青柴縣上下皆知，荀府的小公子即將出門遠(yuǎn)游，短則一年半載，長(zhǎng)則幾年下來(lái)才會(huì)回返。至于縣中其余的公子究竟心思如何，那便不為人所知了。
荀元拓一日不走，這群舞文弄墨的年輕文儒就會(huì)被壓得一日抬不起頭來(lái)，更有甚者為取笑這群年輕俊彥，特地編出一句半真半假的玩笑話：既生荀家子，何生百庸才。倒不是真將這些文壇后起之秀看輕，而是相較之下，荀公子天賦實(shí)在太近乎妖邪。史書中不乏過目不忘的奇才，但門門皆是過目不忘，觸類旁通似都難以形容這般傲人的天賦，又怎能是尋常才子所能匹敵的。
金石落于荒丘尚可熠熠生輝，可若是玉鼎落于金石，常人往往會(huì)忽略金石，轉(zhuǎn)而賞玉鼎之皎白儀態(tài)，世事如此，均難以免俗。
對(duì)于側(cè)院的丫鬟仆從則是惋惜大于輕松。荀公子事先講過，不允他們跟隨左右。雖說老府主一向?qū)叶⊙诀邔捜剩幢闶巧贍敳辉谝嗖粫?huì)當(dāng)真辭退這些辛苦數(shù)載的親信，但青柴終歸是一縣，久處一隅或多或少都有些出外逛逛的念頭。若是老仆倒還好說，年歲漸長(zhǎng)，挪窩的心思自然寡淡；可論到丫鬟侍女，正值金釵十二行的大好年紀(jì)，怎能耐得住一顆跳脫心肝？此時(shí)自然面帶愁容，剪翊雙眸似乎能透出一汪春水，直盯盯瞅著二層樓荀公子的挺拔背影，哀怨之際又有些許酸澀。
市坊間傳聞，這位平素罕有露面的文壇新秀，已然有傾心之人。倒不是眾人妄加論斷，荀元拓作詩(shī)極富嚴(yán)正古韻，時(shí)常引得一眾老派大儒交口稱贊，稱頗有先齊遺風(fēng)。而有一遭荀公子在墻內(nèi)吟詩(shī)，其聲悲慟不絕，如泣如訴。
不料隔墻有耳，叫一位碰巧路過的說書先生聽去，傳揚(yáng)開來(lái)。有好事的這些位便胡亂猜測(cè)，局勢(shì)愈演愈烈，很快整片青柴縣便人盡皆知。
有的說荀公子久囚府中，聞聽院外少年少女嬌聲嬉鬧，煞時(shí)便有悲苦之感涌上心頭，這才作了這紙與往常文風(fēng)不符的婉約詩(shī)文。
另一派則是言之鑿鑿，說是通曉其中的門道，公子其父又未曾令他禁足，若是欲要外出怎會(huì)攔阻？純粹是風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)無(wú)稽之談。究其本來(lái)，乃是前兩日荀府驅(qū)逐出一位侍女，大抵是犯下什么難容的過錯(cuò)，荀公子作詩(shī)不為其他，均因思念佳人罷了。
雖說荀家乃是大家分支，可還算通情達(dá)理，并非那些動(dòng)輒欺凌百姓的官宦世家，因此就沒多加追究。荀家家主是何許人也，自然不會(huì)親自出面解答，因此這事便成了不了了之的一宗疑案，時(shí)隔數(shù)年，茶余飯后仍有人津津樂道。
荀元拓正在二層樓駐足，夏風(fēng)挽髻，而公子雙目，猶如溫潤(rùn)湖水。
“有心事就說來(lái)聽聽，若是不想說，便想法子解決，省得終日被諸般俗務(wù)所困，心不定，如何治學(xué)。”
想也不必多想，說話的這位必定是周可法周先生。
可荀元拓此時(shí)神情卻略有訝異。他這位先生不比常人，這等話從周先生口中說出，那可是十分的稀罕。并非真?zhèn)�覺得此話迂腐，而是覺得三句話不離治學(xué)恪禮，實(shí)在不應(yīng)是出自先生之口。
果然接下來(lái)的一席話，令荀元拓釋然大半。
