圣人出殿，中官皆拜。

　　才未過(guò)不惑年歲的當(dāng)今夏松圣上，身形佝僂，戴虎頭面具，兩眼猩紅。自從夏松圣人患此怪病過(guò)后，整整一座夏松皇城里常年有湯藥滋味久久難絕，因此痼疾發(fā)作時(shí)猶如百蠱爬滿全身，縱使是當(dāng)今夏松圣人自年少時(shí)就腹有宏圖偉略，且通曉御射刀槍，可在這等堪稱無(wú)數(shù)年月都少有記載的病疾纏身之下，還是難承其苦楚，于夏松皇宮之中另起一殿專供天下郎中前來(lái)醫(yī)治熬藥。但往往可惜之處在于，天下郎中與所謂醫(yī)道圣手，未必就能醫(yī)得了人間頂古怪的病癥，甚至如此多年來(lái)，前往夏松皇宮里的名醫(yī)數(shù)目極多，而竟是連病根都未有人尋出。

　　此疾能使人渾身時(shí)常潰爛，且周身上下主骨極軟，莫說(shuō)是上馬顛簸，即使是難得有雅興投壺時(shí)節(jié)，力道使得足些，沒(méi)準(zhǔn)臂骨亦要折去，苦苦溫養(yǎng)三五月方可痊愈，發(fā)作時(shí)節(jié)更是周身上下皮肉筋骨盡數(shù)疼痛難忍，饒是夏松天子極能忍痛平，早年間還未習(xí)慣這等苦頭的時(shí)節(jié)，仍舊是有慘嚎聲響從宮中傳出極遠(yuǎn)。

　　而近幾日之間正巧痼疾再發(fā)，已有多日未曾在朝堂里露面的夏松圣人，今夜卻乘轎出宮，立身在城中落風(fēng)臺(tái)下，京城軍備已早令百姓閉戶不出，清清冷冷狂風(fēng)街中，僅剩鐵甲。

　　落風(fēng)臺(tái)主乃是位頑童高矮的老者，還未等旨意傳來(lái)，就早早在落風(fēng)臺(tái)外候著，但即是如此，亦與圣駕同周遭禁軍相隔半條街遠(yuǎn)近，遙遙下擺聽(tīng)旨，這是規(guī)矩。

　　“天明時(shí)范卿歸京，卻總覺(jué)得心中不甚舒坦，落風(fēng)臺(tái)在京城里已有近半載未動(dòng)，想來(lái)也是閑得緊，故打算調(diào)遣些山上人去迎范卿，既是替夏松謀出路，一心為公，總不好寒了朝臣的心。”羅傘蓋下大轎中傳來(lái)一人言語(yǔ)，無(wú)論如何聽(tīng)來(lái)都是嘶啞得緊，不緊不慢同老者道，“今日好個(gè)風(fēng)滾垂云，出京城時(shí)總需多添些小心。”

　　分明是再尋常不過(guò)的尋常言語(yǔ)，跪倒在地的老者聽(tīng)聞過(guò)后卻是渾身震顫，再度將頭顱朝京城正街處壓低了些，近乎是五體投地。

　　“小老兒斗膽問(wèn)圣上一句，此番要遣何人去迎范相，落風(fēng)臺(tái)人手眼下亦是不濟(jì)，唯恐做事不甚周全，惹圣上動(dòng)怒傷身。”

　　羅傘蓋下許久無(wú)人應(yīng)聲，到頭轎中人艱難笑過(guò)兩聲，“水來(lái)土掩，寡人聽(tīng)說(shuō)憑一地之土攔同源之水，收效最佳，當(dāng)然也需差遣那些位歸屬與范卿身后追隨來(lái)客出自一家的高手，方可得個(gè)最善的定盤(pán)棋。”

　　而那位近乎五體投地的老者依舊沒(méi)動(dòng)，只是叩頭不止，顫顫巍巍道，“圣人有雄才大略，可此時(shí)未必就是良時(shí)，夏松天下雖太平然實(shí)則近十載來(lái)暗潮奔涌從未停過(guò)，如要長(zhǎng)治久安，如此舉動(dòng)必不屬上上之策，京城跺腳而夏松齊動(dòng)，當(dāng)真要將事做絕不留余地，才是國(guó)祚危矣。”

