城門幾乎是立刻打開，常大淳也進入城池之中。

雙福握住常大淳的手，喜不自勝。

“巡撫大人，你總算是回來了！”

剛剛升官為提督的雙福僅僅是從二品，而常大淳如今則是正二品。

再加上常大淳又是湖北巡撫，無論是從官職還是行政方面都屬于無可爭議的首領。

雙福自然也就擺脫掉了這個非常麻煩的主帥職位。

常大淳入城之后也是松了一口氣，稍微露出笑容。

“還好還好，總算是趕在賊寇的前面抵達。”

雙福表情頓時一滯。

“賊寇真的來了？”

常大淳看了一眼身邊的兩千多向榮部下，沉默片刻后道：

“咱們回城里再說，進城之后繼續關閉城門，賊寇隨時都可能回來！”

片刻后，巡撫衙門，書房。

等到只剩下常大淳和雙福兩人之后，這位湖北巡撫憤憤地罵道：

“向榮這個庸將，博勒恭武這個廢物，這一次可把本官害慘了！”

向榮判斷失敗，導致清軍主力去了常德，岳州兵力空虛。

博勒恭武不戰而逃，讓軍事重鎮岳州完全沒有起到任何爭取時間的作用。

兩大因素結合，才導致如今武昌城的局勢如此崩壞，連援兵都來不及調動。

本來嘛，負責指揮的主帥應該是湖廣總督。

偏偏現在大清湖廣總督出缺，朝廷遲遲沒有任命。

那就應該是湖北巡撫主政，湖北提督指揮軍隊，雙巨頭并肩作戰。

結果湖北提督博勒恭武那廢物在丟掉岳州之后不知所蹤，壓根也沒回武昌。

總之，常大淳作為巡撫，現在必須要軍、政一肩挑，帶領著武昌城內屈指可數的幾千兵馬，承擔起最大的領導責任。

更讓常大淳想罵娘的是，他才剛剛就任沒幾個月！

幾個月前，常大淳還舒舒服服地當著從二品的浙江巡撫。

后來湖南戰事危急，原湖北巡撫龔裕得到朝廷要求領兵南下支援湖南的圣旨后嚇得差點尿褲，趕忙以“老邁病弱，不通軍事”的理由上奏朝廷請求辭職。

咸豐皇帝得知消息后氣不打一處來，將龔裕革職流放新疆。

這才有常大淳從浙江巡撫緊急調往湖北出任巡撫的事情。

到了湖北，常大淳雖然還是巡撫，但起碼從之前的從二品升到正二品，其實也不賴。

而且常大淳在京師之中也是有人脈的，他一方面領兵南下，駐扎到自認為太平軍不會前來的“偏遠地區”常德，一邊用重禮賄賂京師中的某些重要人物。

幾天前，常大淳接到了朝廷的旨意，讓他改任山西巡撫。

但這個時候，常大淳已經在領兵回援武昌的半路上了。

他走不了！

此時若是敢走，那就是純純的臨陣脫逃。

這可比前任龔裕的性質還要更加惡劣。

常大淳只能硬著頭皮趕回武昌，用性命來賭一把。

論后悔，誰能比常大淳更后悔？

但事到如今，解決問題才是第一要務。

常大淳拉著雙福的手，懇切地開口道：

“雙福大人，咱們現在是真正一根繩上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損了。”

雙福也是個懂事的老官僚，態度非常端正地開口道：

“卑職一切聽巡撫大人示下！”

搞定了雙福之后，常大淳緊急召集城中的三司使以及各總兵、參將進行軍事會議。

“……情況就是這么一個情況，賊寇是馬上要來了，諸位暢所欲言吧。”

接下來，大堂中陷入長久的死寂。

在場的所有官員們面面相覷，甚至有人身體猶如打擺子一樣顫抖起來。

湖北當然也爆發過多次起義，但……這特么可是太平軍啊！

從廣西到湖南，一路越打越強，越打越猛。

如今天下皆知，震動整個大清，被皇上視為頭號心腹大患的太平軍。

就這么水靈靈地，在武昌眾人沒有一絲絲防備的情況下殺來了。

這誰頂得住？

沒人說話，讓常大淳的面子明顯掛不住了。

好在雙福是個懂做人的，立刻開口道：

“為今之計，必須要固守城池等待援軍。”

“我的意思是，要先拆除城外的所有房屋，以免被賊寇所利用。”

“然后呢，我們還需要將兵力集結防備四面城墻，碼頭也需要注意……”

雙福滔滔不絕地說了一通，有用沒用先不說，至少氣氛是起來了。

出身于正黃旗的按察使瑞元組織了一下思路，開口道：

“我認為，巡撫大人帶來的這三千向榮將軍麾下常祿之兵馬，應該出城去駐扎。”

“城外有紅橋，雙峰山兩處要害，其中雙峰山更是可居高臨下俯瞰城內，若被賊人占據并用大炮轟擊，城池難保。”

“應命常祿駐扎雙峰山，再派一路偏師駐守紅橋。”

“如此，兩路要害之地進可和城中三面夾攻，退可互為掎角之勢防守，才是上策。”

但雙福立刻就出言反駁。

“眼下城中兵馬本就只有三千，再加上常祿之兵也就六千人。”

“還要分出一半兵馬去城外駐守，偌大的武昌城誰來守？”

“此計萬萬不可！”

瑞元和雙福由此展開了激烈的爭執。

但這兩人誰說了也不算，最后的決定當然是巡撫常大淳說了算。

常大淳也陷入思考。

雙福不管怎么說，是鎮壓過咸寧起義軍，有正兒八經戰功的。

而瑞元只是個按察使，并沒有領軍的經驗。

這一點雙福勝。

從另外一方面來說，武昌城里兵力稀少，不足太平軍十分之一是事實。

這種節骨眼上還要分兵一半出城，怎么想都感覺是在送菜。

兩方面綜合下來，常大淳終于做出決定。

“雙福提督戰陣經驗豐富，本官覺得就按照他的意思來吧。”

【就在常大淳緊急于武昌城內進行各項準備工作時，太平軍也趕到了。】

常大淳抵達武昌的第二天，太平軍水師浩浩蕩蕩地來到了這一處省城之外。

不過太平軍并未立刻展開攻城，而是按照之前洪秀全和楊秀清議定的計劃，占領了漢陽、漢口。

此時的漢陽相較于武昌而言，只不過是一座省會旁邊的臨近小城。

漢口更小，它甚至只是一片房屋聚集區，連城墻都沒有。

兩處的兵力都在常大淳回歸后第一時間調往武昌，故而太平軍抵達后兵不血刃地就將這里占領。

又過一天，太平軍水陸兩軍正式對武昌城展開包圍，在城外構筑營地，開始做攻城準備。

但這并不意味著武昌就這么順利地被太平軍拿下了。

因為再過一天之后，向榮也帶著萬余大清精銳，晝夜兼程地趕到了距離武昌城僅僅十多里地的柏木嶺！

一條彈幕飄過。

【漢高祖劉邦：兄弟們，來來來，猜一下戰役的結局。朕壓五兩銀子，太平軍要拿下武昌！】