“我估摸這番話，荀籍常講與你聽。細(xì)說理是沒錯(cuò)，但若叫讀書人奉為圭臬至言，人活一世還有甚意思。”先生將長(zhǎng)褂抖抖，低聲嘀咕句天兒真熱，便蔫頭耷腦靠在欄桿側(cè)。荀元拓微微一笑，似乎這般言語(yǔ)做派，才是他意識(shí)里地地道道的師父。
“見過先生。”沒等荀元拓行禮，先生已經(jīng)笑著將他扶起。
“為師不興那套，行過拜師禮后就甭遵從那些繁瑣禮儀，文人的腰桿需直苗，無(wú)需日日行禮。”
兩人就這般有一搭無(wú)一搭的談天說地，樓下家丁仆從忙忙碌碌，往梨木馬車中運(yùn)送路上所需的物品，忙忙碌碌。甚至老管家還特地去了鏢局一趟，花大價(jià)錢幾乎將鏢局半壁人手請(qǐng)來(lái)，其中更是有幾位常年走鏢的金字鏢頭，唯恐旅途中遭遇不測(cè)。大隊(duì)人馬浩浩蕩蕩，囤積在荀府外的街道上，將荀府圍得水泄不通，乍看還以為是有江湖幫派老壽星嫌命長(zhǎng)，圍困荀府。
眼下種種，看得荀元拓直搖頭，“先生，我們難道非得外出游學(xué)？府中的典籍孤本無(wú)數(shù)，時(shí)至今日我也未曾梳理完全，此時(shí)外出，是否有些過早？”荀公子本就非是跳脫好動(dòng)，此刻自是有幾分好奇。
也難怪荀元拓好奇，前陣子皇都納安來(lái)人，深夜造訪，卻不知怎得被先生擋住，低語(yǔ)好一陣才離開。
周可法自始至終也未提及這人身份，更未提起所談內(nèi)容，只是輕描淡寫說是皇城故人來(lái)訪，其余一概守口如瓶。如此以來(lái)，做弟子的荀元拓也無(wú)法探究當(dāng)中隱情為何，畢竟既然坐實(shí)徒弟身份，應(yīng)當(dāng)秉持尊師之禮。
何況荀公子又并非癡人，周可法待他如何，自然心知肚明。這位不知從哪冒出來(lái)的大家，當(dāng)真是將他當(dāng)作衣缽傳人，甚至猶有過之。
老周先生身著長(zhǎng)褂，卻依舊是藍(lán)底，手掌間盤著那塊水頭差勁的玉佩，慢條斯理答道：“文人治學(xué)讀書，總要在天下溜達(dá)溜達(dá)，終日里閉門造車，未免太過迂腐。再說人家悟出來(lái)的學(xué)問道理，終究是人家悟出的，即便再刻苦研究，能做到憑此傲立文壇，仍舊是落了下乘。文人不可有跋扈傲氣，卻需一身伶仃傲骨，元拓，想必你亦不愿整日跟在諸位先人后頭吃塵土吧。”
“我也愿做學(xué)問，書案宣紙，輕羅小扇，最好再得紅袖添香，那瀟灑氣度，并非行走天下的窮書生所能比的。”
荀元拓點(diǎn)頭，確實(shí)是這個(gè)理，便使雙臂撐住下頜，繼續(xù)聆聽先生教誨。
“我早年時(shí)候行走世間，到頭來(lái)反而覺得學(xué)問不增反減。非是教各色誘惑，從而遺落了年輕時(shí)秉燭夜讀，恨不得懸梁刺股的刻苦勁頭，而是覺得空有微淺學(xué)問，而無(wú)法替世間百姓分憂解難，那這一肚子酸澀墨水，又去賣弄給誰(shuí)看。文人待價(jià)而沽似乎早成定勢(shì)，可賣與王侯將相，總比不上賣給百姓社稷來(lái)得講究。”
流水難腐，層堤覆壓下，終可撬玉虛。
見荀公子聽得入神，老周先生便略微笑笑，拍拍身邊少年的肩頭，“我瞧這庭院中忙亂得很，其實(shí)這行走江湖簡(jiǎn)單得很，用不上如此多的人手輜重，不如你我輕裝上路？”
家丁仆從忙活許久，直到晌午，才有人發(fā)覺，樓上空空如也，哪還有公子與周先生半分蹤跡？
眾人皆不知，個(gè)把時(shí)辰前，荀府后門溜出去一架馬車。
直奔東方陽(yáng)關(guān)大道。