接連多日，由打上齊皇城發(fā)往各處邊關(guān)的密令，似雪片相仿，尤其北疆各道關(guān)口，更是一日之間調(diào)軍無(wú)數(shù)，雖說(shuō)行事極隱秘，可到底是有些許風(fēng)聲，不過(guò)這點(diǎn)滴風(fēng)聲，卻是盡數(shù)被人有意壓下，絲毫不曾傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)。
上齊近些年來(lái)，少有軍甲調(diào)度的時(shí)日，如此一來(lái)，朝堂當(dāng)中自然不平靜，更何況密令如紛飛雪花，許多大員皆是覺(jué)察出其中滋味，不過(guò)也無(wú)人膽敢提及，只是將眼見(jiàn)事揣到心中，并無(wú)其他心思。
天子宅心仁厚，多喜文墨，但并非便是手腕綿軟之輩，若是太平無(wú)事，自可與殿內(nèi)頭幾品大員洽談當(dāng)今錦繡文章，文壇大家新作字畫(huà)，但眼下此般情形，自然是無(wú)人膽敢觸碰霉頭，紛紛眼觀鼻鼻觀心，老實(shí)本分。
不過(guò)在這其中，倒也有例外者，此事一出，便是遣家丁仆從備得短轎，趁夜色直奔皇宮內(nèi)院，并不愿加以掩飾。
皇城當(dāng)中已是添起爐火，內(nèi)院以里起碼設(shè)有麒麟爐數(shù)十，將連綿宮闕盡數(shù)烘得溫?zé)崤停也徽f(shuō)堪比夏時(shí)，總歸有春深意味。
甬道之上群臣下轎，縱使年長(zhǎng)腿腳不便者，亦需如此，上齊講究個(gè)禮字，君臣長(zhǎng)幼，向來(lái)禮數(shù)為先，可滿座朝堂中唯有一位不需下轎，直行到皇宮內(nèi)院外，再遣去家丁轎夫即可。
但眼下這老人才乘轎入得宮門，便令一眾家丁散去，顫顫巍巍邁步，直往宮內(nèi)而去，走得艱難。
“荀相無(wú)需如此，近日來(lái)腿腳不便，乘轎而進(jìn)也可，圣上特地吩咐，唯荀相可乘轎入宮，并無(wú)太多忌諱，何苦步行�！敝茉庥袃晌粌�(nèi)侍捉燈籠近前引路，低眉柔聲，同那老者言說(shuō)。
“六旬上下便要坐轎入宮，若是僥幸活到耄耋之年，豈不變?yōu)橐欣腺u老的禍害，規(guī)矩本就是規(guī)矩，圣人啟口，也要依此行事�！崩险邊s是搖頭笑拒，“既是圣人有意，老朽自要涕零承下，但如何有那等膽魄，使圣人再退再讓，如何都要心頭有數(shù)才好�！�
皇城當(dāng)中的內(nèi)侍，自然是心性非比尋常之輩，伴君伴虎，即便圣上仁德，也自需多憑縝密心思行事，荀相方一出口，便知無(wú)錯(cuò)。
“既是荀相不欲行此便宜，如不嫌我二人卑鄙，便由我等攙扶您老，前去宮內(nèi)如何？”另一位內(nèi)侍躬身行禮，將燈籠交到左手，神情和善。
“且不勞煩兩位費(fèi)力，”荀文曲面皮亦是和善，爽朗笑笑，“老朽還未到那般茍延殘喘的年紀(jì)，何況身為內(nèi)侍，當(dāng)扶龍而上，功在社稷，怎能攙扶垂垂老矣之輩。兩位前頭引路即可，老朽自行面圣便好�！�
二人知解其意，知曉老者執(zhí)拗，故而略微拱手，分列前后，燈籠照亮老者左右十步，緩緩而行。
皇宮內(nèi)院當(dāng)中清秋，總是比起宮外冷清蕭瑟許多，興許是夜色深沉，且少有人出行，除卻有隊(duì)隊(duì)皇城卒衛(wèi)巡視，鐵甲映月，零星燈火，再無(wú)什么閑散人。
白日天光盛里金壁生輝，入夜時(shí)分靜默皆寂，天下皇城以里，似乎都是如此一般。
