從頤章出京城走官道，貼東郡而去，越數百里，轉走偏僻小道，入數十里，便得見桃苑島村落，甚至遠遠由高坡望去，湖面清波，幾近映入眼簾。



而子陰山地角卻是更為偏僻些，比起距官道算不得極遠的桃苑島，此地偏僻得緊，正處在桃苑島西北，距桃苑島雖不過幾日車馬路途，不過周遭景致依舊與桃苑島迥異，若說后者常年春日桃花旺盛，落英飛花，且是湖波浩蕩，總有身在頤章往南漓煙柳婆娑意味，那這子陰山處，便是驟然變幻為大元景致，除卻常年冷清寂靜，少有人煙之外，山巒疊山巒，近乎要與遠處畫檐山交疊錯落，山尖雪塵終年未消，倒真是猶如位風燭殘年的耄耋老者，佝僂腰腹，艱難撐起花白頭顱，坐北望南。



并非說是子陰山周遭并無人家，而是常年清冷寂靜，且多虎豹，多年前便有人傳出那等駭人聽聞的話語來，言說曾有一村坐落于子陰山腳下，村落之中大多乃是獵戶，打算憑依弓刀陷坑獵來些熊虎，不提虎膽熊腰肉這等金貴物件，一張品相上好，平整無傷的虎皮，倘若是運到皇城之中，如何都要賣得個相當饞人的價錢。

大概是這一眾獵戶相當老道，倒也向來不與虎狼熊豹廝殺，而是將山坳挖得坑坑洼洼，足足掘開幾十處足有三五丈高矮的深坑，再使從別處求來的奇毒灌到兔鹿雞鴨尸首中，專等到深秋苦冬的時節，將饑腸轆轆虎熊引到深坑周遭，虎熊只想吞食肉食，便大多是不假思索躍入坑中。尤其是冬日也未必深眠的山間虎，三五丈深坑，只需兩度騰躍便可跳出，自然也是未曾加以防備，心滿意足吃罷灌毒肉食，而后便再難躍出深坑來，或是毒性頗弱，困于土坑當中生生餓死，或是當即毒發斃命。



說來這伙獵戶也是老道，算準一山不容二虎，可唯獨深秋冬日時，這等規矩并不適用，許多于自家地盤苦苦尋覓，死活找尋不見半點吃食的山虎，也只好將這等規矩拋諸腦后，去往其他山頭閑逛，即便是遇上旁的山虎，也不過是兩兩對視一眼，少有斗個生死的時節。



憑這等手段，在此許多獵戶皆是分得不少銀錢，只一趟去往京城，便攜虎皮十余，時常還要搭上兩張熊皮，兩對肥厚巴掌，出于品相極好，且刀箭傷損，往往是供不應求，許多家中富庶商賈或是大員，此起彼伏叫價，賺得個盆滿缽滿。不過好景不長，大抵是此等舉動惹得山中虎狼記恨，不出兩年，子陰山山巒當中藏身的虎狼，竟是聯起手來，將這處村落上下屠得一干二凈，雞犬不留，過后時常有行人來此，總覺得此地陰風陣陣，最是瘆人。



深林生精怪，深山匿虎狼。

頭半句未見得有人親眼得見，但也未見的有甚錯處，本就是郁郁蔥蔥松林遍布，春深時節亦難生暖，更何況當年虎狼屠村一事，依舊有許多人知曉，時常掛到口上，于是子陰山腳下，便是只有稀疏幾戶人家，大多是憑打柴削木艱難過活，再無人膽敢前去招惹虎狼，反而是終日提心吊膽，恨不得將肝膽懸起壓到舌根，但遇風吹草動，必是鉆到自家后院筑起的堅實柵欄當中，惟恐得遇虎害。



人往往都是這般，非要吃上些承擔不起的苦頭，才想起鉆心痛楚，而后再過上許多年，又會有一批獵戶，揣著白手起家的心思，鉆入這片深邃猶如天邊畫黛的沉沉深山。



一架馬車緩緩停到子陰山山腳，撒歡奔行兩日的雜毛馬匹，終究是有些困乏，少年走下車帳摘去籠頭的時節，這向來脾氣極暴烈的夯貨竟是破天荒并未跳蹄，而是瞅了瞅少年依舊蒼白的面色，咧咧唇齒，自行前去車帳后尾吞吃草料，難得不曾擠兌。



“正經邁入陣法一途，覺得滋味如何？”顏賈清也是后腳走下車帳，望向云仲微白面皮，依然是恨鐵不成鋼搖搖頭，“使保命瀾滄水中所藏內氣，莽撞沖開這道關口，倒也是上乘之選，不過要是我未曾在此，怕是便要傷及根本，想更進一步沒錯，可這等動輒傷損本身的事，還是少做幾回，尤其身側無高人護持的時節。”



