別人家，打壞了桌椅就不好了。”樓云說道：“不會的。”青牛先生忙拉住他急道：“改日再說，改日再說。”心說：“挺聰明伶俐的一個孩子，怎么也會犯呆。”更覺得樓云是性情中人，分外可愛了。
眾人吃過早飯，謝過那家主人就要告辭，主人將眾人送至門外，這才依依作別。一路無話，午后時分，兩輛牛車便來到鳳凰山腳下。
只見一條用青石板鋪就，足足能容納六駕馬車并行的大道直通一處大莊園，大道兩邊的梧桐樹生機盎然、郁郁蔥蔥，不斷有鳥鳴之聲從中傳來。一行人躍下牛車，沿著青石板大道前行，來到那座朱門灰墻的莊園門外，門上懸掛一塊匾額，上書“李府”二字，蒼勁有力。
張卓宇走上前去，對門口一個值守的仆人道：“江南儒生吳冠閑，劉文治、張毅卓、張卓宇來拜，不知李先生回來了嗎？”那仆人顯然也不同于一般大戶人家的奴仆，對“江南四友”的名聲也是有所耳聞，說道：“我家主人今日剛回來。四位先生請稍等，小的這便去通報。”不多時，那仆人就回來了，說道：“四位先生里面請，我家主人在正廳相侯。”
眾人便隨著那仆人向內走去，不多時來到大院，只見一個四十多歲的中年漢子站在大廳門口廊下，見眾人走了進來，拱手說道：“四位貴賓遠道而來，李某有失遠迎，還請見諒。”四友忙拱手還禮，說道：“早聞李先生高義，今日終于得見真容，實在是我等的榮幸。”
賓主之間不斷客套著便向大廳走去，樓云卻不知該如何作為，只得呆呆跟在四友身后，心中卻感到奇怪，此前聽青牛先生所言還道李澤深也是一個儒生，此時觀瞧，卻見他一身勁裝，卻是武人打扮。進入大廳，李澤深請四友坐了，樓云站在吳冠閑身后聽著他們閑聊，所聞盡是之乎者也，便覺無聊。
正心不在焉之時，吳冠閑說道：“云兒，覺得無趣你就去院中玩耍吧，不要走遠。”樓云如蒙大赦，向李澤深施了一禮，躬身退出房外。
來到院中，見西側有一座花園，其中花草茂密，似有蛐蛐兒的叫聲傳出，便尋聲走了進去，彎腰撥開草叢，果然見到一只大蟋蟀趴臥其中，剛要伸手去捉，身后一個聲音說道：“你是誰？你在干嘛？”樓云被嚇了一跳，差點一頭栽入草叢中。身后那人見此，哈哈大笑起來。
樓云轉過身來，只見一個和自己年紀相仿的少年站在那里，一身華服格外搶眼，想到應是此間主人的子侄，說道：“我叫樓云，我是隨我家先生來的。”那少年道：“樓云，你干嘛呢？”樓云說道：“我在捉蟋蟀。”
那少年忙湊上前來，問道：“你捉到了嗎？”樓云說道：“我眼看就能捉到它了，卻被你嚇跑了。”少年不好意思道：“我也不知道你在干嘛呀，這樣吧，明天我賠你一個。”如此樓云反倒覺得不好意思起來，連連道：“不用，不用。”
那少年又說：“樓云，我叫李世基，一向說到做到，今晚我叫人抓幾只，明天一定賠給你。”樓云見這個叫李世基的少年一副信誓旦旦的樣子，心中對其頓生好感，笑著連連擺手，說道：“真的不用。”
李世基又問道：“樓云，你說你跟你家先生來的，你家先生是誰呀？”樓云說道：“我家先生就是青牛先生。”李世基聞言，立時瞪大了眼睛，說道：“是那個叫吳冠閑的青牛先生嗎？”樓云點點頭，說道：“你也知道我家先生嗎？”
“當然知道了。”李世基得意道：“我爹爹經常提起他，說他是當世一頂一的儒學大家，是舉世無雙的人才。”樓云聽他極為認可青牛先生，極為高興，說道：“李世基，你爹爹真的很有眼光。怪不得我家先生那么崇敬他，昨天還跟我說你爹爹是當今最了不起的人物。”
其實青牛先生昨天只說李澤深“是一位了不起的人物”，并沒有那個“最”字，此時他見李世基如此夸贊青牛先生，自己不回贊一下他爹爹就是不夠意思了，但想到如果只把青牛先生的原話說了，不能和李世基所說的“一頂一、舉世無雙”這樣的詞匯相匹配，顯示不出重視，又想不出那樣的成語，便加了一個“最”字，將“是一位了不起的人物”改成“是一位最了不起的人物”。
李世基聽罷，鄭重其事地頻頻點頭，說道：“這就是英雄惜英雄，好漢惜好漢。”樓云拍手笑道：“李世基，你說的太好了，你爹爹和我家先生都是英雄，都是好漢。我覺得你也很厲害，能說出這么有道理的話！”
李世基卻接著說道：“青牛先生哪里都好，就是名字不太好。”樓云奇道：“先生的名字哪里不好了？”李世基道：“你想呀，吳冠閑，吳冠閑，無官不就閑在家里了嗎？”