身著黃袍的上齊圣人，近日來(lái)也是多有倦怠，如今伏于桌案，小憩一陣，旁人不敢打攪，只得再將麒麟爐當(dāng)中添過(guò)碳火干柴。雖說(shuō)是干柴，不過(guò)卻是耗去不少財(cái)力人手，特地前去十萬(wàn)山中劈香犀木，再經(jīng)幾十道工序制得，最是能清明神智，且舒緩心疾，可縱使如此，也難令人幾日不得安眠，而不覺(jué)困意。
老者入得殿中，并不急于上前，一來(lái)唯恐打攪圣上安眠，二來(lái)不合禮數(shù)規(guī)矩，故而索性于廊下坐定，隨手拿起堆疊信件竹簡(jiǎn)，逐一觀去。
奏折密函，自然不可妄自窺探，而其余文書(shū)，荀文曲卻可近觀，本就是日后要遣送到府上的文書(shū)卷帙，并無(wú)多少忌諱。宮女見(jiàn)這位荀相獨(dú)自觀文書(shū)，只借月色，頗為昏暗，故而攜來(lái)明亮燈盞，擺到老者身側(cè)，輕施一禮，“荀相如此時(shí)辰面圣，卻是不巧，當(dāng)下秋風(fēng)寒瑟，不如先行前去側(cè)殿避風(fēng)躲寒，待到圣上醒轉(zhuǎn)過(guò)后，再行進(jìn)諫不遲�！�
老人搖頭，倒是朝眼前宮女多打量?jī)裳�，“不必勞心，多日不曾出外轉(zhuǎn)悠，如今吹吹涼風(fēng)，卻也算是舒坦許多，應(yīng)對(duì)諸般雜務(wù)，亦是極得心應(yīng)手�！�
荀相一向并無(wú)架子，向來(lái)不欺下而不冒上，故而這位宮女，亦是未曾有過(guò)多忌憚，卻是輕聲閑談，并不怯生。
“圣上近些日來(lái)，頗有些形銷骨立的意味，宮中我等奴婢雖是加倍上心侍奉，卻無(wú)功用，興許此番荀相前來(lái)，便能令圣上心思寬慰些許。”這宮女不過(guò)十又三四的年紀(jì)，可面皮已然長(zhǎng)開(kāi)，褪去諸般青澀，倒是顯露出微施粉黛便可奪艷的骨相，悵然言道。
荀文曲笑笑，清清渾濁語(yǔ)調(diào)張口，“身為一國(guó)之君，高處不勝寒，更何況近來(lái)諸事冗雜，盡數(shù)湊到一處，圣上若是胸中無(wú)志，斷然不至這般殫精竭慮，不過(guò)既然要做有道賢君，必定苦其心志，勞其肝膽�！�
小宮女感嘆一聲，“原以為身在此間做宮女，終日不得出宮半步，成天操持瑣碎小事，已然是極麻煩的營(yíng)生，卻不想圣人亦有圣人憂，如此想來(lái)，卻是舒坦許多。”話出過(guò)后方知失語(yǔ)，旋即連忙掩住唇齒，起身同一旁老人接連躬身行禮。
荀文曲卻是神情并無(wú)變動(dòng)，只是挑眉問(wèn)言，“娃娃是誰(shuí)家女子，又為何將你送入宮中？”
宮女低眉，怯生生答道，“家父原本是朝中四品，前些年因事誤了職守，被貶去官位，家中并無(wú)錢財(cái)，實(shí)在難以維持，故而將奴婢送入皇城，起碼不受饑寒。”
“楊虹櫓此人，倒是本分得很，”荀文曲思量片刻，旋即便是嘆道，“四品官位已然是不低，但俸祿卻著實(shí)算不得高，身在四品卻是兩袖清風(fēng)，難怪被人算計(jì)，想來(lái)便是困苦至極，才將你這娃娃送到宮墻以內(nèi)，倒是可惜得緊�！�
“雀落塵間，想不想去枝頭上瞧瞧？”
老者言語(yǔ)和善自然，哪里還像是那位百官無(wú)出其右，頂上僅壓一人的重臣。
黃袍男子猛然醒轉(zhuǎn)，再瞧瞧窗外天色，費(fèi)力直起腰來(lái)，愣愣瞧著眼前如砌墻堆磚一般的文書(shū)密函，上頭落款名諱，一時(shí)看來(lái)生疏得很，當(dāng)真是不愿再瞧。
