周顯的臉“刷”地一下就黑了，連嗓門兒都拔高了幾分：“她不好好在自己屋里待著，到處瞎跑什么？真是孽障，就算病著也能給我出幺蛾子。我這就去教訓(xùn)她，你好生伺候老夫人！”說著便要去。
甄嬤嬤嚇壞了，忙拖住他道：“老爺息怒老爺息怒，大小姐可沒做什么。”
“她沒做什么便能把老夫人氣成這樣，那要是做了什么的話？豈不連我也要被氣死了？”周顯瞪著眼，嘴上的胡子都?xì)庹恕?
“老爺誤會了。”甄嬤嬤安撫他道，“今早上是這樣的”便將一早的事情添油加醋地說給周顯聽了，臨了嘆息道，“這事兒奴婢一把年紀(jì)了，也沒遇上過。說也邪門兒了，老夫人自打那會兒開始，便發(fā)了病，嘴中總叨叨著有人要領(lǐng)她去見大老爺了。奴婢瞧著這事兒的確不大對，便想請老爺定個主意。”
“一派胡言。”周顯全然不信，“子虛烏有之事，你要我拿什么主意？”
正說完這話，周老夫人忽然在榻上大喊了一聲：“老爺！”
周顯一驚，原以為喊的是自己，可老夫人半晌沒再說話。他這時才覺得有異，背上不禁一寒，對甄嬤嬤道：“罷了，你說說看，要怎么做。”
“既然頭兒是出在五少爺身上，老夫人的意思是”
甄嬤嬤與周顯說了些許，周顯聽完之后，擺擺手便道：“我曉得了，下午就差人去辦。”說完，便急沖沖地走了。
周老夫人徐徐地轉(zhuǎn)過身，幽幽嘆了口氣。
“老夫人您瞧，老爺心里也是有您的。”甄嬤嬤過去扶她起身，
周老夫人卻搖頭：“他心里沒有我這個老太婆不打緊，可我算瞧出來了，他心里壓根就沒有陌舒。你說得對，假若我這回不幫著陌舒，陌舒在周家，也就完了。”
甄嬤嬤鼻子一酸，悄悄地拭掉眼淚。
下午，周宅鴉雀無聲。外頭連蟬鳴蛙叫都不曾有，仿佛也被熱怕了。
沉香領(lǐng)了一塊冰放入屋中的缸內(nèi)，笑吟吟地對陌舒道：“大小姐，老爺果然下令找人起道壇了。”
陌舒面前鋪了一頁黃箋，正提袖研墨。聞言微微側(cè)首，抿起唇笑了笑：“待會兒再替我出去一趟。”
“哎。”沉香點(diǎn)頭，將她手里的墨接過，緩緩研開。
陌舒一面蘸墨寫下邀帖，一面與她閑說：“昨日出了這些事，我倒不及問你。那個晏家的少爺，你可送了？”
“哪里送得了，那少爺是個擰脾氣，死活不讓人送。奴婢便給了他一把傘，他就走了。”沉香仰起脖子想了想，“不過大小姐，晏侯爺一家如今可真可憐。您是沒瞧見，那晏少爺?shù)囊律眩瓦B咱們家的門房都不如。且別說那些新新舊舊的補(bǔ)丁了，奴婢一瞧那料子，便是有幾個年頭的。”
陌舒不說話，聽她繼續(xù)說下去。
沉香又莞爾一笑，臉色紅撲撲地道：“但別說呀，那晏少爺長得可真俊俏奴婢說實(shí)話，咱家五少爺，那是沒法兒與他比的。”
晚國民風(fēng)并不算拘謹(jǐn)，小姐們不必束之高閣，私底下談?wù)撃臣疑贍敼拥脑捝醵唷?
陌舒瞧她害羞的樣子，不禁失笑：“人家只是在咱家大門口站了站而已，你就癡成這樣。要是他進(jìn)來了，你豈不要瘋了。”
“哎喲小姐！”沉香含羞帶嗔，捂住臉蛋連墨都不研了。
陌舒拿筆打了她手臂一下，努了眼硯臺：“別躲懶，要不太陽下山都寫不完了。”
沉香方嘻嘻笑著繼續(xù)磨墨。
陌舒一口氣寫了五六份邀帖，邀的都是素日的幾個手帕交。她寫完后，逐張蓋上自己的私印，以示對此次聚會的重視。
“柳記繡莊柳三小姐，彭州牧府彭三小姐，鹽運(yùn)司王家王二小姐誒？”沉香識得幾個字，一一念過來之時，忽地一愣，“這個王家，不就是上回二小姐跟四小姐去的那個鹽運(yùn)司經(jīng)歷王家？”
陌舒點(diǎn)頭：“就是那個王家。”
沉香面露喜色：“那小姐豈不是近水樓臺？”
“王二小姐是庶出。”陌舒淡淡道，“我尚不知這回她能否過來。”
言下之意那王二小姐在府中是說不上什么話的。沉香便有些遺憾：“小姐請她，不就給了二小姐難堪？”
“我要的，豈止是她難堪。”陌舒不禁從嘴中溢出絲冷笑，將邀帖封了臘，交給沉香，“你快去快回。這些天院內(nèi)起道壇怕是進(jìn)出不便，所以你最好今日就全部送完。”
“哦，奴婢曉得。”沉香便揣上那些邀帖，想著趕在日落之前回周家。
沉香走后，陌舒臥在榻上搖了一會兒扇子。看看自己屋里經(jīng)周鳳寅打砸之后，竟無一長物，寒磣地絲毫不似一個富家嫡女的閨房，便在心中暗暗嘆氣。周何氏允她的“照原樣補(bǔ)齊”之言，不知道什么時候能夠兌現(xiàn)。不過她知道，恐怕近幾日，周何氏都沒有那個閑功夫操心這些了。
爬滿青苔的湖石上趴著一只納涼的青蛙，腮幫子一鼓一鼓地“咯咯”鳴叫，須臾便跳入身后的小池塘，驚落了掛在荷葉上的幾顆水珠。
旁邊回廊后起著一座屋，便是周何氏每逢夏日的避涼之處。
此刻她挨著床，垂頭半倚一塊猩紅的引枕，一副死氣沉沉的樣子。周鸞擰來一條井水泡過的臉巾，疊成長條兒鋪到周何氏的額頭上。
周何氏自己輕輕按住，打量周鸞一眼，就又閉上了眸子，不住嘆氣。
“母親。”周鸞看不下去，“五弟已然如此，咱們得想法子解決才成。絕對不能讓陌舒那賤人再借此生事了！”
周何氏勉強(qiáng)打起精神，撐開眼皮問她：“依你說，怎么辦？你父親做生意，是最忌諱這些的。偏偏鳳寅自己不爭氣，惹了那些不干不凈的東西回來。這要是你父親知道，省不得心里結(jié)疙瘩。”
周鸞把那嘴唇咬得變了形，終是沒想出轍。
“哎，”周何氏又嘆氣，“假若沒有陌舒那死丫頭，你便是周家的嫡長女，說個幾句倒也值些分量。”
周鸞不服氣：“母親何必長他人志氣滅自己威風(fēng)？陌舒固然比我早出生幾天，但父親不是照樣不喜歡她？她不過是占著個嫡長女的茅坑不拉屎罷了。”說到此處，眼中忽地一亮，“母親，咱們不如一不做二不休，除了這賤人？”