九丫愣了許久，直到海棠與老板娘并肩走了一段后才追了上去，口中笑答著：“這一路走完，只怕是我欠你們了吧。”

臺上的歌姬還在唱著曲兒，帶著哭腔。海棠已經將一盤蠶豆吃了個精光，而九丫似乎沒有回答她。她知道再問也無結果，只懶懶地收了筷子。九丫的聲音終于傳了來，依然不是回答。

“你會去大食找公子嗎？”

海棠愣了下，答道：“或許會去。”

九丫本垂著的頭抬了起來，唇角那一笑綻得爛漫，“那定要告訴他，我過得很好。”

海棠又愣了下，許久才答：“這我可說不了，你自已去告訴他才好。”

九丫笑凌了一剎，繼而轉頭望向窗外的一池秋水，“希望有那么一日。”

她想，若楊宇桓與自已同去那才好，若他選擇留在臨安，那她便要為他守著這一國。

廬州，對于九丫來說并不陌生。鄒家祖籍便在此處，城中最大一個祠堂正是鄒家的，靠著鄒老爺這關系，鄒氏一族在此也玩得風生水起。九丫記得幼時曾來過，只是那時是以鄒佩玖的身份，上輩子的事情，哪里還記得清。

問了好些人，她才找到鄒淼信中所提的那家古董店。店主翻了片刻，總算在一本書里找出了一片紙簽。九丫等不及出店便展開來看，上面字跡清晰地寫著幾個字，應是一個地名。

“這是哪一處？”九丫轉頭問店主。

店主瞅了眼，指著南面答：“是鄒家的廢祠呀，出城南走，直去十多里便是了。但那里已經荒了，聽說有土匪，平日里都沒人敢往那處去，你一個柔軟公子哥可得當心。”

店主還在嘮叨，可那身著華衣的公子已經閃得沒了影。

出城往南十里，果真如店主所言一片荒涼，但心里揣著事兒的人哪里會將這些往壞處想。找到那廢祠時天色已經有些暗了，高大的木門在一推之下發出猙獰的怪叫聲，驚得飛鳥亂竄，唯有那棲在房檐上的老鴉自得地嘔著蒼涼的聲音。九丫如今已冷靜下來，這一靜總算覺得毛骨悚然，一股塞意直透背脊。

鄒淼怎么會選這種地方見面？不似他的風格。九丫心里雖這般想，可腳步依然踏進了門檻內，“鄒公子，余大人。”

祠堂中的空寂襯得九丫的聲音異常響亮，片刻似要蕩開在山林之中，沒人回答，她又喊了聲：“鄒淼，余有年。”

依然沒有得到回答，除了被聲音驚起的灰塵。弄錯地方了？九丫拿出仍揣在懷中的紙簽，又看了一遍，是此地，也是鄒淼的筆跡。興許他們還未到，她如此想，那便等等。僅存的丁點希望催著她不去思考，那滿是灰塵的石板唯有她的腳印。

這是鄒家的祠堂，算得上九丫的祖宗，剛才的恐懼在此想法下慢慢消散。斜陽已落自梢頭，橙黃的光輝照著那空當的靈堂，唯一放著的只有一個牌位，牌位很新，應是近年新放上去的，而這鄒家老祠早廢棄十多年。

九丫走近，微顯疲憊的雙眼在看清那牌位上的一排字跡后忽地抬了起來。那上面赫然寫著九丫生母的姓氏，且冠以妻之稱。

指間拂過那深刻的刻字，九丫認得這字，不就是她那爹的。如此算作什么？

“她從來都不是鄒家的人，亦不需要你們如此的憐憫。”她只覺得好笑，伸手便將那牌位拋翻在地。

祠堂的門便在牌位落地時再次發出“驚叫”聲，九丫忙轉頭去看，逆著夕光，見到的卻非鄒淼。

“我等你許多日了。”

