貿易市場。
秦晚匆匆走進大廳, 找到自助機器，輸入“云杉”兩個字。
下一秒，頁面跳轉，【查詢到0條信息。】
秦晚不甘心, 又輸入“凝神香”。
結果依舊是, 【查詢到0條信息。】
如果有新的掛單, 一定能查到。顯示0，意味著貨品已售罄。
秦晚懊惱不已, “當初怎么就嫌貴, 只買了2根呢！！”
一想到曾經有上百根凝神香擺在面前，自己卻不屑一顧，眼睜睜看著寶貝被別人買走，秦晚心都要碎了。
秦晚是個廚子, 本想平心靜氣，好好琢磨，研發幾道新菜。
不料線香一點，整個人神采奕奕, 思維也比以往活躍。靈感一個接一個往外蹦，多到必須用筆記下來。
秦晚哪見過這樣的陣仗？還以為自己突然開竅。
線香燃盡, 靈感如井噴的狀態隨之終結。她冥思苦想老半天，才隱約有了點思路。
秦晚不信邪, 把第二根線香點上。
結果靈感爆發, 狀態又回來了！
秦晚這時才知東西確實好用，10積分/根一點不貴。
自這天起, 她一天數次地往貿易市場跑，一心想多買幾根凝神香。
可惜自從售罄，再也沒出現新的掛單。
“……該不會以后都買不著了？”
秦晚心里沉甸甸的, 不知不覺走到任務大廳，打算找活兒賺積分。
視線逡巡。
當她看見某張招聘啟事時，眼睛登時亮了。
**
確定應聘后，秦晚從工作人員NPC那要到云杉的通訊號，接著就可以用黑色腕表給對方發消息。
“你好，我叫秦晚，祖上三代都是廚子，我想應聘莊園廚師一職。”
秦晚再三更改措辭，完了又把話讀了三遍。確認沒問題，才把消息發出去。
沒多久，云杉回復，“有空的話現在過來。”
秦晚大喜，興沖沖趕往。
當她抵達時，前面十多人等面試。
秦晚心里一緊，競爭這么激烈嗎？她不怕多人競爭，就怕在她前面出現合適的人選。不等輪到她，面試就已結束。
擔憂時，就聽正在面試的藍名男玩家（三星）傲然道，“凝神香，1根20積分，我要50根。”
秦晚：？？？
這真的是面試現場，不是交易現場？
“今天只招廚子，不賣凝神香，你走吧。”云杉頭疼。
這都第幾個了？
打著廚藝精湛的旗號，見面一開口就說買香。
“你好好想想，這可是筆大買賣，我出的雙倍價格！”藍名男玩家滿心以為自己會受到熱情款待，不料被隨便打發走，頓時急了。
見這人還不肯走，云杉直接喊，“陸六。”
說時遲那時快，一道藤蔓極速竄出，把人捆了，二話不說丟到籬笆墻外。
“這位是我高薪聘請的保鏢。”云杉認真道，“我只招廚子，有其他事可以跟她說。”
全場靜默。
等候的十多人里，當即走了十二個，剩下五名真廚子。
下一位面試者四十多歲，頭頂黑色文字“孟大廚”，居然是名NPC，“三星，覺醒天賦‘大力’，有二十多年從業經驗。”
云杉瞥了陸六一眼，懷疑這是陸銘找來的。
陸六冷漠回望，實際心底全是茫然——看我干什么？難道這人也要丟出去？
“為什么應聘？”云杉照例詢問。
孟大廚目光里透出一絲狂熱，“我想成為最優秀的廚師！”
技可進乎道，藝可通乎神。
他此生一心追求廚藝巔峰，別無所愿。
云杉見他態度真誠，不似作偽，便答應他留下，“試用期15天，入職就發放員工福利，每周1根凝神香。”
“好。”
見莊園已經招到廚師，其余三名面試者失望而歸。
秦晚不肯放棄，“不缺大廚，缺不缺二廚？我愿意免費幫工打下手，只要每周給1根凝神香。”
游戲里研發的菜肴，現實里也能做出來。
如果2根凝神香就能讓自己對廚藝有了新的理解，一旦弄到更多，水平必定再上一個臺階！
因此秦晚誠懇請求，絕不放過任何一絲希望。
“秦晚，二星，生于廚師世家？”云杉面露思索。
“是。”秦晚懇切道，“我雖然年紀不大，但是學藝好多年，基本功扎實，選材、刀功、火候都不差。”
“那你也來吧。”云杉拍板決定。
“啊？”驚喜降臨的太突然，秦晚直接呆住——她自我感覺還沒說什么，對方就已經被打動。
“看得出來，兩人都對廚藝有著難以言喻的熱愛。為了提高磨煉自身技藝，追求巔峰，才會來應聘。”云杉笑著說，“那我就給你們個機會。”
說完，她給兩人安排了住所，接著帶去廚房，“利用現有食材，各做三道菜。沒有忌口，沒有要求，好吃就行。”
“沒問題。”孟大廚滿口應下。
“我絕對不會讓你失望。”秦晚鄭重道。
云杉：“我很期待。”
**
孟大廚、秦晚留在廚房準備午飯，云杉前往竹屋，打算給陸銘做個詳細的檢查。
陸六明目張膽跟在身邊保護，“不是說只雇傭一名廚子？”
“碰巧遇上了。”云杉邊走邊說，“兩人資質不錯，難以取舍，索性都收下。”
不管孟大廚還是秦晚，上一世都是莊園員工，這一世不過再度結緣。