　　話音落地，老者身后走出位滿臉麻點(diǎn)的富態(tài)人，同樣朝那方羅傘蓋遙遙叩頭行禮，高呼萬(wàn)歲。

　　禁軍連同當(dāng)中屬皇城管轄統(tǒng)領(lǐng)的山上人齊齊抽刀，弓弦拽緊聲一時(shí)不絕。

　　老者乃是這落風(fēng)臺(tái)里資歷最老的修行人，境界不差，可對(duì)于朝堂中事向來(lái)無(wú)甚見(jiàn)地，話說(shuō)至此，連羅傘蓋里的圣人都曉得這老者身后必有心思縝密之人，故也不曾動(dòng)怒，而是冷冷清清問(wèn)過(guò)一句來(lái)人的根底。

　　“夏松掛刀營(yíng)退營(yíng)老卒衛(wèi)西武，攜身家性命進(jìn)京勤圣，鞍前馬后，莫敢不從。”

　　“卻是極好。”

　　羅傘蓋中大轎重起，連同密密麻麻整條街巷的禁軍悉數(shù)收攏，唯獨(dú)留有個(gè)禁軍打扮穿甲的年輕人上前，走到雙手撐地面皮赤紅的衛(wèi)西武跟前，遞上一枚鐵令與一枚玉瓶，又仔細(xì)打量過(guò)幾眼衛(wèi)西武，似是閑聊似問(wèn)道，“掛刀營(yíng)里好像是有姓衛(wèi)的，這姓不常見(jiàn)，記得倒還算是清楚，圣上閑聊時(shí)也曾說(shuō)過(guò)，眼下夏松得有如此太平年月，掛刀營(yíng)當(dāng)居首功，瞧你這身傷分明是落下過(guò)病根，圣人特遣在下來(lái)送上份隨身所攜的好藥，既可溫養(yǎng)，也可正骨。”

　　在夏松邊關(guān)地闖蕩許久，近乎是從毫無(wú)家底變?yōu)槿缃裱�纏萬(wàn)貫的衛(wèi)西武，捧著那枚鐵令和玉瓶雙肩顫抖，六尺高漢子泣不成聲。

　　而落風(fēng)臺(tái)上的劉澹卻覺(jué)得興致索然，待到禁軍盡數(shù)撤去過(guò)后，才是緩步走下樓來(lái)，提著壺酒，朝衛(wèi)西武后腰上踢了兩腳，“你可不像是什么有良心的人，說(shuō)句狹隘的，能在夏松占據(jù)近三成江山大宗生意的主兒，有良心不是怪事，良心太多就是怪事。”

　　“云少俠可曾找尋到自家?guī)熜郑俊毙l(wèi)西武抹抹面皮，頭一句卻是如此問(wèn)來(lái)。

　　“方才那算是你的第一道手段，往后還有兩道，依他的性子，這第二道至關(guān)緊要的手段，能有半點(diǎn)含糊？”劉澹很是嗤之以鼻，不知怎的對(duì)于眼前這衛(wèi)西武，很是有些瞧不上眼去，飲過(guò)兩口酒懶散道，“城中有處怎么瞧來(lái)都很是古怪非凡的虛境，近乎將整座京城都覆蓋其中，天曉得是誰(shuí)人的大手筆，想來(lái)憑你的手段都找不到的人，應(yīng)當(dāng)就是困在此境之中，云仲已是憑那頭赤龍?zhí)と肫渲校�留我在此地壓住陣腳，如有變動(dòng)，再去相助無(wú)妨。”

　　“我這兵關(guān)道修得不差，奈何還是比不過(guò)那條赤龍，所以去與不去，沒(méi)多少差別。”

　　劉澹說(shuō)罷啐了兩口，皺眉罵這鬼天景風(fēng)大，喝酒時(shí)嘴里偏要進(jìn)沙土，晦氣得很。

　　羅傘蓋大轎歸宮，然而其中穩(wěn)坐的兩人卻始終沒(méi)離去，面戴虎頭的天子膝前坐著位模樣如是女娃娃的孩童。

　　孩童問(wèn)圣人說(shuō)是方才的話似懂非懂，大概又是父皇與那老頭打機(jī)鋒，落風(fēng)臺(tái)里的人都很古怪，唯獨(dú)這老頭看似沒(méi)啥心眼，但今天夜半時(shí)節(jié)這番話，怎么都覺(jué)得聽(tīng)不懂，本來(lái)就是睡夢(mèng)當(dāng)中受詔隨父皇外出，腦海里混沌一片，遲遲沒(méi)悟出許多，還求父皇莫要責(zé)怪就是。