“上道就好，令瀾滄水光華虛弱一分，要是日后真能踏入陣法之道，相當賺的一筆買賣。”少年學著吳霜與自家二師兄德行，搖頭晃腦，笑意不加掩飾，似乎昨日事早已忘卻，旋即便是又想起什么，從懷中掏出那枚裂成兩半的鐵卷拓本，嘆氣不已。



天曉得溫瑜究竟花費多少功夫，才能將原本鐵卷刻繪上密密麻麻印痕，本就是總覺時間緊迫，癡迷修行的秉性，耗上許多日刻印鐵卷，又不曉得要分去多少修行功夫，可惜昨日陣法動蕩時節，已然是將這鐵卷損得崩為兩端，少年捧到掌中，心境一時低落。

“既然是人家送與你，理應好生留著才是，不過你似乎是忘卻一點，那小姑娘將此物送你，并非是留做什么信物，而是盼望你能憑這方鐵卷走進陣道一途，別忘了我還搭上半數黃龍之中蘊藏的內氣，還不是為相助你這陣道天資不算好的后生，日后能借陣道手段傷敵保命？與其哀無用哀，倒不如好生擔當起許多人期許盼望。”



云仲愕然抬頭，皺眉打量打量顏賈清。

后者還是那身長衫，周遭無人，便是以原本先生打扮與面皮示人，并未改容易貌，肩扛黃繩，如何看來都像是手無縛雞之力的尋常文人。



“臉上有飯粒？”

“那倒沒有，不過看著是順眼了點，”云仲抬起手來，抖袖伸出兩指，“不多，就那么一點點。”



一旁寧泉安正將地勢圖卷展開，研究走勢，順帶安撫一番那頭馬匹，聽聞少年那話，有意無意往兩人方向瞥來，正好迎上顏賈清冷淡面皮，只得是將兩眼挪開，只是神情略微松弛許多。

子陰山周遭冷寂，哪怕三人都是換上頗厚重長衫，依舊抵擋不住翻越畫檐而來驟然清冷的千里長風，絲絲縷縷扎穿衣衫，寒意逐升，連那頭夯貨背上都是被寧泉安搭披上枚氈布，悠哉游哉邁步山道之中。



天下歷來是有人歡喜有人憂。



老漢拎起枚前頭戳過六七孔洞的瓦壺，美美飲過一回茶水，只著短衣，顫顫巍巍起身，去到兩邊梯田上頭澆灌花草，天光正好，暖意橫生，終究是一處世外桃源那般的地界，有飛流巨瀑落地，洶涌瀑布兇狂砸落，濺起無數細微水珠，隱隱之間，虹光浮現。



老漢已在此地住過許久年月，很少外出，除卻一位面皮發青的童子始終陪同，偌大一片梯田屋舍之中，唯獨剩下這兩人，瞧來大抵是此地原本人家紛紛離去，唯獨剩下位風燭殘年的老者不愿背井離鄉，這才留于此地。與子陰山別處不同，此地山清水秀，周遭雖是高低重疊，山尖掛白的連天山巒，只有此地平坦，倒是如同群山拱衛，端的可稱上一句風水寶地。



“爺，您老人家腰腿，親自澆水作甚，再說這飛瀑常年灌溉，田中壓根也不缺水，就略微歇歇腰腿，莫要逞強。”遠處孩童踮起腳來，才將直通梯田當中，引瀑竹管撤回，便瞧見老者顫顫巍巍起身澆水，匆忙跑到老者眼前，接過瓦壺，將老者攙扶回椅上，很是有些埋怨。



“不要緊不要緊，這胳膊腿終日不動，遲早便是要生出許多銹來，倒是不如活動兩下，曬曬這大好的日頭。”老漢笑瞇瞇摸摸童子面皮，和藹笑起，“難得有人陪著，似乎在此地苦苦熬上許久，都沒以往那般難熬，咱這一脈凋敝，其余人也是大多背井離鄉，散去世上各處，若是咱們再不好生守著此地，世上當真再無人能記著嘍。”

童子卻是相當不耐煩，連連答應，眼見得老者還要說些甚，搶先一步學著老人架勢，老氣橫秋道來，“落葉歸根，落葉歸根，其實壓根也不需靠外物續命，就如此安然老去，也不失為生來一件快然事。”見老漢愣神，童子嘀咕一句，“您老這話說過不下千萬回，早已背得滾瓜爛熟，就甭成天絮叨了，此地向來無人，得個清凈，若是住得膩味，我便帶您老外出去透透風，去瞧瞧子陰山外頭景致。”



老漢張開無牙口，呵呵笑了笑，顫抖兩手，將童子發髻梳理好，摘去上頭懸著不知名的葉片，“終究是老了，時常翻來覆去念叨一句話，別嫌煩，沒準再過幾日，就再聽不著老頭子我絮叨嘍。”

面皮發青的童子瞧來瘦弱，似乎是常年種田挑水，身形單薄，聽聞老漢這話，卻是沒來由嘆過一口氣，將手上瓦壺遞到老者手上，很久才擠出一句話來。



“爺，你得多活些年，不然這世上沒著沒落，多沒意思。”