流州最南地邊城天西，依三山而起，南門(mén)外立有五鋒山綿延?xùn)|西近百里，而北門(mén)有兩道南北向山嶺，如要向北去需從這兩道山嶺當(dāng)中的山鞍處通行，才可向流州各處走動(dòng)，兵連禍結(jié)年月就是易守難攻，三山包夾下，來(lái)敵攻北門(mén)走狹長(zhǎng)山鞍處，無(wú)異于自尋死路，從南門(mén)擺戰(zhàn)陣，因五鋒山橫欄身后，倘若是攻城不下，或是城中守卒孤注一擲盡出，則有背水之意，如不能勝多半盡滅。

　　正因如此，古往今來(lái)天西城鮮有城破之時(shí)，攻伐流州時(shí)節(jié)也大多避開(kāi)這座險(xiǎn)關(guān)，去往更西處流州同白樓州交界處破城，步步為營(yíng)蠶食流州。

　　雖是自保無(wú)憂(yōu)，可天西城當(dāng)中近來(lái)亦是勞碌繁忙，頻頻有兵馬糧草走動(dòng)，只因天西城距姑州最近，從此城出運(yùn)錢(qián)糧人馬去往姑州最快，正因此正帳王庭受?chē)�之處，憑重兵扼守糧道確保糧草人馬通行無(wú)阻，才使得本來(lái)苦苦支撐的正帳王庭緩和過(guò)來(lái)，堅(jiān)守姑州許久。可惜眼下胥孟府新帥變陣，憑數(shù)倍于流州的重兵強(qiáng)行摧垮糧道，數(shù)萬(wàn)鐵騎步卒立在天西城外百里，雖未曾繞過(guò)五鋒山兵臨城下，但城中探馬往來(lái)遞送線(xiàn)報(bào)，藏身山間的眼線(xiàn)哨馬極目遠(yuǎn)眺，已是能見(jiàn)兵甲森寒，炊煙成片，雖緩緩前移，而已能瞧出端倪。

　　天西城易守難攻不假，然而當(dāng)下流州兵馬數(shù)目，已是分往姑州幾成，再因大元地廣而人煙稀，即使有各部幸存之人分往流州白樓州兩地，所余兵馬數(shù)目仍算是捉襟見(jiàn)肘，何況雖說(shuō)天西守將縱使練兵逾整年不敢掉以輕心，但流州素來(lái)人丁稀疏，樂(lè)意投軍者更是極少，因此即使是天西重地，自大元戰(zhàn)事起后，亦不過(guò)萬(wàn)人，糧道遭鐵騎沖垮過(guò)后死傷者數(shù)千，饒是流州各地紛紛向邊城填補(bǔ)兵甲，戰(zhàn)事一起，所能調(diào)用兵卒亦不過(guò)萬(wàn)。城堅(jiān)地險(xiǎn)，而兵卒數(shù)目相差過(guò)重，數(shù)倍于天西城鐵騎甲光已能映雪，屯兵五鋒山南坡，既是居高臨下，又可使得探聽(tīng)風(fēng)聲的哨馬連同眼線(xiàn)失效，牢牢將這座天西城鎖死。

　　而有此布局，照理而言也并非是失查，畢竟如是天西城破，又可安穩(wěn)從兩座山之間山鞍處大軍通行，則當(dāng)真如是拽滿(mǎn)長(zhǎng)弓，簇鋒直抵流州中境，宛若錯(cuò)骨刀錐心箭，流州其余邊城同樣是無(wú)暇他顧，僅數(shù)日之間就有書(shū)信傳來(lái)，言說(shuō)是在三城之外窺探到鐵騎蹤跡，不知數(shù)目，而煙塵四起，自保尚且無(wú)暇，又何談分兵援助。

　　天西城守將是位相當(dāng)年少的巍南部人士，年不過(guò)而立，因喜好四地游賞盛景，才在巍南部受難時(shí)節(jié)保住性命，徑直前來(lái)流州，憑年少時(shí)曾跟隨叔伯習(xí)武，淺識(shí)武略，故而屢立戰(zhàn)功，受流州部族族老看重，于這等將才凋敝時(shí)日委以重任，死守天西城不得有失。而近數(shù)月來(lái)，馮轅更是加緊練兵，苦守糧道，又令城中老幼百姓加固城墻，另起箭樓，硬是在這座堅(jiān)城外另立四面角樓箭塔數(shù)地，外墻添土石添尖刺，備火油滾木，這才是略微使心弦稍稍松弛，如此堅(jiān)城，連馮轅與兩位副將都難免生出些僥幸念頭。

