菊花宴設(shè)在離恭親王府上不遠(yuǎn)的雁北堂，這是當(dāng)初明齊開(kāi)國(guó)帝后親自設(shè)立的堂會(huì)，此處府邸原是前朝修剪的精致花園，占地幾千畝，建筑宏大而精致，若非離城中太遠(yuǎn)，帝后甚至想要將它改造成宮中一隅。
然而此處依山傍水，雖遠(yuǎn)，卻是欣賞風(fēng)景的好去處。尤其是每年十月份，各色菊花競(jìng)相開(kāi)放，因著有專(zhuān)人管著種植珍惜的菊花種子，一旦開(kāi)放，好似身在仙境。而在此處校驗(yàn)，也算十分風(fēng)雅。
沈府里雁北堂趕馬車(chē)大約要一個(gè)時(shí)辰，是以車(chē)上會(huì)備些零嘴兒和吃食，免得腹中饑餓。
谷雨打開(kāi)桂嬤嬤給的籃子，問(wèn)沈妙：“姑娘不如吃點(diǎn)東西，路途遙遠(yuǎn)，吃了東西才有力氣。”
沈妙看著那籃子中的東西。
冰羊奶酪，蔥卷兒，辣油腿兒……乍一眼看上去也是讓人食指大動(dòng)，顏色鮮亮，聞著也是香噴噴的。
可惜這些東西味道都太大了，如冰奶酪、辣油腿兒這樣的更容易弄花口脂，一個(gè)不小心還會(huì)弄臟自己的衣裳，桂嬤嬤也真是“精心”準(zhǔn)備了這些食物。
后宅女人的爭(zhēng)斗，大約便是明著暗著下些絆子，可沈妙當(dāng)初在明齊后宮，面對(duì)的卻是妃嬪之間的爭(zhēng)寵，段數(shù)只會(huì)更高。這些小伎倆，是在上不得臺(tái)面。她搖了搖頭，讓谷雨將盒子蓋上，問(wèn)驚蟄：“不必了，驚蟄這里有�！�
驚蟄小心翼翼的從身后拿出一個(gè)小布包，那布包里都是小巧玲瓏的糕點(diǎn)，沈妙信不過(guò)沈府的廚房，讓驚蟄買(mǎi)通了采買(mǎi)東西的管事，托她帶了些外頭的糕點(diǎn)。那管事的只以為驚蟄嘴饞，倒沒(méi)做什么手腳，只是有些詫異驚蟄一個(gè)丫鬟，竟也舍得買(mǎi)廣福齋的點(diǎn)心。
廣福齋是定京城中數(shù)一數(shù)二的點(diǎn)心鋪?zhàn)�，便是宮中的妃嬪們都愛(ài)吃。沈妙前世對(duì)廣福齋的點(diǎn)心并不甚感興趣，婉瑜卻喜歡的不得了，一天不吃便覺(jué)得不痛快。
此刻那糕點(diǎn)只有沈妙指頭大小，做成花朵的模樣，可憐又可愛(ài)，沈妙分了些讓谷雨和驚蟄也吃，兩個(gè)丫頭先是不敢，后來(lái)見(jiàn)沈妙堅(jiān)持，推辭不了，便小心翼翼的接過(guò)來(lái)，吃了一口后便驚喜道：“姑娘，這點(diǎn)心可真好吃。”
沈妙微微一笑，其實(shí)點(diǎn)心再美味又能美味到哪里去，不過(guò)是做的可愛(ài)精巧，女兒家又總是喜歡好看的東西。婉瑜當(dāng)初和親之時(shí)，她甚至花重金買(mǎi)了廣福齋一名做點(diǎn)心的師傅，只希望在匈奴的苦寒之地，婉瑜還能吃到自己喜歡的糕點(diǎn)。
誰(shuí)知道……誰(shuí)知道便在半途中，婉瑜就香消玉殞?zhuān)B尸體都未見(jiàn)到。
沈妙閉了閉眼。
婉瑜和親，是楣夫人鼓動(dòng)，陳若秋一家勾結(jié)，下令的卻是傅修宜。今生這些人，一個(gè)都別想跑，這些害死了婉瑜的人，她要他們，千倍百倍奉還！
