“要不，我加一千，你請他們到外面去吃吧�！币讟s權又說道。
“我燒大鍋飯的手藝怎么啦？學院的師生都夸我吶！再說了，到外面吃多貴，何必拿錢給別人賺……唉，也不知道我這手藝，你還能吃到幾回……”
“爸，你別說這些喪氣話！”易榮權本來就心煩，聽老爸這樣一啰嗦，更煩了。
易老頭不顧兒子的制止，繼續道：“你知道嗎？老龍前不久走了。唉，我們這批老家伙，眼看著一個一個都往這條路上去啦……”
“哪個老龍？”
“守門的老龍啊，就是從前經常幫你占自行車位的龍叔叔啊。聽說，是得癌癥走的。他兒子李春順來處理的后事。唉！”
“李春順？”易榮權吃驚不小。這世界真他媽小。“李春順是他兒子？”
“是啊。以前我們只知道他有一個兒子，被他老婆帶走了。至于為什么被帶走，我們也不是特別清楚。有一回我在散步時，無意中聽蘇院長兩口子在聊天，好像，和楊院士家有點兒什么瓜葛。具體的我也不清楚。若不是這回老龍突然死了，他這個兒子怕是都不會出現。唉，可憐的老龍……”
“別忙！”易榮權抬起手腕看了看手表，“爸，我看時間還來得及，干脆我還是回來一趟吧�！�
“�。磕阌袝r間啦？”
“時間總是擠出來的嘛。老爸生日，我怎能不回來呢！”易榮權笑道。他又補充道：“你都請了哪些客人？”
易老頭子在電話里背了一偏坡的名字，沒有一個是易榮權滿意的。
“我說你所以一輩子就只能做個燒火老頭兒，你看看，你都結交些什么人！不是賣菜的，就是送炭的，你就不能結交點兒有層次的人嗎？”
“有層次的？你爸爸我就只有這么點兒能耐。人家有層次的人也不結交我呀！”
“山不就我我就山嘛！你可以主動出擊��！”
“那你說我去就哪座山，哪座山會理我？”
“比如說，蘇院長��！”
“兒砸！你忙暈了吧！人家堂堂一院之長，學院的元勛，功臣，會理我一個小炊事員？！”
“老爸，這你就錯啦！蘇院長其實是挺好相處一個人�！�
“不不不，我還是不討這個沒臉。”
“什么叫討沒臉呢！我問你，你一個燒火老頭兒，有多大個臉？你不去試試，怎么知道人家不來呢？好歹，你們都同是學院的元老，當初，建設學院你也是出過力氣的！”
“那是我應該做的……好吧，我試試。誒，可說定了，你一定要回來哦！如果你要回來，我就去請蘇院長他們�！�
掛掉電話，易老頭兒滿心歡喜。兒子要回來給自己過生日。這是多長臉面的事兒��！他這輩子窩窩囊囊，就這個兒子爭氣，成了教授不說，還混到官場上去了！話說回來，像兒子這樣體面的人，是該請些體面的人來。不然，盡是些平民湊兒子跟前喝酒嘮些屁用沒有的閑嗑，這不是掉兒子的價嘛。
人逢喜事精神爽，精神一爽失分寸。被兒子一刺激，易老頭兒屁顛顛跑去牽出他生滿了鐵銹的自行車，騎上車徑直往老蘇院長家去了。
蘇院長的獨家小院兒在楊院士家小院前邊不遠。退了休的易炊事員騎著車從楊院士院門口過的時候，見吳教授正從院子里出來。老同事見面，吳教授抬起胳膊，順便打了個招呼。
易炊事員停下車，恭恭敬敬地站在路邊，等吳教授過去。見吳教授和和氣氣的樣子，易炊事員突然想請他們夫婦倆也去參加自己的生日聚會。他抬了抬下巴，正要開口，卻見后面楊院士從院子里出來。易炊事員立刻閉了口，打消了邀請他們夫婦的念頭。吳教授是挺和氣的，可這個楊院士卻不那么隨和。她可是學院里出了名的鋼板臉。
等楊院士夫婦走遠，易炊事員立刻重新跨上車往蘇院長家奔去。一路上，他不斷地心里安慰自己：有什么好得瑟的，不就是個院士嗎？可惜卻生不出兒子！你看，我兒子比你那閨女爭氣多了，還混成官了呢！
一路哼著小曲兒，來到蘇院長家，蘇院長不在，只有院長夫人黃阿姨在家。聽說特地來請他們夫婦倆參加七十歲生日宴，黃阿姨有些遲疑。
易炊事員忙道：“都請些老朋友，不要你們送禮金的！”
蘇院長一向不主張參加一般下屬的生日宴會。他不參加這類活動并非因為禮金問題，而是不想助長學院里這樣的風氣。
學院那么大，種種工作崗位的教職工加起來兩千余人，如果都這樣禮尚往來，極容易形成小團體，一旦形成小團體，就難免滋生腐敗風氣。職員巴結一般教授，一般教授巴結系領導，系領導巴結院領導。沒人情關系不拿米米兒就不給辦事不給好處，層層形成潛規劃，哪里還有什么正氣可言。風氣一壞，學校就辦不好。別忘了，學院里還有幾萬學生。一旦形成了這樣的風氣，很容易又在學生之間蔓延。那么，就真是誤人子弟禍害社會了。
當然，也有幾個關系特殊的老同事例外，比如楊院士。但是，這樣的走動極其低調隱秘，如果當天楊院士還大請特請了別人，他們也絕不可能出現在楊家了。
可是，易炊事員作為學院的底層民眾，又怎知這些道理？反而說些不是來請禮金的不上橋的話來。
黃阿姨掂量著，老易人都親自來了，又是退了休的老同志，且還是在他家里請客，估摸著問題也不大，再說，老蘇名義上也已經退休了。于是，她說道：“老蘇呢，確實有事走不開，等會兒我過來一趟吧！”
雖然沒請到老院長，可有院長夫人前來，也算是蓬蓽能生輝臉上能長光了。易炊事員便不多話說，反復給院長夫人強調了不要送禮金的話，騎著車回去忙活了。
易炊事員雖然沒什么上得了臺面的朋友，可是貧民朋友還是有幾個。得知有重要客人來，一個賣菜的老朋友和一個賣肉的老朋友特地帶了肉菜來幫忙。三個老頭兒系著圍裙忙得熱火朝天的時候，易榮權回來了。