“那個孟大廚，你認識嗎？”云杉閑聊般提起。
“不認識。”陸六搖頭。
“是么？”
云杉已經分辨不清，到底是自身實力吸引NPC人才上門，還是陸銘又不動聲色幫了忙。
有時她頗為介懷，覺得多虧陸銘，自己才能作弊般獲得NPC助力。
有時又覺得，這完全是勞務報酬，診金與她的付出相匹配。
有時她也想過，要是挾領主以令NPC，篡位上臺，整個營地都是她的，NPC算什么？也就看在大家關系不錯的份上才沒動手。
……
某種意義上，她是極度危險分子，而且有不少機會動手，NPC提防她是對的。
心情就很復雜。
陸六越琢磨越覺得不對勁，反問，“我應該認識嗎？”
云杉：“隨口一問，認不認得不重要。”
重來一次，她已經懶得計較。
陸銘想送她就收著，反正她開掛全憑本事。
閑聊間，竹屋近在眼前。
剛泡完藥浴，陸銘氣色好了許多，臉上帶著一絲慵懶。
瞥見云杉，他表情一僵，不知怎的一陣耳熱。
云杉仔細瞧了瞧，奇道，“他的情況居然比我預計的要好。”
“應該是右義的功勞。”陸六猜測，“之前要了寧神湯的方子，每天喝藥，多少緩解了癥狀。”
云杉憶起往事，搖頭嘆息，“傻人有傻福。”
右義，“……”
他人還在這呢！！
“感覺怎么樣？”云杉看向陸銘。
“想睡覺。”陸銘語氣冷硬。
云杉一怔，過了會兒才說，“有睡意是好事。那就不打擾了，你先睡一覺。”
“恩。”陸銘口吻淡漠。耳尖因為剛泡過澡，微微泛紅。
云杉、右義、陸六相繼退出房間。
“我怎么覺得他好像不想看見我？”云杉疑惑。
陸六望天，“或許是受了刺激。”
云杉：？
右義硬著頭皮解釋，“大人知道犯病期間對神醫多有冒犯，心里內疚。”
云杉：哦，害羞了。
**
兩日后，韓嘉慶把公會骨干成員喊上，聚在一起開會，“之前讓大家試用凝神香，用完有什么心得感悟？”
康澤陽最先開口，“效果賊他媽好！注意力集中，時間過得賊快。干完農活腰不酸了，腿不痛了，還能再干一小時。”
另一人表示，“我看醫書時點了線香，記憶力明顯增強，理解能力大幅提高。”
馮堯則說，“訓練場對練時點香，學習進度快了一倍。陪練NPC蹭香頓悟，第二天初級升中級，價碼翻倍。后來他主動加我通訊號，說為了表示感謝，愿意以原來的價格陪我對練，隨約隨到。”
公會小伙伴：？？？
這也太夸張了。
馮堯繼續道，“據我猜測，凝神香相當于雙倍技能經驗卡，對NPC同樣有效。”
他環顧四周，一字一句，“這就意味著，用凝神香給NPC送禮，會有奇效。”
韓嘉慶倒吸一口冷氣，陡然意識到凝神香的真正價值。
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午餐時間。
孟大廚準備了土豆燜鴨、燉兔肉、南瓜餡餅。
秦晚準備了紅燒鴨肉、醬牛肉、桂花糕。
孟大廚不愧有二十多年從業經驗，土豆燜鴨軟爛入味，燉兔肉口感細嫩，味道鮮美，南瓜餡餅軟糯微甜。
秦晚做的紅燒鴨肉同樣軟爛，同時還帶有海鮮醬的鮮香。醬牛肉肉嫩筋香筋，鮮味濃厚。桂花糕香甜可口，松軟細膩。
大黑圍著醬牛肉，吃的停不下來。
五只白隼愛極鴨肉，圍著土豆燜鴨、紅燒鴨肉大快朵頤。
新來的四星白虎幼崽不挑食，什么都吃。從南瓜餡餅吃到燉兔肉，再從燉兔肉吃到桂花糕，哪里沒有競爭，哪里就有它。
光看吃相，秦晚做的三道菜更受歡迎。
“看來你在選材上下了功夫。”孟大廚露出贊許之色。
秦晚坦言，“我廚藝不如你，只是取了巧。”
紅燒鴨肉為白隼準備，醬牛肉為狼犬準備，桂花糕為白虎準備，相當有針對性。
孟大廚不在意，“有本事才取的了巧。就比如說這紅燒鴨肉……”
他來了興致，從選材到刀功，從配料到火候，一一進行點評。有褒獎，有批評，評判十分中肯。
秦晚經孟大廚提點，如夢初醒。她順手一摸，掏出紙筆，唰唰記筆記，眼睛賊亮，“您接著說。”
名師指點，細致入微，效果不比凝神香差。
孟大廚見她好學，越發來勁，口若懸河，滔滔不絕。
“看來他們相處的很愉快。”云杉笑道。
“大人怎么辦？中午吃什么？”右義邊問邊看云杉。
云杉撩起袖子，“我給他做藥膳。”
作者有話要說：　　【灰色名字=綜合實力一星。】
【白色名字=綜合實力二星。】
【藍色名字=綜合實力三星。】
NPC一律黑色名字
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女強人談戀愛——he就不搞事，be就自己篡位當王
陸銘：我很鎮定
陸銘：我超冷漠
陸銘：我裝的