離開部隊(duì)退出現(xiàn)役，只要兵齡長的，都可以在兵齡短的面前自稱老兵，這是一種尊重，也是一種自豪，與真實(shí)年齡無關(guān)，與兵齡長多少時(shí)間也無關(guān)，哪怕是早一天當(dāng)兵，就是老兵。
沒離開部隊(duì)則有不同，老兵不是那么好叫的，往往代表著軍事素質(zhì)過硬，除非最后一年兵，否則誰也不敢輕易自稱老兵，輕則受到嘲弄，重則可能會(huì)被真正的老兵修理，如果連隊(duì)干部聽到，一定會(huì)嚴(yán)厲呵斥。
一九八五年恢復(fù)軍銜制，士兵軍銜分成列兵、上等兵、下士、中士、上士，轉(zhuǎn)為志愿兵后稱為軍士長，有一到四級(jí)，軍士長無論是哪一級(jí)，都是真正的老兵。
入伍第一年，新兵授銜，首先授的就是列兵銜，如果不擔(dān)任班長，第二年自動(dòng)晉升為上等兵，第三、第四年分別為下士和中士，擔(dān)任班長的則上調(diào)一級(jí)軍銜。
士官制度改革后，義務(wù)兵改成兩年制，第三年轉(zhuǎn)為一期士官，就可以自稱老兵了，我們那時(shí)空軍和海軍義務(wù)兵服役四年，第三年兵都不敢自稱老兵，只有到了第四年才敢這樣自稱。
部隊(duì)單調(diào)枯燥，尤其是戰(zhàn)斗連隊(duì)，相對(duì)于機(jī)關(guān)和后勤，管理更加嚴(yán)格，外出機(jī)會(huì)更少，休假規(guī)定是兩年一次，這樣的環(huán)境堅(jiān)持四年下來，相當(dāng)不容易。
每當(dāng)戰(zhàn)士探親休假回來，身邊總是圍滿了人，分享回家見聞，品嘗老家?guī)�來的土特產(chǎn)，能夠熱鬧好一陣子，乃至有戰(zhàn)士的家屬來隊(duì)探望，幾個(gè)老鄉(xiāng)也總是圍攏，聽一聽家鄉(xiāng)音，問一問家鄉(xiāng)事，如此才能排遣些寂寞孤獨(dú)。
當(dāng)兵當(dāng)?shù)降谒哪辏�青春躁�?dòng)，環(huán)境熟悉，資格已老，班長已經(jīng)很難管理，有些心思活絡(luò)善于鉆空子的人，總會(huì)變著法子溜出去，時(shí)不時(shí)還會(huì)故意給班長出點(diǎn)難題，如果班長兵齡短一些，還真無可奈何。
也只能無可奈何，這樣的老兵，有些是沒有得到榮譽(yù)，有些是沒有擔(dān)任班長或者副班長，有些沒有立功入黨，怎么來的可能還要怎么回去，連隊(duì)干部對(duì)他們往往睜只眼閉只眼，沒有功勞也有苦勞，一個(gè)戰(zhàn)壕里摸爬幾年，一個(gè)鍋里吃飯幾年，有了點(diǎn)感情，輕易不會(huì)責(zé)罵，更不會(huì)小事變大，使用紀(jì)律處分。
別說班長，如果連隊(duì)干部威信差上一些，能力弱上一些，可能還指揮不動(dòng)，說話不聽，尤其是剛畢業(yè)下來的排長，甚至?xí)�被他們�?dāng)成新兵對(duì)待。
我們排長即將分配下來的時(shí)候，情況還好，因?yàn)榫乓荒甓缺�少的原因，大多是第三年兵的九二年度兵�?dān)任班長，加上我們班長人太樸實(shí)，并沒有受到欺負(fù)。
聽老兵們說，我們排長之前的一位排長，曾經(jīng)被當(dāng)時(shí)的老兵直呼小張，報(bào)到的第一天就讓他和新兵一起打掃衛(wèi)生，還一起整理菜地。
部隊(duì)對(duì)戰(zhàn)士的稱呼，透著某些特定含義，有些含義還很豐富，未當(dāng)過兵可能無法完全理解，不同兵齡有不同叫法，新兵被稱為新兵蛋子，老兵被稱為老兵油子，最常聽到還有“吊兵”。不管哪一種叫法，都要慎重，不能亂叫，否則會(huì)被認(rèn)為受到辱罵，可能激發(fā)矛盾。
剛?cè)胛檫�在新兵連，還未授軍銜，這時(shí)候的新兵誰都可以稱他們是新兵蛋子，但是新兵連結(jié)束，下到老連隊(duì)后，就要注意了，除非高二年度以上，或者是班長和連隊(duì)干部，否則不要輕易稱呼新兵蛋子，新兵也有尊嚴(yán)，剛受完新兵連壓迫，自尊正在恢復(fù)中，容易激動(dòng)，會(huì)認(rèn)為是遭受了輕視和恥笑。
老兵油子更不能亂叫，專屬于第四年度以上兵，除非威信相當(dāng)高的班長或者連隊(duì)干部，沒人敢當(dāng)面對(duì)著老兵叫老兵油子，大多數(shù)情況下，還是當(dāng)作了玩笑話語。
兩種叫法，有時(shí)候還表現(xiàn)出一種特殊的關(guān)心，或者一種特別深厚的感情，兵齡或者職務(wù)相差越大，表現(xiàn)出來的關(guān)心就越濃，體現(xiàn)出來的感情也就越厚。