　　而本來(lái)惡病纏身的圣人見(jiàn)孩童狐疑模樣，卻是笑意彎了兩眼，即使兩眼血紅受面皮潰爛筋骨脹痛之苦，仍舊能笑出聲來(lái)，慢條斯理同孩童解釋。

　　在夏松當(dāng)朝，論家世大小本事高低，范元央理應(yīng)是做此事最合適的一位，既有易法的心氣手腕，同樣有整座范家替其撐腰，即使這易法不曾當(dāng)真砍到七寸中，更絕非是什么能解去夏松根本的良策，僅是打算將朝堂上下變?yōu)槟苷弋?dāng)先，而非是盡由世家高門(mén)中擇選良材美玉，閉口不提世家高門(mén)，可也是動(dòng)搖了后者的根本二字，但令范元央行此事，未必就不能成。而夏松積弊似如天下積弊，有積弊如可改，則勢(shì)必令夏松當(dāng)先，奈何如今頗有幾分尾大不掉的架勢(shì)，世家更不是什么紙糊世家，從古到今從有世家起，修行登堂入室者與讀書(shū)入仕者向來(lái)絕大出自世家，饒是范家眼下勢(shì)大，應(yīng)對(duì)起來(lái)依舊勉強(qiáng)。

　　而自古以來(lái)帝王世家兩者之間試探從來(lái)就不曾少過(guò)，既是范元央易法消息傳得極快，霎時(shí)變?yōu)橄乃墒兰已壑嗅斎庵写毯薏坏贸�之而后快，其他事就可暫且放到后頭去，正是如此宮中不久前來(lái)的幾位魁門(mén)中人，近些時(shí)日削去夏松江湖里無(wú)數(shù)世家爪牙，大抵世家也斷然不會(huì)逾矩而同帝王家鬧起紛爭(zhēng)。所以今日差遣宮中兩大中官紫符八足公出城，不過(guò)是要借此時(shí)再度削去些世家爪牙，明面上頭宮中第一高手八足公迎范元央歸京，既不寒了天下能才的心念，又能令世家做成想做的事，于情于理各取所需，如何都掀不起風(fēng)浪來(lái)。

　　“可范伯伯為何非要死呢。”孩童低眉，好像有些不忍。

　　“你莫忘了，范家也是世家。”天子言語(yǔ)聲又低沉過(guò)兩分，“無(wú)論再合適，都有句話叫做一人得道雞犬升天，倘若當(dāng)真有朝一日范元央回過(guò)頭來(lái)扭斷夏松世家的脖頸，反而是將范家一抬再抬，到連君威都不能勝的時(shí)節(jié)，一國(guó)群狼，與一頭死死盤(pán)踞京城的猛虎，誰(shuí)人的威風(fēng)更大禍患更深，誰(shuí)人又能猜到如何收官？歷來(lái)易法不是火燒眉毛致使不曾有回轉(zhuǎn)的余地，便是天子護(hù)不得立在浪尖上的易法之人，何況為父如今的身子骨，想要令夏松長(zhǎng)治久安定寧如今都未必是什么容易事，易法又怎會(huì)簡(jiǎn)單，唯獨(dú)能趁此等緊要關(guān)頭，拿范元央的命換來(lái)易法的第一步，雖是顫顫巍巍狼狽不堪，但殺一個(gè)范元央，世家爪牙黨羽損傷，不可謂不慘痛。”

　　“這也是為何那落風(fēng)臺(tái)的老頭，聽(tīng)了寡人那番話后很是畏懼，生怕將退讓極大的世家惹急了眼，故而才放下一網(wǎng)打盡的心思。所以那位能想通查清其中癥結(jié)所在的衛(wèi)西武，不知近兩日還會(huì)送寡人幾份登船栓繩的投名狀，如若日后你登天子位，此人可堪大用。”

　　“那天距今日，想必不會(huì)太遠(yuǎn)了。”

　　天子令孩童自行回宮歇息，自己卻還是坐在轎中，似乎是方才一番話耗費(fèi)太多余力，需好生喘息緩和一陣才可動(dòng)身，轎外有雪花忽來(lái)。

　　夏松京城這陣無(wú)端而起摧檐拔舍的狂風(fēng)過(guò)后，終究是無(wú)緣無(wú)故落雪，冷涼異常，灑滿整座帝王家。