瀾水河上。
一艘客船順流而下。
鐘神秀穿著白西裝，留著板寸頭，鼻子上還架著一副金絲眼鏡，宛若留學(xué)回來的洋學(xué)生。
旁邊秦為音打扮得宛若一位侍女，亦步亦趨地跟在自家少爺身后。
“江南風(fēng)光，當(dāng)真不錯(cuò)。”
鐘神秀站在甲板上，望著大河兩邊青山綠水的秀麗景色，不由一嘆。
“此景雖好，人間卻滿是疾苦啊。”
就在這時(shí)，旁邊一名進(jìn)步青年模樣的人走了過來。
他梳著油光發(fā)亮的大背頭，穿著一身黑西裝，打著領(lǐng)帶，這是眼下最為時(shí)髦的打扮。
此時(shí)接著上一句道：“自從商路打通以來，洋火、洋布、洋米大量涌入，售價(jià)甚低，江南百姓苦不堪言，不知道多少織戶因此破產(chǎn)，農(nóng)家賣兒賣女……卻最終都肥了那十里洋場(chǎng)……當(dāng)下有識(shí)之士，都應(yīng)聯(lián)合起來，投身洋務(wù)，興辦工廠，抵抗泰西商業(yè)之入侵！”
“這位兄臺(tái)，你很有見解啊。我叫方浪，十分佩服兄臺(tái)的觀點(diǎn)。”
鐘神秀露出動(dòng)容之色。
這時(shí)代的年輕人，因?yàn)橐痪渲鞠蛳嗤文X涂地者比比皆是。
大概這人看到他的打扮，也以為他是一位進(jìn)步青年了，以為有共同話題。
“在下胡維，字進(jìn)新，見過方兄！”
胡維抱了抱拳，問道：“方兄這是往何處去？”
“聽聞金陵乃天下一等一的大城，最為繁華富庶之所在，有百里秦淮，聲色犬馬，又有十里洋場(chǎng)，多是泰西來的新鮮玩意，還是天下之都，我想去逛逛，長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”
鐘神秀悠然道。
胡維頓時(shí)就覺得看錯(cuò)了人。
他看鐘神秀進(jìn)步打扮，還以為思維開明，沒想到就只惦記著這點(diǎn)風(fēng)月！
‘唉……果然能如我老師一般看三百年的極少，對(duì)于此等并非同志之人，還得誘之以利。’
胡維話鋒一轉(zhuǎn)，開始大談興辦工廠，獲利十倍百倍之事，希望能引起鐘神秀的興趣。
“興辦工廠，自然是極好的，但也不容易啊……比如這金陵之地，雖然交通便利，但匪幫橫行，江南之地又多有結(jié)社之風(fēng)，那工人、工廠、三教九流，各行各業(yè)……都在對(duì)方勢(shì)力范圍之內(nèi)，沒有潑天一般的關(guān)系，縱是商業(yè)奇才，也免不了被勒索盤剝，難以施展才華，更有甚者，直接安插人進(jìn)你工廠，最終鵲巢鳩占……”
鐘神秀搖搖頭。
所謂的結(jié)社，就是黑惡勢(shì)力，雖然一直被嚴(yán)厲打擊，卻始終存在。
而這個(gè)世界之中，這些幫派勢(shì)力往往與旁門左道的術(shù)士合流，擁有一兩手詭異絕倫的術(shù)法，更加難以收拾。
“方兄一語(yǔ)中的啊。”
胡維嘆息道：“我有一位長(zhǎng)輩，曾投資數(shù)十萬(wàn)，于金陵建立了一座紡紗廠，原本日進(jìn)斗金，奈何后來得罪了‘太歲社’，慘遭破產(chǎn)，還被銀號(hào)催債，最終只能一死了之……”
“太歲社？”
鐘神秀來了興趣，這個(gè)社團(tuán)聽這名字就挺有氣勢(shì)的。
