一個多時辰之后，趙秉煜才從雅苑離開。

冬梅被人發現時，已經沒氣了。

雅苑的老鴇自然知道伺候的是什么人，好在早已經收到一大筆賞錢，所以就趕緊叫人把那光溜溜的尸身處理了，再把屋里清理干凈。

“唉，真沒想到，這有錢人玩起來，都這么喪心病狂的，好端端的姑娘……”仆役一邊收拾，一邊感慨著。那女子死狀慘烈，下面已經沒一處好肉了，含淚而終，連眼睛都合不上。

翌日早上，有急報自北境送往宮里。

文德帝得知消息之后，雷霆震怒。

今年開春之后，北嶺有一小鎮發現有瘟疫，本是雪災剛過，人們劫后重生一般，抵抗力薄弱之際，卻突然爆發了瘟疫。當地官員并不為意，根本沒有重視，等到瘟疫大規模爆發時，官員們才慌了，下令將病區隔離，對病患不管不問，由其自生自滅。

足有月余，死傷慘重，還有部分病患逃到北嶺其它城鎮，結果就將病源傳播開來。

這病來得兇猛，一旦染上，兩三日里沒有得到治療，人基本上就已經藥石無靈了。

北嶺附近的官員生怕事情再鬧大，烏紗不保，于是強壓下消息，雖然急招攬醫師郎中，但療效甚微，眼看著死的人越來越多，染病的地區越來越廣，這才架不住了，上報朝廷求援。

太醫院召開緊急會晤，商討對策，需派十名太醫親赴災區。

前院首溫洵自告奮勇愿意帶隊前往，皇上大喜，并允準了。

淑妃聽到這安排之后，竟然當場暈倒了，后來在貼身宮女的伺候之下緩緩醒轉，哭斷了腸，“女兒不孝啊，女兒不孝……”她無法勸阻老父親到瘟疫災區去治病，可又擔心父親年紀一大把，身體本就已經不是那般康健，若不幸沾染瘟疫，那可如何是好。

趙秉寒也很揪心，不知如何勸慰母妃，雖然他也很佩服外祖父醫者仁心，但聽說了災區的情況之后，也不由得有些擔心。

豫王府也知道這件事，聽聞已經病死數萬人至之多，孟小冬大驚，“當時不是送了藥材過去，還囑咐當地官員做好預防措施嗎？”

趙秉南沉著臉，“恐怕又是敷衍了事，那些賑災藥材也不知道去了哪兒。”

京城雖與北境隔了千里之遙，聽說了瘟疫之事之后，藥材鋪里各種治療疫病的藥物都哄搶一空。人們生怕有疫民流竄到京城來，把病傳到京城。

雖說這件事曝光之后，幾個官員都被革了職，但已經被瘟疫奪走性命的無辜百姓卻是再也不能復生了。當初趙秉煜鎮守北境邊關，北嶺三郡的父母官，都跟他有著千絲萬縷的關系。

如今全部都被罷免了，又將是一次大洗牌。

第二日早朝，趙秉煜破釜沉舟，主動向皇上請命，“讓兒臣親赴災區，替父皇慰勞百姓，鼓舞人心。”

立馬就有老臣出來勸阻，“如今災區疫情洶涌，勤王殿下愛民之心，替皇上分憂之情雖好，但也請以社稷為重，勤王殿下乃是國之棟梁，若有所閃失，怕是后悔莫及。”

文德帝一聽也有道理，畢竟是自己親生兒子，還是有人之私心在的，“煜兒，你有這份心意，父皇很是欣慰，但此事最好先等溫卿帶著太醫院的醫療隊先探了究竟再議也不遲。”

其實在趙秉煜提出前往災區之前，趙秉南便有這種想法，可他心里放不下孟小冬。

雖然疫區百姓疾苦，他很關注，但若是自己此時離開，又怕嬌妻擔憂，所以才在殿上沉默了。

下朝之時，五皇子趙秉軒等人就跟在勤王趙秉煜身側，大聲地嘲諷著，“某些人愛出風頭，愛搶功勞，等到了真槍真劍的時候，又慫得跟縮頭烏龜一樣。還是三哥英勇，實乃眾皇子之典范，讓臣弟心悅臣服。”

趙秉南跟趙秉褀落在人后，卻也能聽見他們高聲談論。

趙秉褀恨得牙癢，暗暗道，“老五真是欠揍！”

趙秉南勸道，“七弟，這種話可不能亂說。”

趙秉褀嘆了口氣，“二哥，你看他小人得志的樣子。自己又拿不出什么像樣的本事，整日就跟哈巴狗似的對著老三搖尾巴。我看著就心煩！”

“你呀，這還沒出宮門呢，小心言者無心聞者有意！”趙秉南無奈地笑了笑，提醒他注意言辭。

“我正大光明地說，怕過誰！”趙秉褀一副天不怕地不怕的模樣。

忽然他想起了什么，跟趙秉南說道，“對了，二哥，昨日收到云耕來書，說他今日就會提前到京城，我們的約定也可提前會面。你之前不是說想再見他一面嗎？到時候我帶他到你府上去，可好？”

趙秉南點著頭，“好，那我就等著你們大駕光臨！”

等趙秉南回府時，才知道孟小冬不在府上，問了下人。原來她親自帶著小六回青城去了。

小六不情不愿的，似不想離開王府。

孟小冬勸道，“我跟你一同去看看，若你不喜歡那里，咱們再回來。好嗎？”

其實她本可以留著小六在身邊，但覺得這對孩子的成長不太好，小六在街上餐風露宿地吃慣了苦頭，忽然到了王府里，好吃好住的奢華日子容易讓他生出惰性來。所以她也像讓小六去青城，地方雖小，但勝在山清水秀，玉姨他們一定能好好照顧他的。

在青城也有私塾，可以讓他讀書上學，花銷上照樣她給補貼著。

主要還是讓這孩子能夠在普通人家的環境中長大。

俗話說從儉入奢易，而從奢入儉難。她是害怕小六留在王府，貪享榮華富貴，染上紈绔子弟的習氣。不過幾日時間，她已經聽丫頭說，這孩子時常在府里跑得不見人影，跟他說什么也不聽，十分的頭疼。

“小冬姐姐，是小六惹你生氣了嗎？所以才要送走小六，是嗎？”馬車上，這孩子一臉的委屈。

孟小冬收回心神，她不知道如何該跟他解釋。

雖然以前也收留了不少孤兒，但年紀都已經足以獨立，且都是心善之輩，大概只出了孟云兮這么個例外。她還沒經驗帶過這么丁點大的孩子，也沒有信心能把他教好，所以才想托付給玉姨，畢竟玉姨是有過生養經驗的前輩。