秋日夢(mèng)來(lái)也多蕭索，哪怕是身為上齊圣人，亦難免俗，想當(dāng)初時(shí)節(jié)，這般如海文書(shū)竹簡(jiǎn)，如何都難以輪到自個(gè)兒來(lái)批。少年時(shí)玩鬧困倦，便常前去往那人住處，嗅嗅香爐當(dāng)中沉香滋味，瞧那人面皮之上分明疲累，但仍舊是多有笑意的眉目，如何都令人心安許多，故而便斜靠那人膝邊沉沉睡去，
而如今這萬(wàn)斤重?fù)?dān)，似乎都擱置在自個(gè)兒肩頭，才曉得那人當(dāng)初擠出絲縷笑意，當(dāng)真難比登天。
可惜生在帝王家，夜來(lái)入夢(mèng)方見(jiàn)親。
“如今幾更天了？”男子舒展周身筋肉，起身前去窗前，汲取些許秋風(fēng)當(dāng)中的寒氣，還未等到面頰顯涼，便很快被殿內(nèi)熱氣蒸去，沒(méi)來(lái)由便有些煩悶，開(kāi)口問(wèn)道。
左右自有侍奉宮女，見(jiàn)天子起身，連忙便要前來(lái)披上件衣衫，男子擺擺手，并不愿添衣。
“如今才入更時(shí)不久，圣上若是倦了，盡早歇息才是，莫要壞得體魄�！睂m女應(yīng)聲，身在天子左右，自知其疲倦如潮如涌，故而擅自提點(diǎn)過(guò)一句，倒是點(diǎn)到即止，未曾有丁點(diǎn)僭越。
男子不曾回頭，仍舊瞧著窗欞以外，淡漠笑笑，“寡人歇下，何人處置案中文書(shū)。荀相自有荀相要理順的文書(shū)奏疏，何況年事已高，怎能盡數(shù)交與他�！�
“荀相已然在外等候多時(shí)，卻是不愿進(jìn)側(cè)殿，言說(shuō)是吹吹秋風(fēng)，也能磨礪筋骨，故而秉燭在外查看文書(shū)卷宗�！�
男子眉頭微皺，“怎不早些相告，快請(qǐng)入殿，燙好熱茶，莫要令荀相染得風(fēng)寒�！�
晚些時(shí)節(jié)，兩人已然對(duì)坐，似是已然揣測(cè)出這位圣上心意，老者好整以暇，捧起手頭熱茶，靜等后者出言。
“荀愛(ài)卿既已知曉寡人心意，何不速出良策，如此吊人胃口，恐失妥當(dāng)。”男子見(jiàn)老者始終古井不波，率先開(kāi)口，倒當(dāng)真有些穩(wěn)不住氣息，連連苦笑。
老者擱下杯盞，起身行禮，“老臣確是不知如何此事何解，倘若皇城丟的是重寶，憑各地官衙能耐，遲早也能尋回，可若是有人出走，倒當(dāng)真是難尋�！�
圣人長(zhǎng)嘆，“倒真是瞞不過(guò)文曲公�！�
老者微微一笑，竟是難得接下這句贊語(yǔ)，“其實(shí)皇子出走，也并非一件禍?zhǔn)�，年少輕狂時(shí)時(shí)念叨北境如何如何，自然是要去到北煙澤處，雖說(shuō)大皇子文采算不得極佳，可身手與修行天資，當(dāng)真不凡，尋常江湖中人，斷然奈何不得。若是去到北煙澤，見(jiàn)過(guò)那位貴人，沒(méi)準(zhǔn)當(dāng)真能將圣上與那貴人之間的關(guān)系修葺不少，到那時(shí)再引皇子還歸納安，豈不亦是一樁好事�！�
“北煙澤詭邪，倘若皇兒有難，應(yīng)當(dāng)如何？”男子豎起眉峰，而后又是突然舒緩開(kāi)來(lái)，終是長(zhǎng)長(zhǎng)吐出口濁氣，看向面皮無(wú)端狡黠的老者，“若非是知曉荀相少有與皇兒碰面，我倒真以為是荀相出言攛掇，如此看來(lái)，倒當(dāng)真是兩全之策�！�
“雖可幫襯，仍要自保，那方亙古便有的大陣，圣上切不可閉。”老者收回笑意，面皮肅穆。
男子默然。
而后緩緩點(diǎn)頭，話鋒一轉(zhuǎn)。
“不如飲茶先？”