中原地區(qū)與北方草原相隔甚遠(yuǎn)。
與姬十三登基時大差不離，楚穆公禪位的消息在公告天下之后，很快就傳到了遼闊的草原上。
這下子，草原上各部落炸開了鍋！
“中原是不是氣數(shù)已盡了？怎么一連兩個國家都換了王？”
“你問我？我哪里知道！”
“哎，要是他們氣數(shù)已盡，那也就說明，我們的時運到了！”
“是啊！晉楚是中原最大的兩個國家，嘿嘿嘿，要是他們走下坡路了，那我們就等著看熱鬧吧！”
“看熱鬧？那不行！我家婆娘早就想要一套漢人的梳妝臺了……”
“哈哈哈哈！我懂！”
……
類似的對話，不知不覺地在草原的角落中出現(xiàn)，而且出現(xiàn)的頻率，在消息傳到草原的第三天，達(dá)到高峰！
在各種謠言傳得滿天飛的時候，萬俟蒙元早就聽聞了這件事。
但他對于目前的局面并不滿意。
專屬于單于的帳篷中，此時擠滿了文武官員，還有諸位王子。由于楚王繼位的消息已經(jīng)在各部落間鬧得人盡皆知，紛紛揚揚，所以萬俟蒙元幾乎是被迫召開了這場會議。
與萬俟蒙元凝重的臉色不同的是，下首的眾人竊竊私語著，臉上皆是興奮之色！
“大家對楚國換王的事情，有什么看法？”萬俟蒙元掃過面前數(shù)十人的臉色，沉聲問道。
“單于，以我之見啊，晉王繼位，這一個月還沒到呢！現(xiàn)在楚國又來了這出，不如我們趁亂打進去！”
“對！中原人人傻錢多，想想那些金銀，糧草，茶葉，香料，還有美人兒……要什么有什么！”
隨著壯漢大刀闊斧地介紹中原的富庶，在場的不少人不由得呼吸急促起來。
王子們比武將們收斂一些，雖然沒到眼冒精光的程度，但是萬俟蒙元一眼掃過去，就沒有不激動的。
剛開始時的輕松氣氛已經(jīng)不復(fù)存在，在不知不覺中，空氣中摻了幾分熱烈，幾分貪婪。
見氣氛已經(jīng)被武將們炒熱，萬俟蒙元有意遏制這種傾向，他揚手，比了個暫停的手勢——
帳篷中頓時安靜下來！
在所有的目光焦點處，萬俟蒙元皺著眉，將視線挪到文官臉上，一字一頓：“你們的看法呢？”
文官們對視幾眼，隨后，前排中一個叫胡穆的文官站了出來。
“單于，我們沒有意見！”胡穆躬身，擲地有聲！
“沒有意見？”萬俟蒙元似是沒想到他會這般回答，有些詫異地反問。
“是。”胡穆抬起頭，不經(jīng)意地望了眼萬俟蒙元身側(cè)的地方。
“單于，如今草原上已經(jīng)傳遍了楚王易位的消息，如果不抓住這次機會，那么所有的部落都不會甘心！”
“況且，今年到年底之前，我們的糧食……照目前情況來看，是不夠的。”
這話一出，頓時在眾人心頭澆了盆冷水！
是啊，在草原上生存，每年冬天都是一場硬仗，去年他們冷死餓死的人輸?shù)脩K烈，今年能不能順利過冬，還要看老天爺呢！
萬俟蒙元盯著胡穆，眼神閃爍不定，似在忖度，又似在估量。
胡穆觀察著萬俟蒙元的表情，下意識地朝臺子上又看了眼。
下一秒，他重新低下頭，低聲勸道：“單于，臣就實話說吧，現(xiàn)在外頭，不僅我們部落的勇士已經(jīng)開始磨槍擦箭，有些小部落已經(jīng)開始……用牛羊換兵器了！”
“什么——！！！”
霎時間，萬俟蒙元的臉色變了！
其余的人并不知情，但乍然聽聞這個消息，也紛紛變臉。
“用牛羊換兵器？我們怎么不知道？”
“沒有了牛羊，他們冬天里穿什么？吃什么？那可是他們與行商交易的本錢啊！”
“他們竟然能舍得……”
萬俟蒙元臉色鐵青，他巡視著眾人各異的神色，厲聲叱喝道：“安靜！”
嗓門最大的將軍立即住口，其余人低聲又說了幾句，等到聊盡興之后，騷動才慢慢平息。
萬俟蒙元的臉色已經(jīng)徹底黑了。
等帳篷里的人慢慢住嘴后，萬俟蒙元猛地拍桌，怒道：“還有誰在嚷嚷——”
所有人頓驚，立時噤聲！
整個帳篷里，安靜地聽不到一絲聲音，于是便顯得萬俟蒙元聲如洪鐘！
“到底是哪些部族，竟然這么大膽？”
“本單于還沒做決定呢，是誰讓他們擅自賣牛羊的！”
“還有，新任楚王登基的消息，究竟是誰散步出去的？我前天才知道這個消息，怎么今天就傳遍草原了？”
聞言，武將們的臉上馬上露出驚疑不定的神色！
是啊！
他們怎么沒想到呢？
難道他們之中出了奸細(xì)？否則這么大的草原，怎么也不可能在這么短的時間內(nèi)，傳得人盡皆知啊！
比之頭腦簡單的武將，文官們倒是沒怎么變臉，見萬俟蒙元怒火高漲，只是慢慢低下頭。
一時間，談話陷入僵局！
萬俟蒙元將在場眾人的表情盡收眼底，最后，他將目光落到胡穆臉上，審視地盯著他。