　　可隨城外煙塵馬蹄聲震動(dòng)，馮轅扶城頭遠(yuǎn)望，才覺(jué)察出原本僥幸念頭，何其可笑。

　　列陣在城下的兵卒鐵騎數(shù)目放眼而去，連天蓋地，旌旗遮云，豈止數(shù)萬(wàn)，鐵騎壓后而步卒在前，陣列齊整于是極易清點(diǎn)，近乎是城中守卒六七倍之多，馮轅瞇起兩眼，許久之后才猜出個(gè)大概，可依舊不敢輕信。同正帳王庭相持廝殺數(shù)月，本來(lái)十萬(wàn)數(shù)鐵騎，如今列陣城下的便有數(shù)萬(wàn)，更莫要說(shuō)圍困姑州尚有大部軍馬，流州以南其余三城又有鐵騎蹤跡，不論如何想來(lái)，皆是難叫人信服，但細(xì)細(xì)想來(lái)，似乎也算不上什么稀奇事。聚七八州之人財(cái)物力，募兵征役，想來(lái)數(shù)月之間湊足數(shù)萬(wàn)兵馬，當(dāng)真非是什么難事，胥孟府根基奇足，再有各部族依附，錢(qián)財(cái)糧草人手將帥無(wú)一不比姑流白樓三州數(shù)目更重，倒也合情合理。

　　三日之內(nèi)，攻城二十余次，天西城城墻破損四處，馮轅引兵死守城缺口處拒敵，余下士卒與百姓一并修城。

　　城中專(zhuān)司記錄大小事的主簿將這行字跡寫(xiě)罷過(guò)后，笨拙披甲隨軍卒守城，力戰(zhàn)而竭身死。

　　馮轅領(lǐng)軍死戰(zhàn)三日，分明兵力遠(yuǎn)遜胥孟府賊勢(shì)，膂力更不如人，但人皆悍勇忘死，硬生是憑城頭箭羽城下槍林截住形似潮水的敵兵，毀云梯壕橋沖車(chē)不計(jì)其數(shù)，城頭箭羽齊發(fā)，滾木火油時(shí)放，隔絕城池內(nèi)外，慘之又慘守城足足三日，敵勢(shì)稍退，略行整頓。馮轅左臂右肩中箭有三，大小傷勢(shì)不下十處，幸在未曾傷及要害，略行包扎過(guò)后登城頭而立，朝城上守軍諸個(gè)拍打肩頭，但走到位壯實(shí)漢子身前時(shí)，馮轅神情驟然低落下來(lái)，俯身蹲下，從壯漢血污染盡的雙手里捧過(guò)具尸首來(lái)，許久無(wú)言。

　　“初來(lái)此地投軍，鄉(xiāng)鄰里統(tǒng)共有二十七人跟你外出，皆擅騎術(shù)，統(tǒng)共二十八騎，經(jīng)年征戰(zhàn)過(guò)后就剩三人，這二十八人中你馮轅最能打，心眼也最多，曉得如何排兵布陣，能走到這等高矮，實(shí)屬不易，可咱先前不就說(shuō)過(guò)，小良子還差幾年及冠，千萬(wàn)甭讓他來(lái)天西城，即使來(lái)了，也莫要站到兩軍陣前。”

　　“你馮轅答應(yīng)過(guò)老子，等到自個(gè)兒做將帥的時(shí)節(jié)，咱二十八騎榮歸故里，也答應(yīng)過(guò)不令小良子出戰(zhàn)，天塌有咱頂著。”

　　已然冰冷的少年喉嚨遭人一刀斷去，干脆利落，血水早已干涸，在大元極清冷即清冷的涼夜里凝實(shí)在脖頸與甲胄衣袍上，馮轅木然跪坐在原地，任由一旁壯漢怒斥，到頭來(lái)變成謾罵，馮轅都一動(dòng)不動(dòng)，最終從少年腰間摘下枚木牌，遞給身旁副將。

