就在這個雨夜，草原上的漢子們，已經(jīng)悄無聲息地邁入中原這塊大地上。
萬俟烈領(lǐng)著一隊(duì)兵士，先行來到晉國，忽錐就是在他的安排下，成功潛入晉王宮的。
與此同時，另外一人馬已經(jīng)來到楚國邊境處，駐守在楚國最外圍的一個小城——臨城。
當(dāng)楚暉還是二皇子的時候，曾經(jīng)與桃夭兒有一面之緣，得到過她只言片語的提醒。
不過那是幾個月之前的事。
彼時楚暉只是向楚穆公提出了建議，也做了些防護(hù)措施，但是匈奴遲遲沒有動靜，所以不管是楚暉，還是臨城的城主，慢慢的，也就將那個不知真假的消息放到腦后。
這幾天來，兩隊(duì)匈奴是緊趕慢趕，專挑偏僻無人的路走。偶然遇見行人，那就一刀結(jié)果了，再就地掩埋，杜絕任何人透露自己的行蹤。
由于行程趕得急，在路上花的時間與以往相比縮短了不少，再加上萬俟烈對那些行人寧可錯殺，也不放過，是以姬十三的探子并沒有及時得到消息。
至于各國的暗探，那就更不必提了。
萬俟烈?guī)С鰜淼膬膳笋R，只占了匈奴總戰(zhàn)力的極小部分。不過人數(shù)雖少，卻都是精銳。
黎明將近，風(fēng)雨交加，楚國臨城。
一場暗戰(zhàn)即將來臨。
***
翌日。
姬十三剛剛來到朝殿中，暗衛(wèi)就送來了加密的消息。
當(dāng)著滿朝文武的面，姬十三盯著手中的信，臉色漸漸凝重。
正是大清早，大臣們從被窩里爬起，都有些精神萎靡。但是在場眾人都是人精，見姬十三面露不悅，紛紛收起了困容，努力表現(xiàn)出精神抖擻的樣子。
“啪！”
姬十三將消息扔回桌上，冷淡地掃過所有人的臉。
聞聲，眾人不自覺地低下頭，等待姬十三發(fā)言。
“昨天晚上，有人進(jìn)犯楚國邊境。”姬十三聲音低沉。
“什么！怎么會這樣？”
“是何人所為？”
“為什么進(jìn)犯的是楚國邊境？”
姬十三話音剛落，朝堂上便炸開了鍋，幾乎所有人都被這個消息鎮(zhèn)住，放眼看去，再沒有一個打瞌睡的人！
周清站在文臣的最前列，見姬十三看著這亂糟糟的場面，臉色漸漸轉(zhuǎn)冷，立刻暗道不妙！
眾人卻還沒察覺到姬十三的變化，他們簡直不敢相信，竟然會有人在這個時節(jié)進(jìn)犯楚國。
現(xiàn)在正是九月份，正好就是秋收的時節(jié)，多年的比鄰相處，各國間不約而同地在這個月安分無比，因?yàn)榫退闶谴蛘蹋鲊鴩惨紤]民生的問題，要是沒糧草，百姓都養(yǎng)不活，更何況打仗呢！
至于匈奴，大臣們更是連想也不會想到他們身上。
這時候的北方，也需要將馬牛羊養(yǎng)肥，而且又不是這天又不是天寒地凍，那時糧草枯竭，才應(yīng)該擔(dān)心匈奴來犯！
所以，在場的人，除了周清這個從一開始便跟著姬十三的人，根本沒人懷疑是匈奴所為。
姬十三冷冷地注視著下首眾人。
一個年輕的文臣冷不丁撞見姬十三的眼神，微縮了下，不再說話了。
緊接著，又一個武將不經(jīng)意掃到姬十三，他胡子顫了顫，沉默地低下頭。
慢慢的，越來越多的人感受到了冷颼颼的氣氛，說話的人開始減少，到最后，沒有人再出聲。
整個大殿上，一片寂靜。
壓抑的氣氛中，姬十三緩緩起身，俾視眾人：“既然大家對這件事都有自己的看法，那么，誰來給孤提提建議？”
眾臣又將頭壓低一分。
姬十三這才登基不久，在朝堂上表現(xiàn)地很是溫和，也算是給老臣們一個緩沖的余地，免得他們在習(xí)慣晉惠公的放縱之后，一時間不適應(yīng)他的辦事方式。
但是楚國被外敵入侵，這不是件雞毛蒜皮的小事情，姬十三望著大臣自由交談的場景，已然微微動怒。
“諸位愛卿？”他又問了一遍。
還是無人應(yīng)聲。
站在周清身后的人，也是一個年輕的文官，見姬十三面露不悅，他悄悄提手，用力戳了下周清的后背！
你上啊！
周清猝不及防，差點(diǎn)被身后的人頂出隊(duì)列！
幸而他平衡感不錯，在身子不穩(wěn)當(dāng)?shù)負(fù)u晃幾下之后，他愣是站定了。
在周清身后的人，叫莊隨之，是姬十三提拔的一群年輕臣子中的一個，此時，他見周清沒有被他坑到，不由失望。
周清收到突然襲擊，氣得想回頭揍莊隨之一拳！但是場合不允許他這么干，于是周清只得忍住破口大罵的沖動，用一種極慢的速度，朝前挪去。
姬十三站在臺上，就當(dāng)做沒看到這一幕。
他緊緊盯著眾臣的臉，忽然點(diǎn)名問道：“王將軍，方才你的音量最大，莫不是有什么高見？”