此時所有人的腦袋里都繃著一根弦，他們見單于盯著胡穆，一個接一個的，他們也盯著胡穆看了。
胡穆知道萬俟蒙元在懷疑他，臉皮不由自主地繃緊，忍不住又看了眼臺上。
隨著時間的推移，胡穆有些承受不住眾人的目光，額上開始滲出細(xì)汗。
萬俟烈站在萬俟蒙元身側(cè)，見胡穆有些頂不住了，眼眸中閃過一抹暗色。
“行了，今天的會就到這里！大家先回去商量商量對策，明天我們再議！”
萬俟蒙元坐在上首，將胡穆的小動作看得清清楚楚，在那一瞬間，他猛地意識到什么，朝身側(cè)看去！
——站在他身側(cè)的，是從始至終沒說過一句話的萬俟烈！
聽萬俟蒙元宣布解散，武將們愣了愣，有人仍不甘心地問：“單于，那些買武器的部落怎么辦？當(dāng)務(wù)之急，是下令讓他們把牛羊贖回來啊！”
文官們正在往外走，見狀，腳步不由得慢下來。
萬俟蒙元深深地看了萬俟烈一眼，隨即轉(zhuǎn)頭望向那個不識相的武將，忍下破口大罵的沖動，沉著臉說：“我說了，明日再議！”
那武將顯然是個四肢發(fā)達(dá)頭腦簡單的貨色，見萬俟蒙元避而不答，他張張口，似乎還想在問——
不等他出聲，走在他身旁的一個文官迅速地擠過來，用力踩上他的腳背！
“啊！”那武將猝不及防，不禁疼得叫起來。
下一刻，武將就被要走出帳篷的眾人，硬生生地擠了出去！
“喂，誰在擠我？我就是那個部落里的人，我要讓他們把牛羊贖回——唔！”
帳篷外面，那個武將的聲音越來越小，最后好像被人猛地捂住嘴，不出聲了。
萬俟蒙元坐在虎皮椅子上，臉色極為難看！
帳篷中，大臣們已經(jīng)走得差不多了，留在最后走的是王子們。
萬俟烈站在萬俟蒙元身側(cè)，頭微微低著，臉上的神色模糊不清。他站得筆直，腳尖也對著門口的方向，就好像真的在等著出帳篷一樣。
萬俟蒙元側(cè)過頭的時候，看到的便是這幅景象。
萬俟烈一直低著頭，聽著腳步聲，估摸其他人已經(jīng)走得差不多了，便躬身朝他行了個禮，不急不緩地朝門口走去！
“慢著！”
見他真的要走，萬俟蒙元忍住火氣，高聲命令道。
“是，父王還有什么事嗎？”
萬俟烈止住步伐，轉(zhuǎn)身，不明所以地回視萬俟蒙元。
“還有什么事？”萬俟蒙元怒極反笑：“你敢在我的面前設(shè)局，怎么不敢承認(rèn)啊？”
萬俟烈臉皮抽動了一下，隨即又恢復(fù)正常：“兒臣不知道父王在說什么。”
“你不知道？”萬俟蒙元見到了這個時候，萬俟烈還在嘴硬，氣得雙目噴火！
“好啊！你不承認(rèn)沒關(guān)系，我去將胡穆喊來，讓他與你當(dāng)面對峙！若是他不小心說漏了嘴，我就揭了你們倆的皮！”
萬俟烈瞬間僵硬，不說話了。
萬俟蒙元冷笑：“你還真是膽大包天！在兩天之內(nèi)，把消息傳遍所有部族，還慫恿你的兄弟部族們在這個時間賣牛羊！”
聽見萬俟蒙元嚴(yán)厲到極致的指責(zé)，萬俟烈忍無可忍地反駁：“父王！那些人只賣了少部分牛羊，剩下的足夠他們過冬了！”
萬俟蒙元拍桌而起：“你知不知道自己在做什么！”
萬俟烈胸膛劇烈起伏著，他直視萬俟蒙元的眼睛，不甘地說：“我當(dāng)然知道！”
“那你還敢這么做！”萬俟蒙元吼著，氣得腦仁疼。
萬俟烈深吸口氣，知道吵架并不能帶來他想要的后果。定定神，他聲色俱厲道：
“父王，晉王的位置還沒徹底穩(wěn)下來，楚國也起了風(fēng)波，這是比上次更好的機會啊！”
萬俟蒙元瞪著萬俟烈，臉頰上的肉微微顫動。
“這時節(jié)，牛羊已經(jīng)開始長膘了，賣出去也虧不到哪里去！要是實在不行，還可以將這里的事情交給女人家去做。”
在絡(luò)腮胡子的遮擋之下，萬俟蒙元面帶怒容，嘴角抿緊。
“父王，你上次已經(jīng)答應(yīng)我了，要是能找到更好的機會，那就進攻中原——現(xiàn)在不正最好的時機嗎！”
萬俟蒙元的手猛地抽緊，五指握成拳！他盯著萬俟烈爭鋒不讓的眼神，沒有第一時間反駁。
一時間，空曠的帳篷中——
劍拔弩張，鴉雀無聲！
良久，萬俟蒙元眉頭稍松，退了一步：“烈兒，你要知道，要是這回我們大敗而歸，下一任的單于之位就輪不到你了！”
萬俟烈不憂反喜，眼中瞬間爆發(fā)出光芒：“父王，要是我這回失敗了，那我就放棄自己的繼承資格！”
萬俟蒙元沒有說話，臉色依舊凝重。他望著無比自信的萬俟烈，只覺得前路難測……
罷了，讓他試試吧。