“吊兵”一般用來稱呼愛調(diào)皮搗蛋難管理的戰(zhàn)士，但是也不是千篇一律表示責(zé)罵和不滿，違反紀(jì)律犯了錯(cuò)誤會(huì)被稱為“吊兵”，取得優(yōu)異成績做出了突出貢獻(xiàn)也會(huì)被笑稱“吊兵”。
“吊兵”一詞頻率最高，含義最豐富，大聲訓(xùn)斥之前，一句“吊兵”開頭，由衷贊賞刻意表揚(yáng)，一句“吊兵”結(jié)尾，久別重逢意外相見，一句“吊兵”互稱，愛恨交織，有多少感情在里面，只能由當(dāng)事人細(xì)品。
用老兵的話講，當(dāng)兵到第四年，不油也油了，但這些老兵油子，可是連隊(duì)的寶，他們一樣經(jīng)過了嚴(yán)格訓(xùn)練，各有絕活，無不是業(yè)務(wù)能手，技術(shù)骨干。
連隊(duì)一般由班長擔(dān)任連隊(duì)值班員，班長不在由副班長擔(dān)任，有時(shí)也會(huì)讓軍事素質(zhì)出色的老兵擔(dān)任，平時(shí)不顯山不露水，到擔(dān)任值班員時(shí)，才見口令洪亮，動(dòng)作規(guī)范，一通報(bào)告詞清晰準(zhǔn)確，擲地有聲，盡顯老兵風(fēng)采。
關(guān)鍵時(shí)刻拿得出來，是許多連隊(duì)主官對(duì)老兵的評(píng)價(jià)，別看平時(shí)稀稀拉拉，訓(xùn)練時(shí)甚至難見他們身影，但是一到比武競賽，往往就能拿名次，參加實(shí)彈打靶，一點(diǎn)錯(cuò)漏都沒有，整理裝備物質(zhì)，操作兵器，動(dòng)作熟悉，技能精湛，無人能比。
比如我參加的幾次比武，就是都敗給了第四年老兵，不管方法科不科學(xué)，他們有了自己的一套經(jīng)驗(yàn)，成績穩(wěn)定，關(guān)鍵時(shí)候出手，足以脫穎而出。
實(shí)彈打靶，像我這樣第一年兵上兵器的很少，絕大多數(shù)老兵被召喚回崗位，像我們連隊(duì)這樣取得優(yōu)異成績，也帶了點(diǎn)運(yùn)氣成份，只有老兵才能讓所有人放心。
據(jù)說我們這任連長之前，連隊(duì)對(duì)老兵的管理相對(duì)寬松，留下許多故事，比如晚上不在連隊(duì)宿舍內(nèi)住宿，而是住在陣地上每個(gè)兵器的小彈藥庫內(nèi)，連長晚上查鋪，還要到這些小彈藥庫檢查。
還有的違反部隊(duì)紀(jì)律，與當(dāng)?shù)嘏�青年談戀愛，水平很高能力不俗，連附近大學(xué)的女生都能追到，個(gè)別膽子還很大，帶到陣地小彈藥庫留宿。
空軍和海軍部隊(duì)，義務(wù)兵四年的規(guī)定，具體從什么時(shí)候開始的，沒有考證到，有好處也有弊端，好處就是保證了部隊(duì)的戰(zhàn)斗力，在需要的時(shí)候，拉得出跑得動(dòng)打得贏，各個(gè)崗位都有技術(shù)能手。
弊端是長時(shí)間處在枯燥單調(diào)的生活環(huán)境，性格會(huì)受到影響，到了當(dāng)兵第四年，很少能見老兵聚在一起高談闊論，多是沉默寡言，似乎總有心事，有些人可能還會(huì)出現(xiàn)些變態(tài)行為。
部隊(duì)生涯十幾年，這樣的性格扭曲見得太多，像我們新兵連班長們略帶取笑式的嚴(yán)訓(xùn)，已經(jīng)是相當(dāng)輕的了，后來我見到過帶新兵的班長，用煙頭燙新兵的手，重重的拳打腳踢，留下青一塊紫一塊的淤斑。
我見到過一名新兵左臉被打腫，還沒消退，訓(xùn)練出錯(cuò)，又要被打，主動(dòng)讓出右臉，求班長不要再打左邊。至于搜刮新兵的錢物，變相的體罰，更是數(shù)不勝數(shù)。
還見到過個(gè)別老兵，躲在路邊暗處，有女青年時(shí)露出**，被發(fā)現(xiàn)后倉皇逃竄，嚴(yán)重的敢當(dāng)面調(diào)戲，或者是乘車購物等人多擁擠的情況下，隱晦的觸摸女性敏感部位，因此被查處，乃至勒令遣返的，不在少數(shù)。
四年時(shí)間確實(shí)太長，最后兩年時(shí)間，除了參加比武打靶等重要行動(dòng)，可以說就是在想著法子打發(fā)時(shí)間。衛(wèi)生環(huán)境打掃、兵器保養(yǎng)維護(hù)、菜地整理等，所有的工作都有新兵和第二年兵承擔(dān)，無所事事，說是徒耗青春一點(diǎn)不為過。
正是即將步入社會(huì)，謀求日后發(fā)展的年紀(jì)，津貼微薄，部隊(duì)技能再強(qiáng)，到地方上毫無用處，惦記退伍之后，如何社會(huì)立足，哪個(gè)能安得下心，誰又能靜得下來。
四年影響何其強(qiáng)烈，士官制度改革剛出來時(shí)，任由連隊(duì)如何做工作，當(dāng)時(shí)我所在的連隊(duì)，老兵們沒一個(gè)愿意留下來，我身為排長，也參與了做工作，特別理解他們的心情，收效甚微。