連綿宮闕之中，金銀玉璧，雕龍引凰，更有鴟吻吞獸，神意躍然，匍匐于殿臺(tái)之頂，自上而下，虎視整座太臨皇城。
春光更暖，滾金檐，避浮云。
巷道之上，兩人徐徐前行。頭前那位，一看面相便是身負(fù)大氣運(yùn)之人，面膛方正削鼻闊口，貴不可言，著一身黃袍，雖說年歲不小，可緩步而行之際，并無半分頹意。
后頭那位模樣俊郎，單瞧步子開合，便是身形輕快，身手極高明，卻始終跟在那人身后三步，半步不肯逾越。
“榮安，可知你我此行，所為何事？”老人笑問，但腿腳絲毫不慢，步步緩行，直朝皇宮后身而去，似乎只是隨口一問。
俊郎男子低頭應(yīng)聲，“屬下不知，不過圣人腳步所向，屬下必定跟隨。”
老人揶揄，“謹(jǐn)小慎微，慎言慎行沒錯(cuò)，可你已跟隨我數(shù)載，拋開君臣之禮外，交情也該有些，何苦將繁瑣禮數(shù)做得如此齊全，又不歸那言出必行的猙使管轄，成天端著，就不覺得不自在？”
男子聞言，步履反而更輕，躬身行禮，“屬下所求，并非自在二字。如同圣人所在意的并非是二字，而是護(hù)頤章一國周全，令頤章二字，始終歸在天下九國之中，圣人愿躬親護(hù)國，屬下愿傾力護(hù)圣，唯有如此，才是屬下所求。”
寂靜皇城之中，腳步聲停。
“可惜此圣人和彼圣人，大為不同。”老人輕嘆，瞧著正午時(shí)分斗大日頭，雪須微顫，“斜陽欲落去，一望黯消魂，春來之時(shí)，總要令人想起冬雪凄清，大概這便是老已至暮。”
“總有圣人換圣人，鐵打天下，流水陛下，到那時(shí)節(jié)，榮安愿迎新圣否？或者說，榮安以為，當(dāng)立何人為繼。”
男子眉頭微蹙，只是低聲答道:“屬下萬不敢揣度圣意，況且圣人身子硬朗，一如不惑之年者，立儲(chǔ)一事，并不急迫。”
老人聽罷，似笑非笑點(diǎn)點(diǎn)頭，“如是多年，你朝榮安總算學(xué)來了點(diǎn)油滑氣，可謂是相當(dāng)不容易，也罷也罷，不以此事壓你就是了。既然立儲(chǔ)一事就此作罷，不妨猜猜，你我此行去處，究竟是西正王府，還是東正王府。”
太臨皇城中設(shè)下東西正王府，乃是為兩位皇子所建，旨在為日常時(shí)候無論是上殿面圣，還是修文習(xí)武，都可方便許多，不過初回提及此事時(shí)，的確引得朝中不少臣子激憤，一連奏疏上表過百，卻被天子一一駁回，不許再加非議。
大皇子穩(wěn)居西政王府，二皇子居于東政王府，然年年歲歲物換星移，當(dāng)初的兩位皇子，一人已入不惑，一人已是而立余三，可熬到如今，權(quán)帝依舊是江山不倒。前些年宮中傳言權(quán)帝年邁體衰，怕是時(shí)辰無多，而前陣子這位雄才大略的頤章圣人，卻是以雷霆手段除去百余位官員，連同其黨羽，也一并拔除，連根帶起。
謠言破于實(shí)。
權(quán)帝仍在，一如殿上鴟吻，虎視環(huán)顧。
“圣心不可妄自揣度，恕屬下萬萬不敢僭越。”朝榮安低頭再低頭，只余兩掌抱拳，雙膝已然及地。
“嘖，沒意思。”老人虛抬一掌，叫那年輕人起身，抬頭看向西政王府，“還能去哪？朕唯有這兩子，最堪大用，其余兒孫，允他們一方閑散王便是，大兒年紀(jì)如今已過不惑，朕這當(dāng)?shù)模矐?yīng)當(dāng)去好生探望一番才是。”
頤章上下，膽敢自稱為朕者，唯權(quán)帝一人。
過玉腰橋，穿素女廊，便可見西政王府。
老人剛要抬步上殿，卻是自言自語，冷哂道，“早知如此，當(dāng)初就應(yīng)該將這西政王府的臺(tái)階修矮點(diǎn)，現(xiàn)在走著也不廢力氣。”
話音未落，但見王府之中連忙跑出一人，近乎是連滾帶爬跑下長階，悲切叫道，“若是知曉父皇獨(dú)自前來，兒就算是爬也得爬去迎接，竟使得父皇獨(dú)自一人踏上這長階，當(dāng)真愧殺兒臣。”說罷便將身形壓到底，攙住老人一臂，“兒臣有愧，請父皇責(zé)怪。”
“什么叫獨(dú)自前來，榮安這不正跟著嘛，算不得什么，再說爬爬這高階，更使得腿腳舒坦些，倒也不錯(cuò)。”老人笑笑，不過并未放那中年男子離去，而是語氣平和，“當(dāng)初爹就是如此攙著你上來的，如今位置調(diào)換了一番，那朕便心安理得，享受一段，挺好。”
“父皇這幾日身子越發(fā)硬朗，兒臣心頭實(shí)在是歡愉，莫說扶一段，就算是再扶個(gè)百里千里，百年千年，亦是甘之如飴。”中年男子緩步慢行，托住老人一臂，言語和善歡悅，連耳根都是有些微紅。
頤章兩位身份最貴之人，就如此寒暄著緩緩上殿，身后朝榮安亦步亦趨，緩緩跟隨。
茶湯沸溫，炷香盤煙。
兩侍女蹲跪獻(xiàn)茶，除此之外，別無他物。
老人仔細(xì)瞧瞧獻(xiàn)茶女子，穿得十分樸素，又環(huán)視王府一周，皺眉道，“掬兒，你這府上擺設(shè)，未免忒素了些，哪里像是王府，倒像是個(gè)八九品的芝麻小官，有些枉費(fèi)這偌大王府。”
被喚作掬兒的中年男子立身一旁，聞言連忙笑道:“回父皇，眼下正是春時(shí)，稱是一年之中最好的時(shí)節(jié)也不為過，有西來的好茶湯，夏松的彌羅好香，便已然夠翻閱奏疏所用，哪里還在意其他。華貴裝潢，前些年便被兒臣撤了個(gè)干凈，如今看著倒是舒坦清凈。”
“物清凈可圖，心清凈難求。”老人沖兩位獻(xiàn)茶侍女?dāng)[擺手，隨口問道，“我聽說前陣子我并未親政時(shí)，有不少大員被請出太臨城，而后又趁夜色回返，不知此事，掬兒知否？”
男子面色不變，平和答道，“此事兒臣著實(shí)不知，不過前陣子時(shí)節(jié)，二弟倒時(shí)常前往太臨之外走動(dòng)，說是外出體會(huì)些風(fēng)土人情，不曉得是不是調(diào)訓(xùn)官員去了。”
“怪哉，老二放著太臨城不呆，為何偏要在外調(diào)訓(xùn)官員？”老人嗅嗅茶湯，相當(dāng)滿意，不過旋即便厲聲發(fā)問。
“那清君側(cè)一事，掬兒知否？”