送了王大秀，周斌立刻往法院趕。這會兒是午休時間，他得去看看小龍。不知道她急成什么樣子了。

　　小龍一如既往地關注他的微信，他一發出消息約她老地方見面，她就回復了。

　　職工體能鍛煉室里，除了小龍孤苦伶仃地站在那里，沒有別人。從養生的角度來講，這個時候，吃了飯，不適合劇烈運動，因此，中午的鍛煉室里，是最安全的。

　　一見到周斌，小龍立刻撲上來。

　　“他們知道了，怎么辦？”小龍眼里含著淚問道。

　　周斌心里滾過一陣心疼，擁著她，安慰道：“不要怕。都是流言，很快就會過的。”

　　“你平時不看朋友圈兒，你自然不知道它的利害。現在，不知道有多少人知道我們的事了。”

　　“大不了，”周斌頓住了。他想發狠說大不了離婚。可是，前幾天他還說得出此話，這也是他千想萬想的事，可是，如今情況發生了變化，他猶豫了，最后，他弱弱道：“我來出面澄清事實。”聽著自己的聲音，他自己都覺得不可信。如果真到了那一步，自己會有勇氣出來面對嗎？面對所有人的各種神情和言語，面對自己折磨自己的種種猜測，面對自己并沒有準備好接受的新的事實。面對一切黑暗。

　　“哈，”小龍笑起來。她從周斌懷里跳開。“澄清？你怎么澄清？這樣的事，你澄得清嗎？全世界的人都巴不得看我們的笑話，他們都盼望著事情越大越好玩！”

　　“或許沒有你想象的那樣……”

　　周斌的電話突然響起來。摸出來一看，“這個時候，怎么劉主任還給我打電話？”一般來說，出于禮貌和尊重，不是特別重要的事，午休時間是不會打電話的。

　　“劉主任？”小龍女一驚，又撲過來，焦急地看著心愛的男子。“他是不是知道我們的事了？”沒有外敵的時候可以理論爭吵，有外敵的時候她立刻站到他一邊。

　　“不會！他一個大男人管這些亂七八糟的事干嘛。可能是工作上有急事吧。你在這里等我，我去去就回來。”

　　劉主任是負責院里政工人事等工作的副處級領導，按照規定，他一個人一間辦公室。周斌來到劉主任辦公室，見劉主任正襟危坐于圈椅中，神情嚴肅。一股不祥生出來。

　　“坐吧。”劉主任遞上來一杯熱茶。茶是剛泡好的上好的綠茶，還冒著悠香的熱氣。平常，上級對下級安排布置工作，是不會如此客氣的。周斌也來法院工作幾年了，懂得機關里的風格，越是客氣，這事就越是有問題。周斌禮節性地呷了一口茶，急急道：“劉主任有什么事？”茶很澀。

　　“好吧，我也不賣關子。經研究決定，明天院里將要開展的中層領導競選，你還是不要參加了吧。”

　　“為什么？”周斌的心立刻攥緊了。

　　劉主任眉頭一皺，指一指茶杯，道：“喝茶，喝茶。這是今年的新茶。”

　　“劉主任，為什么不讓我參加？是領導們覺得我工作不努力嗎？還是哪一項工作我出了差錯？還是覺得我的工作能力不行？競選工作是公開透明的，領導們不讓我參加，總得給我一個理由吧？”周斌一口氣說了一大堆話，說到最后，他自己都覺得接不上氣來，嗓子眼發澀。

　　劉主任沉默了一下，說：“據有人反映，你的生活作風有問題。”

　　周斌頓時被噎住。怎么會傳得那么快！半晌，他又道：“劉主任，這樣做對我不公平吧？工作是工作，生活是生活，我的生活是出了點兒問題，可是，那是我的私事，和工作沒有關系啊。”

　　“照理說，沒有關系也有關系。”

　　“就算是有點兒關系，也不能剝奪我公平競爭的機會吧？”

　　劉主任咧咧嘴角，站起來，說道：“那是自然。周斌，你工作很努力，我們都看在眼里。你把工作做得很好，我們也知道。可是，公開競選是以投票的方式，就算給你這個機會，大家會投你的票嗎？你想想。”

　　周斌沉默了。在機關工作幾年，他明白，有些人，平時看起來你好我看，可到了關鍵時刻，完全可能不支持你，更莫說自己還有了這樣的口實給人家。

　　“如果大家不投你的票，是不是很尷尬？退一步海闊天空。”劉主任的眼睛直直地看著周斌，那瞳仁很深邃，仿佛里面裝著海闊天空。

　　前景完全可以想象。

　　“劉主任，您這算是正式通知我不參加競選嗎？”周斌問。

　　“哦，不不不，當然不是。我們只是建議。”

　　“好，我知道了。”周斌雙握緊緊地握住茶杯。

　　“喝茶，喝茶。”

　　周斌深吸一口氣，站起來，說：“劉主任為我的事費心了。我就不打擾了。”轉身離開的時候，他帶翻椅子。椅子咚地打在他腳背上。

　　“打到沒？”劉主任關心地問。

　　“沒有。”周斌忍痛回答。

　　從劉主任辦公室出來，周斌內心做著復雜的思想斗爭。以往院里提拔中層領導干部，都是上級領導集中商議產生，唯獨這一次，是公開投票競選。對于周斌這樣干實事卻沒什么后臺背景的來說，是一次非常難得的機會。雖說王大秀的大姨夫可以說得上話，可他和王大秀的關系時好時壞，大姨夫也未必幫他。再說，今天這事兒，還不知道大姨夫他們知道了沒有。如果放棄競選，他實在不甘心！一個如此難得的機會，難道真的就這樣白白放棄？難道自己多年的努力，難不成做的都是無用功？過了這一次，誰也不知道還有沒有機會。可如果參選，大家會選他嗎？人心到底是怎樣的？

　　一路走著，一直走到辦公室，周斌才想起小龍還在鍛煉室等他。可是，他心亂如麻。他只想一個人靜靜，便蜷在辦公椅里呆想，想著想著，不知什么時候睡著了。

　　下午一下課，譚杰婕便策馬奔騰火速趕到約定地點，遠遠地，看見平頭陽煜已經坐在那里，正低頭讀著一本書。