聲音自那張巧笑的口中傳來，熟悉、陌生、溫柔、陰險。這便是鄒清音，被楊家摒棄的人。早在臨安時九丫便聽說，她自收到休書后就落了場大病，此后似送出了臨安。沒想到鄒家將這樣一個丟盡臉面的女兒送到了這里，倒是符合他們的個性。

“信是你寫的？”九丫捏著那張紙簽，丟了過去。自小一同長大，她當然會模仿鄒淼的字跡。

鄒清音笑得更是嬌柔，“是的，是我寫的。這得怪你還抱著那點妄想，你的兒子已經死了，找不回來了。”

九丫咬牙，伸手便打在她臉上。“啪”的一聲，不料鄒清竟沒有躲，甚至沒有怒意，她只是那樣笑，笑得山顛也跟著發怵。這反倒讓九丫手心發了汗，她不知道鄒清音作何想法，但可以確定的是被引來此處對方又怎安得好心。

“你要玩便自已玩，我可不陪你。”九丫說著便想走，可進了這生死相隔的祠堂又怎會輕易逃脫。

在走過鄒清音的那一瞬，一柄匕首橫在了她面前。她早有防備，縱身向后跳了一步，躲開了那煞白的利器。鄒清音還在笑，在那顛狂的聲音中雪刃卻倒了過去，捏在了她的手中。

“弟妹放心，我不會對你怎么樣的。倒是你不是想讓我去死嗎？我知道那些事都是你算計的。你拿著這刀，朝這里刺下去呀。”她一手指著自已的心口，另一只手已經被匕首傷得滿是鮮血。

這一招倒比直接刺向九丫來得驚悚，被鄒清音逼得步步后退，直到背抵在梁柱上。她伸手猛推向鄒清音，對方身子搖了搖，手中的血淌得愈發順暢。

“是你自已選擇的路，若非你想謀害別人也不會落得如此下場。”

鄒清音雙眼凌厲，臉上卻滿是笑，除卻尚算干凈的衣裳，活脫脫與街邊的瘋子沒兩樣。她似沒聽到九丫的言語，只是一味地逼近，“你拿著你拿著……”

利器不知怎么塞在了九丫手中，那是沾滿血的匕首，鄒清音的血，也許還有別人的。九丫望著那血刃，頓時慌亂，正當她企圖放之丟掉時，另一抹寒光侵入眼底。

鄒清音將它藏在何處，九丫不知，何時抽出，九丫亦不知。只是眼睜睜看著那寒光劃過最后一抹落日，劃過曾經的記憶，劃過垂落的發絲，劃過蒼白的衣色，最后落在了自已的喉頸處。一絲血，一絲痛，就在那罪惡割向更深處時，一聲清脆，何物掉落在地。

“小姐……”隨著這兩個字，幾人的腳步聲踏過塵土近了。

九丫只覺得身子微軟，自已手中還不及丟棄的那一把匕首被人拿了過去，她死死地沒敢放開，以為那可了防身。

“阿九，沒事了，把它給我。”有人道。隨著那聲音進入腦海，她發抖的手指總算松了。

“公子，如何處理她。”又有人說。

“你這賤婢，我殺了你。”還有人鬧道。

一切有些混亂，九丫緩了許久，直到先前那人道：“如今應該叫鄒二小姐吧，方才半道上遇到那幾個朋友，將她送過去，他們應會笑納吧。”

眼前的人總算清晰了。褪去那一身官服，他只著了一件布袍，不是黑不是白，而是原本他的顏色，什么色，可以是任何色。

楊宇桓自鄒清音手中打落那一把匕首后，覺得自已不能饒過眼前的人。命，他不喜歡要。方才在來祠堂路上遇到幾個劫財的土匪，因怕阿九被他們劫去，便攪了對方的老巢，將這鄒二小姐送過去，也算得上賠個禮了吧。

然而，關鍵時刻卻有人拉住了他，“我與她說幾句。”

