一路策馬沖出數(shù)百里，似乎出山后僅不過幾日光景，西郡邊關(guān)已然落在身后，而那面容略微清瘦，但仍可稱俊秀的少年郎，卻并無半點(diǎn)放緩馬蹄的意思，座下黑馬放開四蹄，猶如在無邊雨簾重炸開團(tuán)烏黑似墨的云光，直奔東方而去。
而身后那頭毛色雜亂的劣馬，亦是寸步不讓，馱住那位顯然騎術(shù)更為生澀些的少年，竟是絲毫不露頹勢，穩(wěn)穩(wěn)跟住前頭那匹團(tuán)黑良駒，近乎是齊頭并進(jìn)，不落半點(diǎn)下乘。接連兩日，即便是夜里升起篝火露宿休憩的時(shí)節(jié)，那位面色冷厲俊秀的少年，都是只字未吐，守夜時(shí)便裹住布?xì)质瘢喌搅硪晃簧倌晔匾箷r(shí)，自個(gè)兒便轉(zhuǎn)過頭去，昏昏睡去，直至天色將明。一連數(shù)日，縱使那位騎術(shù)差些的少年接連逗趣套話，閑談吹噓，那俊秀少年皆是漠然視之。
“去頤章東境以外，本就不比如此急切，何苦冒雨趕路，”少年極費(fèi)力地抹去面皮雨水，攥住韁繩往前探去，撥開雨幕叫道，“縱使習(xí)武之人染上風(fēng)寒，倘若耽擱，亦是極毀體魄，此處前后并無客店醫(yī)館，染上風(fēng)寒久久不愈，如何是好？”
前頭那位俊秀少年猛然拽住馬韁，馬蹄急停，周遭泥漿雨水四濺，“染些風(fēng)寒相比起日后寸步難行，孰輕孰重？小師叔常在山中并無煩憂，自然不曉得年華流轉(zhuǎn)，青絲白發(fā)，可在下卻是久在江湖，知其身不由己，如若區(qū)區(qū)雨水便可令師叔止步，那便盡管前去避雨，在下一人前去東境歷練便是。”
身側(cè)少年面色微滯，不過猶豫一瞬過后，仍舊輕聲開口問道，“前一旬間，大師兄喚你入后山苦修，難不成是因此事心中郁結(jié)，故而這一路上罕有開口？”
“溫瑜雖自知性情有缺，但豈能不滿自家?guī)煾附陶d，”頭前那位衣著打扮皆是江湖游俠少年，勒住韁繩回頭，面色冷硬，“師叔有心在意此事，莫不如早下決斷，究竟是先行避雨，還是一并趕路，早一日抵頤章東境，便早一日歷練，興許當(dāng)真如師父所言，能在此地找尋出份機(jī)緣，起碼刀法可得砥礪，也算是善事一樁。”言語之蕭索薄涼，更盛天外秋雨墜地，與山上時(shí)節(jié)迥異，聽得端坐劣馬那位少年失神不已。
“也罷，如若偏要選，那便隨你心愿即可，無需在意旁人，”接二連三受人詰問，云仲心氣亦是不順，皺起眉來，嘴上卻淡然道，“但此去東境，還需近月行程，將馬匹耗死，晝夜奔行也需一旬，秋風(fēng)秋雨潤苗，卻是傷人，當(dāng)真要冒雨行進(jìn)？”
一身男子打扮的溫瑜并不答話，駁馬而去。
南公山此番出行之人，并非只有大師兄柳傾，而是南公山四徒連同溫瑜一并下山而去，方向卻是不盡相同，云仲與溫瑜同路直往東去，為免生出諸多麻煩，溫瑜將發(fā)髻散開重束，又換上身硬朗衣袍，扮為男子仗刀而行。
又經(jīng)一晝，秋雨勢頭卻是越發(fā)兇烈，滂沱雨勢，比起夏時(shí)仍勝三分，更是冷涼刮骨，繞是黑獍體魄極強(qiáng)，路遇官道中巡捕盤查，停頓時(shí)節(jié)，雙肩筋肉亦是不住顫栗，而一路除卻平整官道之外，泥濘更是奇多，難以落腳，此一日之間，行程并未趕過太多，比起前兩日，放緩許多。
天色將晚，云仲聽聞?lì)^前溫瑜接連輕咳，似是疲態(tài)極重，再催馬上前的時(shí)節(jié)，卻發(fā)覺女子滿面赤紅，單手握韁，周身不住輕顫。女子體弱，更休說只堪堪二境的修為，若要憑內(nèi)氣暖身蒸衣，原本便僅比斂元深厚一線，尚不能運(yùn)轉(zhuǎn)圓潤通順，如今若是強(qiáng)行運(yùn)氣，全然不足路上所耗，故而這接連一晝奔行，溫瑜即便有練刀的底子，也未曾抵住刮骨秋雨當(dāng)中所蘊(yùn)冰寒。
云仲原本仍是氣結(jié)，但再瞅見溫瑜顫抖不絕的兩掌，到底還是不禁出言，“瞧瞧，不聽前輩言，如今吃了這般虧，如何能再行趕路，非要逞一時(shí)之勇，到頭來更是耽擱行程，圖個(gè)甚？”說罷甩鞍下馬，不由分說將黑獍牽到一旁，隨處選枚樹樁栓得，又從背囊中掏出條帕子，蓋到溫瑜頭上，口中仍是并無半刻賦閑，數(shù)落道，“前無村落后無城池，荒郊野嶺當(dāng)中惹上風(fēng)寒，怕是得熬上三五日才可痊愈，如今還是先行歇息一陣為妙，何苦來哉。”