被點(diǎn)名的王將軍是一名老將，在姬十三剛剛登基那幾天，他在朝堂上一直很安靜。
方才姬十三宣布的消息，事關(guān)戰(zhàn)事，他一時沒忍住，便忽略了上首的姬十三，與旁邊人大談特談，得意地吹噓自己的戰(zhàn)績。
但是剛才他有多么意氣風(fēng)發(fā)，此時便有多么心虛后悔！
新王不是個好惹的，這點(diǎn)他早就清楚，卻還是沒忍住自得，這不，現(xiàn)在就被揪出來了吧……
“微臣……微臣沒有高見。”
盡管王將軍腸子都要悔青了，但是當(dāng)著這么多人的面，他只得做出一副謙恭認(rèn)錯的姿態(tài)。
姬十三盯著王將軍耳尖上的紅色，沒有窮追猛打。
他移開視線，點(diǎn)下一個人：“虞愛卿，你有何想法？”
虞姓大臣肚子里倒是真的存了些貨，聽見姬十三喊自己的名字，立馬繃緊后背，揚(yáng)聲說：
“王上，以微臣之見，此番攻打楚國的人，也許目的不僅是楚國，我國需早作防備。”
姬十三微微點(diǎn)頭，認(rèn)可了他的說法。
立威已經(jīng)足夠，姬十三不打算賣關(guān)子了。
“孤接到消息，大約是凌晨破曉時分，一批蒙面人偷襲了楚國臨城。那批人身手矯捷，身高也普遍比國人高些，交戰(zhàn)時，有人聽到了他們的官話說得不太標(biāo)準(zhǔn)。”
莊隨之立刻反應(yīng)過來，低聲嘀咕道：“匈奴……”
周清聽見身后人的聲音，不由得翻了個白眼。
這不是明擺著的事嘛！
“孤的意思，眾位愛卿聽得懂嗎？”
眾臣面面相覷，但是沒有人再交談，一切信息都在眼神交流中傳遞。
在眾人的沉默中，莊隨之側(cè)身踏出一步，恭敬地說：“王上，臣以為進(jìn)犯楚國者，是匈奴。”
這個言論一出來，大部分大臣當(dāng)即恍然大悟！
是啊，根據(jù)王上的消息，符合條件的人，極有可能是匈奴。
姬十三望著莊隨之，眼中劃過一絲贊賞。
莊隨之接收到了姬十三的眼神，意氣風(fēng)發(fā)地退回了列隊(duì)。周清聽著身后人興奮的噴氣聲，臉皮微微抽搐。
“不錯，孤以為，那批人就是匈奴。但是他們來到中原，目的不一定是楚國，或者說，不止楚國。”
周清覺得不能再讓身后的小子得意下去了，再這樣，他都懷疑自己在姬十三心目中的地位要被慢慢搶走，于是便站處隊(duì)列，揚(yáng)聲說：
“王上，臣建議還是將晉國的邊境線增派兵力，鞏固防線，嚴(yán)查進(jìn)城出城的人！匈奴人已經(jīng)入了楚國，我大晉要做好布置，免得遭遇與楚國相同的境況！”
姬十三微微頷首，顯然與周清的提議見解頗似。
有些朝臣眉頭微皺，不大認(rèn)同姬十三如此謹(jǐn)慎的作態(tài)。
不過是一些蠻夷之人，又沒有進(jìn)犯我晉國，何必要這么認(rèn)真？
但是心存這些想法的，要么是老臣，要么是一些沒什么見識的新臣。
老臣，人老便精，一個個皆是滑頭，不會輕易反駁君王的意見；
新臣，心虛便底氣不足，在姬十三和重臣一致贊同的情況下，也不會站出來，唯恐毀了自己的仕途。
姬十三站在高臺之上，將眾人的表情盡收眼底：“既然如此，那就在晉國防線上，每城增加三百兵士。”
“我晉國共一百七十一城，若有敵襲，由城主之間相互聯(lián)系，及時增援。況且那批匈奴來得無蹤跡，人數(shù)定然不會多，如此，人手應(yīng)當(dāng)足夠。”
周清躬身：“是！有五萬多兵士駐守，我晉國可高枕無憂！”
莊隨之亦躬身：“臣附議！匈奴又不是在我們家門口，諒他們有通天之能，也不能在今日內(nèi)從楚國趕到我國，等邊線處成功部署，您也就徹底不用憂心了！”
周清聽著莊隨之的長篇大論，真覺得他說的是沒用的屁話，但是等他直起身一看，不僅姬十三，就連皺眉的同僚都對莊隨之露出贊賞的笑！
周清的嘴角，又是微微抽搐。
姬十三見時辰差不多了，便緩緩坐回龍椅上。
總管極有眼色，見朝堂上的熱議已經(jīng)過去，趕緊尖聲喊道：“有事起奏，無事退朝——！”
“臣，無奏！”
總管的話音還在殿中梁上回蕩，周清率先行跪禮，表示恭送姬十三。
“臣，無奏！”
“臣，無奏！”
……
重重疊疊的人聲在空殿中回響，直到最后一個人下跪，回音還在繞著大梁嗡嗡響。
在姬十三眼里，這排山倒海之勢早已是司空見慣，他瞥過朝殿中所有人，起身，長袖一揮，朝殿外走去——
最新的消息，暗衛(wèi)應(yīng)該已經(jīng)送來了！