見九丫恢復了神色，楊宇桓舒了口氣，道了聲“當心”后，遠遠地站到了一旁。

鄒清音已經被大志負了雙手，半跪在地，見九丫走近，她掙扎著坐正身子，一雙眼惡狠狠地盯著咫尺的九丫，“你有膽就殺了我。”

九丫捏著她的臉，以防她亂咬，半蹲下去將嘴附在她耳邊，“我不會做那么蠢的事，讓你活著不是更有趣嗎？你今日這下場，難道不是報應嗎？毒害親姊那日，你應該想到吧。”

“你……你胡說，是那賤婢胡說的。”

“是我親眼看見的。”鄒清音果真想咬她，卻被九丫推了回去。

“你是誰？”

九丫淺笑，“你好好看看我，不認得我是她嗎。”

鄒清音瘋了，徹底的。坐在祠堂里一臉癡笑，反復地叨著一句話：“姐姐？你不是她，不是，你已經死了。”

日頭已經落下，一夜的凄涼。大志看著縮在一角的瘋女人，開口問道：“公子，可還要送到土匪寨子去？”

楊宇桓沒多想，“送回鄒府吧。”說完，他上前去拉旁邊的那只手，輕易地被他握在了手中，但這半尺的距離卻讓他跨越了旁人不知的山河。

“你對她說了什么？”他問。

她回頭淺笑，“我說我見過鄒大小姐，她并沒死。”

他微驚，“真見過？”

她答：“你說呢？”

笑聲自房頂傳自祠堂中，為這個已經廢棄十多年的祠堂添了絲生機，唯有地上的那塊牌位印著月光依然訴說著遙遠的妄想。

怎樣的選擇便有怎樣的結局，因果輪回，天道循環。

躺在房頂，九丫問他：“要回去嗎？”

“回去哪里？”她看著天上的星，他只看著她。

她自心底一笑，“謝謝你能來。”

他沒有應她的謝，只道：“鄒淼與余有年應是在揚州，興許已經有菜菜的消息了，明日便起程吧。”

“好，明日。”她笑道。

揚州，應是個好地方。

尾聲：

又是冬，窗外的紅梅綻得逍遙，肆意地吐露著最后的芳華。雖然寒風惱人，但殿中依然半敞著雕窗。新來的宮女不明所以，倒是有舊人上前指點。

“這一處能見著窗外的紅梅，陛下批閱奏章累了會看上一眼。”

一棵紅梅而已，宮女撇了撇嘴。只有極少的人知道，那是許多年前，某位借居在宮中的夫人新手種下的。正對著御書房的書桌，占著最好的位置。

當今圣上當政已經十余年了，如今權位已經穩得何老天爺也撼動不了了，沒有什么憾事。只偶爾瞥向那窗外，不經意間記起多年前的事。

今日魏王來請安，皇帝索性將茶桌置在了樹下。花已經有些凋了，但卻依然不減當時顏色。

“冬要過了。”魏王道。

皇帝點頭，嘆了口氣，“又要等一年了。”稍微停了下，忽又啟口，“她可好？”

魏王喝了口茶，知道每年這樣的日子，他總會問，“應是挺好的，只是還在四處找兒子。”

“這樣……她便不會離開這片土地吧。”他笑道。

魏王頷首，抬頭看著那一樹繁花，許久才回過眼來，“皇兄，你可后悔當年讓我勸她離開？”

皇帝看著杯中印出的花色，笑意泛起，“我倒后悔當時急功近利，因此錯過了許多機會。江山美人，對朕來說，難以兼得。”

魏王頓時大笑，指向那宮墻道：“皇兄有這三千佳麗，還說無美人？”

皇帝釋然一笑，將杯中的一樹寒意飲盡。

內侍送來中書省擬出的奏折讓他過目，上面是關于肅清楊攸一黨的文章。

四年前，楊攸位及相位，襲了楊家的爵位。兩年前，卻因黨爭，被廢了宮除了爵。如今這已經是最后的余黨了。乾寧看了眼冊子，點頭允了。