夜色更深時候，一身疲倦地荀元拓緩緩走出御書房，打算借這場愈演愈烈其勢愈壯的飛雪，使發(fā)燙的前額好生冷一冷時，總算是見到幾個時辰前由圣人攜領(lǐng)至此的八錦吏。
六位瞧來神情很是自然的灰衣人順次排開，恭恭敬敬朝雙眼模糊的荀公子行禮。
這六位的底細(xì)，早已在數(shù)年前就被當(dāng)朝圣人遣人探查的一清二楚，大多乃是寒門中人，甚至有幾人連寒門都算不上，世居上齊，縱是向家譜之上翻過三五代去，仍是憑各類行當(dāng)艱難謀生的白身，而至于何處得來的學(xué)文，卻也不是荀公子能知曉的。
統(tǒng)共有池鶴忽雀渡江馬，走稚壺牛鈴蛇六位，至于另外兩位不曾到場的八錦吏，則是被圣人輕飄飄略過，未曾過多提及，只言稱此二人身在宮外走動時日最長，不論學(xué)識還是暗訪的本事，都高過其余六人，眼下倒是不便同崔順荀元拓相見，就連平日里不加半點隱瞞的文曲公，圣人都明言不打算將這兩人底細(xì)對其透露過多。
而至于這八錦吏的官位，卻是連朝堂都也登不得，只是接下區(qū)區(qū)八品之中行在最末的品階，雖連入朝面圣都是奢望，但手中所握持的實權(quán)，卻是足能冠絕朝堂。不只是文官司職遭這八人分去相當(dāng)重的一重，更是手頭握持法度，但凡經(jīng)明察暗訪有作女干犯科，營私結(jié)黨者，可先行押往牢獄，而后再予定罪。
連荀公子這等繃得住面皮的脾氣，都險些破功，大抵已是能揣測出往后的些許景象，早已在朝堂之上各個恃寵而驕，近來幾載尤為有恃無恐，打壓武臣，使得上齊朝堂上盡是家臣天下，恨不得連私宅其中的家仆都安置入官衙其中，做位橫行跋扈的衙役，倘若是這八錦吏經(jīng)明日朝會過后，皇城其中根系遍布且暗自通氣連枝的文臣，又應(yīng)當(dāng)是如何一番人人自危的可笑場面。
「見過荀公子，近來無論是朝堂內(nèi)外，還是皇城其中，都將荀公子掛在嘴邊，平民百姓或許未曾曉得朝堂又有什么新事推行，但卻一定曉得當(dāng)年那位老魚湖飛花六百的天縱之才，終于坐穩(wěn)了二品官位�！篂槭啄侨瞬辉_口，反而是稍靠后些的一位短矮身姿的年輕人邁步上前，同荀元拓行禮開口，「我等皆是庸才，難登大雅之堂，學(xué)問既自愧不如，家世更是拍馬不及，果真是年少有為�！�
「在下壺牛，見過公子�！�
但出門時節(jié)稍稍有些頭暈?zāi)垦＃@得面色冰冷的荀公子，卻忽然間面色和煦，連忙上前兩步攙住壺牛雙手，甚至可說是面皮有些諂媚笑道，「見過兄臺，兄臺名號同樣是如雷貫耳，想必當(dāng)年飛花令時，同樣是深受圣人重看，既是現(xiàn)如今來同朝為官，往后倘如是有些怠慢之處，還望兄臺海涵�！�
這等突如其來變故，被后腳出門的崔順看在眼里，饒有興致靠到御書房門前，兩眼盯著場中相當(dāng)突兀的兩人，嘴角微掀。連八錦吏之中剩余的五人，是不約而同流露出些疑惑神情，皆是眉頭深蹙，只有為首一人神色了然，望向荀公子時的神情，同樣略微帶有了些玩味，不過不曾有半點輕視。
荀公子就這般言語熱絡(luò)地攙扶身形矮小的壺牛，將其半攙半推，一路行至御書房門前，壺牛雖是竭力掙動，卻不曉得眼前這位比自己尚要年少兩歲的小公子，哪里來的千鈞力道，近乎是挾持著自己向御書房內(nèi)走去，動用十二分力道掙動，依然被荀元拓雙手死死鉗住，絲毫不能停住身形。直到御書房門前半步時，一臉溫和笑意的小公子才緩緩?fù)Ｗ∧_步，雙手一松，朝滿臉驚怒地壺牛微微一笑。
「一時盛情忘卻了規(guī)矩，兄臺切莫見怪。」
隨后就在五位錦吏與壺牛眼光注視之中，大搖大擺踏入御書房前，只是在臨近邁步走入御書房時，荀元拓不經(jīng)意間抖了抖外袍處的雪花，同看了半天熱鬧的崔順點點頭，從容入門，只留下仍舊滿臉怒容的壺牛仍舊立在原地。