谷雨正津津有味的吃著點(diǎn)心，一抬頭卻見(jiàn)身邊的沈妙目光冷冽，仿佛身在高位上殺伐果斷的貴夫人，一瞬間，谷雨似乎看到了沈信的影子。沈信是在戰(zhàn)場(chǎng)上殺過(guò)人見(jiàn)過(guò)血的人，發(fā)起火來(lái)的時(shí)候，骨子里都帶著兇厲，沈妙此刻的眼神，和沈信一模一樣。
她差點(diǎn)被點(diǎn)心一口噎住，努力咽了下去，小心問(wèn)道：“姑娘可是哪里不舒服？”
“無(wú)，”沈妙垂眸：“想些事情而已。”
今日的菊花宴和校驗(yàn)，傅修宜也會(huì)在場(chǎng)。不僅是傅修宜，還有傅修宜的幾個(gè)兄弟。如今九個(gè)皇子，各有千秋，自然各自也分陣營(yíng)。而傅修宜表現(xiàn)的最是無(wú)害，和太子一派交好。
誰(shuí)知道最后卻廢太子改立傅修宜為儲(chǔ)君？她不打算幫太子，明齊皇家的這些人，最是無(wú)情，他們看這些替先祖打下江山的簪纓世家，不過(guò)是看一條老了的狗，明明當(dāng)初是這些獵犬替他們打下了兔子，如今兔子收入囊中，卻還要擔(dān)心狗會(huì)咬死自己，于是榨干了狗的最后一滴血，然后將他們殺而烹之。
天下不仁，儲(chǔ)君不義，憑什么就要求所有人忠心？
不如先看狗咬狗如何？沈妙的唇角微微一勾。
……
雁北堂此刻已經(jīng)來(lái)了不少勛貴之家。
雖說(shuō)今日的校驗(yàn)不分男子與女子，宴堂卻還是將客人分成了男子席和女子席。男子席那邊年輕的少年們與父親忙著互相認(rèn)識(shí)，貴門(mén)之間拉關(guān)系相互扶持也是自然。況且這些少年終有一日會(huì)接替父親扛起整個(gè)家族，多結(jié)交朋友也好。
女子沒(méi)有男子那邊頻繁，婦人們經(jīng)常在一起閑話(huà)家常，是以小姐們都有固定的好友。三五個(gè)平日里相熟的聚在一起閑談，對(duì)今日的菊花宴既是緊張又是期待。偶爾還會(huì)抬眼瞧一瞧對(duì)面自己心儀的少年郎。
易佩蘭撥弄著小幾上的鮮花，道：“今日的校驗(yàn)，你們可有把握？”
“我是沒(méi)有的�！彼磉叺呐有Φ溃骸斑@么多人，如我資質(zhì)平平，實(shí)在害怕。只希望等會(huì)兒千萬(wàn)莫要抽到我，也不要有人挑我上臺(tái)。我不求出頭，只要不出丑便是了�！�
易佩蘭撇了撇嘴：“至少也要試一試的好，要知道今日定王殿下也會(huì)在此，況且你心儀的李家少爺也不是在此么。李家少爺文辭那般出眾，定會(huì)上臺(tái)，你不抓緊這個(gè)機(jī)會(huì)好好表現(xiàn)？”
那少女推了一把易佩蘭，臉上露出些羞怯：“盡胡說(shuō)�！�
江曉萱聞言笑道：“就是，白薇你可莫要害怕，要說(shuō)比出丑，不是還有沈家老五墊著底兒么。怎么著，你也比她強(qiáng)吧�！�
“不錯(cuò)�！币着逄m也笑的花枝亂顫：“每年的校驗(yàn)，沈五不是都負(fù)責(zé)逗樂(lè)么，也難為她每年都有臉子來(lái)。一想到今年她又要來(lái)表演她的那些活計(jì)，我便想發(fā)笑。不知道她又會(huì)穿什么樣的衣裳，如去年那般恐怖的艷紅色配紫紅金釵？”
幾個(gè)少女“咯咯咯”的笑起來(lái)。
“夠了好吧�！眳s是馮安寧突然開(kāi)了口：“很好笑么？”
易佩蘭一愣，隨即道：“馮安寧，你最近似乎很奇怪啊，怎么，與那傻子交好了？”
馮安寧面色一怒，正要說(shuō)話(huà)，便聽(tīng)得另外一邊有人道：“哎，沈家夫人來(lái)了�！