“如此統(tǒng)軍之道，從何處學(xué)來(lái)的？”半晌功夫，老者面色才歸復(fù)平靜，拿來(lái)那壺鎮(zhèn)涼茶水，倒上大半碗，一飲而盡。分明只是個(gè)皇城當(dāng)中官階極微末的校尉，論官階，尚比他這一城統(tǒng)領(lǐng)低過(guò)不止數(shù)階；論年紀(jì)，更是僅是不惑上下，可這番言語(yǔ)，卻是叫人心生寒意，而最為令老都統(tǒng)渾身寒意上涌的，是他知曉這番話，其實(shí)本就挑不出半點(diǎn)錯(cuò)漏。
“這等手段學(xué)不來(lái)，更沒(méi)幾個(gè)人能扯去紗簾，同您老無(wú)遮無(wú)攔說(shuō)亮話，”賈賀不溫不火，側(cè)坐在長(zhǎng)椅上頭，舉止相當(dāng)隨意，“誰(shuí)人會(huì)教與晚輩這等事？本就是正好年紀(jì)，如此一盆冰水劈頭蓋臉澆到腦門(mén)上，甭說(shuō)還有心氣統(tǒng)兵，只怕是不過(guò)數(shù)年便要遁入空門(mén)。為將者，始終提不起求勝的念頭，人也就廢了大半�！�
“至于從何處學(xué)來(lái)的，其實(shí)統(tǒng)兵多年下來(lái)，見(jiàn)過(guò)敵陣中無(wú)數(shù)殘肢斷臂，如何打贏，如何收攏軍心，如何叫手底下弟兄袍澤少死一些，心中自然有數(shù)。那些位識(shí)文斷字的，大都是先明白理再有動(dòng)作，軍中卻是不然，等再明白過(guò)來(lái)，只怕手底下已是死過(guò)好幾茬弟兄，總要先上軍陣，再緩緩知曉這點(diǎn)擺在臺(tái)面上的道理。”
日頭毒辣，賈賀額頭并不見(jiàn)汗，慢條斯理飲光茶水，看向閉口不言的老都統(tǒng)，咧嘴一笑。
“小輩曉得西郡首府這些兵，都是老都統(tǒng)一手帶起來(lái)的，雖說(shuō)上陣廝殺，不見(jiàn)得盡如人意，但起碼也算重情義，只憑這點(diǎn)，如若皆盡交與我手，強(qiáng)軍可圖�！�
老者沒(méi)理會(huì)，盯著碗底叫微風(fēng)吹動(dòng)的幾枚茶葉，足足遲疑了一炷香長(zhǎng)短。
街頭上少有行人，灼陽(yáng)高懸，城外飛至此地的幾只鳥(niǎo)雀，剛要停足到街心，尋覓些吃食，卻是耐不住兩爪火燎似的痛楚，啼鳴一聲便撲翅而去，再不愿停留。
正是秋意漸成陣勢(shì)，雖烈陽(yáng)灼人，但長(zhǎng)天外云朵漸稀，青天越顯高遠(yuǎn)，如洗如淋，隱隱退卻夏時(shí)混沌濁濁。
“總說(shuō)這些年來(lái)天下太平，可惜終歸還未到太平時(shí)�！�
老都統(tǒng)抬頭，正襟危坐，欣慰瞧著眼前坐相散漫的校尉，“老夫年事已高，日后骨肉入土?xí)r，你小子得給我燒幾份信紙，半生戎馬，功業(yè)未立，老子心里頭還真不舒坦�！�
賈賀坐直身子，收起面皮笑意，同樣是正襟危坐，“外加兩壇好酒如何？”
“那感情好，不過(guò)若是吃了敗仗，信報(bào)就甭往老夫那燒了，丟咱西郡的人�！崩险叽丝膛e止動(dòng)作，才終是有些老去模樣，略費(fèi)力地?fù)巫∽腊�，起身正欲蹣跚而走，又叫過(guò)小二，扔過(guò)幾枚銅錢(qián)，樂(lè)呵道，“今兒這大碗茶，喝得舒心，多留兩文茶錢(qián)�！�
老者沿街蹣跚離去，直到再瞧不著背影，始終未曾往再城頭瞧一眼。
蹣跚且蹣跚，隨性而走。
需知方才，并未飲酒。
賈賀目送老者離去，沒(méi)來(lái)由笑了笑。