模樣仍未曾長開的少年老氣橫秋，絮絮叨叨不止，收攏四周不曾叫秋雨沾染的柴草，掏出懷中破爛火折，好容易將篝火生罷，隨后將仍舊僵在馬背上的溫瑜緩緩攙到火旁，取來已然浸透的水囊擱在篝火一側(cè)，擰干發(fā)絲當(dāng)中殘留雨水，這才得空坐下，瞧著女子通紅面皮，一時(shí)語塞。
似乎自家大師兄言說過，這位瞧來貴氣天資過人的姑娘，此來南公山，本就是有難言之隱，雖不曾得知，但既是生在仙家，難處自然更難，就連那處大紫鑾宮都是左右兩難，想必若是落在自個(gè)兒身上，比起那年砍柴練劍，都是要困苦許多倍。
“其實(shí)我上山也不過一載有余，原本與三師兄一道入山，還當(dāng)自個(gè)兒要比他行高一分，將三師兄的頭銜搶來，總好過在南公山中墊底。”少年瞧見溫瑜抓起那枚布帕，自行拭去發(fā)絲雨水，才放心下來，靠到背后遮風(fēng)巨石上頭，自顧自講道，“如今想來的確是有些好笑，去爭個(gè)座次輩分，倒真是與幼時(shí)學(xué)堂排座時(shí)節(jié)那般，都要爭坐前頭，卻不曉得若是湊到先生眼皮底下，諸般舉止皆落眼中，最是容易吃手板，敲得極疼。”
溫瑜不解其意，再者周身疲累酸楚得緊，只得默然聽起，將發(fā)絲拭個(gè)干凈。
“來南公山前，師父不靠譜，早已心中有數(shù)，卻不曾想將我扔到齊陵境內(nèi)，隨商隊(duì)緩緩?fù)U章而走，足足數(shù)月，初嘗江湖滋味，知曉家家不易，知曉除卻諸般春風(fēng)得意，風(fēng)流無雙之外，大多江湖中人依舊苦苦奔走，為的不過是一碗糊口飯食。”
“商隊(duì)當(dāng)中有位年歲頗大的漢子，都不曉得他本名，只曉得姓氏，平日里勤快得緊，商隊(duì)大小雜事，皆由這位老呂搭手，似乎除卻少飲幾碗酒水之外，最是愛馬，甭管路上遇著何等模樣的馬匹，都得端詳打量一陣，且大多并無偏差。”少年瞧著天上烏紗散去，雨水止住，一輪明月長懸當(dāng)空，才發(fā)覺今日正值望日，月圓星亂，甚是好瞧，于是不由自主便自行講說下去，“直到臨近武陵坡，才曉得這位極勤快的漢子，無妻無兒，唯有家中病重老母，每月湯藥所需的銀錢，近乎便要外出走一趟遠(yuǎn)路，哪里有女子瞧得上眼，說是避之不及，都是半點(diǎn)無錯(cuò)。”
“人在世間煩憂苦多，歡愉苦稀，就連山上人修行，都往往愿在頭前添上一個(gè)苦字，稱其為苦修苦悟，說得沒錯(cuò)，可比起那位老呂，修行道上的苦頭，不過爾爾。”
少年長處口氣，“機(jī)緣巧合，溫姑娘入我?guī)熜珠T下，雖說年紀(jì)不及姑娘，卻是陰差陽錯(cuò)稱我一聲師叔，既然如此，自要與姑娘說個(gè)明白。”
“我在江湖時(shí)日不淺，也曾遇上那等力不從心的煩憂事，故而姑娘今日所言，其實(shí)盡數(shù)解意，但總有些事急不得，緩緩而行，不加懈怠松弛，總有撥云見日的好時(shí)節(jié)。”
溫瑜擦拭發(fā)絲的一手緩?fù)＃m說面皮仍舊燙紅，但似乎比起方才好上許多，瞧著眼前篝火，突然開口。
“后山苦修地，之所以說是苦修，在于直指心疾，其中空無一物，唯有一方水潭，瞧來便可窺探本心隱憂。我見胥孟府府主日后可破五境，身間威勢，尚不亞于那位五絕之首，莫說南公山，天下仙門皆盡俯首，更莫要說大紫鑾宮。”
“真到那時(shí)節(jié)，又該如何自處。”女子苦笑，將布帕遞給少年，“南公山有恩于我，溫瑜又豈能叫南公山滿山上下替我出頭，除卻自身舍命苦修，別無他法，故而一時(shí)間心念不穩(wěn)，唐突言語，還望小師叔莫要怪罪。”
少年嘆氣，抬手去接時(shí)，卻是發(fā)覺女子掌心滾燙，就連雙目都是有些迷蒙，昏沉得緊，再小心探探后者額間，更是譬如碳火正旺。
月朗星稀，秋雨初歇，官道百里以外山坳當(dāng)中，有位少年踏月而走，借火把明光四下找尋，走走停停。秋雨隨寒，這場雨水過后，夜里冷涼譬如寒潭，少年一身單衣，如何瞧來都是單薄得很，可腳步丁點(diǎn)不曾放緩，山崖怪石，樹梢溪畔，近乎整夜不曾歇足，每翻找出枚藥草，便小心擱在懷中，而后馬不停蹄往別處而去。
直至天際發(fā)白，這才往遠(yuǎn)處篝火走去。
晚月似銀沙素雪，淺照歸人。
溫瑜再醒時(shí)，周身輕快許多，盡力睜目時(shí)，但見篝火仍舊未熄，畢畢剝剝爆響不止，而如今已然酣睡過去的少年，腰間水囊卻是擱放在自個(gè)兒身側(cè)，湯藥滋味正濃。