【但萬歷十一年，張四維卻因為父親亡故，不得不暫時辭職回鄉并守孝三年。】

【萬歷十三年，還未服喪完畢的張四維就在家鄉病故了。】

【等到了萬歷十七年，鄭貴妃正式推動朱常洵被立為太子的時候，申時行已經出任內閣首輔好幾年的時間。】

【司禮監是皇帝家奴，不可能不聽從皇帝朱翊鈞的意見，所以內閣的態度在這件事情上就是關鍵性的。】

【內閣首輔申時行的態度，則是重中之重。】

“什么，鄭貴妃竟然和陛下做出這種事情？”

內閣班房之中，申時行聽著幾名大學士的話，臉色不由大變。

幾名內閣大學士的表情也都非常的凝重。

“申閣老，究竟要怎么辦，您說句話。”

申時行目光緩慢地在面前的幾名內閣大學士之中劃過。

許國、王錫爵，這兩位和申時行是同鄉，唯申時行馬首是瞻，屬于鐵桿盟友。

余有丁、王家屏，這兩位屬于其他文官派系。

但兩人勢單力孤，就算聯合起來也不是申時行三人的對手，故而這兩人也不得不聽從申時行這個內閣首輔的命令。

【或許是因為制衡之道，又或許是因為心中對張居正的教育之恩有所觸動，朱翊鈞雖然親政后極力打壓張居正一派，卻偏偏還在內閣之中給張居正的心腹們留了一個位置。】

【這個被朱翊鈞刻意留在內閣之中的，張居正最堅定的盟友，他就是——】

鏡頭鎖定了申時行。

【大明少師、太子太師、中極殿大學士、內閣首輔申時行。】

【人都是會成長的。如果說萬歷十年的申時行還只是一個大哥張居正倒下后不知所措畏畏縮縮的小弟，那萬歷十七年，執掌內閣首輔之位長達六年的申時行，已經是真正能獨當一面的大明政壇擎天巨擘了。】

申時行哼了一聲，表情漸漸變得陰冷起來。

“諸位，我只想問你們一句。”

“自洪武大帝以來，大明的太子是怎么來的？”

許國立刻道：

“皇后所出長子為嫡長子，當立。”

“若皇后無出，以庶長子當立太子。”

當然還有其他情況，比如皇帝絕嗣這些。

但朱翊鈞眼下已經有了三個兒子，自不必討論其他可能。

申時行嗯了一聲，目光炯炯地開口道：

“所以，皇長子朱常洛才是大明真正的太子人選！”

“此事非我等臣子隨好惡抉擇，而是大明近兩百年來的祖宗家訓。”

幾名內閣大學士面面相覷。

過了好一會，王家屏咽了一口口水，有些艱難地開口道：

“可是，陛下那邊……皇三子朱常洵殿下怎么辦？”

申時行冷笑一聲，道：

“王閣老這話就不對了，難道我等要為了逢迎陛下，就壞了大明兩百年以來的文官節氣嗎？”

“各位，大明文官，向來是最敢直言進諫，最有風骨的！”

“難道我們這些后輩，要讓先輩蒙羞嗎？”

這句話一說出來，在場所有的內閣大學士下意識地挺直了身子。

“申閣老所言極是！”

申時行哈哈一笑，滿意地點了點頭。

“非常好，那諸位還愣著做什么？我這里有一份奏章，請諸位與我一同聯署，然后送去司禮監轉陛下過目吧！”

畫面一轉，已經是早晨。

朱翊鈞心滿意足地起床，在風情萬種的鄭貴妃精心伺候下穿著完畢，去往御書房。

“愛妃，等朕處理完今日公務，再來看你和常洵我兒！”

朱翊鈞來到御書房中，幾名司禮監大太監已經等候在旁。

朱翊鈞拿起最上面的一份奏折，嘴角帶著笑意看了起來。

看著看著，朱翊鈞的表情發生了變化。

鏡頭漸漸拉近，呈現出奏折上的內容。

“……陛下雖春秋鼎盛，但國不可一日無君，亦不可一日無儲君。”

“大明儲君當立矣！”

“皇長子朱常洛殿下，謙遜有德，能識大體，乃天下臣民所望。”

“請陛下早立儲君，以安萬民之心。”

“臣申時行、許國、王錫爵、余有丁、王家屏敬上。”

看著這內閣五位大學士聯署的奏折，朱翊鈞臉上的笑容完全消失。

【歷史是一個輪回。】

【朱翊鈞以為自己已經徹底消滅了張居正這個恩師，以為張居正已經徹底成為了歷史。】

【但他并不知道，張居正確實死了，可張居正又活在了許多人的心中。】

【他不知道，他心中敬佩過、痛恨過的恩師張居正，又悄悄地在人心之中復活了。】

【這個復活的張居正幽靈，就這么以猝不及防的方式，出現在了朱翊鈞的面前。】