但這也并不代表什么事情都沒發生。桂嬤嬤在幾日后，終于被人處死了。罪名是暗中勾結歹人，意圖謀害沈清。如今沈府里再也沒有人拿沈清的事情在沈妙面前說事了，倒不是因為此事已經塵埃落定，而是沈妙當日在榮景堂的那番話，到底是讓這些人投鼠忌器，不敢輕易動手。

不敢動沈妙，卻還是敢動沈妙身邊的奶媽桂嬤嬤的。

桂嬤嬤按府里的律令是要杖責而死，一般說來，奴才犯了事要處死，大一點的便杖責而死，尋常些的，一瓶藥灌下去便是了。總之賣身契捏在主子手里，是生是死也沒人在意。

可桂嬤嬤死的卻著實凄慘了些，四肢似乎都被人活生生折斷了。渾身上下的骨頭竟是沒一寸好的，整個人七竅流血，看上去極為可怖。就連抬尸體的小廝都有些不敢去瞧尸首的模樣，而任婉云偏偏還叫沈妙去收尸。

任婉云派的丫鬟香蘭過來道：“夫人說了，雖然桂嬤嬤犯了錯被處死，可是終究是五姑娘的下人。所以這收斂之事還要五姑娘安排，便將桂嬤嬤的尸首放到西院的院子里了，五姑娘快去看看吧。”

大約所有人都想看看沈妙驚慌失措的模樣，畢竟沈府的下人們都知道，桂嬤嬤是沈妙的親信。如今落得一個慘死的下場，只怕沈妙會肝腸寸斷。

大約任婉云也是這般想的，以為沈妙會自責桂嬤嬤因她而死。誰知道當日沈妙當著整個西院下人的面，走到桂嬤嬤的尸首身邊，掀起白布，面不改色的瞧著死狀凄慘的尸體，眉頭也不曾皺一下。

香蘭詫異于沈妙的平靜，卻瞧見沈妙冷喝道：“桂嬤嬤往日在西院橫行霸道，欺上瞞下，奴大欺主，囂張跋扈，這樣的奴才，便是沒有犯錯，西院也是不收的。今日你們就給我瞧清楚，日后學桂嬤嬤這做派的，統統都是這個下場！”

西院中本來就大多都是二房三房安插的眼線，往日里瞧見桂嬤嬤一個人獨大，如今桂嬤嬤慘死，沈妙竟然如此涼薄，不由自主的心中便升起懼怕之意。

香蘭見此情景，心道不好，本來是想嚇一嚇沈妙的，誰知道讓沈妙還借著桂嬤嬤的死立了威。登時便回彩云苑將此事稟告了任婉云。

“壞了！中計了！”任婉云聽聞此事，手一松，茶杯應聲掉在地上，碎了一地的瓷片。

“夫人……”彩菊有些疑惑。

任婉云咬牙：“桂嬤嬤本就是個筏子，想來那小賤人早就想除去桂嬤嬤，卻偏偏借了我們的手。如今還讓她在西院立了威，小賤人，算盤打得倒是精明！”

任婉云不蠢，只是在沈清這件事情上，作為母親難免有些失了往日的冷靜。那夜本去找桂嬤嬤的人在外頭瞧見了沈妙前去找桂嬤嬤，也從里聽到了些試只言片語，桂嬤嬤似乎對沈妙忠心耿耿。回來一說給任婉云聽，任婉云便篤定當日沈清之所以出事，就是因為桂嬤嬤和沈妙合謀將人換了下來。

心中這么一想，對于沈妙和桂嬤嬤的恨就像滔滔洪水。沈妙暫且不能動，桂嬤嬤一個下人卻是能動的。于是她用了最殘忍的法子讓桂嬤嬤受盡折磨而死。本想著沈妙見桂嬤嬤死了，定會痛心難過。可這次聽香蘭的話，任婉云便知道，自己被沈妙玩弄了。