今日此行，本就是為接過(guò)西郡首府兵權(quán)，臨行前林陂岫仍是有些定不下心思，言說(shuō)老都統(tǒng)年歲已長(zhǎng)，多半生心力念想，大都維系在此城軍卒當(dāng)中，倘若是依賈賀平日里的脾氣，難免兩兩不快，日后離心離德，更難掌兵。
但經(jīng)三番沙盤(pán)拼斗，再言掌兵，不論是憑賈賀掌兵統(tǒng)軍的本事手腕，還是兵法之上的老辣熟稔，由賈賀統(tǒng)軍，皆是最為如意，才使得原本有心刁難前者一番的老都統(tǒng)，終是放下心來(lái)。
“任誰(shuí)都能瞧出，天下平定不了太多年月，偏偏有些昏君重文抑武，究竟誰(shuí)人才是老邁昏聵，嘖嘖。”賈賀喃喃自語(yǔ)，旋即又是回過(guò)神來(lái)，嬉笑著戲弄那小二道，“小二，見(jiàn)者有份，正巧進(jìn)來(lái)手頭緊巴，那賞錢(qián)分我一半可好？”
那小二得了賞錢(qián)，自然是笑逐顏開(kāi)，聽(tīng)聞這話，連忙捂住兩枚銅錢(qián)，接連搖頭，警惕道，“我說(shuō)客官，咱這是大開(kāi)門(mén)生意，出手不見(jiàn)回頭錢(qián)，再說(shuō)區(qū)區(qū)兩文，豈能入得了客爺?shù)难�，您老歇著，小的還有活計(jì)，便不礙您老眼了�！�
賈賀大笑，亦從腰間掏出兩枚銅錢(qián)，穩(wěn)穩(wěn)扔到小二手中，掉頭便往城樓而去。
今番正是蘭夜前日，城外倒是比城中更為熱鬧些，瓜棚桃李，均已是安置得當(dāng)，不少年紀(jì)正好的姑娘，已然是挽起發(fā)髻，珍而又珍撲上些許脂粉，不顧毒辣日頭，已然行至瓜田下頭，事先同好友一并商議聞聽(tīng)天河夜話，倒是鶯鶯燕燕，喧囂得緊。
蘭夜七夕，傳聞是天上牛宿織女星會(huì)面時(shí)節(jié)，兩者苦隔天河一載，于蘭夜相會(huì)，踏鵲橋而抵首綿語(yǔ)，云述相思，若是女子有幸聽(tīng)聞二人竊語(yǔ)，便可得償所愿，來(lái)日夫君，亦是如意。
不久前一架車馬緩緩出城，途徑城外村落時(shí)候，稍稍放緩。
“小師弟倒是眼尖，”車帳中柳傾開(kāi)口笑道，“莫不是又想念那位溫姑娘了？”
“沒(méi)想沒(méi)想，就是從未見(jiàn)過(guò)此等民俗，新奇得很�！瘪{車少年隨口便答，但如何聽(tīng)來(lái)，都是有些不盡篤定。
“酷暑褪去，過(guò)一陣子，便是一載中再好不過(guò)的時(shí)節(jié)，糧米粟麥，皆盡飽熟，秋高氣爽，自是叫人歡喜�！睍�(shū)生緩言，頓了頓又道，“不知那位薛姑娘，今年是否會(huì)來(lái)聽(tīng)這天河夜話，算算年紀(jì)，也該到出嫁的歲數(shù)了�！�
“那位楚公子雖說(shuō)未曾問(wèn)斬，可亦是被罰到西畫(huà)檐山外勞作一甲子，如何都算是大仇得報(bào)，即便今年不來(lái)，明年也會(huì)來(lái)�！鄙倌暧^瞧一陣，又是牽起韁繩，馬匹得意，揚(yáng)蹄而去。
“世上事，誰(shuí)又說(shuō)得清呢，”書(shū)生合上眼目，似是自語(yǔ)道，“許多事若不講究門(mén)當(dāng)戶對(duì)，興許會(huì)更好些，正是因偏求登對(duì)二字，才使得由情生恨，代代不絕，不知何年是盡。”
“很多本來(lái)簡(jiǎn)單得如同翻掌的事，反而偏要冠以條條框框，這樣不好�！�
馬蹄輕快，越過(guò)城外小澗，激起無(wú)數(shù)水花。
似有少時(shí)男女，兒郎掛玉，少女冠草。