這也就是為何太平軍即便是攻克了武昌、安慶兩座省府，繳獲了大量清軍火炮，依舊還是只能用土營挖地道爆破來進攻天京的根本原因。

太平軍野戰無敵，但攻堅無力。

面對向榮死守不出的龜殼戰術，就真的是一點辦法也沒有了。

這里面也有太平天國高層們之前太過樂觀的原因。

攻占了天京之后，大家一窩蜂全部進城享福去了，城外壓根就沒人守。

向榮正是借助這個機會，快速繞路抵達天京城外，趁著太平軍麻痹大意之時一下子建立了營地。

太平軍高層在這個時候又沒把向榮當回事，錯過了營地剛建立那幾天防御最薄弱的時間段。

等回過神來再出擊，向榮的江南大營基本已經成型，難以撼動了。

洪秀全這些天沉迷酒色，幾乎完全不問世事，今日才知道外面的情況。

聽完石達開的詳細介紹后，洪秀全也麻了。

“那現在怎么辦？”

楊秀清咳嗽一聲，開口道：

“天王，西洋英國使者已經到了，您要不要見一見他？”

“若能從英國人手中購買到足夠先進的火炮，向榮那老匹夫的營寨自然就不堪一擊了。”

洪秀全一拍大腿，道：

“那還等什么？趕緊把這位番弟召進來！”

番弟，是洪秀全以“天父上帝御弟”的身份，對西方信奉基督教國家的統稱。

一輛馬車緩緩行駛在天京城內，朝著天王宮而來。

里面坐著兩名英國男子，都穿著英國此刻最流行的西服，戴著黑色禮帽，手里還握著一根可以拄地的手杖。

【英國駐香港全權公使，文翰。】

【英國傳教士，麥度斯。】

文翰好奇地看著眼前的天京。

街道的兩邊，往日里熙熙攘攘的店鋪絕大部分都門戶緊閉，甚至已經有蛛網縈繞，顯然有一段時間沒有開門了。

街道上行人不少，三三兩兩走過。

文翰嘖了一聲，放下了車窗上的簾布，對一旁的麥度斯道：

“沒想到這座城池比起當年簽訂《南京條約》的時候衰退了這么多。”

麥度斯推了推右眼的單片眼鏡，不緊不慢地開口道：

“這是懲治那些不信主的東方人應該付出的代價。”

“我在這座城市中感受到了主的榮光。”

文翰露出了英國紳士慣有的微笑。

安靜的沉默中，馬車抵達了目的地。

兩人走入大殿之中，見到了洪秀全。

“見過尊貴的天王閣下。”文翰躬身行禮。

麥度斯不緊不慢地在胸口畫了一個十字，同樣對著洪秀全微微彎腰。

洪秀全的目光落在了麥度斯的身上，眼睛頓時亮了起來。

他也迅速畫了一個十字，對著麥度斯笑呵呵地開口道：

“番弟，爾等終于來了！”

說著，洪秀全也不管真正的公使文翰，拉著麥度斯坐在一起，開始滔滔不絕地講起了自己拜上帝教的教義。

“全民禁欲？哦，上帝啊，您真是他最忠實的信徒！”麥度斯瞪大了眼睛。

“所有財產上交圣庫？上帝啊，您的榮光已經照耀在了這片東方的土地上。”麥度斯發出了驚嘆。

“呃，您說您是上帝的弟弟？”麥度斯愣住了。

“什么，天父還有天兄？天父和天兄還能下凡附體？”看著一旁的楊秀清，麥度斯目瞪口呆。

這位虔誠的基督教傳教士在接下來陷入了長久的凌亂，呆呆地坐在那里，看著洪秀全口沫橫飛，并催促翻譯加快行動。

另外一邊，楊秀清和公使文翰坐在一起，進行商談。

“公使閣下，我們希望貴國看在你我兩國同為基督教子民兄弟的份上，向我們太平天國出售足夠先進的火炮。”

“我們愿意為此付出非常合理的價格。”

文翰聽完楊秀清的話之后，眼睛眨動了幾下，認真地開口道：

“很抱歉，我這一次僅僅是奉女王的命令前來了解初步的情況，并不能做出任何的承諾。”

“不過，您可以先聽聽我們大英帝國的想法。”

“我們希望太平天國能承認整個上海和吳淞島是大英帝國的領土，同時大英帝國獲得在中國領土上任何地方的貿易權。”

“同時，大英帝國和中國之間應該訂立‘最惠待遇國’條約，相互承認各自在商業貿易中的最惠待遇……”

楊秀清安靜地聽完了文翰的話之后，轉頭看向了洪秀全。

洪秀全正在手舞足蹈地開口：

“天父帝兄告訴本王，本王將會引領全天下的基督教兄弟，讓整個世界都成為地上天國。”

“那才是真正的大天堂降世！”

“你可以回去告訴我那位番妹，哦，維多利亞對吧？告訴她，她將會是除了帝兄和我之外，整個地球第三尊貴的人！”

……

半個時辰后，文翰和麥度斯并肩離開了天王宮，坐上了馬車前往太平天國安排的住處。

文翰好奇地看了一眼臉上依舊還在殘留著震驚、呆滯表情的麥度斯。

“神父，你這是怎么了？”

叫了好幾聲之后，麥度斯才回過神來。

這位素來以開明著稱的傳教士神父咬牙切齒地開口了。

“洪根本就不是主虔誠的信徒，他就是一個該死的異端！”

另外一邊，聽完了楊秀清匯報的洪秀全同樣勃然大怒。

“這些該死的番人，枉本王還把他們當兄弟姐妹，他們竟然想要本王割讓領土？”

“整個地球將來都是本王建立的大天堂歸屬之地，他們想都別想！”