一切都是沈妙布的局，借刀殺人這一出，沈妙玩的比誰都出色。

任婉云恨得牙癢癢，她在后宅順風順水了這么多年，沈貴的那些個小妾哪一個不是被她收拾的服服帖帖，如今卻屢次敗于一個黃毛丫頭之手。任婉云的心中，不可謂不氣怒。

“給豫親王的信帶到了嗎？”任婉云問。

“帶到了，可是夫人，若是老爺知道，必然會生氣的。”彩菊小心翼翼回道。

如今沈清這事，沈貴千方百計的想多瞞豫親王一陣子，希望豫親王最好沒有發現。可任婉云卻恨不得豫親王立刻發現，因為以豫親王的性子，若是有人膽敢在他眼皮子底下玩手段心機，那人必然會不得好死。

就算是和沈貴爭吵，她也要替沈清復仇。沈妙既然敢威脅整個沈家人，那么豫親王，她敢不敢威脅？

“我要她，死無葬身之地！”任婉云咬牙。

……

“姑娘又在下棋了。”白露搖了搖頭，有些不解：“一個人下棋，有什么意思？”

“不下棋又能做什么？”霜降看了桌前的人一眼，憤憤道：“整日被禁足，連院子也出不去，這樣下去，白日里便什么都不用做了。”

“噓--”白露小聲道：“你別說了，姑娘被禁足本就不痛快，你別提起來惹她生氣。”

霜降嘟囔道：“咱們姑娘性子好，才不會生氣呢。”

說起來，也是很久沒見過沈妙生氣了，別說是生氣，明顯一點的情緒都沒有。從前的沈妙，雖然草包諾諾，可是情緒是分明的，高興就是高興，難過就是難過。而如今，幾個貼身丫頭都看不懂她。如果說人的成長都是慢慢開始，那么沈妙的改變，似乎都是一夜間完成。

從單純懦弱到平淡無波，究竟是怎么變成這樣的，無人知道。

“白露。”正說著，便聽到沈妙喚自己的名字，白露連忙上前應了。

“柜子里的銀首飾匣子里的那些金首飾，你尋個時候去也去當了吧。”她頭也不回的道。

“是。”白露忙答道，隨即又一愣：“可是姑娘，昨兒個方才當了一匣首飾，這是最后一匣了。”

“無妨，”沈妙放下棋子：“總歸用不上。當了之后，你將銀票給驚蟄，叫谷雨進來。”

白露應聲出去了，心中卻有些疑惑，沈妙急著當首飾，倒像是急于用銀子的意思。不知道那些銀子是做什么呢？

快活樓是定京城中最大的酒樓，地處繁華的地勢忠心，快活樓的對面，則是一眾青樓楚館。達官貴人在快活樓宴請過后，大抵都會去對面的花樓中尋美快活。而青樓又分幾等，越是高明的，越是在樓上，最頂層的人便是那些賣藝不賣身的清倌名妓，往下則是一些有盛名的姑娘，最下等的便是九等窯子。這樣的窯子，是沒有資格叫做“樓”或者“院”的，只能叫做“班”或者“下處”。

“三福班”就是在快活樓對面，最下等的窯子。其中每每出入的都是些做苦力的下等人，而經常有人將得了病快要死的姑娘丟出來扔到街上。街上流浪的乞丐會將這些姑娘抱回去，也許是發泄，也許是她們的衣裳還能賣一個銅板。總歸對比起快活樓的精致，對面的三福班簡直是人間地獄。

快活樓靠窗的地方，年輕男子潔白的衣袖纖塵不染，皺眉看向對面的三福班，只見又有人將新來的丫頭丟了進去，丫頭們掙扎著哭喊個不停，想來又是哪家主子將下人送過來的。有些年輕的丫頭貌美，妒忌的主母為了防止她們爬床，便也會將她們賣進三福班。

“真是殘忍。”白衣公子搖頭道。語氣雖是憐憫，卻沒有一絲要下去出手相助的想法。