如果單單從字面解釋，或許是‘立地太歲’之意，幫派取這個(gè)名字理所應(yīng)當(dāng)。
但稍微一琢磨，在崇拜‘玄君’的‘大地譜系’中，就有一類妖魔，名為——太歲！
這種妖魔看起來宛若巨大的白色肉團(tuán)，有的還長(zhǎng)著復(fù)數(shù)的眼睛與觸手，喜歡隱藏在地下，每逢地氣變化，便出土吃人！
‘因此，這太歲社若有旁門左道的修士相助，法門必然是偏向大地譜系的……血肉類法術(shù)？嗯，還有僵尸……尸道也是玄君的領(lǐng)域……’
這就是書讀得多的好處了。
太歲社的首腦與幕后之人恐怕打破頭也想不到，僅僅只是一個(gè)名字，他們就將自身隱秘暴露了個(gè)七七八八。
‘不過……這個(gè)世界的神秘知識(shí)代表著危險(xiǎn)……所以很少人了解這么多，涉獵這么廣……’
“是啊，此社獨(dú)霸金陵的勞工行業(yè)，又將手伸入皮肉生意，暗中擄掠販賣人口，堪稱無惡不作！”
胡維義憤填膺地道：“此社龍頭一向行蹤隱蔽，其下又設(shè)左右護(hù)法、四方壇主、八部旗使……社團(tuán)正式成員上萬(wàn)，觸角遍布金陵與周邊村鎮(zhèn)……”
“原來如此，胡兄對(duì)這社團(tuán)很懂啊？”
鐘神秀拱手道：“佩服佩服！”
“哪里哪里，家父一直在朝中任職，不過多聽了一耳朵罷了……”
胡維面微有得色。
這時(shí)候，客船之上發(fā)出一聲聲歡呼，原來前面就是碼頭。
金陵城，到了！
……
金陵乃大周王朝定都所在，最為繁華熱鬧。
“少爺，要去哪里？”
秦為音一手提著旅行箱，一手打著遮陽(yáng)傘，跟在鐘神秀身后。
她頗有一種小家碧玉、我見猶憐的氣質(zhì)，這一幕不知道看得多少男人在暗中咬牙切齒。
“先不急著投宿，四處走走吧！”
鐘神秀抬了抬眼鏡，只見天色正是黃昏，一層夕陽(yáng)余暉灑落大河之上，一片波光粼粼，宛若大河之下，正有著一條金龍遨游一般。
金陵乃是帝都，后來西方有使節(jié)團(tuán)到來，朝覲皇帝，當(dāng)時(shí)的周興帝大喜，賜予十里之地，給泰西使團(tuán)修建使館，并允許其售賣貨物，維持生計(jì)，還朱筆一批，給了免稅待遇與治外法權(quán)。
殊不知這優(yōu)惠與權(quán)力給了容易，收回來就十分麻煩了。
到了如今，洋人依靠十里洋場(chǎng)的優(yōu)勢(shì)，大肆興辦商業(yè)，儼然一個(gè)國(guó)中之國(guó)。
“聽聞百里秦淮，夜晚十分漂亮……少爺就不想去瞧瞧？據(jù)說那畫舫上面燕瘦環(huán)肥，應(yīng)有盡有，還有泰西大洋馬呢……”
秦為音柔聲道。
“少爺我豈是如此急色之人？”鐘神秀一本正經(jīng)地道：“那就去瞧瞧。”
“哎！”
秦為音怯生生地答應(yīng)一聲，就跟著鐘神秀往秦淮去了。
路面用柏油澆過，街道上行人空曠，兩邊店鋪顧客寥寥。
嘟嘟！
嘟嘟！
突然間，一個(gè)報(bào)時(shí)的汽笛鳴響。
工廠大門嘩啦一下打開，無數(shù)人流涌了出來，大多數(shù)都是忙碌了一天的男工女工，俱都宛若被掏空身體一般，臉色蒼白，行尸一樣往前挪動(dòng)。
灰、黑、藍(lán)色的浪潮，一下就將主仆二人淹沒……