　　像這等或染血或顯舊的木牌，副將懷中揣著足足二十九枚，最上頭一枚，赫然寫(xiě)著馮轅二字。于是見(jiàn)到寫(xiě)有馮轅的木牌過(guò)后，壯漢謾罵聲愈發(fā)弱將下去，最后再無(wú)動(dòng)靜，只是跪倒在地，把腦門(mén)磕到地上，兩肩聳起，到頭來(lái)嚎啕大哭。

　　城中傷卒嘶嚎聲斷續(xù)，失卻手足或是扎穿腰腹的傷卒注定生還者罕有，城門(mén)前仍有軍卒將往日袍澤尸首連同敵軍尸首一并挪到城外，掘溝掩埋，只是不約而同都要從腰間摸出個(gè)木牌來(lái)，即使無(wú)法一一立冢，有這枚物件，起碼便是念想，待到戰(zhàn)事初歇報(bào)喪時(shí)，有這枚木牌遞交家中苦苦等候之人手上，比起無(wú)物遺留，要好許多。從猜出敵軍有攻城意圖起，馮轅就不曾打算從這座天西城中活著走到外頭去，所以守城前就已將木牌交給副官，同其余同鄉(xiāng)遺留的木牌放到一起，可眼下該死的人不曾死，該活的人沒(méi)能活，二十八人只余兩人尚在人間。

　　“來(lái)日只怕敵勢(shì)更大，城中不足萬(wàn)余軍卒，三日之中死傷數(shù)千，眼下還能站起身來(lái)拿得住刀槍的，怕是不足半數(shù)，好在拼死守城，外頭叛賊死得更多，可城頭箭羽，滾木火油已是不足，往后守城，更是難上加難。”馮轅轉(zhuǎn)過(guò)頭喚來(lái)兩位兵卒，起身使雙手蹭去兩人衣甲灰塵臟污，微微笑道，“這三日守城守得不賴(lài)，但求援一事全看天意，前后出城十幾波斥候游哨杳無(wú)音訊，滾木火油一時(shí)填補(bǔ)不得，給老子省著些用。”

　　城關(guān)回望，遍地狼藉，修補(bǔ)城墻中有不少百姓傷死于流箭刀槍之下，更有已是渾身脫力的漢子索性睡在城頭下，睡眼惺忪連忙站起身來(lái)，才知曉敵軍暫退，神情卻瞧不得歡愉。

　　烽煙未滅，城頭內(nèi)外血水火油連同煙塵滋味一并襲來(lái)，嗆得人難睜兩眼，城外沖車(chē)壕橋周遭盡是身死尸首，與還未救回城中的傷卒，嘶啞嚎叫，霜月無(wú)聲，盡遮烽煙連波里，不敢低眉看人間。

　　城中軍卒雖未必是老卒，可苦守三日之后，皆曉得一樁無(wú)可奈何但又于心不甘的注定之事，已是近乎山窮水盡的流州，怕是再不會(huì)遣援兵糧草救急，此地天西城，大概已是一座死城。

　　休洗紅，洗多紅色淺，卿卿騁少年，昨日殷橋見(jiàn)。封侯早歸來(lái)，莫作弦上箭。

　　休垂淚，垂罷淚流斑，萋萋紫竹絲，今朝鐵衣?lián)Q。裹革夜難回，寧隨重霄氣。

　　城里有老婦顫巍巍扶起修補(bǔ)城墻身死的老漢，未曾落淚，而是拭去老者面皮土灰，輕聲唱起流州人人皆知的童謠，慢慢也有軍卒隨聲哼唱，一座孤城，隱約童謠，可無(wú)人面皮上有甚悲切之色。

　　三山中藏天西關(guān)，天水繞雄城，流州西地涼，而天西關(guān)尚在，流州就未破，饒是艱難慘烈亦需死守，城后流州，有家眷故友，有還未表露心思的心上人，有祖輩老宅，有冬時(shí)霧凇，夏時(shí)紅桃，于是好像身死在此，并非是徒做他人弦上箭，而是圖在乎二字。

　　站在城頭上的馮轅聽(tīng)童謠聲漸壯，牙關(guān)緊咬，兩眼通紅。