「六百飛花，是因無人能再上前迫使其出對，三百飛花，是因你壺牛就只能對上三百道飛花令，孰高孰低，一眼分明，何必要去觸霉頭�！�
為首那位灰衣肩頭繡鶴首的男子走上前來，朝仍處在驚怒之中的壺牛搖頭一嘆，「倘如是你不服這位后來者，不妨隨他入御書房一試，圣人設(shè)的規(guī)矩繞過了人家，卻仍舊橫亙在你壺牛的眼前，固然是我等幾人中你與鈴蛇最擅捉影拿案這筆買賣，有些鋒芒外表理所應(yīng)當(dāng)，可對上這位爺，算你眼光極差也不為過�！�
「當(dāng)真要想同其平起平坐，就拿出些本事來�！�
八錦吏雖是獨開上齊先河，然歸根到底，八錦這等看似盛譽的名頭，還要無可奈何收筆在吏字之上，雖其超然于朝堂，然依舊無法繞過皇宮林立規(guī)矩，單就是像荀元拓這般輕描淡寫出入御書房的圣人特許，憑現(xiàn)如今的壺牛，斷然無法貿(mào)然跟入御書房內(nèi)。
荀元拓是依令入御書房，而輪到壺牛，則是硬闖御書房，萬一定下罪名，輕則是冒犯皇宮以內(nèi)的規(guī)矩，重則是有意刺王殺圣。
也正是因此，外出皇城一趟，曾去往邊關(guān)營盤走上一遭的荀元拓，即使是大可以佯裝不曾在意壺牛不忿與話中夾槍帶棒，卻仍舊是流露出一線少年銳氣來，并非有意收斂鋒芒，而是挑選了這么個瞧來和風(fēng)細(xì)雨的手段，將不屑兩字寫在御書房門前，壓得旁人再不能開口，強硬得連崔順都頓感有趣。
不消圣人攜來的那兩位中官明言，早在荀公子初進納安時，周先生就捧著碗烹調(diào)極好的精肉，邊吃得香甜，邊含糊不清提起過，老魚湖飛花令一舉，歷年皆有，算是天下少有的不論出身只憑才學(xué)比試，得圣人垂青者，自是尋常麻雀飛上枝頭，但并不是人人皆有這般好運，單是對出上百飛花，到頭卻并未曾予以任用的，這些年來就有近十人，倘如是猜測得不錯，大抵這八錦吏便是圣人因避嫌未曾任用的寒門或是布衣文人，拼湊而成。
崔順自是不曉得這電光石火間，這位荀公子的神情為何突然由方才和煦變?yōu)槊碱^緊鎖，湊上前來拍了拍后者左肩，壓低聲道，「我方才看過，圣人可憐咱，命人送上來兩壇好酒，怎么樣，信不過我崔某人辦事的手段，如何也得信過我崔某人的靈光鼻子，這可是御酒，怕是此生也就飲這么兩回，那老頭不擅飲，你我過兩招？」
皇城中的飛雪，其勢如燎原火，納安皇城固然因那眼暖泉，大抵是天下北境最不覺酷寒之地，可眼見夜入深沉，御書房內(nèi)數(shù)枚火盆，如是被寒涼大雪抽空了底氣，衰弱得連時常飄搖出的火星都難以長久。
黑夜寒雪，好像一塊苔紋遍布巨石，狠狠壓到這座傳世不知多少年歲的大齊舊都胸前，所以整一座皇城都搖晃嗚咽起來。
直到良久過后，荀元拓才扭過頭來，朝崔順勉強一笑，隨后點頭坐下，只是那張儒雅清秀面龐上頭，竟無一絲血色。崔順一驚上前攙扶時，卻還是被荀元拓?fù)u頭婉拒，吃力抱起一壇御酒擱在桌案處，請其落座。
「方才想到些不太好的事，霎時失態(tài)，崔兄莫怪。」
三言兩語，自是瞞不過崔順這等精明人，荀元拓只得是無奈，隨手將茶湯潑到一旁，使竹舀舀了滿滿一茶盞酒，這才不在逃避崔順兩眼，坦然對視。
「今日之事，換成皇城其中一位官階足夠參朝會的官員，會不會如我一般鋒芒畢露？」
崔順不假思索搖頭。
「而今日之事，是否有大員會如那位壺牛一般，當(dāng)面顯露出半點氣惱不忿？」
崔順失笑，仍是搖頭，「換成是我崔順，都斷然不會有這般舉動�！�
但無需荀元拓再多言，崔順的眉頭也登時鎖緊。
皇城繁華，養(yǎng)貴氣龍氣三十年，方才能養(yǎng)出位不為眼前利動搖
，目光盡可放得極遠(yuǎn)的天子，流水沖堤晝夜無歇，百年方可使其潰散。單論學(xué)問韜略，荀元拓未必不如皇城其中這些位早已被其位束縛捧毀的當(dāng)朝文臣，更不見得推行朝堂新務(wù)時有甚猶豫不決，甚至八錦吏都可算是在荀元拓之前，才華橫溢學(xué)識縱貫古今的上齊俊彥，何況家世干凈清白，又身在宮中耳濡目染，已然能稱得上是壓制文臣數(shù)目冗雜，濫用權(quán)柄的上上選。
但目下經(jīng)荀元拓這么簡短的兩句提點過后，崔順同樣也覺察出其中的不妥，便是不論城府或是養(yǎng)氣功夫，都需以高位或是時日好生打磨，倘如說是荀公子此舉，乃是借勢敲打八錦吏一番，使其心頭始終壓著一位實打?qū)嵉漠?dāng)朝二品大員陰霾，而壺牛方才那番言語，當(dāng)真是有些過火，足能窺見修為遠(yuǎn)不如朝堂里頭弄權(quán)斂眾的文臣。
文曲公年事已高，眼見夜色更深，已是被中官安置去往別地暫歇，荀公子淺飲過一口御酒，就將目光望向不遠(yuǎn)處荀文曲的那處桌案，忽然之間眼底就涌出些自嘲來。
「行于上齊天下時，總覺得師父他老人家定然要比這位荀文曲高明，只可惜造化弄人，不得重用，往后心智愈定，學(xué)問愈深，衍有志得意滿，我雖年少，未必十年之后仍遜色于此人一頭，有春風(fēng)得意馬蹄輕，恨不能一日賞盡納安花，云里霧里，卻沒成想遮了自己的眼。文曲公先前所言，無一不是一語中的，看來也是猜到八錦吏自有其不足之處，果真同屬棋道大才，行一望三，不得不佩服。」
崔順咽下一口酒，雖明知此乃是人間少有的醇醪甘霖，卻也覺滋味當(dāng)即有些寡淡，隨即就要再度問詢荀元拓有何良策，卻也被小公子抬手止住。
「說得再直白些，其實今日事未必有多少輕重，圣人所欲，無非是一柄令文臣世家節(jié)節(jié)退讓的利劍，而這柄劍的劍柄，倘若始終牢牢被天子握持，那便是所向無前，畢竟從起初就沒打算令八錦吏變?yōu)槿缃癯蒙项^的老狐貍，養(yǎng)劍自需養(yǎng)其鋒銳，方可披荊斬棘。」話不停，而酒水也飲得比平日里多些，荀元拓近乎是杯盞不停，連番飲過數(shù)盞酒水，繼續(xù)不溫不火道來，「想來我今夜這番舉動，倘如是跳出圈外去端詳，同樣是一件好事，既不曾過于折去這幾人的鋒芒，又不輕不重敲打了一番，歸根到底無非是告知了他們一句話，圣人握劍，是天子器，而要是圣人不允，這柄劍也不過是凡物而已，并非是八錦吏可無視朝堂其中的大多規(guī)矩，而是圣人首肯，才有今日�！�
「此事縱然不是我做，往后也會有人做，只是感慨人世間的才氣二字，還是過于狹隘，少年老成，生來城府過人，又何嘗不是天賜的高絕才能�！�
彎彎繞繞之中，又變?yōu)楹锨楹侠�，�?dāng)然這番話說罷，免無可免要挨崔順兩拳，但荀元拓笑得卻是相當(dāng)釋然，不過與先前軍營之中，趁醉恣笑開懷無拘，又略微有那么些不同。
直到崔順也覺不勝酒力，先行前去歇息過后，荀公子才是晃晃腦袋，單指摁住眉心，轉(zhuǎn)瞬間蒸騰出些許白氣過后，神情才又歸復(fù)到方才那般蒼白，借所剩無幾的寥寥醉意，好生搓了搓面頰，再睜眼時，炭火將熄，唯剩一角，與燈火，與窗欞外的雪光，迷迷蒙蒙透入眼簾，于是借醉意指點這三道如豆光亮。
指點窗欞之外雪光時，言稱不過是借燈火長明，神氣個屁。
指點炭火微光時，連連搖頭稱道可惜。
先前那番自圓其說，騙得過崔順，又如何騙得過自己，又如何騙得過嗚咽風(fēng)聲，尤其這風(fēng)聲像極了千載萬載之下，上齊乃至正片人間萬民的慟哭乞求。
天要下雨落霜，人要吃飯歇息，這就是人間的理。
奈何總是有人拎不清，或是假裝拎不清。
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